在我国历史上，有不少名人植树、爱树的善举。三国时，蜀国大将张飞镇守四川阆中，他严禁士兵、土民在冬季乱砍树木，如需砍伐林木要依法进行。
有人进言：“阆中林茂，多伐无忧。”张飞斥道：“不可。砍伐无度，日久必荒。”并令人于春夏间补植幼株，便有了为后世颂扬的“张飞林”。
清同治五年，晚清重臣左宗棠挥师西征，当他在路上看到“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬”时，便随即传令：“凡大军经过之处，必以植树迎候。否则，无论巡抚、县令，提头来见。”
于是，很快从平凉起，大军到哪儿，树就栽到哪儿。左宗棠率部披荆斩棘一路厮杀至北疆转程时，沿途已是“千里陇原，柳絮娜娜”。
据说，左宗棠的侄儿居功自傲，对左宗棠植树护树的号令不当回事，手执砍刀当众砍倒一片林木，有恃无恐，左宗棠闻报，怒不可遏，以“毁林违纪”之罪，公开斩首号令。从此以后，无人再敢损伤树木。
还有一次，当左宗棠行至甘肃酒泉，掀开轿帘观看时，见有几棵树的树皮脱落了，便下轿仔细察看，发现不远处有一头驴系在柳树上，驴正在啃树皮。
左宗棠当即火冒三丈，命令侍卫将驴牵到酒泉城内鼓楼下，然后击鼓召集军民、官吏前来听训。左宗棠站在鼓楼上，下令将那头啃树皮的驴当众斩杀，并宣布：“如再有人胆敢破坏树木，一律与驴同罪，格杀勿论。”
从那以后，谁也不敢再毁坏一棵树了。为了纪念左宗棠植树造林的功绩，当地老百姓还将左宗棠西征时所栽的柳树取名为“左公柳”。左宗棠的幕僚杨昌俊以诗歌颂：“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”便是对左宗棠热衷植树的最好明证。
左宗棠死后葬于湖南长沙石门乡柏竹村。墓前有联，称颂左宗棠之历史功绩：
“汉业唐规西陲永固，秦川陇道塞柳长青”。
1932年，“一·二八”事变爆发，我十九路军在蔡廷锴、蒋光鼐带领下，奋起抵抗日寇的入侵。后在没有援军被迫撤退时，有部下提议砍断路树以阻止日军部队。蔡将军否决了此议，从容地说，婆娑绿树要留给上海同胞，待打败日本鬼子凯旋时再回来乘凉，大将风范令人钦敬。
1933年仲春，红四方面军在四川大巴山南麓的通县驻守。一天，一位炊事班长正欲砍伐一株核桃树支撑炊棚。当时的师政委李先念看见了，他当即上前制止。这株斧下余生的核桃树得以幸存下来，红军走后，当地群众便把此树叫做“将军树”。
1959年庐山会议前，彭德怀来到湖南湘潭一个乡视察，看到几位老乡正要砍伐一棵大树。彭德怀立即上前劝阻，并对老乡说明护树的道理。彭德怀走后，乡亲们才知道阻止他们砍树的是名震天下的彭大将军，从此悉心保护好这棵大树，尊呼为“将军树”。
