“我交代，我交代！”老人同敌人周旋：“请你们给我出去三分钟，让我冷静地想想。”
“那好，我们出去。”众士兵以为老汉受不了重刑，真的要口吐真言，便很快地退出去。
三分钟后，众士兵冲进屋内。老人手捧自己鲜血淋淋的舌头献上。
“这，这……”众士兵无不目瞪口呆。
夜半时分，他们向这位他们认为再也榨不出油水的老汉下了毒手。
晴天霹雳，皆因党内出了奸细。
要想人不知，除非己莫为。做贼心虚的万大海，这时也预感到事情败露后他那可耻的下场。于是他便上书到民团救国军副官聂振安处，要求副官给以人身安全的庇护。聂振安再三斟酌，出于三个方面的考虑：一是念其有立功表现；二是将计就计，扩大战果；三是放长线钓大鱼，活捉那个千刀万剐的许世友。于是他便答应增派一个民团分队守护其家院，保护他的个人安全。万大海的庇护请求得到了落实，他那颗忐忑不安的心，也得到了应有的安慰。至此昼夜难眠的他，也可以高枕无忧了。
十三条好汉齐声问世友：大哥，打虎随你走！你说怎么办吧。
再说许世友，从冠兰嫂手中接过曹大骏政委的亲笔信，明确了铲除叛徒是新的任务，一种神圣庄严的使命感顿升心头。许世友，这位大别山农民的优秀儿子、党的忠贞追随者，坚决完成任务，是他多年养成的习惯。顶风斗浪，是他最大的人生乐趣。吃饭要一口一口吃，任务要一个一个完成。共产党员的目标：三座大山要推翻、新中国的诞生，就是在不断接受任务、完成任务中达到。
许世友把政委的信三折两折叠好，装入上衣口袋中，然后听取了冠兰嫂有关叛徒万大海的近日活动情况。当他得知七名共产党员在他的家落入敌手，尤其是梁大全老伯不堪忍受敌人肉体折磨，断舌拒交的动人事迹，不禁泪水潸潸。他一刀劈折了身旁一棵碗口粗的银杏树，叹道：“家贼难防，此贼不除，共产党便没有一日安全可言！”
“大哥，打虎随你走，你说怎么办吧？”众大汉也齐声问道。
“对敌人的放纵，就是对人民的不忠。走，现在下山打虎！”
十三条好汉呼哨一声，紧随许世友身后，在梁冠兰带领下，匆匆离开了原始大森林，沿着曲曲弯弯的山路，朝“老鸹李”走去。此时西沉的红日正喷射着红色的光焰，那光焰在西天燃烧，照亮了好汉们的心房，映红了好汉们的面颊。因是傍晚，他们这一行背刀负枪之人，没有被人撞见。在行至皇保庙三里远的地方，山中有座古庙，到了庙门前，许世友抬头望望天色还早，提议到庙中休息休息，进一步商量商量下步打算。大家都赞同，便一同走进古庙。原来这是座关帝庙，只见山门斑驳，门窗断裂，地上长着蒿草、青苔。庙内已无僧人，早已断了香火。只有正殿里的泥塑神像，还依然完好无损。关公右手举偃月刀，左手拿镇妖锤，惟妙惟肖。神像两旁，有一副对联，上联是：“赤面秉赤心骑赤兔追风千古常照赤日”；下联是：“青灯观青史仗青龙偃月一生不愧青天。”大家在关公像前席地而坐，坐定后，梁冠兰对许世友道：“你是咱们的头头，有什么打算尽管吩咐吧！”
许世友看了看小囤子道：“你是我们这行人中年龄最小的一个，还是先听听你的。”
小囤子道：“不，人无头不走，鸟无头不飞。眼下，我们已有十四人，到了红军，也是一个完好的班，你就是我们的班长，也叫首领，我们一切听从大哥您的。”
“好！就听我说。”许世友答着，他那炯炯的目光朝十三条好汉身上一扫，又看了看关公的泥塑像，道：“眼下，奸臣当道，官逼民反。咱们既然杀了人，夺了枪，横在我们面前只有一条路，跟共产党，为穷苦人打天下。既打天下，就要心齐。依我说，咱们在关公像前，插草为香，结为兄弟，不求同生，但求同死。”
