美德好比宝石，它在朴素背景的衬托下会显得更美丽。同样，一个打扮并不华贵却端庄严肃而具有美德者是会令人肃然起敬的。
美貌的人，未必同时具有内在的美。因为造物主似乎是吝啬的，他给了此就不再予彼。所以许多美男子徒有其表却不是真正的男子汉，他们过于追求形体之美而忽略了内心的修养。但这不是绝对论，因为奥古斯都、菲斯帕斯、菲力普王、爱德华四世、阿尔西巴底斯、伊斯梅尔等①，都既是大丈夫、又是美男子。就形貌而言，自然之美要胜于服饰之美，而优雅之举又胜于单纯仪容之美。最高境界的美是画家所无法表现的，因为它并非人力所能创造，那是一种纯粹而奇妙的美。曾经有两位画家——阿波雷斯和丢勒②滑稽地认为，可以按照几何比例，通过摄取不同人身上最美的特点，合成一张最完美的人体画像。其实像这样画出来的美人，恐怕只能表现画家本人的某种偏爱。美是很难制订规范的（正如同音乐一样），创造它的常常是机遇，而不是公式。有许多脸孔，就它的部分看并不优美，但作为整体却非常动人。
有些老人也会显得很可爱，因为他们的作风优雅而练达。有一句拉丁谚语说：“四季之美尽在晚秋。”尽管有的年轻人少年俊秀，却由于缺乏得体的举止和修养而难以得到赞美。
美犹如盛夏的水果，是容易腐败而不易保持的。世上有许多美人，她们有过放荡的青春，却因此而承受着懊悔的晚年。所以，美应该是形貌与德行的结合。这样，美才会放射出灿烂的光辉。
注释①奥古斯都和菲斯帕斯都是古罗马著名皇帝。菲力普王，法国国王，1285～1314年在位。爱德华四世，英格兰国王，1461～1483年在位。阿尔西巴底斯，古希腊著名美男子。伊斯梅尔，波斯国王，1461～1483年在位。
②阿波雷斯，古希腊画家。丢勒（1471～1528），德国画家、雕刻家。
