那齐氏疾步走到姜掌柜身边，俯身在他耳边说了几句，姜掌柜听罢，不动声色地点了点头。
黎诗不无忧虑地说道：“看来，他们不会轻易将舆图拱手相让，还可能给我们设置点什么障碍啊。”
子翃低声说道：“若不能智取，那便只能另寻出路了。”
“另寻什么出路？这世上最容易的就是说另寻出路，最难做的也是另寻出路，因为只有在没有出路的时候才会另寻出路。依我之见，若敢不从，我们就来个霸王硬上弓，直接上手抢了便是！”卢东小声嘟囔着，语气倒是愈来愈有力。
欧也沉吟了一下，悄声说道：“硬抢？这个我最拿手了，嘿嘿嘿嘿……不如我直接抓了那姜掌柜的大娘子，逼其就范！”
忠尧摇了摇头，急忙劝止道：“不可鲁莽！这里可是幻境，眼前的这些人虽无比真实，却也难辨真假，我们并不知晓创造幻境之人的真实想法，不可以常理度之。即便真抓了那妇人，姜掌柜若拒不服软，你又能如何？毕竟，这眼前的一切也可能只是幻象。”
高雅郭点点头，对忠尧看法表示赞同：“忠尧师弟所言极是，我们不如暂且稍安勿躁，先看看他们会耍什么花招。”
这时，齐氏扶着姜掌柜缓缓走了过来，身后还跟着一名仆从。
那姜掌柜走到忠尧等人面前，用木拐杖轻轻敲了敲地面，似乎在考虑着什么，接着又清咳了两声，说道：“诸位远道而来，一路劳顿，这天色也快到饭点了，不如由小老儿做东，略尽地主之谊，请诸位吃顿‘三白饭’如何？有什么问题，我们可边吃边聊。噢，也包括你们关心的问题。”
就在姜掌柜开口说话之时，忠尧分明看见他的门牙中间豁开个大缝儿，说话有些不关风。待其言毕，忠尧略微想了想，似乎并无拒绝的理由；环顾左右，高雅郭等人纷纷冲他颔首。于是顿了顿，他便答道：“如此，便有劳姜掌柜及大娘子了。”
齐氏一看，忠尧一行竟然爽快地答应了，立即眉开眼笑道：“那便好，那便好！我这就张罗饭菜去！”语罢，一转身，冲着访客使了个眼色，而后匆匆离去。那访客则留在原地，跟着姜掌柜，如影随形，他的面上浮现一丝难以察觉的笑容。
接着，姜掌柜邀请忠尧等人移步后院花厅，他在一名仆从的搀扶下往后院走去，两人在前引路，而那访客则紧紧跟在忠尧一行人的身后。
高雅郭一边朝前走，一边佯装漫不经心状左顾右看。黎诗也装得像刘姥姥进了大观园一般，一副没见过世面的模样，与崔玲柔两人一唱一和，一会儿这瞅瞅，一会儿那儿瞧瞧，还时不时发表一下评论，实则借机打量四周，看是否有异常或埋伏的迹象。
而忠尧则是一副闲庭信步的神态，不时与姜掌柜寒暄几句。
“姜掌柜的牙口不太好么？”忠尧问道。
姜掌柜长叹一声，自我嘲道：“是啊，被公子一眼就看出来了。人老了，不中用了，舌在牙先堕，已阙两边厢，又豁中间个。说与儿曹莫笑翁，狗窦从君过。”
忠尧乍闻一笑，被逗乐了：“狗窦？牙齿不过是豁开了个缝儿，哪有那么夸张，像狗洞啊！”
“即使牙缝没那么大，也快赶上啦！呵呵。”姜掌柜笑答，“《世说新语》言，张吴兴八岁时，亏齿，牙齿坏了一颗，一位先达前辈知其才能不凡，故意戏弄他说：‘君口中为什么开了一狗窦？’张吴兴应声而答：‘正使君辈从此中出入啊。’闻者无不大笑。”
“哦，原来还这等典故，受教了。”忠尧微笑道。
这时，姜掌柜幽幽然叹息道：“刚者不坚牢，柔者难摧挫啊！”言罢，不动声色瞥了忠尧一眼，此言似乎一语双关，这一眼也意味深长。
忠尧眸子一转，呵呵笑道：“姜掌柜言之有理，坚硬的事物容易折断，而看似柔弱的事物却往往生命力顽强。”言罢，他话锋一转，又道：“姜掌柜似乎目力欠佳，不及当年，视物可有些不便？晚辈略通医术，不知可否让晚辈替先生诊治一二？”
忠尧此举本意是想借一个机会讨好姜掌柜，好为套问舆图下落作作铺垫，不料，这姜老翁却并不领情。
“多谢公子美意，诊治就不必了。”姜掌柜叹了一口气，心中似颇多感慨。他摆了摆手，继续说道：“老来眼力昏花，近视而已。散乱空中千片雪，蒙笼物上一重纱。纵逢晴景如看雾，不是春天亦见花。两头治疗何曾瘥（chài），医言风眩在肝家。药力微茫人心倦，人间方药已作罢！”
