郁金香学院
洛琳站在礼堂中间等候，却迟迟看不见顾明的身影。
大厅里聚集的人已经越来越多，时间也已经临近出发，洛琳无奈之下只能进更衣室去找顾明。
更衣室里的人已经不多，顾明坐在木质的长椅上，笨拙地摸索着甲胄的系扣。
“都快出发了，你怎么连衣服都没穿好！”
洛琳忍不住斥责，在她看来顾明大概又是偷懒了，就算他现在展现出了卓越的天赋，但是以前那个懒散的顾明还是时不时地在她印象里出现。
“我不太会穿...”顾明神色窘迫。
洛琳用怪异的目光看着他，大概是没想到这家伙居然是个生活上的低能儿。
“以前都是莉莉帮我的...”顾明又说。
甲胄这种东西，对于从没有自己穿戴过的人来说，确实是难以上手的东西，前后软甲的贴合处有数十个锁扣，在生疏又看不见的情况下很难快速穿戴。
洛琳这才意识到那个安静的女孩已经不在他身边了，这时候的顾明看上去又像是个找不到姐姐的小男孩，显得形单影只。
她没有说话，只是平静地走到他身后，伸手帮他系着扣子。
“进了圣陵记得要谦卑，里面的魂灵都是古代的强大骑士，他们不会伤害你，但是如果你表现的暴躁，他们是不会允许你通过的。”
帮顾明穿戴完整之后，洛琳才用温和的声音提醒。
“放心吧，我会注意的。”
顾明郑重地答应。
号角已经在礼堂外吹响，那是骑士们出征的进行曲，在骑士试炼的时候也会用来渲染气氛。
顾明急匆匆地跑出门去，追上队伍的末尾。
洛琳看着他的背影，忽然觉得这个少年穿上铠甲的时候真的像是个骑士了，这并不是因为他的英气，而是因为他的肩膀上托起了自己的世界。
...
浩荡的队伍绕过了大半个中庭，径直从骑士圣地的西侧进入。
入口处站着身披银甲的士兵，不过他们并不对参赛者们进行检查，骑士圣地的结界会自动筛选有资质进入的人，想要强行闯入的人会被圣地的光吞没。
和上次一样，树洞外的水流上早已经准备好小船，参赛者们依次踏上船，驶向西侧的骑士之陵。
安娜并不是率先踏上船的，她故意放慢了脚步，等着顾明一起上船。
“你怎么还在这里？”顾明一愣。
“缇赫让我给你带句话。”安娜说。
“是鼓励吗？”顾明问。
“不，她醒了之后听说你抱过她，激动得一晚没睡，但是因为没有...享受到...所以决定这次在出口处等着你再抱她一次。”安娜稍稍压低了声音。
以她的脸皮，确实说不出“没有享受到被心爱男人拥抱的滋味”这种话，所以显得有些羞涩。
顾明深吸了一口气，“待会儿出去的时候能麻烦你帮我挡着点么？”
“这种事情不要牵扯到我。”安娜低声说。
“对了，能问你一件事吗？”顾明说。
“什么？”安娜看了他一眼。
“上次在安托克夫公墓的时候，你为什么突然跑进深处了？”顾明说。
安娜沉默了片刻，目光轻微地闪烁，“只是迷路了而已。”
顾明用余光打量着她的神情，迷路这种托词显然是假的，发生在缇赫那种迷糊少女身上也许还有可能，但是绝不可能发生在安娜这样时刻都保持缜密状态的人身上。
她明显是在隐瞒着些什么，顾明大概能猜到事情和那个白发人有关，既然他在那里看到了那个人，以安娜的洞察力，不可能察觉不到。
不过既然安娜不想说，他也不会刻意追问。
船不急不慢地沿着水面航行，穿过树林之后终于抵达那座平原般的小岛。
岛屿的边缘屹立着骑士的雕像，肃穆的气息连顾明不禁都心生敬意，雕像后面是巨大的泥潭。
那是闻名世界的“圣葬沼泽”，能步行这片沼泽的都是没有欲望没有恶念的人。
这被看做是骑士们超脱世俗的净化仪式，他们死后的身体将被送入沼泽，泥潭会将他们的身躯吞噬，但灵魂却会从沼泽里脱离出来，在这片坟场上继续存活数百年的时间。
年轻人们是欲望最充盈的人，如果踏进这片区域立马就会被吞噬，所以他们无法凭借自身跨过这里。
水面上涌起层层的波浪，钢牛们浮水而来，它们是唯一可以凭借肉身通过这片沼泽的人，因为它们诞生于骑士圣地，没有欲望也没有恶念。
参赛者们各自寻找在第一重试炼中被自己驯服的钢牛，骑上它们的身体，跨越这片沼泽。
牛王庞大的身躯在牛群里脱颖而出，在所有人或羡慕或平静的目光中俯身在顾明身下。
“我将带你跨过这片沼泽，但是你的前路必不会平坦，如果准备好的了话，就骑上来吧。”牛王苍老的声音在顾明耳边响起。
顾明对着牛王行骑士礼，然后翻身跨上牛背。
所有的钢牛都在牛王的带领下踏入泥潭，它们的身躯足足有数百公斤的重量，在这片沼泽中却无法下沉。
“前面的魂灵也会像您一样全力阻拦我么？”顾明轻声询问。
“我说过，你的魂力不适合传统的骑士，阻拦你是我们的本分，但是世界上的规则向来都不是固定的，所谓的天选骑士，就是超出了规则的骑士，他们被赋予常人所没有的天赋，也应行常人所不能行的事情。”牛王说。
顾明一愣。
“千百年来诞生过无数的天选骑士，可是他们没有一个人是相同的，每位天选骑士都有自己的特殊之处，你的魂力不适合成为他们那样的骑士，可没人规定骑士就应该有那样的魂力。”
牛王的话音落定，沉重的铁蹄也重重地踏在地面之上。
数百人在踩踏的震动中落地，牛群发出沉重的哞叫声，像是战号又像是告别，它们这辈子都在完成接送的任务，但是其中的大部分人它们只能遇到一次。
叫声过后，牛群再度踩着沼泽离去，顾明对着牛王的身影深深鞠躬。
“感谢您的教诲。”
