北京是中国的首都、中央直辖市,是我国政治、文化、教育和国际交流中心,同时是我国经济金融的决策中心和管理中心。北京位于华北平原北端,东南与天津相连,其余为河北省所环绕。
北京有着3000多年的建城史和850余年的建都史,是“我国三大古都”之一,也是我国历史上的七朝古都,很具国际影响力。
北京荟萃了从元、明、清以来的中华文化,拥有众多名胜古迹和人文景观,是全球拥有世界文化遗产最多的城市,是中国文化的鲜明代表。
北京最初见于记载的名字为蓟,在历史上曾是五代王朝的都城。北京位于华北平原的西北边缘,面积约1.6万多平方千米。
西山和军都山在南口关沟相交,形成一个向东南展开的半圆形大山弯,被称之为北京弯,它所围绕的小平原就是北京小平原。
老北京的传统民居主要是四合院。散落在市区的名人故居和王府一般都是比较正宗的四合院,如前海西街的恭王府。
胡同是北京民居建筑的另一特色,最早起源于元朝。北京的胡同达7000多条,最古老的胡同是三庙街,最长的胡同是东西交民巷,最窄的胡同是前门大栅栏地区的钱市胡同。
北京在从辽代起的800多年岁月里,建造了许多宏伟壮丽的宫廷建筑,使北京成为我国拥有帝王宫殿、园林、庙坛和陵墓数量最多、内容最丰富的城市。
古都北京的标志性建筑有天安门城楼、故宫、天坛、地坛、日坛、月坛、鼓楼、钟楼等。这些标志性建筑具有极强的象征性、统一性和完整性,这在其他七大古都的标志性建筑中,都是不多见的。这些建筑既是建筑布局、建筑风格的精密图解,又是当时至高无上皇权意识的具体体现。
天安门城楼位于北京城传统的中轴线上,始建于1417年,原名承天门,取“承天启运、受命于天”的意思,是明清两代皇城的正门。
当时,天安门是一座黄瓦飞檐,朱漆金钉三层楼的五洞牌坊,1651年,改建为天安门。天安门城楼前面,是封闭状态的宫廷广场。
明清五百年间,国家有大庆典时在天安门举行颁诏仪式。新中国成立后,天安门城楼成为国家举行重大庆典和集会的场所。
天安门城楼是古代建筑艺术大成之作,也是封建等级制的形象体现,象征皇权的“九五之尊”。
走进天安门,就是闻名海内的故宫。故宫又称紫禁城,建筑宏伟壮观,是我国乃至全世界现存最大的宫殿。故宫原是明清两代的皇宫,这里曾经居住过24位皇帝,北京天坛以其布局合理、构筑精妙而扬名中外,是明清两代皇帝祭天和祈谷的地方,是我国现存最大的古代祭祀性建筑群。
北京城市早期规划以明清两代的紫禁城宫为中轴线,中轴线南起永定门,北至钟鼓楼,长约7800米。北京中轴线从南往北依次为永定门、前门箭楼、正阳门、中华门、天安门、端门、午门、紫禁城、神武门、景山、地安门、后门桥、鼓楼和钟楼。
从这条中轴线的南端永定门起,就有天坛、先农坛、太庙、社稷坛、东华门、西华门、安定门、德胜门以中轴线为轴对称分布。永定门、中华门和地安门后来被拆毁。2007年前后,我国政府又重新修建了永定门城楼。
北京城池是我国明代和清代都城城防建筑的总称,由宫城、皇城、内城、外城组成,包括城墙、城门、瓮城、角楼、敌台、护城河等多道设施,曾经是我国存世最完整的古代城市防御体系。
北京城门是明清时期北京城各城门的总称。根据等级以及建筑规格的差异,分为宫城城门、皇城城门、内城城门、外城城门四类。
清朝结束后,除宫城保留较好外,现皇城城门只有天安门被保留,内城仅存正阳门、德胜门箭楼、东南角楼以及崇文门一段残余城墙。
