忠尧三人向路边一位卖菜的大婶问了去杏花楼的路，右拐过了一个巷口，再左拐，先是看到一面青白相间的酒旗迎风招展，而后就远远看到了杏花楼的金字招牌。
走近一观，酒楼门首以枋木和各色花样彩纸，扎缚成高大的彩楼，又加种种装饰，施朱绿彩画，是为“彩楼欢门”。
此外，门前还设有装饰性栅栏“杈子”和几盏贴金的红纱栀子灯。
这杏花楼一面临水，亭台轩榭一应俱全，风景优美，果然称得上青龙镇数一数二的大酒楼，但见二层相高，三楼相向，各有飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀。
店内有分楼下散座及楼座，另外还设有长廊排阁，虽不及京都的会仙楼、丰乐楼、春熙楼那般气派，倒也算得上是瑰丽宏伟。其环境布置、门面装饰和器具陈设都显得极其考究，或张挂名画，或插四时花，或巧设盆景，处处细节无一不体现出江南的婉约秀雅之美。
子翃抬头望了一眼，叹道：“这青龙镇的杏花楼果然不同凡响啊，不知道它是不是也卖月饼？走走走，进去瞧瞧去！正巧肚子也饿了！”
刚一踏入杏花楼内，一阵饭菜香味扑鼻而来，只见楼下散座已有宾客十之七八，生意甚是兴隆。
忠尧环顾左右，正欲寻个店小二问问，忽然听见子翃的肚子咕噜噜抗议起来，侧目一看，他正眼巴巴地望着别人桌上的菜啊肉啊，馋涎欲滴，穷咽口水，而后与黎诗相视而笑，说道：“我们找个位子落座，先吃点东西充充饥吧！”
子翃当即拍手赞成：“好！”话音甫落，一溜烟便不见了踪影。
等忠尧再回头时，他已经找好了角落里的一个位子，正冲着黎诗和忠尧招手。
“看来几天没有好好吃过一顿饭，师兄是真得饿坏了。”忠尧边走边对黎诗说道，“你也饿坏了吧？”
“嗯……，”黎诗犹豫了一下，说道，“我还好，平日里吃的便不多。只要跟忠尧哥哥在一起，吃点苦不算什么！倒是忠尧哥哥，也跟子翃师兄一样快饿晕了吧？”
“没有没有……”
忠尧故意作出一副轻松的样子，孰料，不争气的肚子偏偏在这个时候咕咕咕地叫了起来，只得尴尬地笑了笑。
店小二见有客人落座，满脸堆笑，殷勤地提着汤瓶快步上前献茗倒茶。
子翃入座后二话不说，先饮了一杯吏酒，随后招呼道：“快来快来！师兄我是饿死鬼投胎，你们郎情妾意的，喝点清水也能饱，我可是无情金屋寒，无财催人老！你们别饱汉不知饿汉饥啊，既然你们吃水都能饱，等会儿少吃点，我多吃点！嘻嘻！”
“什么无情金屋寒啊，师兄，你不是对人家赵太丞家的姑娘有意嘛，怎么这么快就变卦了？”黎诗俏皮地说道。
“嗨，人家早就芳心暗许，与人私定终身了！罢了罢了！”子翃摆手叹道，“唉——，小生不才，曾与无数佳人擦肩而过，奈何衣服都擦破了，也没擦出点火花。嗟乎！”
黎诗闻言一乐，忠尧也是笑着摇了摇头，二人先后落座。
恰在此时，店小二恭恭敬敬地端上了看盘，请客官看看样菜，并报菜名，而后拿出纸笔，耐心询问需要点些什么酒菜。
饮酒过过嘴瘾嘛，总要来些鲜果干果佐酒，如柑、梨、蔗、柿，炒栗子、新银杏，以及莴苣、“姜油多”之类的菜蔬，或是玛瑙饧（táng）、泽州饧（táng）之类的糖稀。
故此，子翃随意点了几个“按酒”，即佐以下酒的菜肴：羊杂、羊肉、炒栗子，又要了一盘莴苣、泽州饧（táng），另外再要了些从食——六个宽焦麻饼。
忠尧还想点一条鱼给黎诗尝尝，便问道：“小二，杏花楼可有什么鱼是拿手好菜？”
店小二恭敬答道：“客官，您这可就问对了！杏花楼烹制的松江鲈鱼可是远近闻名的一道名菜啊，西晋时期吴人张翰因见秋风起，乃思吴中菰（gū）菜、莼（chún）羹、鲈鱼脍，遂弃官归吴，其思念的菰（gū）莼（chún）与鲈鱼，正是本地吴江松江之特产，有莼（chún）鲈之思的美谈。”
子翃听店小二这么一说，两眼放光，大手一挥道：“菰菜、莼羹、鲈鱼脍，有这么美味吗？为了吃，这个张翰竟然辞官返乡？看来这菜错不了，来来来，把原来点的莴苣和泽州饧（táng）两个菜去掉，换成这三个菜！”
