秦衙内到底面子大，在他的一番问罪之下，杨炯只得安排好大营值守的事，便跟着他回了城里的新家。
新家是三娃一手操办的，杨炯不过下了一个指令而已。三娃经过一番打听，也是知道杨炯原先住哪的，但时过境迁，若还住回原来的地方，既不符合现在的身份，又不好安排护卫。于是，三娃便在知府衙门的前街，选中了一套富商的宅子，上门一说，富商便很利索地拿着银子，让出了房子。
到了家，杨炯发现家里竟然非常热闹，有很多眷属进进出出。入城之后，杨炯便安排亲兵把府学里的学生都给遣散了，把整个府学都作为眷属们的安顿之地。估计因为隔得不远，所以眷属们一有空就来杨西施这请安或者聚会。
进屋的时候，杨炯就看到在院子里的树荫下，有好几拨在玩叶子牌的，桌上还摆着不少的银子和铜钱。杨炯见了，虽但不觉违和，反倒很欣慰。虎头山的兄弟们，在训练时流血流汗，在战阵上拼死拼活，不就是想让自己老婆孩子过得好一点，不就是为了这么一个场景么？
在杨炯看来，军队薪饷高不高，日子过得好不好，就看眷属们在干啥。若是眷属们无所事事，游手好闲，整天赌钱打牌，那好，说明自己对兄弟们是够意思的！
于是，杨炯兴致勃勃凑上前，给她们打了声招呼，便站在一个眷属身后，津津有味地观战了好久。过了一会，杨炯慢慢看出了一点门道。估摸着这名眷属的汉子，在队伍上的职务比较低，所以该她胡牌的时候都故意不胡，而是把胡牌的机会让给其他的眷属了，还总是装作手气不好的样子，不时还嘟囔几句手气太差。
人生如戏，全靠演技！
杨炯呵呵一笑，便往后院去了。
……
进了后院，也很热闹，老远就看到二丫在厅堂上陪着杨西施说话。
见是杨炯和秦光磊来了，杨西施便招呼丫鬟们赶紧上茶点。
秦光磊估计来过多次了，上前作揖问话，便找了一个下首的宾座坐下，动作流畅自然。杨西施也是笑眯眯地点头示意，“光磊又来了！将近午时了，估计你俩都饿了，先吃点茶点垫垫肚子，酒菜马上就好了！”
秦光磊抱拳致谢，开始低头对付茶点。
杨炯也上前请安。因为有外人在，杨西施没有流露出特别的情绪，只是简单说了句，“炯儿，这些日子你一直呆在大营，都瘦了一些！等会，午饭要多吃点。”
说完，杨西施又对身旁的丫鬟说道，“大舅爷来了！去请夫人过来一趟！”
正喝着茶水的杨炯，差点就呛住了。大舅爷，秦夫人，杨西施所指的，应该就是那个秦府千金。杨西施不是坚持着，要把秦府小姐抢来做妾，怎么真抢回来，反倒礼遇起来了？
杨炯有些疑惑，也有些期待。
一会，秦素素来了，身边还跟着两个侍女。和去年那偶然的一见的朦胧印象不同，秦素素盘起了头发，梳着坠马髻，显得脸盘更大气些，一丝妇人的气息开始涌现。穿着精致的粉色罗裙，面料上乘，色泽明亮，尽显贵气。
秦素素上前，半屈着身子请安问好。
杨西施笑道，“素素呀，今天大舅爷来了，让你的丫鬟去厨房盯着点，可是要把饭菜做好，款待好大舅爷。”
秦素素看了一眼秦光磊，喜色一闪而过，连忙又行礼称是。
顿了顿，杨西施又道，“平素炯儿忙着政事军务，都是呆在城北大营里头。难得今日回来一趟，算是一家团聚了。这样，让厨房多做点，给在这里打牌闲聊的眷属们都管饭。嗯，就在院子里多开几桌，大伙都热闹热闹！”
“二丫，等会你就在我们这一桌吃饭！”
二丫听了，喜笑颜开，连忙答应。
一番布置安排后，杨西施这才闲下来叙话，“光磊，当日炯儿在你家府上做护院，还多亏你照顾哩！听炯儿提过，你还教过他写诗，才情可见一斑。如今，炯儿打下了衡州城，你不如就在虎山军中谋一个差事，既一展身手，也是历练才情。”
秦光磊连忙回道，“老夫人厚爱，小子感激不尽。家父只是交待过，让我帮衬着做些事情。不过，正经在虎头山谋个差事，我怕家父有些为难哩。毕竟，毕竟……！”
秦素素本是低着头，站在杨西施的身后，一听这话，迅速抬头白了自家大哥一眼。
杨西施不置可否，微微一笑，“俗话说，儿大不由爹娘。只要是做正事，长见识，不必拘泥。更何况，在外人看来，杨秦两家已是秦晋之好，本就该同舟共济，休戚与共。”
杨炯听了，很是佩服。杨西施这番话，明着是说秦晋之好，暗着是提醒秦光磊，提醒秦家，要认清现实和事实，秦家已经和虎头山绑在一起了，已经沾上了勾连贼寇的名声了。抗拒已是来不及，中立也是没有价值，还不若积极投身投靠虎头山。
秦光磊支支吾吾，不知如何作答。