“好！好！好！大哥说得对！”许世友话音落地，十三条好汉无不赞成。
“世友，我也算作一份。”梁冠兰见此情况，也热血沸腾，要求参加。
“革命不怕人多。这也成，算下你，咱们总共十五人。”许世友说完，当下，插草为香，十几人呼啦啦地跪在关公像前，重演当年桃源三结义的场面，一起三叩首，尔后，根据年长年幼排为兄弟姐妹。结拜之后，许世友道：“现下我们第一个任务，就是执行曹政委的命令，铲除叛徒，尔后归队。今夜月色正好，天助我也。就在今夜举事，趁万大海狗仗人势之机，杀他个措手不及，打他个灵魂出窍！”大家齐声说好。这时，冠兰嫂也拢了拢腮边的乱发，然后对众位道：“此方案我赞成，有一点需补充。”
“你说吧。”许世友洗耳聆听。
“万大海虽有众兵守护，但也抵不住诸位好汉，这点我明白。但强攻不如巧取，依我之见，我作诱饵前去周旋，然后你们再来一网打尽，岂不妙哉！”
“冠兰嫂想得周到。”许世友赞道：“现在趁和万大海的脸面还没彻底撕开之机，咱们将计就计，他想抓我们，我们倒想除掉他。这是绝妙的一招。”
大家都赞同他俩的主意。当下，十五个人便沿着偏偏僻僻的小路，直奔老鸹李寨。
离老鸹李寨二里外有个郝家铺，是到老鸹李的必经之路。梁冠兰的姑母和姑父在这里开了一爿店铺，冠兰嫂每年都来这里看望姑母。她姑母为人很忠厚，过往客人，有时手头紧，一时拿不出钱来，也可以记账。不论白天黑夜，只要一敲门，郝姑母就开。郝姑母的丈夫郝老汉，五十余岁，老实得像个大面瓜，店里店外，粗笨活儿都归他料理。
路过郝家铺的时候，冠兰嫂对许世友道：“这是我姑母家。依我看，天色不早，让同志们进去先吃点饭，再去举事不晚。”
“那敢情好。”许世友点头答应。
“姑母在家吗？”梁冠兰上前“咚咚咚”敲了三下门喊道。
原来是天已到了傍晚，往来客人少了，郝姑母早上了门闩。老两口没儿没女，刚刚吃了晚饭，郝姑母正在屋里煮茶，就听门外有人敲门。她出门一看，见是外甥女梁冠兰，便拍着巴掌说：“哟，是兰伢子。天这么晚了，你怎么才过来？”
“你看，这都是我们村的邻居。他们赶圩场，路都被该死的民团封锁了。我们来到这里，想麻烦姑母找一顿饭吃。”冠兰嫂答道。
“都快进来歇歇吧！看，一个个走得满头大汗。”郝姑母边说边给他们沏上茶，还端来一盘金桔，让他们品尝。然后，又道：“我去做饭，让你姑父陪你们说话。”说完，她又向里屋喊老头子。
许世友喝了碗茶水，抬头看了看屋子。屋子收拾得井井有条，暗暗赞叹屋主人的干练精细。左面墙上还贴了幅年画，画的是“刘备三请诸葛”。
郝老汉见许世友看画，忙上前说：“这张画是一位过路客人留下的。这位客人，待人和蔼，气度不凡。后来我们才打听到，他就是红军的总指挥徐向前。”
“噢，徐总。”众好汉不禁为之一惊。
老汉又道：“听说书人讲，这诸葛是卧龙岗人，是一条真龙。真龙手下都有七虎八将，像张飞、关羽、赵云等都是他手下的强将。听说徐向前也是条人间真龙，他手下的大将小将更多，像蔡济璜、胡静山、徐子清、徐其虚、王树声、许继慎、曹大骏……”老汉搜肠刮肚，一连点出十多名他能掰手算出的强将来。显然他有几分自豪。接着他捋了捋胡子又道：“不要说强将，精兵也多。远的不说，就说那许世友，这人听说是少林出家，手拿鬼头刀，能飞檐走壁，刀枪不入。有人说，他不但刀法强，枪法也准。天上的飞禽，地上的走兽，只要被他的枪口撞见，准跑不掉，实际上也是一条小龙。共产党有这么多的精兵强将，准能打胜仗。”
