看着如同落雨般的檑木和石头，杨炯心里很是沉重。这就是冷兵器时代的攻城战，必须承受相当的伤亡，必须付出生命的代价，必须直面血与火的搏杀，没有风花雪月，没有矫情软弱，只有强悍的人和坚强的队伍，才有资格品尝胜利的甘泉。
不仅沉重，杨炯也预感到这一波攻城失败了。上城速度太慢，攻上去的弟兄不够凶悍，后面的兄弟跟上不及时，导致偶尔有兄弟登上去，却没法站住脚跟，更没办法扩大攻击面。这样便打成了添油战术，不过是徒添伤亡罢了。心里计较了一番，杨炯决定先撤回，再组织第二波攻击，而且自己带队亲自上。
正当杨炯准备下令吹号撤回，只见刀盾手左总旗有两个小旗竟然往回跑。两具云梯空荡荡地搭在城墙上，云梯下边躺着几个弟兄，剩下的十来个人往弓箭手队列这边奔来。一边跑，一边喊，“大当家，上面人太多了，打不下来，打不下来呀！”
声音带着哭腔，饱含着恐惧。跑得太急，逃得太仓皇，连盾牌和大刀都扔了。
杨炯对亲兵下令，“吹号让攻城的兄弟们撤回来。另外，把这些擅自撤回的家伙抓起来。”
雄浑的牛角号再次响起。不过，这一次的号声非常短促，而且连续吹了三次。
正在坚持攻城的弟兄们听到号音，如释重负，赶紧往回撤。有的太急了，竟然忘了自己尚在云梯上，迈腿就跑，结果直接跌落。攻城的时候，还能看出训练有素的痕迹，撤回来的时候完全是屁滚尿流，落荒而逃。杨炯看着，心里直摇头。
与虎山军的狼狈不堪不同，城墙上一片欢腾。
……
杨炯再次整队。此时，太阳已经完全升起来了，气温也明显升高，即使长枪兵两个总旗原地不动，一个个也是汗流浃背。不知道是晒得，还是被攻城的惨烈吓得，一个个脸色发白，喉结一动一动的，不停咽着唾沫。
杨炯冷峻地看着大伙，高大挺拔的身躯，披散飞扬的长发，让大伙心里发毛。特别是擅自逃回的那两个小旗的兄弟，此时已经意识到自己的错误，以及违反纪律可能造成的后果，都自发跪下，一旁有亲兵监视着。
杨炯没有没有急着开口，而是把每个人都看了一遍，心里在思考该如何妥善处置逃回来的兄弟。攻城没有经验，攻城难度大，死伤了部分兄弟，这才逃回来，情有可原。没有接到撤退命令，擅自撤退，违反了战场纪律，法理难容。一旦处理得不好，不仅军心士气受影响，而且对以后也会有影响。而且，这是虎头山第一次出现战斗中擅自撤出的情况。
思量了一番，杨炯心平气和对大伙说，“敌人不是猪，所以攻城不会像杀猪一般轻易得手。我们是一定要打下这座城来。因为，我们没有退路了。打不下来，我们都得死。”
杨炯顿了顿，见大伙屏着呼吸在听，一个个胸膛起伏剧烈，脸色明显发白。杨炯很满意这个效果。在有目标指引和纪律约束的前提下，恐惧更能激发对胜利的渴望与追求。
“但是，我有信心打下来，前提是要解决两个问题。一个是，战斗技巧。攻城的时候要注意，小旗长要安排好，功夫好的，动作利索的，第一个上去。下面要安排两个人把云梯扶住，不要让上边轻易就给推翻了。上去之后，不要站在云梯上缠斗，一定要坚决跳进去，不顾一切往里面推进，这样就能把城墙上面搅乱了，后边上去的兄弟压力就轻很多，这样容易扩大攻击面。”
“小旗长要注意观察，若是其他的小旗已经攻上去了，就可以从他们那个云梯上去，既方便上去，也能够及时增援，好扩大立足点……”
通过对战术的讲解，大伙渐渐安下心来。对一个团队的老大而言，关键时候拿出解决的办法，是一个基本的素质和要求。见大当家拿出听起来好像管用的办法，大伙的神色明显放松很多，不再是一脸发白。
杨炯接着往下讲，“刚才讲了第一个问题，现在我们要解决第二个问题。刚才刀盾手左总旗有两个小旗擅自撤回。战前我们就讲过，进有赏，退有罚。军令如山，我们定下的规矩必须遵守。”
见大当家这么一说，跪着的兄弟大呼饶命。
“大当家，饶小的一命。以后再也不敢了……”
“大当家，我们小旗官死了，没人指挥，我们才撤回来的……”
“饶小的一命，小的愿意将功赎罪……”
