忠尧抓住子翃的手轻轻放下，笑眯眯地说道：“你我兄弟，情深义重，感谢的话就不用再说了。”
“啊？”子翃瞪大了眼睛，头顶有一万只黑乌鸦飞过。
这时，崔玲柔忽然问道：“公子，那服用这黄芪可有何禁忌？”
忠尧正色道：“得了风寒、月事期间不要吃黄芪，肾阴虚、湿热以及热毒炽盛者，亦不适宜服用黄芪。”
黎诗和崔玲柔恍然顿悟，点了点头，齐声道：“哦。”
“好了，不说这个了，你们各自把药收好，还是坐下吃盏茶吧。”忠尧伸了伸懒腰，提议道。
黎诗和崔玲柔各自将所需的药材收拾好了后，也坐了下来。忠尧取了汤瓶，给每人倒了一杯，然后端起茶盏连饮数口，——他说的话多，有些口渴了。
崔玲柔忽然好奇地问道：“听闻蜀地有很多熊猫？”
正“咕咚咕咚”一顿猛喝的忠尧闻言一愣，突然想到盼宝，手中端着的茶盏停了下来。
黎诗不假思索地答道：“蜀地是有很多熊猫啊，我很喜欢熊猫的！”
子翃瞄了一眼一言不发的忠尧，端起茶盏啜了一口，说道：“这个问题应该问我师弟，他就是蜀人。”
忠尧眼皮都没抬一下，不以为意地说道：“的确有很多熊猫，还是很可爱的那种，可谓家家户户皆有之。”
此言一出，黎诗、崔玲柔、子翃差点将口中的水喷出来：“啊？！家家户户都有？怎么可能啊！”
忠尧嘻嘻一笑，不以为然地说道：“这有什么值得大惊小怪的？”心里却暗想：“益州不听话的人，都被打成‘熊猫’了……”
黎诗一脸狐疑，子翃将信将疑地嘟囔着：“此前，怎么从未听你提起过呢？”
“你也没问啊！”忠尧放下手中的茶盏，双手一摊。
崔玲柔咽下口中的茶水，又急急地问道：“既然蜀地家家户户都有熊猫，平日里外出是不是就是骑熊猫啊？那不是走在路上，人人侧目，很威风？”
“蜀人平素外出都是背着一口火锅，没事也骑骑熊猫啥的，晚上回家还可以跟熊猫一起嚼嚼蜀椒、吃点烧烤什么的。”忠尧淡淡地说道。
“哇，果然是天府之国啊，兼诸夏之富有，原来生活这么写意！我都迫不及待想要体会一把这种生活了！”子翃激动地叫道。
“别急，”忠尧迎头给子翃泼了一盆冷水，嘴角一勾，说道，“熊猫有纯天然的，有非天然的。谁要是不老实、不听话，很容易就会被打成‘熊猫’，——嗯，就是非天然的那种。”
黎诗、子翃、崔玲柔三人齐声惊呼：“啊？！原来家家户户有的是这个‘熊猫’啊！”
“不然呢？你们以为？”忠尧笑嘻嘻地反问道。
“唉——”三人异口同声地长叹道。
“一想到还有两三日便可抵渝州，我又垂涎三尺，想吃古董羹了。”忠尧忽然正色道。
三人又惊异地问道：“古董羹？”
忠尧一脸神往，眉飞色舞地说道：“绿蚁新醅（pēi）酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？古董羹，因投料入沸水时发出的‘咕咚’声而得名，东汉有‘镬（huò）斗’，三国有‘五熟釜’，南北朝有‘铜鼎’，唐时又名‘暖锅’，而今人谓之‘火锅’。
桌上放个生炭的小火炉，炉上架个汤锅，用水少半，候汤响一杯后，令自筴（cè）入汤、摆熟、啖之，及随宜各以汁供，蘸上‘酒酱椒桂’制成的调味汁水，入口一咬，一种鲜美泼辣的味道便立即激活了味蕾。”
说到这里，众人被他说的勾起了食欲，一副馋涎欲滴的模样；他也忍不住伸出舌头舔了舔嘴唇，又咽了咽口水，继续说道：“林洪在《山家清供》中将涮熟之吃法，美其名曰‘拨霞供’，取意武夷山‘浪涌晴江雪，风翻晚照霞’之美景。试想，大雪纷飞之寒冬，与三五好友围炉夜话，谈笑风生，随性取食，不亦快哉。后人将此食法发扬光大，从涮兔肉，到‘涮羊肉’、‘涮菜蔬’，无所不‘涮’，皆一涮而熟，蘸酱食之，乐饮朝夕，一醉累月。”
子翃以手托腮，舔了舔嘴唇，抱怨道：“快别说了，我口水都快流出来了。”
“先说好了，到了渝州，我们一定得去吃顿火锅！”黎诗兴致勃勃地说道，语气十分坚定。
可一旦提及要破费的问题，子翃立刻心生警觉，直起身来，表情严肃地问道：“那谁请客？”
忠尧和黎诗突然同时指着子翃，异口同声说道：“你！”
“为什么呀？”子翃不服气地问道。
“谁叫你家有矿呢！”忠尧和黎诗齐声道，眼睛笑得眯成了一条缝。
窗内，欢声笑语，言笑晏晏；窗外，风劲帆鼓，腾波沸涌，流汉汤汤，惊浪雷奔。
流光似箭，不觉一日光景已过。船队过荆州，入峡州，越百滩、过千山。
