好奇宝宝秦衙内一回到秦府，立马被软禁了。
若是杨炯知道，必定苦笑不得。因为在何家冲，手下们知道抓到的是知府家的公子后，纷纷建言。有说顺水推舟绑个票，有说软禁在军营里当人质，有的甚至说秦公子细皮嫩肉，不若、不若……
尼玛，不是后营都有妓院了么，怎么还如此重口味？！
都被杨炯严正拒绝了。远来是客，何必非礼？在杨炯理念里，大丈夫快意恩仇，没必要如此下作。一个人下作惯了，长此以往，格局必然低下，就是干个坏事，也是个猥琐的坏事。何况，秦衙内之前对自己还是蛮关照的！
所以，杨炯好好招待了秦衙内一番，还狠下心破费了一笔，让衙内体验了一回一龙多凤。
真心没想到，在何家冲奉为贵宾的秦衙内，一回秦府竟然被软禁了。
能软禁秦大公子的人，自然只能是他爹了。
得知自家逆子竟敢偷偷跑到匪窝里去，秦知府惊怒交加。待秦衙内一回府，立马就被关了起来。秦知府亲自交代，必须面壁思过，就连秦夫人哭诉求情也没用。
被关了三天，秦知府把大儿子叫了过去。
“你个孽子，给我跪下！”一见儿子蓬头垢面的样子，秦知府怒火立马涌上。
秦光磊不敢抗拒，扑通一声就跪下，动作自然、流畅、虔诚。
连续喝了三盏茶水，秦知府这才缓过气来，开始了教子大业。
“孽子，你可知错！”
“孩儿知错了，还请父亲别生气了，千万将息身体！”多年的经验告诉秦衙内，只要父亲不生气，把天捅破都没事。
儿子的话，立马让秦知府心里好受很多。唉，这个孽子嘛，虽然是愚笨顽劣点了，但还是心性纯良、孝顺的呀。
“罢了，罢了！你个孽子，起来说话！”
秦衙内立马起身，走到父亲身边，又给续上茶水，双手进奉给父亲。
秦知府接过茶水，惬意泯了一口，“你个孽子，你这回可是把为父给吓到了。生怕那个虎山贼把你劫持了！”
“孩儿不孝，让爹爹担心了！不过还好，那伙虎山贼的头目，还真就是那个杨呆子，杨大傻子，之前咱们家那个护院哩！”
秦知府一听，两眼精芒一闪而过，放下茶盏，“我儿，你细细给我道来！为父想知道怎么回事。”
于是，秦衙内把从看到虎山贼练兵，到和杨炯的见面，直到杨炯送别他们，一五一十，竹筒倒豆子一般说了一遍。没有半点隐瞒，仅仅只略去了一龙多凤的事。
“你说那虎山贼有五百多人？”秦知府对杨炯的实力最上心。
“看他们演兵时，孩儿特意数了数的，是有那么多。”
“他们都有刀枪剑戟？”
“剑戟是没有，但刀枪都有。还有弓箭手哩，估摸了有个百把人。”
“那个虎山贼头目真在咱们府上当过护院？”
“爹，是的，真是的。如果没有这段香火情分，孩儿这回，哪能这么轻易脱身。还请爹爹不要为难他，改天我再去劝劝他，让他别再当土匪了！”回答这个问题，秦衙内难掩欢快的心情。
看着儿子喜笑颜开的样子，秦知府心里暗暗叹息，也暗暗庆幸。这孩子，是真随他娘呀，幸亏没让他再去考进士，不然，真做了官，还不知道是福还是祸！
没有再审问了，秦知府便把儿子赶出了书房，又把管家叫过来了。
此时，管家已经从陪同大公子的仆役那里得知了，虎头山的头目，就是当初那个小屠夫，那个他以为已经命丧虎头山的傻大个护院。
到了老爷的书房，管家也是扑通一声跪下，连连磕头，“老爷恕罪，小的没把事情办妥当，给老爷添麻烦了！小的该死！”
见到管家可怜的求饶样，秦知府也没多计较，径直说道，“起来回话。当初怎么就没有斩草除根？大意了？”
“回老爷话，确实是小的大意了。”管家便把联络虎头山、安排杨炯送信和虎头山的回复说了一遍。
“这就对了。我明白了，估摸着虎头山来报信的，是那个杨炯派来的。”秦知府推断。
“应该就是！还是老爷目光如烛，明察秋毫！”管家真心奉承道。
综合大儿子和管家的回禀，秦知府有了一个初步的判断。这不是一个呆子，也不是一个傻子，反而很可能是一个有点道行的后生。后生可畏哩！这才多长时间，就拉起来四五百的队伍，不仅敢占山为王，甚至还敢下山抢食。是个祸害，得早点除去才行。不然，时间一长，还不知道会把地方祸害成什么样子！
