“那日,城门已破,皇太孙自觉愧对先皇,要愤而自杀,马皇后带着两位殿下一直苦劝,陈信公公也拉着不让。后来建庶人要出恭,奴才便带他去了。
折返时便看到曹国公和两个年轻人在殿内将皇太孙打晕,扛在肩上带出殿外。那名年轻人面容英俊,似乎功夫很好,肩上扛着一个人仍然行动迅捷。徐安和陆田两位公公也跟着他们出来,几个人晃了几下就不见了。
奴才刚想进殿,忽然殿门紧闭,里面燃起熊熊大火。奴才心里害怕,便带着建庶人回到太子宫。后来听说陈公公、马皇后还有太子全都没了。
奴才句句属实,求皇上念着奴才一片忠心,将奴才调离凤阳,奴才整日与一个孩子关在一起,没有人说话,看不到外面的太阳,奴才快要疯了。奴才宁愿去掖庭宫为奴,也不愿再回凤阳,求皇上开恩。”说完伏地痛哭,涕泪横流。
”若是你所言属实,朕自会赏你,去吧。”朱棣握着拳头,努力克制自己的情绪。
章和走后福寿走进来问:“皇上,章和如何安置?”
“将他带下去,秘密处置了。护送他来京城的侍卫和凤阳看管建庶人的侍卫、奴才一个不留,处理的干净点。“福寿领旨。
接着朱棣又吩咐道:”宣纪纲即刻进宫。“福寿领旨而去。
不一会儿,锦衣卫指挥使纪纲便跪在了御前。他年约三十多岁,身着正三品红色蟒袍,皮肤微黑,五官深刻,眼神中偶尔透出狠戾,整个人看起来精干利落。
朱棣将一张纸递给他,“起来吧,去查查这两个人,三代以内,越详细越好。“
纪纲拿起纸仔细一看,纸上赫然写着两个名字“叶清扬、张云飞。“
纪纲站起身道:”臣这就去办,臣告退。“说完,很快便离开了。
当日叶清扬顶替李景隆之事,只有道衍,以及随行在朱棣身边的张玉、谭渊知情。纪纲虽然也在朱棣阵前效力,但并不了解其中内情,他便动用了锦衣卫所有的消息网彻查两人。
10月2日,郑和与叶清扬的船队抵达刘家港。第二日返回应天,解缙率文武百官迎接,朱棣并未出现。
叶清扬与张云飞、秦九见没自己什么事了,便混在人群中悄悄回到张府。
日日在船上颠簸,终于可以躺在床上,叶清扬心里别提有多踏实了,连睡了一天一夜,睡得天昏地暗,日月无光,才感觉自己终于活过来了。
接着几日,叶清扬、张云飞、秦九天天与冷蝶衣、沈浪厮混在一起,说些海上见闻和各国民俗风情,过了几天醉生梦死的生活。
叶清扬想着张云飞的生日快到了,要给他准备一份礼物。想来想去,决定以他在船上智擒陈祖义和智斗大白鲨为背景画一部漫画送给他。要给他一个惊喜,当然不能在张府画,叶清扬便想到了万花楼,秦九知道后,自然与他一拍即合,两人日日在万花楼“厮混”。
10月9日深夜,御书房内灯火通明,纪纲跪在御前禀报:“禀皇上,臣已经查到了一些东西,但请皇上先恕臣无罪。”
“恕你无罪,起来说。”朱棣道。
纪纲起身道:“谢皇上,臣查到叶清扬身份存疑,此人七年前突然出现在应天,身无分文,穿着怪异,后来便到了张府。虽然没有功夫,但却颇有商业头脑,几个月的时间便将张府的酒楼、绸缎庄、万花楼扭亏为盈。
他曾说家乡在海外,海船失事被人救起,从杭州而来。臣派人到沿海一带去打听过,根本没有海船失事一事,也没人记得曾经救起过他。而他与曹国公李景隆长相一模一样,令人百思不得其解。”
说着纪纲抬头看了一眼朱棣的脸色。又接着说:“他与一些江湖人士来往密切,其中有应天最大的戏台醉月台的班主冷蝶衣。冷蝶衣的师傅极有可能是二十年前江湖上颇负盛名的‘潇湘公子’,此人轻功了得,极擅长易容,江湖上根本没人见过他的真面目,十年前突然销声匿迹,有人说他曾藏身戏班。
还有夫子庙前的算命先生沈半仙,这沈半仙还没查出来历,但他似乎和临渊阁的人有些联系。“
“临渊阁?派人盯紧他,看他有何异动。”朱棣道。
纪纲道:“臣已经派人盯着他了。而张云飞的身份就更加了不得,他根本不是普通的商人之子,他的祖父乃是前凤翔侯张龙,父亲是驸马都尉张麟。”
“凤翔侯?张云飞是八公主福清之子?朕的外甥?“朱棣说完便摇摇头,”不对,年龄不对。“
纪纲继续道:“不是,福清公主之子张杰两岁时便夭折了,张云飞是张麟外室所生,而这外室则大有来头,乃是卫国公邓愈之女邓玉竹。”
朱棣抬头道:“邓愈之女不是秦王朱樉的次妃吗?”
