日军在赤城的两次大屠杀，其惨烈程度令人发指，当时在中国国内引起强烈震动，但日本国内政府却致电山本太郎，称他在中国的所作所为，是真正效忠天皇，是对全世界其他反对日本的国家的一次有力打击。
山本太郎这个嗜血成性的战争狂人，得到天皇嘉奖时不禁异常兴奋，认为自己在中国战场上还必须作出更大贡献，因此也对佐藤进行了特别嘉奖，还把日军在赤城的重要军事防御力量都交给他指挥。
“天皇陛下对我们在赤城现行的政策是高度支持和赞扬的，希望你能再接再厉，现在支那人对我们大日本帝国已经闻风丧胆。当然，这只是为了建立大东亚共荣圈不得不用的办法，只有把那些胆敢跟我们对抗的共匪统统消灭，大日本帝国才能实现完全统一。”
佐藤眼中时刻掩映着一种冰冷的光，那些手无寸铁的支那人凄凉的嚎叫仿佛仍然在耳边回响，狂热的火光映红了半边天空。但一想到密云山上那些土匪，他恨得直咬牙，他三番两次派兵前去剿匪，却一次又一次受挫，而且还损失不少兵力，这使他的自信心大打折扣。
“剿灭密云山的土匪是早晚的事，在大日本皇军面前，所有支那人都得俯首称臣。这片土地迟早都是大日本帝国的，所以你不必太心急。”山本太郎嘴上虽然如此说，心里却并非完全这样想，但现在正是用人之际，他必须用怀柔政策先安抚手下，然后才能跟中国军队和土匪较量。
佐藤深深地埋着头，正想说什么，山本太郎桌上的电话响了起来。
“是、是，我会马上去处理好这件事。”山本太郎接到电话时，满脸肃穆的表情，放下听筒，脸上浮现出一丝冷笑。他沉吟了一会儿，然后回身盯着佐藤的眼睛，声音沉闷地说道，“刚刚接到东京来电，政府已经跟汪精卫签订了《中日关系基本条约》，又跟德国和意大利政府签订了三国轴心协议，而且希特勒也承认了汪精卫在南京的政权，哈哈……大日本帝国在支那的战绩受到了德国和意大利政府的拥护，而且天皇又表扬了我们在赤城对支那人现行的政策。不过，成绩终归属于过去，现在有一件非常重要的事需要你亲自去执行。”
佐藤当然明白自己的价值，他在东北战场的表现非凡令很多日军将领对他刮目相看，而且此时正是中日战争的关键时刻，所以他根本不会担心自己此时的去向。
山本太郎面上带着一丝残酷的冷笑，缓缓点了点头才接着说道：“政府考虑到支那国土面积太大，我们的战线拉得太长，所以决定对华政策进行一些改变。支那人善于打丛林战，而大日本帝国的军人却对这种战术非常陌生，为了更好地加快战争，缩短我们在支那的消耗，东京方面指示在华的各个战区成立特别行动组，专门对付狡猾的支那人，哈哈……比如密云山的土匪。”
佐藤接到该命令，眼中当即一亮，如果成立这样一支善于山地作战的特别行动组，加上先进的武器，那么对付山上那些土匪不是易如反掌吗？
“是，我会在最短的时间里组建这支队伍，他们将会成为精英中的精英，到时候，我们会在支那战场上取得更大的胜利，在全球战场上也会通行无阻。”他扬起头，仿佛看到了更加美好的明天。
山本太郎微微笑了笑，却又摇了摇头，然后回身盯着赤城的地图，小眼睛骨碌骨碌转动了几下，指着赤城县城所在的位置，以一种抑扬顿挫的语调说道：“这个范围之内的防御必须由你亲自负责，密云山上的土匪不过是乌合之众，不是我们真正的对手，我知道你想挽回战局，想彻底剿灭他们，但你必须记住，我们的真正目标不是他们，而是八路军。”