姜掌柜虽然婉拒了忠尧的好意，但他却并不死心。顿了顿，他又关切地问道：“姜掌柜谈吐不凡，颇具儒士之风，眼力虽已疲，心意殊未倦，若想饱读诗书，常常会有些不便吧？”
姜掌柜满怀惆怅点了点头，说道：“眼力一乏，时常读书甚艰，惟使人读而听之。欧阳文忠公苦读经史子集，也得了近觑之症，是个近视眼，眼损不知都自取，病成方悟欲如何。
韩愈年未四十，而视物茫茫，但觉夜昏乍似灯将灭，朝暗长疑镜未磨。
白居易眼暗，传闻早年勤倦看书苦，晚岁悲伤出泪多。千药万方治不得，唯应闭目学头陀。甚至，连王安石也是近视，只吃眼前菜，其他菜不知。
老朽自目视茫茫之后，本心灰意冷，然闻诸文豪皆用眼过度，罹患眼疾，心下稍安，——原来受此疾困扰者甚众，真是悔不当初啊！”
忠尧猜得没错，这姜掌柜果然是一名儒生，还是饱读经书的儒学之士，对各名士的逸闻轶事如数家珍，且能娓娓道来。虽然主动讨好，为之诊病之事不成，但忠尧并不灰心。
他突然灵机一动，旋又摸出一块色澄若泉、清明而莹的圆形玉晶。此物单片嵌框装柄，大小堪比一枚放大一倍的铜钱，中心厚一分有五，日中照之有五色。
忠尧手持此物凑到姜掌柜身边，在他眼前晃了晃，悠悠说道：“掌柜的，眼藏损伤来已久，病根牢固去应难。晚辈这里恰好有一块信阳产的玉晶，金圈嵌玉镜，色质绝佳，以其观物，倍增之。”
姜掌柜一听，顿时来了兴趣，急忙从忠尧手中接过那块金圈嵌玉镜，放到眼睛上，一瞅自己的手指，果然放大了四五倍，不由惊喜不已。他兴奋地照照这儿，看看那儿，又转过身来朝着身旁的仆从看了看，这一看不打紧，猛然间后退两步，吓了一大跳，哎呀，放大了数倍的眼睛瞪得溜溜圆的，有些吓人呐！
那仆从连忙上前扶住姜掌柜，关切地问道：“掌柜的，您没事儿吧？”
姜掌柜好半天才回过神来，定了定神，摇摇头道：“没事、没事！”顿了顿，又恍然道：“原来是这样，原来真是这样啊。”言讫，嘴角露出了一抹开心的笑容。
忠尧诸人相视而笑。
众人继续向前，及至会客花厅，各自落座。
彼时，姜掌柜仍旧兴奋不已，命左右仆从取来书籍一观，小字毕见，隐隐然有些爱不释手。
忠尧将这一切看在眼里，心中暗暗思忖道：“这金圈镶嵌的水晶镜西汉时就有了，虽然稀罕，但在京师也算不得什么，据说唐代大文人鞠枝山早就用过了。西汉是单片嵌框，唐代是单片嵌框装柄，《梦溪笔谈》里将几何光学、凹镜、凸镜的成像原理都已经说得明明白白，南渡前，据说汴京的水晶眼镜铺还卖太阳镜呢，那里的新奇玩意儿可比这高级多了。”
侍立在旁的仆从这时为众人一一奉茶献茗。忠尧悠悠然端起茶盏，不慌不忙地啜饮了一口，笑眯眯地说道：“姜掌柜若是觉着这金圈嵌玉镜不错，晚辈可将此物赠与掌柜。”
姜掌柜心中自是十分喜欢，却假意推脱道：“哎，无功不受禄，老朽受之有愧啊！”
“呃，其实也不算无功，”忠尧趁机说道，“吾等为求聚云峰舆图而来，只要姜掌柜将舆图交与在下，这金圈嵌玉镜就算是在下的一番心意了，您看这样可好？”
听闻此言，姜掌柜面露难色，一副欲言又止的模样。
此时，厚立于一旁的那名访客见状，踏着小碎步，迅速走到姜掌柜身边，附耳对他说了几句，姜掌柜听罢，神色显得有些无奈。半晌，他清了清嗓子，恋恋不舍地放下手中的金圈嵌玉镜，推至一旁，朝左右使了个眼色，一名仆从上前取了金圈嵌玉镜送至忠尧身旁，轻轻搁于案上。
昆羽宗众人及崔玲柔面色为之一变，心情陡然一沉。
忠尧瞟了一眼案上送回的金圈嵌玉镜，微微一怔，旋即恢复了镇定，望向姜掌柜。
那姜掌柜支吾了半天，总算找到了一个推辞的理由：“这金圈嵌玉镜虽说不错，但每看文章，皆须执于手中，方可辨其细节，时久必手酸倦怠尔。”说的是实情，但语气中却隐隐有些言不由衷。