一个个声泪俱下，言辞凄惨。
杨炯安静地听着，既没有训斥，也没有安抚，不经意间观察其他兄弟们的反应。有的是一脸愤然，瞪着眼睛看着，估计是恼火他们贪生怕死，而且还擅自逃离战斗，这是对其他兄弟的背叛。有的心有戚戚，一脸的后怕和庆幸，估计当时攻城的时候也是怕的，只不过当时在小旗长或者总旗官的监督下，不敢逃跑，甚至战况紧张激烈，都忘了逃跑。有的一脸茫然，不知道该如何处置，也不知道大当家会如何处置。
人心总是难以统一。所以，一个团队必须有人站出来主持大局和公道。
这个时候，无论如何，必须给战死的兄弟一个交代，必须给大伙的共同目标一个交代。杨炯意识到，不能犹豫，必须当机立断，不然，人心散了，队伍就不好带了。
“刚才我说过，军令如山，我们定下的规矩必须遵守。我们战死了好些兄弟，他们都是为了我们共同的目标，为了我们身后的眷属，豁出了性命，死战不退。你们这些家伙，无论你们怎么狡辩，都不能改变你们贪生怕死的事实，更对不起战死的兄弟。饶过你们，就是辜负了战死的兄弟！”
杨炯说到这里，逃回的那些兄弟面若死灰，有些仿佛被抽掉了脊梁似的，瘫倒在地上，有些便呜呜哭泣。
“你们虽然贪生怕死，但你们的眷属和父母是无辜的。现在给你们一个机会，你们几个单独去攻一次城。战死在进攻的道路，既往不咎，依然认定你们是战死，家里面应该享受的待遇依然有。怎么选，你们自己决定。”
全军肃然。这个时候，大伙算是真正见识了大当家的铁石心肠！丝毫不肯放过这些逃跑的家伙，就是要他们的性命。但是，大伙也没法埋怨大当家，理性上也觉得大当家做得对。这算是最好的做法了，既严格执行了军法，又照顾了人情，给了眷属们活命的机会。
大伙百感交集看着杨炯，越发觉得大当家看不透，但是非常信服。
杨炯没空理会大伙怎么想，对亲兵下令，“吹进攻号。弓箭手箭阵掩护，给他们几个武器，准备再次进攻！”
“呜呜呜”，雄浑悠长的牛角号再次响起。
几个逃回来的家伙一脸绝望，有点脸上还挂着泪痕，两腿直达哆嗦。杨炯看了，倒是没有笑话。生机断绝，依然还能站起来，还能拿起刀盾，没有辜负一个战士，一个男人的职责。
胡素试射一箭后，大吼道，“斜向上三十五度，后排的自行修正，十连发，急促射，射！”
箭阵急促而密集，若暴雨而至。城墙上的民壮和衙役这回学聪明了，见下边又开始攻城，便紧靠在垛口的墙边，用手死死护住脑袋，不断祈祷好运气。这种简易的防护措施很有效果，喊叫声和呻吟声明显减小很多。
和上回的攻城模式一样，十几个逃命的家伙在第八次齐射的时候便发动了，跌跌撞撞朝城墙跑去。但是，待箭阵的压制一结束，城墙上迅速反应过来，檑木和滚石纷纷砸下来。
最终，只有几个兄弟冲上了城墙，不过，很快就淹没在人群的围攻之中。
大伙看到的是，兄弟大部分被砸死在城下，冲上去的兄弟也战死在城墙上，接着，城墙上传来一阵欢呼喧闹。
大伙怒火丛烧。此战，已无侥幸和怯意。必须硬碰硬打下来，必须有进无退，必须有我无敌。不是死于阵前，就是死于军法。更何况，眷属们还在营垒里等着进城做晚饭。
杨炯让亲兵给他整理盔甲。整个虎头山只有杨炯和三个小旗的亲兵做到了全身着甲。盔甲的磕碰声有些刺耳。
杨炯转过头对胡素说，“接下来，我带着亲兵和刀盾手丙丁两个总旗上。等我们跑了一半的时候，你组织三次齐射，速度要快！”
然后大喝一声，“亲兵，刀盾手丙丁两个总旗，跟我上！”斜举着盾牌，一马当先向城楼冲去。大伙跟上，齐声呐喊，“杀，杀杀杀！”
城楼上的民壮和衙役依旧沉浸在刚才又杀死了十几个土匪的喜悦中，对土匪的恐惧已然消失，见土匪又冲来，一边举起檑木滚石，一边骂骂咧咧。
“他娘的，还真是不怕死！”
“来来来，爷爷的银子又来了！”
“这次打退了，这些个土匪应该不会再来了吧！”
一个民壮正兴奋地骂着，突然，一支长箭疾驰而来，正中脑门。直挺挺倒下，头顶举着的滚石砸瘪了脑袋，血水崩出。箭雨又至。