佐藤根本没把这话放在心上，他跟八路军交过手，在他眼中，八路军跟那些土匪一样，都是一群乌合之众，无法和大日本帝国抗衡，剿灭他们都只是早晚的事。因此他听到这话时先是一顿，然后起身说道：“东京政府的做法是绝对正确的，但我有的是办法对付那群乌合之众，我想八路军跟他们一样，早晚都是大日本帝国军队的手下败将。”
“不、不，千万不可大意，你难道忘记了不久前大日本帝国和八路军一次真正意义上的决战？”山本太郎听了佐藤这种傲慢的话非常愤怒，他永远也不会忘记，在那次决战中，日军20万人在对八路军三个月的战斗中损失惨重，也就是那次战争，日本人对八路军的实力有了新的看法。
佐藤心里猛地抽动了一下，他参加了那次战争，也就是中国抗日战争中著名的“百团大战”。
“那只是大日本帝国偶然的失利，不过同样的悲剧不会再次发生在我身上。”佐藤冷笑了一声，冲山本太郎深深地鞠了一躬后才转身离开，他迫切想成立起特别行动组，然后剿灭那支让他丢尽颜面，让他万分痛恨的土匪。
山本太郎独自在原地呆立了半晌，而后目光慢慢转向墙上的赤城地图，想起佐藤刚才那副表情，内心不禁升腾起一种不祥的感觉，也许赤城就是他战争生涯的转折点。
密云山上的雪已经化得差不多了，但化雪时温度更低，比下雪时还冷，尤其是山风吹来，更让人觉得寒冷，犹如被刺刀刺进肌肤，冰冷的鲜血一点一点地滴落。
宋子明自有自己的弱点，尤其是曾经当过私塾先生，对人性的观点有着自己独到的见解。他知道山上弟兄对日军在张家庄的大屠杀恨之入骨，一个个恨不得立即冲下山跟日军决一死战，但他是清醒的，绝不会拿着鸡蛋去跟石头硬碰。
此时，他站在漆黑的夜色中，任凭寒风钻进身体，耳边偶尔传来风吹树枝时发出的簌簌的声响，似乎在证明这样的夜晚还有生命存在，但他的思维已经麻木。强子这些日子一看见他就瞪圆了眼睛，他当然明白那种眼神的含义，强子是在恨他当时没救他的爹娘，但他却无力跟强子解释，不过这仇他记在心里，而且发誓一定会亲自为他，也为张家庄的村民报仇。
“山上缺粮了吗？”
一个声音在身后响起，他转过身去，见渡边正雄正慢慢走到他身边，他的思维被拉了回来，脸上露出一丝淡淡的笑，不禁又长长地叹息了一声。
渡边正雄康复得挺快，而且他适应环境能力极强，很快便从过去的阴影中走了出来。
“你现在根本无法回国，而且你如果就这样回去，一定会被当作逃犯和罪人处置。”
渡边正雄考虑过这个问题，他已经死过一次了，而且是死在自己同胞的手中，他对佐藤对张家庄的大屠杀同样感到愤怒，尤其是知道强子的爹娘也被杀死时，顿时泪如泉涌。
他的身份清楚了，而且他把自己过去的经历一五一十地全部告诉了宋子明等人，所以大部分人接纳了他，虽然很多人仍然对他存有戒心，尤其是李三，他是个性子刚烈耿直的人，说话时仍然带着刺，但已经不像先前那样激烈了。
宋子明放松了思维，沉声问道：“住在山上还习惯吗？山里条件差，不比城里，先将就一些吧。”
渡边正雄了解大家对他的看法，他微微一笑，充满感激地说道：“谢谢，我很喜欢这里，还有这里的所有人。救命之恩，日后定当报答。”
宋子明内心非常高兴自己没有救错人，在这样的环境下，一个日本人落到中国人手中如果还能活下来，那不是一般的困难。所以他轻声笑道：“现在中国的土地上到处都是日本人，我们要想弄点粮食非常不容易，已经有好几个兄弟为了弄到粮食而送了命，这个冬天很难熬啊。”他说完，轻轻拍了拍渡边正雄的肩膀，正要转身离开，却又收回脚步道，“你现在住在这里，还是取个中国名字吧，也方便。”
