“说实话我还是很难想象一个C级的人连这点基本常识都没有……”
“那也没办法，没人教过我啊……”
天色已晚，洛林很自觉地以学生般的端正坐姿坐在沙发上，艾尔缇娜与他对面而坐，轻轻抚摸着已经枕在她腿上睡熟了的艾薇安。
与艾薇安温婉可人的外表完全不同，艾尔缇娜所具有的是让人在短暂注视后便会下意识挪开目光的，极具攻击性的美，平日里加上她强势的气场根本无法让人长时间欣赏。
此刻她安安静静地坐在那里，满眼温柔地摩挲着艾薇安的睡脸，夕阳的余晖给她银色的长发镀上了一层带着神性的光辉，更是美得有些过于眩目而不可直视。
因为这十余年的特殊经历以及其它的一些原因，洛林对异性十分不敏感甚至可以说得上极为迟钝。尽管艾薇安的外表已经算是非常出众，洛林与她相处了一年，对她最深的印象也还是温柔的性格而非外貌。
然而这时面对着这副光华夺目的画面，他还是下意识微微眯起了眼睛，心中不由自主地涌起了对美丽事物的些许敬畏。
“不许盯着看。说吧，要问什么？”
洛林回过神来：“我想了解战斗体系。”
艾尔缇娜看着他，忽然问道：“你真的不是王都人？”
洛林被这个没头没脑的问题弄得一愣：“不是啊。”
“那你为什么会有王都口音？”艾尔缇娜一脸好奇，“很奇怪诶。”
洛林面不改色地回答：“大概是因为我大部分时间都在和艾薇安说话吧，我在那里没有几个朋友，平时也很少说话。”
他心中微微叹了口气，没想到对方的初步试探如此直白。同时迅速集中了心神在斟酌用词用句上，以免自己的话中出现了什么纰漏。
艾尔缇娜眨眨眼睛：“你在那个小城镇过得这么惨啊？明明是能被选进狩猎之夜的人呢。”
“有很多原因……我们能把话题转回问题上吗？”
“好吧，大概分阶你都知道吗？”
“不大清楚。”
“大体上来说，战士和法师都分为七阶，从高到低为七阶最强，一阶最弱，这些阶级最终被教会以虹命名，紫生，蓝烟，青瞳，翡绿，黄极，橙恕，绯红分别对应一阶到七阶。”
艾尔缇娜口中念着这些对于洛林来说极为陌生的名词，偏头注视着渐渐归为黑暗的天空：“据教会所说，虹是沟通上下的唯一桥梁，是世界上唯一带有神性的存在。”
洛林默默把她的话认真记在心里，忽然问道：“战士和法师处于同阶的时候实力是不是不一样？”
“你应该知道法师就算在一对一决斗的时候也可以合理拥有一名近卫吧？”
洛林点点头。
这套规则体系虽然看似很不合理，但确实拥有它存在的必要性。
数千年前，这个星球上的人们掌握了名为“魔法”的超自然力量，尽管大多数最为古老也最为强大的传承都被贵族紧紧捏在手中，但因为能够学习魔法的人类数量太过稀少，法师依然成为了整个世界最顶端的存在。
那来历不明但无比强大的力量能够轻易碾压目前最尖端的武器，更是让无数战士几十年的心血和磨练化为乌有，格斗术再强的战士也根本无法比拟毁灭魔法在战争中的地位。
话虽如此，很快人们就发现了魔法的巨大局限性，咏唱时完全不具备防御手段，通过预读虽然可以随时瞬发魔法，但维持魔法状态中消耗的精神力超乎想象。同时，越是强大的魔法的就需要越长的咏唱时间，咏唱时身边的环状光晕也无法完全消除，在突然遭遇战，伏击战和小规模正面战斗中收效甚微，甚至可以说是毫无作为。
因此，世界魔法协会与大陆各国签订了某项合约，规定法师无论在战争时还是法师本人与他人的个人决斗中都可以合理拥有一名近卫，但近卫的实力必须比法师本身的魔法水准低一阶。
“因为近卫的存在和魔法本身的原因，一到四阶法师几乎可以说是碾压同阶战士，五阶战士更强，六阶不分伯仲，至于七阶……”艾尔缇娜顿了顿，“没有活着的人见过七阶的战斗。”