颐和园是北京著名的旅游景点,也是我国最有名的皇家园林,在中外园林史上享有盛誉,具有很高的艺术价值,被誉为“万园之园”。
明十三陵是北京最大的皇家陵寝墓群,内有明朝13位皇帝的陵墓,尤其明定陵,规模浩大,极为壮观。
古都北京具有浓厚的宗教文化。城区有许多著名的宗教建筑。这些宗教名胜是古都北京宗教文化兼收并蓄、海纳百川,以及民族大融合的见证。
北京地区的宗教主要是佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教。其中佛教、道教和伊斯兰教对北京的历史、文化、艺术产生过较大的影响。
北京的宗教寺庙遍布整个城区,现存著名的宗教场所有法源寺、潭柘寺、戒台寺、云居寺、八大处、白云观、牛街礼拜寺、雍和宫、西什库天主堂、王府井天主堂、缸瓦市教堂、崇文门教堂等。
北京的著名学府有北京大学和清华大学。北京大学上承古代的太学、国子监学。清华大学是清代末年文化运动的产物。这两所学府既是我国传统文化直接的继承者,又是新文化的开创者,同时也是我国国民教育的播种者。
北京大学创立于1898年,初名京师大学堂,是我国第一所国立大学,也是我国在近代史上正式设立的第一所大学。北大传承我国数千年来国家最高学府太学、国子监的学统,既是古代最高学府的延续,又是近代高等教育的开端,可谓“上承太学正统,下立大学祖庭”。
1951年6月,马寅初教授被任命为新中国成立后的北京大学的第一任校长。1952年,院系调整后,北京大学从北京城内沙滩迁到现在的校址,即海淀区颐和园路5号。校园占地面积2.7平方千米,成为一所侧重于基础学科教学和研究的文理科综合大学。
清华大学,地处北京西北郊繁盛的园林区,占地面积4平方千米,是在几处清代皇家园林的遗址上发展而成的。
清朝康熙年间,清华园称熙春园,先后有雍正、乾隆和咸丰三位皇帝居住在此。咸丰年间熙春园改名为清华园。
清华大学的前身是清华学堂,始建于1911年。1912年,清华学堂更名为清华学校。
清华大学发展初期,以国学研究院四大导师王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任以及以李济为代表的清华学者,主张“中西兼容、文理渗透、古今贯通”,形成了著名的清华学派,对清华的发展产生了深远的影响。
古都北京不仅具有深厚的文化底蕴,其丰富的民俗文化更是洋洋大观。京剧、京韵大鼓、京味儿相声是老北京传统文化的精华。而养鸽子、养蛐蛐、吹糖人、抖空竹等习俗,则是老北京人喜闻乐见的娱乐活动。
除了丰富的民俗文化,古都北京也有很多特色工艺。景泰蓝、玉雕、牙雕、雕漆、金漆镶嵌、花丝镶嵌、宫毯和京绣等工艺门类,俗称燕京八绝。这些工艺都曾经专门为宫廷服务,可谓老北京宫廷技艺的精华。
北京老字号就是古都历史文化的宝贵遗产和行业典范,主要有全聚德烤鸭、便宜坊烤鸭、稻香村糕点、六必居酱菜、王致和腐乳、吴裕泰茶庄、同仁堂药店、戴月轩笔店、荣宝斋字画等。
此外,北京的风味小吃也有着独特的帝都特色。北京小吃历史悠久、品种繁多、用料讲究、有口皆碑。清朝文人杨米文在《都门竹枝词》中十分详细地介绍了当时的北京小吃:
三大钱儿卖好花,切糕鬼腿闹喳喳,清晨一碗甜浆粥,才吃茶汤又面茶;凉果炸糕甜耳朵,吊炉烧饼艾窝窝,叉子火烧刚卖得,又听硬面叫饽饽;烧卖馄饨列满盘,新添挂粉好汤圆。