“邓愈在江浙打仗时曾经有过一个女人,未及娶进门,便难产死了,留下一个女儿叫邓玉竹。邓愈成亲时怕女儿受委屈,并未将女儿接进府里,而是在外抚养,并交由好友张龙夫妇代为看顾。张麟与邓玉竹一起长大,一起读书,感情甚笃,若是没有赐婚,恐怕已经结为夫妻了。
臣查到了邓玉竹生前的居所,亲自去查探过,里面只有一对年老的哑仆。据宅子外的村民说,三年前有人曾经见到过三个年轻人在那里住过很长一段时间。”
朱棣右手握拳捏得死紧,克制着自己的情绪,“可曾惊动过宅子里的人?”
“没有,臣一人进去的。”纪纲暗暗窥伺朱棣的脸色。
“此事不用再查,让知情的人闭紧嘴巴,若是泄露出去一个字,唯你是问。”朱棣脸色再怎么掩饰,语气也露出了阴冷。
纪纲心中一紧,嘴上毫不含糊,“是,臣绝不会让此事发生。”
“去吧。”纪纲一走,朱棣再也绷不住黑沉的脸色,一伸手将书案上的卷宗全部扫落在地,胸口剧烈起伏。门外候着的人大气也不敢出。
“福寿,宣三保来见朕。”
很快郑和便匆匆赶来,朱棣详细询问了叶清扬在船上的情形。
当郑和告知他在刘家港时,叶清扬有三个仆人凭借御赐金牌也登上了船,朱棣脸色瞬间变了,问道:“那三个人现在何处?”
“在爪哇时,那三个人据叶大人说掉进了海里。”
“你可曾亲眼见到尸首?”朱棣急问。
“没有,只有一件带血的衣裳和一双鞋,叶大人说是其中两人的,奴才还派人在岸上和水下寻找过很久,都没有找到。”
“可曾见过那三人的面貌?”
“两人大约而立之年,一人大约不惑之年,皆是其貌不扬,看一眼就没什么映象的那种。”
朱棣声音冷下来,“你可知道,江湖上有一种易容术,可以改变人的容貌?”
“皇上怀疑那三人是假扮的?”郑和终于觉得有些不对。
“朕怀疑是皇太孙朱允炆和他的贴身侍从徐安、陆田。”
“什么?”郑和扑通一声跪倒在地,“奴才的疏忽,奴才罪该万死。”
朱棣没有发怒,“你准备一下,再次集结船队出海,沿途寻找,活要见人,死要见尸。记住,不可声张。”
“奴才这就去办,克日出发,掘地三尺也要将皇太孙找出来,万死不辞。”郑和懊恼不已。
1407年10月13日,返回将将十天的船队,未及休整、保养便在郑和的带领下再次踏上下西洋的旅程。
经过几日笔耕不辍,叶清扬的漫画底稿已经完成,只待上色,对于上色他不是很拿手,而且张云飞生日在即,要又快又好地完成画作,只有求助高手。
他便想到了秦若涵,秦九又不失时机的以叶清扬的名义请来楚烟寒。苏眉在一边研墨,楚烟寒调色,秦若涵教叶清扬上色,一时间众人忙的不亦乐乎。
很快有三幅成稿,第一幅,张云飞一身锦袍立于船头,面容冷峻,眉目如画,目光深邃。海风吹起他的鬓发与袍角,一派英姿飒爽。
第二幅,张云飞登上海盗船大战陈祖义,他的脸上沉着冷静。第三幅,张云飞一身未来战士模样在海中与鲨鱼恶战。
还有几幅有他跃入海中的,有在海里的,有在船底的,有他用长刀划破鲨鱼肚子的,有他从鲨鱼口中钻出来的,都还未来得及上色。
不过张云飞的形象跃然纸上,让观画之人仿佛身临其境感受到那种紧张与惊险。
叶清扬看到自己把张云飞画的好像游戏中的人物,暗想:以后回去了干脆请人制作一部动漫剧或是游戏来纪念这次西洋之旅。
另四人从未见过这种新奇的画法,一时间被震惊住了,房间里一时静了下来。突然“砰”的一声响,门从外面被人踢开。
秦九刚想发火,却见朱棣身着便服,背着双手,面色阴沉的迈步进来,身后跟着内侍、大内侍卫。
叶清扬一惊之后,看见朱棣黑着一张脸的样子,立刻跪下:“参见皇上。”身旁众人也跟着跪下,口呼万岁。
朱棣没叫他们起身,手一挥,身后的大内侍卫退出门外,关上门守在门外。