所谓的军事法则，归根结底，都是基于作战意图的实现。
游牧民族，讲究成列不击，甚至把这个上升到军事作战原则。那是因为，攻打阵势严整的军队，即便打赢了，也得不偿失。更何况，人口基数摆在哪里，容不得性价比低的战斗。
那么，对于农耕民族，半渡而击，其实也不是好的选择。因为，作战双方都是企图通过战斗，尽量消灭对方的有生力量，若真半渡而击，即便打赢了，但以步兵为主的军队，无法有效追击和扩大战果，即便打胜了，价值也不大。说到底，宋襄公的半渡不击，既有道德上的考量，也有战果上的追求，只不过是因为输了，才被后人取笑而已。
同样，杨炯之所以耐心等着麻狗把阵势摆布出来，也是想着好好打一仗，争取尽量消灭有生力量，省得追歼不及，又跑到鹰岩寨去强攻。
杨炯松开马缰，看了一眼身旁的亲兵，示意把黑风牵走。黑风本就是战马，今日见识了战场气氛，正兴奋地刨着蹄子，却一下子被亲兵牵走，顿时执拗起来，傲娇地不肯迈步。不得已，杨炯只得又上前摸摸黑风的鼻子，还低声安慰了几句。
或许是听懂了，黑风这才恋恋不舍往阵后跑去。
抽出背后的斧头，见对面苗人武装也跟着动了，并快速向这边冲来，杨炯大声下令，“全体都有，止步，原地列阵！”
“重炮营，准备射击！”
“弓箭兵，火枪兵，做好准备。”
毕竟训练日久，基本的队形还是掌握得很牢固。即便是在行进间，队形也保持得很整齐，原地稍作调整，更是像用尺子量过的一般。严整而富有暴力美学的阵型，让每个虎山军由衷感到自豪和踏实。
两方的距离在迅速拉近。麻狗在针锋相对下令进攻后，手底下的武士，或许是因为求战心切，或许是因为紧张亢奋，不知不觉间越跑越快，队形也逐渐凌乱起来。若是站在山林之巅，宛然可以看见，一片散乱的灰黑色，正快速向一块规则的红色区域靠近，似乎可以凭借面积的优势吞噬掉红色区域。
胡素专注地观察着，在平坦的坝子上，在草绿的地上，每隔二十步的距离就会有一堆涂着朱砂的石头。那是胡素的重炮营提前设置的，也是大当家吩咐过的。前天晚上，大当家把自己叫去，笃定地告知，跟苗人武装的战斗将会在山下的坝子进行。
出于对大当家的一贯信任，胡素坚定地埋头执行。不过真到了此刻，胡素却又惊疑起来——大当家又不是麻狗他爹，为何笃定一定会在黑牛寨的山下坝子打这一仗？莫非，大当家有未卜先知的能力？
胡素愈发惊疑，眼神复杂地望向前面不远处昂首挺立的大当家。
……
此刻，杨炯眼里只有不断靠近的苗人武装，自然不知道胡素对自己的揣测和观望。在杨炯看来，苗人武装人数有个四五千，都是些精壮彪悍的汉子。面对即将到来的战斗，他们不仅没有畏惧退缩，而且显得很亢奋嗜血，一个个扬起手中的苗刀，大吼大叫着向虎山军这边奔来。
麻狗也下了马，跟在队伍里面冲锋。即便是威武雄壮的苗家汉子，也曾听说过汉人在弓弩器械方面的厉害。坐在马上，固然威风，却太过显眼，万一不幸遇到官府军队弓弩的重点照顾就不好了。
快，跑得更快些，冲得更急些，用手中锋利的苗刀，劈下对面官府军队的头颅，撕破他们的阵型，把他们埋葬在黑牛寨的这片坝子里。今日一战，将重新夺回三妹子！今日一战，将成就苗疆新的王者！
麻狗在心里呐喊着，祈祷着，憧憬着！
或许是听到了麻狗的呐喊、祈祷与憧憬，胡素断然下令，“开始射击！”
砰砰砰，三声巨响，三个黑疙瘩从天而降，砸落进了麻狗的队伍。虎蹲炮造成的杀伤并不多，也就有七八个苗人武士缺胳膊断腿，或被扫掉了脑袋，但是巨大的声响却给其他的武士造成了心理阴影。是天雷，还是法术？
即便没有停下冲锋的步子，但仿佛还在耳边飘荡的巨响，却让这些武士有些忐忑，既期盼再次见识和印证，又害怕伤害会落到自己身上。
战前标定的距离，熟练呆板的动作，让重炮营的射击便捷不少。炮手们快速清理炮膛，快速装填弹药，弄好之后，立即举起小红旗，向身后的胡指挥使示意。胡素用力下劈指挥刀，有力嘶吼下令，神情肃穆而坚定，仿佛自己指挥的是几十上百门炮一般。
