来时张云飞心急如焚，自是快马加鞭，用了两个时辰才赶到，回去时，两人同骑一匹马，根本跑不快，返回客栈已是正午。
店主看到张云飞和叶清扬毫发未损的回来，暗暗心惊，额头冷汗直冒，大气也不敢出。
张云飞像是没看见他一样，只管叫上张义，三人一起吃午饭。结账时，店主分文未取，连住店的钱都退给了他们，还准备了两只烧鸡，几斤卤牛肉，两坛陈酿女儿红要他们路上吃。
叶清扬看看张云飞，他正一副置身事外的样子看着窗外，叶清扬就老实不客气的照单全收。
一路快马兼程，终于在日落前进了扬州城。城里依旧灯火通明，不时听到扬州小曲，空气中弥漫着花香的味道。
沿着主干道一直往前，路旁有一家大客栈，牌子上写着“如意客栈”，门边立时有个跑堂前来招呼，迎接，“客官，里面请，住店还是吃饭？这里可是扬州城最大的客栈，房间干净敞亮，有扬州城所有的美食佳酿，不间断的热水供应，南来北往的客商、王孙公子都爱住我们这，包您满意。”说完就来帮张义拉马车，另有一个小厮来将马车赶进后院，叶清扬和张云飞随跑堂走进去。
一楼吃饭的大堂，食客坐的满满当当，菜香、酒香钻进鼻子。叶清扬赶紧拉着张云飞到柜台前定房间，准备大吃一顿。因为之前的绑架事件，叶清扬仍心有余悸，决定和张云飞同住一间房，张云飞没有反对。
随后点了几道客栈里的特色菜：大煮干丝、水晶肴蹄、软兜鳝鱼、炝虎尾、炒蝴蝶片、冬瓜盅，还喝了这里有名的琼花露酒。酒足饭饱，回到房间休息，一夜无话。
第二天一大早，吃完早饭，叶清扬就去柜台问店主：”掌柜的，扬州城里有哪些好的去处？”
掌柜是一看就是个精明的中年人，绽开笑脸，“客官，咱们扬州自古被称作‘淮左名都，竹西佳处’，好的地方可多了去了。先去东圈门城楼，沿东圈门街到地官第再到琼花观，观赏‘四海无同类，维扬独一枝’的琼花；出琼花观折回到马家巷，看看传统手工艺产品制作；从马家巷折转到东关街，品尝扬州地方特色小吃，领略东关商业街风貌，那里是‘富比王侯’的扬州盐商居住的地方。”
“琼花观？”
“是啊。”掌柜自豪的说，“琼花观原为供奉主管万物生长的后土女神的后土祠，建于西汉成帝元延二年，观内有一株天下无双的琼花，‘明月三分州有二，琼花一树世无双’。
北宋年间欧阳修时任扬州太守，在琼花观里建一座玉钩古井，又在花旁建“无双亭”，以供养花，以示天下无双。
时人有诗云：‘维扬一株花，四海无同类。’又云：‘天下无双独此花。’传说琼花原生于天上，一日有仙人降至扬州，夸说琼花之美，世人不信，仙人便取出一块白玉种在土里，顷刻间发芽、长高、开花，花色如玉，人们遂称之为‘琼花’。
相传隋炀帝要赏此花，专门开凿运河前往扬州观赏。因为琼花有冰肌玉骨之质，它又与宋之兴俱兴，与宋之亡俱亡，故曾被人视为吉祥的象征。
据说，北宋时宋仁宗曾把琼花从扬州移植到汴京御花园里，但第二年就枯萎了，只好又送还扬州，琼花到了扬州又复茂如故。
金国的海陵王攻占扬州后，又把琼花连根拔起掠去，幸而有道之士太守对残根辛勤培育，才使琼花绝处逢生。
南宋的孝宗听说琼花极美，又把它移往临安宫中，但琼花到了临安便憔悴无花，只得又遣还扬州。
到元世祖时，蒙古大将阿木以十万兵马攻破扬州，烧杀抢掠之下，琼花终于死去。
元代至正十三年琼花枯死，道士金丙瑞补植聚八仙，并筑琼花台一座。每当暮春三月，琼花观内琼花盛开时节，朵之奇葩，若蝴蝶戏珠，似八仙起舞，以其绰约的芳姿和那美丽动人的传说，迎接各地游人。
琼花原物现今虽已不存，但长期以来，扬州人民约定俗成，已把聚八仙花视为琼花。琼花可是我们扬州人最爱的花，你看大街小巷都种着，但只有琼花观里的那株最为神奇，听说琼花观乃高人隐居之地，常有神仙出没，拜了琼花树便可求仁得仁，所以来扬州的游客必去琼花观。”