杨西施倒是没再为难，便岔开了话题，“炯儿，听说你要扩军三万？”
母子连心，杨西施这般问，自是说给秦光磊听的。杨炯想了想，沉着应道，“是的，娘！如今，我们虎头山已据有一府之地，有百姓，有钱粮，有坚城，该是趁此良机，极力发展壮大实力。下次，我们不能再等着官军前来进剿，而是要打出去，占更多的城，抢更多的地盘！”
这番话，说得慷慨激昂，铿锵有力。
杨西施面露赞许之色，微微点头，“那扩充后的队伍，如何编排？”
“就是上次和娘计较的那般。在千人队的上面设立营头，设指挥使，统领五个千人队，共计五千余人。整个虎头山，编六个营，再加上一个亲兵千人队。”
母子俩的一唱一和，立即吸引住了秦光磊。
“呆子，嗯，杨炯，你真准备招这么多人马？”秦光磊急切问道。
杨炯点点头。
“你养得起么？”秦光磊又问。
杨炯想了想，“这次打下衡州城，弄的银子大概可以撑个半年吧！”
“那半年之后怎么办？”
杨炯一本正经回道，“还能怎么办？再去攻城借银子呗！”
这下，除了秦光磊一脸的愕然外，杨西施，秦素素，二丫，厅堂上的其他人都笑了。
……
热热闹闹吃了顿午饭，秦光磊说回去和家里商议，便匆忙告辞了。
杨西施瞥了一眼惠姑，又看了一眼秦素素，神情平淡地说道，“炯儿，娘知道你有晌午间睡一会的习惯。”
顿了顿，杨西施扭头看向秦素素，“这样吧，素素，你带你家相公去休息一会。”
秦素素顿时浮上两抹羞红，低头不敢看人，等了一会才弱弱回道，“是！”
杨炯也是尴尬不已。不过，又不好意思回绝。杨西施这般安排，自然有她的考虑，而且还是当众说的，更是不合适辩驳。
还有，若是回绝了，对秦素素也不是很好。眼见秦素素都进了门，而且举止谈吐也没什么不对劲的地方，说明她已经认命了。既然如此，再拒绝的话，反而对她在家里的地位，是一种明确的否定。
杨炯只得随着秦素素，进了她居住的偏院。
一进了房间，杨炯都还没有坐下，却见秦素素已是双目垂泪。
杨炯想着劝解，却又不知该如何说起，一时间手足无措，只得愣愣看着她。默默流了一会泪，秦素素咬了咬嘴唇，抬头看向杨炯，语气迟缓却又坚定问道，“是你的主意么？”
看着秦素素眼角的泪水，杨炯心情复杂。诚然，害得自己落草为寇的是秦诗欢，但是，秦素素是无辜的。还有，从秦光磊的解说中，也大致可以猜到，整个事情的来龙去脉，秦素素都是被蒙在鼓里，一无所知的。
说到底，秦素素也是一个苦命人，一个官家小姐，为了家人的安全，就没名没分被强娶做妾了。杨炯生出一股同情，可又不能说实话。往后的日子长着呢，若是告诉她真相，说是杨西施的主意，那她们婆媳以后如何相处。
迎上秦素素质询的目光，杨炯缓缓点了点头。
秦素素依旧盯着杨炯，又抿了抿嘴唇，仿佛在下很大的决心，“是报复秦府，还是，还是心有所属？”
面对晶莹剔透的泪水，楚楚可怜的神情，杨炯只好缓缓答道，“是心有所属！”
这两个问题，仿佛耗尽了秦素素的全部勇气。问完之后，秦素素便垂下了眼睛，不敢再看杨炯，两支细嫩白皙的小手，也不知道如何摆放，只会频繁缠绕着手绢。屋里的氛围立马尴尬起来。
杨炯便坐下了，想了想，轻声说道，“你也坐吧！”
秦素素依言坐下，一会，又站了起来，慢慢走到杨炯身边，给他倒了一杯凉茶。在秦素素屈身倒茶的瞬间，杨炯发现，她的耳根子都是红的。杨炯看了，有些负罪感：一个自小娇生惯养的千金小姐，如今却被逼着来到一个陌生的环境，接受一个陌生的身份，走向一个陌生的人生。
杨炯想了想，温声说道，“素素，你不用担心害怕，我，还有我娘，既然都接你进门了，就不会欺负你的！我虽然是个土匪头子，但也算不上大奸大恶之徒。当然，是不是我说的这样，路遥知马力，日久见人心，往后，你慢慢就知道了。”
此时，秦素素已经坐回了桌子的对面。听了杨炯的这番话，秦素素抬起头来，眼里泛出一丝羞涩，轻轻回道，“这个，我倒是知道。当日，你在我家院子里练武的时候，我，我也看过的，感觉你就应该不是坏人！”
秦素素的一句话，陡然勾起了杨炯的回忆。虽然后来被秦诗欢逼着落草为寇，但在杨炯心目中，护院生涯却是这一世为数不多的幸福时光。没有生存危机，没有工作压力，有地方可以练武，还有衙内老师教诗，甚至还有白富美偷看自己练武……
杨炯心里闪过一丝温馨，看着一脸羞红的秦素素，不由感慨，“我们，这也算是再度重相逢吧……”