“你见过许世友吗？”许世友反问老汉。
“没，没见过，只是听说。”
“我就是许世友。可不像你说得那样神，单说刀枪不入这一条，我已经负过两次伤了。”
“你就是许世友？”老汉上下打量着许世友，和他想象中的英雄有段距离，忙道：“你别逗老伯啦。我看你不像许世友。”
“我头上没有刻字，你怎么知道我不像？”许世友反问老汉。
“姑父，他不骗你，他就是许世友。”这时，到厨房帮姑母做饭的梁冠兰走了过来，见姑父诧异，忙解释道。
“噢，真是贵人来临。老夫眼拙，请许队长甭见怪。”郝老汉连忙下拜道：“老百姓感谢您。”
“老伯，莫这样。为民办事，我许世友只不过做了我该做的事。”许世友忙扶起老伯。
“老婆子，多加两个菜。许世友来了哟。”老汉向正在厨房做饭的妻子喊道。接着，他又向许世友道：“今日个，我要给你单个喝一壶！”
“许世友？”正在烧水的郝姑母也愣住了。
“姑母，是我带来的。”正在切菜的梁冠兰告诉姑母。
“那好！那好！我这家里是福星高照，尽来能人。”郝姑母连口应道。
片刻工夫，饭菜做好，四菜一汤，外加干焖米饭，热气腾腾，端进屋来。这时，郝老汉也把米酒热好，摆上八仙桌。老汉连忙摆手，把许世友推在上首坐下，然后又招呼同志们围过来。老汉遂为各人面前酒盅斟了酒，然后举起酒杯道：“许队长光临，我寒舍生辉。来，我们同干！”
“干！”大家一饮而尽。
许世友放下酒杯，然后接过老汉手中的酒壶，又向冠兰嫂讨过两个青碗来，斟满酒。然后双手端起青碗道：“老伯，自家人不说客套话。民为我之父母。我许世友代表诸位弟兄敬老伯一碗。我甘陪一碗。”
“好，既然许队长说了，老伯我怎么也要喝！”老汉接住酒碗。
两碗相碰，“砰”的一声。青山绿水，友谊长存。二人几乎同时饮下。
“许队长名不虚传，好酒量啊！”接着，郝老汉遂又向许世友碗里斟酒。许世友忙按住老汉的手道：“这酒留着下回喝。今天不能喝了。”
“为什么？是酒不好？”
“不，今晚有事。”
“能告诉老伯吗？老伯虽说帮不了大忙，也能给你们出出主意。”
“那好，我许世友是竹筒倒豆子，有啥说啥。这前寨万大海最近投敌叛变，我们奉命今夜宰了他。”
“噢，是这么回事。”老汉捋了捋他那花白的胡子道：“今天早上我进寨要账，听说他家已派了民团分队守护。”
“多少人？”
“一个民团分队，最多不超过二十人。”郝老汉说到这里，又道：“恐怕你们地形不熟，不行我就为你们指指路。”
“要得，太谢谢老伯了。”
“没什么，没什么，自己人不用客气嘛。”
他们很快地风扫残云般地吃了饭。午夜时分，十五条好汉，负刀带枪，在郝老汉、梁冠兰的带领下，来到了老鸹李寨。
到了老鸹李寨，英雄们止住了脚步。郝老汉指指点点，把村寨地形一一作了介绍。然后他们又绕过暗巷，来到万家左侧房檐下，只见前方道卡子上有两个兵丁站岗。一盏昏黄的马灯下，两个兵缩着脖子，抱着枪在遛跶。两人的位置一左一右。
“这是民团士兵在巡哨。前方就是万家，那棵歪脖子树下，就是万家三间草房。后院还有他儿子的房子。万大海住前院，士兵多集中在前院，下手时从后院或两侧进去较为容易。”郝老汉又指指点点道。