叶清扬点点头，“多谢掌柜的。”便和张云飞、张义一同出门。街面主干道大约6到8米宽，房屋鳞次栉比，商铺林立，街上人流如织，随意在繁闹的大街上徜徉着，脚下一片轻盈。
那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，不时能见到新罗、高丽、日本、波斯、大食等国的商客，那一张张恬淡惬意的笑脸，无一不反衬出民众对于泱泱盛世的自得其乐。
明朝时扬州成为江南，人口最为密集的城市，发达程度远在苏杭之上。街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少小商贩。
街道向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区。建筑皆是红墙、青砖、黛瓦，古街深巷多而且密，狭且长，巷连巷、巷通巷、大巷套小巷街坊，首尾相连、内外相通、曲折迂回。
叶清扬等三人边走边看，中午在街上吃了扬州名小吃三丁包子、千层油糕、双麻酥饼、翡翠烧卖、干菜包。把东圈门转遍，就已经到了傍晚，就近找了一家酒楼，叶清扬满头大汗，一屁股坐下去就不想起来，“这么多街道，什么时候才能走完啊？”
连张云飞额上也渗出了细密的汗珠，“史书上都有描写扬州城外街巷的，‘巷口狭而肠曲，寸寸节节，有精房密户。’凡周旋折旋于巷之前后左右者，什百之。’看来，所言非虚。”
“明天去马家巷就在城内转转，晚上去东关街，那什么琼花观看来去不成了。”叶清扬对张云飞说。
“后日可以去。”张云飞说。
叶清扬，“算了，我们又不求什么，这一路还要去好多地方，阿九还等着我们的绸缎呢。”
张云飞看着他，“等把事情办完，你想去看，我们以后还可以再来。”
叶清扬点点头。
菜上来了是扬州有名的三头宴，即清蒸蟹粉狮子头、扒烧整猪头、拆烩鲢鱼头，叶清扬立马大快朵颐。
第二天吃完早饭直奔马家巷，这里以手工业作坊居多，店铺、摊贩经营各种漆器、玉器、铜器、竹木器具、刺绣品、化妆品。玲琅满目，美不胜收。有些手工艺品雕工精湛，巧夺天工，令人爱不释手。
接着转到东关街，这里居住着富比王侯的盐商，全部都是青砖黛瓦，高墙大院，庭院深深。
街巷上的风味特色小吃应有尽有，三丁包子、千层油糕、双麻酥饼、翡翠烧卖、干菜包、野菜包、糯米烧卖、蟹黄蒸饺、车螯烧卖、鸡丝卷子；笋肉锅贴、扬州饼、蟹壳黄、鸡蛋火烧、咸锅饼、萝卜酥饼、鸡丝卷子、三鲜锅饼、桂花糖藕粥、三色油饺；三人每样都尝一点，吃的赞不绝口。
晚上逛夜市，又深刻体会了“豪华自古说扬州，烟月笙歌处处楼”的情景。扬州在隋朝谓之江都，是江淮要冲，南北襟喉之地。京杭大运河的开通，使得扬州成为两淮盐业的专卖和南北货贸易的交通枢纽。经过历代经济的繁荣，使得茶馆、青楼、妓院应运而生，其兴盛程度比之秦淮河，有过之而无不及。
古诗有云“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻”说的一点也不夸张。河两旁花楼挂着彩色灯笼，时不时有吴侬暖语的姑娘站在花楼前，河里漂着花灯，彩纸折地各种形状和花色，中间点着蜡烛，星星点点的灯火，忽远忽近，衬得河水像天上银河一样绚丽。正像诗中所描写“琼帘入夜卷琼钩，谢女怀香倚玉楼。风暖月明娇欲堕，依稀残梦在扬州。”
逛完夜市，又吃了四喜汤团、生肉藕夹、豆腐卷、笋肉小烧卖、赤豆元宵、五仁糕、葱油酥饼、黄桥烧饼、虾籽饺面、笋肉馄饨。一天下来吃的几十种小吃简直不带重样的，叶清扬直叹这一趟没白来。