洛林略微沉默了一下：“七阶和六阶的差距很大么？”
“完全不是可以相提并论的概念。整个大陆都不知道有没有两位数的七阶法师，即使是帝国也只有两位。如果不是看在你和艾薇安是朋友的份上你也不会知道这些，就算是王都魔法学院的那些贵族少爷们大多也都认为六阶就是人类的极限了。”
洛林有些不解：“这些难道不应该是常识吗？”
“自然是因为他们的家族地位和天赋不够。”艾尔缇娜说，“对于仍然位于山脚下并且攀登速度很慢的人，提前告诉他们自己距离山巅还有多远没有任何好处，只会破坏他们前进下去的信心。”
洛林若有所思地点了点头。
虽然尚不清楚艾尔缇娜所说的东西有多少真实性，至少目前听起来非常合理，何况对方没有什么欺骗自己的必要。他毫不意外对方习惯性地探究自己的行为，因为他也在试图从对方的言语中分析一些信息出来。
除了那条银灰底色的蓝纹绶带，她话中透露出的东西，谈吐时散发的气场，甚至是坐姿和体态，都不约而同地为她显赫的家世做了佐证。
而一个贵族公主对他展现出这般友好的态度，若非天生待人友善，原因便只能在艾薇安身上。对方轻抚艾薇安发梢时眼中的温柔神情都被他尽收眼底，在闺中密友新结识的朋友面前，以贵族的修养自然不会表现出冷淡或不屑的情绪，即使隐晦探底也会如沐春风。他也正是利用这点才趁机向对方索取对方或许不怎么在意但自身急需的情报。
若对方真如他所想，那么这位绝色少女的表演功底简直可以称得上是深入灵魂，她的一举一动都显得极为自然，眼中更没有半分不耐，仿佛打心底里把平民和自己放在同样的位置上。
“我还以为你会问我有哪些六阶或者七阶的大人物呢。”艾尔缇娜说，“那些刚知道这些的人总是喜欢问这个问题。”
洛林笑了笑：“我大概永远都不会跟他们有什么交集，问这个做什么？”
“那不一定哦，就连议员都经常出现在小城镇里亲近国民呢。”
听到这句话，洛林心中一动。
在两人谈话间，列车穿越了无数密林和河流，驶出了这座峡谷，原本被山岩遮挡的视线豁然开阔起来。
艾尔缇娜突然指着窗外某个方向：“看，他们就在那里。”
洛林向她所指的方向看去。
然后他的视线就再也无法移开。
因为他看到了一副余生都再也没能忘怀的画面。
高大奇特的建筑仿佛从这片广阔的土地上凭空拔地而起，以难以估计的数量构建出了一座看不到尽头的石头森林。在覆盖了整片大地的澄黄色阳光照耀下，这座大得无法想象的城市更是增添了几分神秘壮丽的色彩。
代表着人类文明顶峰的繁华城池，就以这样一种震撼人心的方式骤然闯入了洛林的视野。
然而这般壮观震撼的雄伟城池，在城市中央被建筑物群簇拥环绕着的那个物事面前，就像是参天大树根旁柔弱矮小的茵茵青草。
饶是以洛林这些年来磨砺出的远超同龄人的定力，以及他心中某个更为坚不可摧的意志或者说信念，在看到那个物事的瞬间，他依然被震撼得微微张开了嘴，眼中充满了难以置信的情绪。
那是一座山，一座已经不能以高耸入云形容的山。
因为直到没入云端肉眼可见的那部分，那座山的宽度看起来和底部竟没有什么区别。
这只能说明人们所能看到的部分不过是这座山峰底部很小的一部分。
难以想象这座山高到何等匪夷所思的地步。
这是一座通天之峰。
不是形容。
就是通天。
艾尔缇娜看着在窗前怔怔无言的黑发少年，轻声说道：
“这是戴奥斯山，也是议员所在的议会山，被称作连接天界的阶梯。”
“山脚下是王都，赫尔加德。”
“这就是勃兰登尼亚，弗洛尔大陆上现存最强的帝国。”