忠尧一听，仔细琢磨了一下，顿时对他的心思明白了七八分。这金圈嵌玉镜固然如他所说，有拿久了手酸的缺点，但此物罕见，又能立竿见影，解决自己读书视物的困难，岂会不想要？他之所以那么说，无疑是碍于那访客的压力。
于是，经过再三思量，忠尧决定抛出一个更大的诱惑，欲擒故纵。
只见他神奇般地又从怀中摸出一个新奇的玩意儿，如钱大者，形云母而质甚薄，以金镶轮，梁架以木制成，用铜合页挂钩及铜契联结，而后淡淡地说道：“此乃金镶轮玻璃眼镜，可以折叠，纽之合则为一，歧则为二，双片之间有梁架，老人目力昏倦，不辨细书，张此物于双目，字大加倍。以此掩目，精神不散、笔画信明，中用绫绢联之，缚于脑后，可省去长时间手执之苦。”
姜掌柜见状不禁大喜过望，他激动地差点站起身来，但一瞥见旁边的访客，又尴尬地笑了笑，重新落座。不过，从他的神色中，仍旧可以清晰地感受到他内心的波澜与激动。忠尧佯装漫不经心状，目光落在姜掌柜的手上，却见他的手因抑制不住的兴奋而微微颤抖着。
见时机已到，忠尧遂站起身来，行至姜掌柜身边，爽气地将这“金镶轮玻璃眼镜”放到姜掌柜手中，轻轻拍了拍姜掌柜的手，说道：“此诚世宝也，乃不可多得之珍品。”
姜掌柜用微微发抖的手抚摸着这金镶轮水晶眼镜，激动地抬眼注视着忠尧，欣然道：“这就是传说中的‘金镶轮玻璃眼镜’？”
忠尧悦然颔首：“然也。老人不辨细书，以此掩目则明，《洞天清录》中又称之为‘叆叇（ài dài）’。”
姜掌柜激动万分，喃喃道：“爱戴？爱戴，爱戴！这东西我爱戴，我要天天戴！”语罢，他满心欢喜，迫不及待地将那“线强挂耳式”金镶轮玻璃眼镜打开，置之眉间，缚于脑后，眼前豁然明朗，不由地噢噢啊啊喔喔怪叫惊叹，左瞻右顾，激动之情溢于言表。
见姜掌柜喜甚，忠尧又不失时机地说道：“据《刘澜暇日记》记载，单片水晶凸镜片磨制方法便有十几种，不过我这副‘叆叇（ài dài）’，用料有所不同，乃是玻璃。玻璃者，世人皆不知其实为瓷釉，烧制瓷器之衍生物也。烧制玻璃与烧制瓷器相同，需要一整套的工艺及器具，如同熔化的铁水需要陶瓷坩埚方能盛放，熔化的玻璃液也需要陶瓷坩埚。没有可耐受高温的陶瓷坩埚，即使得到玻璃溶液，也无法提纯。那溶液一旦与煤渣等杂物相混，冷却后便会成为矿石。
众所周知，瓷器乃天国特产，无高岭土、白不子等制瓷原料，无秘密配方，无此工艺积淀及相关一系列器具，凭空要想得到玻璃无异于痴人说梦，信口雌黄。故此，夷狄只知其一，不知其二，谓之‘在沙子上置篝火，事毕得到玻璃’实乃贻笑大方耳，不足为信。”
“原来这眼镜是如此来之不易啊！有此良物，这样就再也不用担心分不清枕边人是谁了！”姜掌柜情不自禁地说罢，顿了顿，忽又感怀伤之，目中隐隐有泪光，“老夫早年—夕娶小妇，逼视光丽，心喜甚，外出与客赋诗作乐，夜半返家，披帷入眠，芗（xiāng，香）泽袭人，新婚之夜娘子几无语。翌日，旦视之，同床者竟乃家中侍婢也！始知为妻所戏弄……呜呜呜呜……”
“啊？”子翃闻言一愣，“洞房花烛夜，新娘子被掉包了都不知道，这心得多大呀。”
黎诗尴尬地笑了笑，喃喃道：“近视眼目力昏聩到这种程度，那岂不是快赶上睁眼瞎了……呵呵，呵呵呵……”
姜掌柜说到动情处，泪湿衣襟，不停用衣袖揩拭眼角的泪水。忠尧见时机差不多成熟了，遂又问道：“以如此珍品，换姜公舆图，可好？”
“这……”姜掌柜擦拭眼角的泪水的手停在空中，迟疑着。
一旁的访客不断地朝他挤眉弄眼，姜掌柜索性取下所戴的金镶轮玻璃眼镜，佯装视而不见。顿了顿，又向忠尧说道：“公子，请落座。若是我将聚云峰舆图直接交与诸位，恐无法交差。不如这样，你我约法三章，若是诸位能安心吃完这顿‘皛（xiǎo）饭’，只须再帮我解答一个疑惑，老朽定将舆图双手奉上。不知尊意如何？”
子翃闻言，不满地说道：“掌柜的，您这是请我们用膳呢，还是在故意拖延时间呢？”