在将近一里的距离上，重炮营发射了三轮。这个成绩，让杨炯比较欣慰。让胡素担任重炮营指挥使，现在看来，没有选错，他不仅对火力运用有天生的敏感，而且平素治军也算是比较严格。不然，这么短的距离，繁琐的装填，打个两轮就顶天了。
……
有些人，即便没有正儿八经打过仗，但天生就有一种战场敏感。麻狗就是这其中一个。自己的队伍，遭到了官府军队那从天而降的铁球的打击，不断出现伤亡和喧闹，麻狗虽然很愤怒，却并没有惊慌。因为他意识到，这种铁球每次只砸下来三个，造成的伤亡其实很有限，真正影响的是队伍的士气。
麻狗当机立断，停下了冲锋的脚步，站在原地大声呼喊，“打仗，哪有不死人的！铁球砸不死几个人！冲上前去，用咱们手中的苗刀，把对面的官府走狗给宰了！……”
见麻狗这么吆喝，身边的亲卫武士也跟着吆喝起来，顿时形成了一股声势，有效止住了大伙恐慌情绪的蔓延。一些寨主和武士也跟着叫嚣起来，给别人，也给自己打气。没人在意躺在地上的伤亡者，也没人在意那些呻吟和哭泣，苗人的队伍又坚定而快速地向虎山军的阵前冲去。
进至六七十步的距离，有些武士拿出了弓弩，准备对虎山军进行射击。麻狗见了，立马喝止道，“你射个鸟！官府走狗的弓弩不比咱们的好？！不要磨蹭，赶紧冲过去宰了他们！”
麻狗的判断很准确，因为接下来的一刻，密集的箭雨从天而降。
和重炮营一样，在战前，弓箭兵千人队也进行过一些准备。距离多少，角度多少，都有过测算和实验。所以，箭雨很精准地降落到了苗人队伍的头顶上。
不同于虎蹲炮的巨响，箭支在空中划过，发出嘶嘶的摩擦声，虽然不震撼，却让人听了起鸡皮疙瘩。箭阵不仅声音不好听，而且杀伤效果惊人。除了一些寨主外，一般的苗人武士基本上都没有盔甲，有的戴着斗笠，有的举着木盾，下落的箭雨基本都能溅起血花。
伤亡骤然加大，不少武士都是闷哼一声，然后扑通倒地。一看，大多在额上，颈部，或者胸前插着箭支。个别的，身上甚至插着好几支箭。
因为有亲卫武士举着盾牌护着，麻狗倒是没有中箭。不过，看到身旁不断有人倒下，麻狗愈发愤怒，连连大吼，“给我杀上去！宰了那些走狗！杀上去！”
麻狗一边拼命往前奔跑，一边疯狂地喊叫着，突然发现，对面虎山军的一小块区域，有人平举着一根根黑乎乎的铁管子，正对准自己的队伍。直觉告诉麻狗，这可能又是官府走狗的什么厉害军械，就是不知道究竟是靠什么杀伤人的。揣测间，一排黑管冒出了火光和烟幕，接着传来一阵响脆的砰砰声。
前边好些武士扑通倒地，有些当场阵亡，有些在那里痛呼，同时用手骇然地捂着胸前或腹部的窟窿。瞬间，血水便汹涌而出，不管用手怎么捂，怎么堵，殷红的血水就是一个劲儿往外冒。伴随着汹涌的血水，凄惨的嚎叫，生命力在那些受了莫名伤害的武士身上，迅速地消逝。
火光、烟雾、脆响，每一次出现，都会有不少武士倒下。于此同时，头顶上的箭雨也是一阵阵瓢泼而下。血水，痛呼，还有那不断倒下的武士，让麻狗的亢奋和憧憬迅速褪去，一丝恐惧油然而生。
但事已至此，唯有一战。当寨主这些年的经历告诉麻狗，跟别人争斗，最忌讳懦弱和犹豫。这世间，从来都是强者的天下，懦弱就意味着受欺负。在争斗的关键时候，不仅不能犹豫不决，反而要奋起一搏，用凶狠和决绝压倒对方。
这一次，麻狗再次抑制住心里的恐惧，咬了咬牙，大声鼓动道，“咱苗家的汉子，就是靠勇武立身！今日，不是杀了官府走狗，就是死在黑牛寨的坝子上！苗家汉子，没有夯货，给我杀！”
喊完话，麻狗一把推开护在面前的亲卫武士，猛地向前窜出，双手紧握苗刀，面色狰狞地冲向对面的虎山军。
此时，杨炯也深吸了一口气，大喝一声，“弓箭兵，火枪兵，后退！刀盾兵，亲兵队，跟我上！”
急促的牛角号凄厉地响起。在杨炯心目里，这是他要下的倒数第二个命令。下达完这个命令后，杨炯举起双斧，带着亲兵，毅然撞向苗人的队伍。
接敌瞬间，就有血水与残肢扬起和落下。
