筝音骤停，秦若兰眼皮微抬，柔声问道：“先让她在外候着吧，之前交办的事情都办妥了吗？”
“回殿主的话，都按照您的吩咐，一一办妥了。玄武派翼灵宗、神御宗、天极宗，及天刹门、北冥世家悉数遣人按时送了解药，殿主这招一石数鸟之计真是绝妙，利用昆羽决胜之机一下就控制了这么多宗门世家，现在他们都不得不听命效力于花神宫。此役若胜，凭借建立起来的威望，殿主荣升下一任宫主是指日可待啊。”方芷躬身答道，语气中不无恭维。
秦若兰幽幽说道：“呵，宫主并就打算将下一任宫主之位传给我，只是本殿主与那些老家伙比起来，资历尚浅，一时难以服众。”说到这里，她忽然叹了一口气，道：“故此，本殿主才不得不奋起啊！这基业是我娘当年打下的，我岂能眼睁睁地看着传承断送在我手里？”
语罢，顿了顿，秦若兰嘴角勾起，冷冷一笑：“这也只是初步的计划而已，离宫主的大计还差得远呢！不过，千里之行始于足下，四大世家控制着各地市商易贸，拿下了他们就等于控制了滚滚财源。
而控制了朱雀派、白虎派、青龙派、玄武派这些仙门势力，无疑会进一步壮大花神宫的实力，从而一统江湖。
拿下七杀团，以后暗地里的脏活累活儿就甩给他们干好了。背锅嘛，他们是在行的，反正都背了那么多，也背了那么多年，不在乎再多背几个、多背几年。
至若暗桩遍布诸国的天刹门嘛，倒是一块收集情报的好料。”
“殿主洞若观火，步步为营，我花神宫筹谋的大计定能成功！”方芷欣然道。
秦若兰却是一脸严肃，毫无得意之色，反而郑重说道：“万勿得意忘形，青龙派、七杀团、天刹门，还有另外三大世家都不是那么好啃的，须得小心应付，不能有半分差池。哦，对了，上巳节的消息可有放出？”
方芷恭身答道：“都放出去了，据探子来报，各路人马皆已出现在渝州城。此外，已经确认过了，昆羽宗那丫头上官凌，的确有位兄长化名为许忆绝隐匿入了白虎派霜刃宗，现下已得宗主颜璃莫的真传，应是继承霜刃宗宗主之位的不二人选。”
“很好。”秦若兰不苟言笑，微微颔首，“火速飞鸽传令给齐韵，是该通知那个忠尧了。”
方芷欠身，拱手领命：“是，殿主！”末了，她迟疑了一下，又有些疑惑，问道：“不过，他真的就是我们一直苦苦寻觅的那个人吗？他真的能解开河鼓仙人的四画仙境？”
“他身上有那个人的气息，”秦若兰若有所思，言辞十分肯定，“应该就是那个人仅存的血脉，错不了。唯有那个人的血脉，方有足够的智慧和能力开启四画仙境中的最终秘境，找到我们想要的东西。”
“属下明白了。”方芷点了点头。
“那便传上官凌来见吧！”秦若兰淡淡地说道。
“属下遵命！”方芷一拱手，转身离去。
须臾，上官凌在护卫千若的押解下，到了雅兰轩门口。
秦若兰朱唇轻启，露出一排丁香颗，嘴角泛起一丝笑意，佯装关心问道：“上官姑娘这半年来在花神宫过得可还好？”
上官凌鼻中哼了一声，冷冷嘲道：“承蒙花神宫‘精心照料’，好得很！一时半会儿还死不了！”
“哟，听这口气，好似上官姑娘有诸多不满啊！”秦若兰淡然笑道。
“岂敢！”上官凌瞟了秦若兰一眼，将头扭作一旁。
秦若兰清波流转，莞尔一笑，如银铃般的声音响起：“你可是我们花神宫请来的贵客啊，不知是哪里照顾不周？是饭菜不合口味？是给姑娘的自由少了？还是……对治好姑娘身上的伤不太满意？”
上官凌不以为然，反唇相讥：“呵呵，请来的贵客？什么贵客，不过就是你们手中的一枚棋子，一个阶下囚而已。你我皆心知肚明，何必说得那么冠冕堂皇？”