忠尧见子翃如此猴急，笑了笑，向店小二问道：“秋日才是吃菰（gū）菜、莼（chún）羹的时节吧？我若是没记错的话，鲈鱼每年春季四月产籽，鱼身瘦弱，并不那么肥美。不过，也正因如此，此时的鲈鱼价格反而便宜了许多。”
店小二答道：“客官见多识广，的确是只有秋日能吃到菰菜、莼羹、鲈鱼，不过，眼下这个时节也能吃到特殊供应的菰菜、莼羹和鲈鱼。”
“哦？那就上菰（gū）菜和松江鲈鱼？”忠尧望着黎诗问道。
黎诗说道：“忠尧哥哥，还是你拿主意吧！”
子翃问道：“为什么不要莼（chún）羹？”
忠尧淡然笑道：“吴中以鲈鱼作脍，菰（gū）菜为羹，鱼白如玉，菜黄若金，美其名曰‘金羮玉脍’，实乃一时珍食。《晋书·张翰传》谓‘乃思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍’实则有误，其缀录《世说新语》及其刘孝标注和欧阳询《张翰帖》，原文明明是‘菰（gū）菜羹、鲈鱼脍’，也就是只有两道菜，但晋书未能谨守其说，在六字中平添了一个‘莼’字。虽一字之差，却使两物变成三物，贻误千古，流患无穷啊！”
“啊，原来是以讹传讹啊！”黎诗恍然大悟道。
“据说晋书为唐贞观年间所修，成于二十多人之手，多辑录《世说新语》等笔记、志怪小说，乃二十四史中下乘之作，备受疵议。”忠尧继续说道。
子翃说道：“那就难怪了，如此，便只要菰（gū）菜和松江鲈鱼吧！”
“且慢。”忠尧又说道，“松江鲈鱼我要七星花鲈，就是白质黑章三四点、鳞色洁白、背部浅灰色有零星黑斑、鬐尾玉洁、腹腴冰纹的那种，可千万别上错了。
此外，菰（gū）菜是地皮菜，又名地耳、椹菜、地木耳、地皮菌、地踏菇等，夏秋雨后多见生于草根烂叶旁，或单朵，或成簇而生，颜色灰绿或黄褐色，洗净后可烹炒、调羹，中古时人们称之为菰（gū）菌，似土菌，生菰（gū）草中、洿（wū）下地中，颜色金黄，口感甜滑，千万不要上错，上成菰（gū）首了哟！
菰（gū）首春亦生笋，甜美堪啖，其岁久者中心生白薹（tái），如小儿臂，谓之菰（gū）手，亦有人曰‘茭白’。”
店小二听了忠尧这一番话，不禁冷汗涔涔而下，只得说道：“客官，小的一时口误，将菰（gū）首当作了菰（gū）菜，还望恕罪、恕罪！这菰（gū）菜现下店内没、没有，唯有七星花鲈……”
忠尧叹道：“唉，也不能怪你，不知者不罪。可叹秋风莼鲈之事脍炙人口，在各类艺文中流传甚广，而名物、本草、农书等书中的真实记载却乏人问津。《蜀本草》和《本草图经》将菰（gū）菜与菰（gū）首两者混为一谈，一犬吠形，百犬吠声，流毒四方。
也罢，据说莼（chún）菜春夏两季采摘，其茎上嫩芽细叶味道鲜美，江南季春天，莼（chún）菜细如弦。湖边草作径，湖上叶如船。若杏花楼里有莼（chún）菜，就将莴苣换成莼（chún）菜吧！”
“好的，客官！”店小二点了点头，稍顿，又推荐道，“是否来点年糕呢？本店毛蟹年糕也是一绝。”
“这次不会又出什么幺蛾子吧？”子翃笑了笑，调侃道。
店小二连连摆手：“不会，不会！本店年糕远近闻名，真是一绝。”
“这年糕有何讲究？”黎诗问道。
店小二耐心介绍道：“吃年糕是吴越之地的风俗，传说与伍子胥有关。伍子胥是吴国相国公，才华横溢，文韬武略，知人善任，荐孙武为将，也是姑苏城的创建者。其父兄被楚平王所杀后逃亡吴国，借刺客专诸之力，凭借一把鱼肠剑，就将公子光扶上了王位，成为春秋时期的一代霸主吴王阖闾。”
“哟，为了推荐个年糕，还能绘声绘色地讲故事，你也够拼的。这杏花楼还真是有意思啊！”忠尧闻言笑道，与子翃、黎诗分别对视了一眼，又说道，“来来来，继续讲。”
店小二有些诧异：“额，几位客官肚子不叫了？”
忠尧笑嘻嘻地拍了拍自己的肚子，说道：“你听，有故事听，它就不叫了！我们几个都是吃货，吃呢，是身心一体的享受，一边吃，一边获得精神上的极大满足也是很重要的。你就快说吧！”
黎诗听罢，噗嗤一声，掩口而笑。