入峡初程风物异，布裙跣（xiǎn）妇总垂瘤。
长江两岸，青山连绵，重峦叠嶂，山势逶迤起伏，一直通向天际。山阜相属，含溪怀谷，岗峦纠纷，触石吐云，郁葐蒕（yūn）以翠微，崛巍巍以峨峨，干青霄而秀出，舒丹气而为霞。
渺渺然，远上寒山石径斜，白云深处有人家。穴宅奇兽，窠宿异禽，或藏蛟螭，或隐碧玉，阳乌回翼，巢居栖翔，熊罴（pí）咆阳，雕鹗鴥（yù，疾飞）阴。猿狖（yòu，黑色长尾猴）腾希而竞捷，虎豹长啸而永吟。
又小半日经巫山，峻岭云横，迢递八千远路；巫山雨洗，嵯峨十二危峰。
逐日而去，微霞满天，日落长江晚，停桡（ráo，船桨）问土风。岩悬青壁断，地险碧流通。古木生云际，孤帆出雾中。川途去无限，客思坐何穷。赖多山水趣，稍解离愁中。人作殊方语，几度夕阳红。
忠尧三人见窗外晚霞夕照绝丽，风景旖旎，便一起出了舱室，饱览大好河山的壮丽美景。黎诗兴奋地拉着忠尧奔至船头，遥指远处，但见青峰云霞之中一根巨石突兀，纤丽奇峭，峰峦上主云霄，山脚直插江中，宛若一个亭亭玉立、美丽动人的少女，缭绕的云烟像给那人形石柱像披上了一层薄纱，更显脉脉含情，妩媚动人。
“忠尧哥哥，快看，那便是巫山云雨的巫山吧！”黎诗兴奋地说道，眸子清澈明亮，天真无邪。
忠尧闻言却是一愣，心中想笑又不敢笑，只得尴尬地说道，“巫山云雨？呃……那是巫山神女峰，传说是西王母之女瑶姬所化。大禹治水时，瑶池十二仙女下凡助大禹疏通峡道，解除水患，后化为十二座奇秀绝美的峰峦耸立在巫峡两岸，称为‘巫山十二峰’。神女峰位置最高，每日第一个迎来朝霞，故此又名‘望霞峰’。”
顿了顿，他终于忍不住想好好训诫、说道一番，让黎诗知道“巫山云雨”不能乱用，于是说道：“这巫山云雨……”
岂料话音未落，黎诗抢先说道：“巫山披云雨而神秘莫测，云雨绕神女而变幻迷离。”
忠尧微微一怔，“哦”了一声，心中暗暗庆幸：“还好没有继续说下去，原来她说的是这个意思啊，否则就要闹笑话了。”
想罢，他直起身，迎着晚霞挺胸吟咏道：“襄王梦里，草绿烟深何处是。宋玉台头，暮雨朝云几许愁。飞花漫漫，不管羁人肠欲断。春水茫茫，欲度南陵更断肠。”
长江，这条母亲河，对于长期以来生活在这片土地上的人们，意义是非凡而深远的。斜阳下，忠尧数人凝视着它，心中不禁感慨万千。
长江发源于唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，自西向走奔流不息。
其始起也，洪淋淋焉，若白鹭之下翔；其少进也，浩浩溰溰（ái），如素车白马帷盖之张；其波涌而云乱，扰扰焉如三军之腾装；其旁作而奔起者，飘飘焉如轻车之勒兵。
数千年来，咏叹长江者不计其数，有人感怀长江太神秘，有人吟唱长江太多情，有人慨叹长江太古老，有人悲惜长江太沧桑。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，壮怀激越；无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来，凄凉感伤。西南万壑注，勍（qíng）敌两崖开，地与山根裂，江从月窟来，气势乎，磅礴也。而今龙魂何在？且看长江黄河，万古如一日，奔流不息，咆哮如斯，且看热血沸腾，血脉相依！复兴者，再度君临！
……
不久，万重山过，船队途经白帝城后，遇一险滩，往来小舟摇橹者汗手死心，皆面无人色。须臾，艄公号子声声雷，船工拉纤步步沉，旁观者皆神惊。
俄而，方过险滩，船至一石壁下，忽有大鱼正绿，腹下赤如丹，跃起柂旁，高三尺许，人皆异之。抬头远眺，石壁上有一神庙，依峭崖架空为阁，远远望去若江上神祠。
又行不过数里，忽昼晦，风势横甚，险象顿生，众船工大恐失色，急忙下了帆趋驶附近小港，竭力牵挽之下，却仅能入港系缆，同泊者见状，皆来助牵。是晚，同泊小舟折樯破帆，几不能全，所幸万石船和八百料盐船只是破了点帆，待风雨过后连夜更换了船上的备帆。
次日再次启程，雨添山翠重，舟压浪花分，经半日光景，至涪州。
又小半日，小楼高下依盘石，弱缆西东战急流，翠竹江村非锦里，青溪风月已渝州。
大约酉时，忠尧众人一路舟船劳顿，历尽千辛万苦、终于抵达了此行的最终目的地——日思夜念的渝州。