渡边正雄想起了自己曾用过“张正”这个名字，所以马上说道：“我有中国名字，是两位老人送给我的，我叫张正。”
“张正？”宋子明愣了下，但缓缓点了点头说道，“我会给两位老人和村民们报仇的。好了，早点回去休息吧，山风大，别感冒了。”
渡边正雄穿着一件黄色的大衣，这还是宋子明送给他的，他裹了裹衣领，脖子往领子里缩了缩，冲着宋子明的背影大声喊道：“大哥，我有办法找到粮食。”
宋子明听到了他的声音，脸上浮现出一丝笑容，不禁自言自语地嘀咕了一声，“这小子……”这是他第一次听渡边正雄叫他大哥，心里涌起一丝温暖的感动。
夜色又安静了下来，周围的一切都沉寂了。
渡边正雄在冰冷的地上跺了跺脚，然后准备回房去，但在拐角处被一个人影挡住了去路，他使劲眨了眨眼睛才看清楚面前的人。
“强子？是你吗？”他凑过去，待确认后才又问道，“很晚了，怎么还不回去休息？”
强子其实是在等他，此前在心里滚动了半天的话语却打结了，此时不知该如何说起，所以半晌没吱声。
渡边正雄是聪明人，他能感觉到强子有事找他，于是打开门把强子让进了屋里。
强子的眼睛停留在正在熊熊燃烧的火焰上，他的脸色看起来很差，而且因为戴着一顶瓜皮帽，整个人看起来更显颓废。
这段时间，他都沉浸在失去爹娘的痛苦中，一睁眼一闭眼，脑海中都是爹娘的影子，还有爹娘被害时的情景。渡边正雄正要叫他坐，他的嘴巴却微微动了动，似乎有话想说。
渡边正雄看着强子的脸，也想起了强子的爹娘，也就是曾经救过他性命的两位老人。自从他知道强子就是老人的儿子时，便对强子充满了无尽的感激和愧疚感，但因为强子亲眼看见自己爹娘死在鬼子手里，所以他对日本人充满了仇恨，一看见渡边正雄也恨得直咬牙。渡边正雄知道他心里难过，对日本人充满仇恨，所以也一直没有找到机会跟他好好聊聊。
此时，他知道机会来了，他要亲口告诉强子，他的爹娘是多么思念他，虽然他们以为自己的儿子已经死了，但他们仍然是多么希望再见到他。
“你的父母是好人，他们救了我的命，但我还没来得及报答，他们却……”
“你们为什么要到中国来？是你们害死了我的爹娘，还有那么多村民……”强子打断他的话，突然咬着牙关，沉痛地嚎叫起来，泪水瞬间淹没了他的脸庞。
渡边正雄深深地埋下了头去，他知道这一切都是他的同胞犯下的错，而且是不可原谅的错误，无论他怎么做都无法偿还。
其实强子这次来当面找渡边正雄并不想说这些话，但他一见到这个日本人，深藏在心里的仇恨便像洪水一样喷射而出，再也无法控制自己的情绪。
过了一会儿，他沉沉地吐出了一口气，激动的情绪才慢慢缓和。
渡边正雄充满罪恶感地说道：“对不起，我知道这一切不是用这三个字能解决的，但我……”他还能说什么呢？这一切的罪恶就像他说的，根本无法用言语来偿还。
强子不想再说什么，他本来想问问他爹娘在世时的情况，但此时擦干泪水，像阵风一样冲了出去。他站在冰冷的寒风里，泪水流进心里，漆黑的夜空像一张巨大的幕布似的罩在头顶上。
“爹、娘，你们安息吧，儿子一定会亲手为你们报仇。”这个声音从他心底窜出来，像一束火焰一样照亮了这个陷进黑夜的世界！
“强子，你的爹娘很想你啊，他们以为你死了！”渡边正雄在心里咀嚼着这句话，却没有机会说出来。
心情沉沉的，如这漆黑的夜色，压抑得他几乎喘不过气。