试看今日衡州，竟是谁家天下？秦知府不由生出几分豪情，戏谑引用起骆宾王那篇著名的檄文。
隔天，衡山县知县又被紧急唤到了知府衙门。山高路远，赶到知府府邸，又是傍晚。闫知县忍着饥渴，强行按捺住心里的惴惴不安。知府相召这么急，必定有大事要事发生，否则一纸公文即可，何必如此急切。果不其然，进了知府的书房，就见到了一张拉得老长的脸。
闫知县赶紧上前行礼。
见到闫知县来了，秦知府很平和地招呼，“如皋来了，不必多礼！赶紧坐下，本府有事与你商议。”拉得老长的脸迅速圆了，上面还带着几分微笑。
这下闫知县更是不安了。虽然只是一介百里侯，但也不是官场菜鸟。事有反常即为妖。知府大人这么急切的召见、拉得老长的脸、巨大的情绪反转，而且是在自己的下官面前，必有非常所图。
闫知县虚坐着，接过管家奉上的茶盏，放在一旁的茶几上，静待知府开口说话。
“如皋，今日急召你过来，是商议虎头山一事。安靖地方，是你我父母官之职。若是无所作为，上愧圣君，下愧黎民呀！”
闫知县一听，腹诽就来了。果真没好事，一来就给我扣帽子，上回可不是这样的哟，一说到匪贼头目是你们家护院出身，立马打哈哈。
腹诽归腹诽，闫知县还得小心伺候着。“大人所言极是，下官一定殚精竭虑，不辜负大人指教和栽培。”
秦知府此时没有心思和下属打哑谜，刚才不过敲打一下，定下调子：你衡山县出的问题你姓闫的必须负责！
“如皋，听说你们县那个虎山贼闹得很凶，士绅人家都敢劫掠。如此猖狂，你可要行雷霆手段，方可安靖地方，护卫百姓。”
一听这话，闫知县知道，肉戏来了。不过，这个时候关系到以后的仕途前程，硬着头皮也得上。“大人，虎山贼猖狂招摇，横行地方，下官也是心急如焚，寝食不安呐。无奈贼寇猖狂，所胁裹的匪贼达千余，非我一县之地所能制也！还望大人明察。”
“哼！一县父母官，定要守护一方平安！怎能如此逡巡不前，自顾惜命？若是再推诿敷衍，本府必定上奏朝廷，以正纲纪！”见闫知县还想着推诿，秦知府直接威胁。
“请大人明察！请大人明察！实在是贼寇实大呀！”闫知县哭丧着脸，一个劲叫屈。
见闫知县叫屈，没有否认安靖地方的职责，秦知府知道，打一棒槌后该给个甜枣了。
“如皋不必惊慌。你若忠于王事，本府岂会袖手旁观。剿匪支出甚多，非一县之地所能承担。凡剿匪一应开支，府库一力承当。还望你回去后，迅速征发百姓，雷霆一击，荡平虎头山，还阖县百姓一个朗朗乾坤！”
……
从秦府出来，闫知县心情极度郁闷和惶恐。作为一个读书明理的士大夫，闫知县还是明辨是非的，并没有计较秦知府对他的威压和算计。欺上瞒下，司空见惯的官场套路罢了。没什么好抱怨的，自己平时不也是这么干的么？只是，为什么就冒出来这么一股虎山贼？为什么动静要弄得这么大，偷偷打劫点客商不行么？搞得老子这个官都不能愉快当下去了！老子考上进士容易么？该死的虎山贼！
夜色已深，回不了衡山县城了，只得留宿府城了。面对空前的危机和压力，闫知县决定出去浪一把，调整调整。换上常服，直奔潇湘楼。
此刻，潇湘楼正是热闹的时候。红红绿绿，莺莺燕燕，一片天上人间之景。闫知县想起当年在京师参加会试，也曾和同乡举人们一起逛过八大胡同。相比之下，潇湘楼的规模格局和气象风情，丝毫不落下风。较之北方烟花场所的粗犷，眼前的潇湘楼的建筑更显娟秀，连片的阁楼在散布在园林间，勾栏下边的池塘里泛着盏盏花灯。一些亭子里，有歌姬伴着清脆的丝竹，舞动着纤细的腰肢，挥洒飘逸的长袖，让腰间不时泄露出来的那抹白皙更显妩媚诱人。
闫知县静静站在庭院的池塘边，思维在记忆与现实间跳转。若是能捞得一大笔钱财，便辞官归故里，建一座这样的庭院，收罗一批这样的歌姬，每日醇酒美人，略尽人世浮华，岂不较之案牍劳形、政务缠身的仕宦生涯，要美哉快哉得多？
“这位公子，为何在此寂寥？莫非，潇湘楼的脂粉不入公子的法眼？”
身后的侬侬低语，让闫知县的遐想嘎然而止。