“哎，上官姑娘此言差矣！之前让你住在石中密室，是因为时机未到而已。坦白地说，一来是怕你逃走，二来嘛，也是为了你的安全着想。不过，今时不同往日，现下本殿主已特意为你收拾了一间潜溪斋，姑娘即日便可移往而居。”秦若兰说得十分认真，不像有半点开玩笑的意思。
上官凌有点糊涂了，不太敢相信自己的耳朵，将信将疑地问道：“此话当真？”
秦若兰笃定地点了点头：“千真万确，一诺千金。”
“你方才还说怕我逃走，怎么现在却不担心了？”上官凌皱着眉头问道。
“现在不用担心你逃走了，不怕，完全不怕。”秦若兰胸有成竹地答道。
见上官凌仍旧不相信，秦若兰又说道：“上官姑娘若是不信，不如我们来赌上一局吧！”
“怎么赌？”上官凌沉声问道。
“古时传说诸葛孔明七擒孟获，虽然真实的历史次数没有那么多，并没有七纵七擒，但本殿主依然愿意给你七次机会。你若有什么本事，尽管使出来，只要你能逃出这邛峡胜境，花神宫绝不阻拦，任由你来去。”秦若兰低下头去，轻轻抚弄着筝弦，一串美妙的乐声如泉水叮咚般响起。
上官凌心存疑虑：“真的？你不会诓我吧？”
“一言既出，驷马难追。”秦若兰一字一顿地说道，语气很坚定。顿了顿，嘴角一勾，又说道：“可若是你输了……”
“我输了又当如何？”上官凌急切地问道。
“那你就得真心实意替我办一件事。”秦若兰连眼皮都没抬一下，缠好玳瑁指甲的右手状若骨爪，以八度提弹的方式抚拨着古筝。
上官凌沉思片刻，说道：“就一件事吧？好！只要不违背天地良心，违背世间道义、公平正义，不伤天害理、不坑蒙拐骗的，我都可以答应你。”
“呵呵，上官姑娘还想得挺多，不过你大可放心，我让你要办的事皆不在此列。”秦若兰如沐春风，眉眼含笑道。
上官凌一口应承下来：“如此甚好，那你且说说看。”
秦若兰不再抚弄筝弦，站起身来，走上前来，望着屋外一片绿油油的荷叶，幽幽说道：“我只需要你帮我救一个人。”
上官凌怕自己听错，重复确认道：“就这么简单？”
“就这么简单。”秦若兰面无表情，语气却很肯定。
“不知可否告知是要救谁？”上官凌试探着问道。
秦若兰嫣然一笑：“等时机成熟了，本殿主自然会告诉你。”
上官凌脑海中思索着各种可能，却百思不得其解，反问道：“可万一我没这个本事，救不了那个人呢？”
“待时机成熟，你一定救得了。”秦若兰的回答十分自信。
“这是你说的。”上官凌呵呵一笑，说道，“我且将丑话说在前头，所谓‘不怕一万，就怕万一’，若是到了那时我真救不了，你可别赖我。我上官凌横竖就这点本事啊，否则还会被你们擒住？……”
秦若兰言之凿凿：“放心，本殿主一言九鼎，绝不抵赖。我说你救得了，你就必定救得了。”
“哦？”上官凌微微一怔，忽然叹道，“呵呵，想不到我上官凌还有这等本事，是个人才啊！想想被花神宫掳来的半年内，我除了养伤，便是日以继夜地勤奋练功，及至今日，也不过是刚刚迈入中天境而已。殿主竟然对我一个刚迈入中天境门槛的小小真使如此有信心，弄得我对自己也很好奇啊！我都不知道自己竟有如此潜质呢。”
“呵呵，你个小丫头，你不知道的还多着呢！”秦若兰也长叹一声，顿了顿，忽然话锋一转，问道，“那你赌还是不赌？”
秦若兰这么一问彻底激起了上官凌的斗志。她从小便很要强，一直十分刻苦，努力使自己变得更强，为的就是有朝一日能报仇雪恨，她最不怕的就是“挑战”了。
于是，她不假思索，很不服气地说道：“谁怕谁，赌就赌！”其态度十分坚决，语气也很认真。
秦若兰见状，笑了，那是一种发自内心的、得意的微笑。
“果然还是孩子心性啊，随便激两下就上当了，呵呵……”
想罢，秦若兰淡淡说道：“好。既然这么说定了，那你现在就可以走了，一炷香之后花神宫的人会来追你。至于能否逃出生天，就看你的造化了。”言讫，右手轻轻一抬，不知从哪个角落飞来一个香炉，一支线香从天而降，自动点燃。
接着，她抬起手来，手指往左前方一指：“哦，大门在那个方向。”
“多谢——”话音未落，上官凌提气运力，蓦地身形一闪，顿时化作一团光影，闪至屋外。
但见她身影飘忽不定，忽左忽右，眨眼间人已窜出二丈开外，上了池塘上的曲桥，观荷亭一角飞檐，又纵身跃下，足踩莲叶，几起几落，左挪右腾，在一片碧绿的莲叶上疾速飞奔。
可跑着跑着，上官凌忽然察觉出了一些异样。
这远处的岸边看似不远，可自己疾奔了快一盏茶功夫，看着似乎离得越来越近，然而距离上岸却总是差那么一点点。
露出水面的荷叶挨挨挤挤，重重叠叠，迎风招展，绵雨淅淅沥沥，荷叶上的水珠散了还聚。
上官凌有意放慢脚步，猛吸了一口气，积聚灵力后，双足一蹬，犹如离弦之箭射向岸边，连续两个空翻后稳稳落在了岸上。她面色一喜，以为总算上了岸，正待拍手，却不料岸上景致突然发生了翻天覆地的变化，刹那间岸上草地、花海，墨竹、海棠、碧桃、杜鹃、梧桐、芭蕉、喜树、松柏等林木皆消失不见。
上官凌大吃一惊，忙低头一看，发觉脚下的大地竟然又变成了田田荷叶。
“接天莲叶无穷碧？！”上官凌震惊不已，失声叫了起来，“幻境，这一定是幻境！既然水路走不通，那我便走陆上！”
上官凌略作思量，迅速拿定主意，当即按原路退回，翻身落于观荷亭上，又纵身跃下，沿着曲桥、游廊直奔前方的大殿。
孟秋殿位于前方，与雅兰轩之间隔着荷塘、花园，穿过游廊后可以直抵岸上别院。若再越过别院，就有一条笔直的大道通往孟秋殿主殿。
那条大道两旁皆种满了海棠，名曰“花语直道”，取意“海棠吟花语，落花没人径”。海棠树叠翠掩映之间，有一藤蔓与麻绳制成的秋千，那是秦若兰散心怀旧的地方。
秦若兰见上官凌原路折返到了观荷亭，面如东风，浅笑盈盈，又开始悠闲地拨弄起古筝来。
这一次，她竟然弹奏的是《凤求凰》。
门口，侍卫千若抱剑昂然而立，眼看着上官凌急匆匆来去，一点儿也不意外。她的眼神中充满了笑意。
幸亏，上官凌冰雪聪明，能够当机立断，在极短的时间内作出抉择，而这次她显然是选对了路。
不久，她顺利奔至竹翠别院门口。竹翠别院的院子不是很大，却有一堵青瓦白墙横亘在别院与花语直道之间，中有一别致雅韵的月门相连。
“方才不知去路，误入荷田深处！一来一去已经浪费了不少时间，我得抓紧才行。”上官凌暗暗催促自己，将灵力贯注于双足，顿时足下生风，若风驰电掣般飞了出去，试图从月门中一穿而过。
然而，她却一头撞上了一道隐形的结界。
这个结界不是纯阳至刚的那种类型，而是阴韧绵劲的那种。毫无意外，上官凌如皮球一般被弹了回来，轻轻飘落于地。连试数次，依旧如此。
此类结界于她而言，可谓生平仅见。
就在那道结界被触发的同时，上官凌忽然发现四周出现了迷离的光影，定睛一看，却见十多条人影突然从天而降，个个身着海棠绣衣，无论男女，一律男子劲装打扮，显得英姿飒爽。每个人俱是同样的姿势，左手二阳指齐胸平举，右手向上指天，人人头顶皆有一个海棠红的灵气漩涡，伴随着流电的噼啪之声，电弧正四处蔓延，而那漩涡中缓缓飞出一把把寒光闪闪的灵剑，指向上官凌。
