道元源于道教和道家的修行者，不同于舶来的佛教，乃是修行界土生土长的修行体系。根本在于无为、逍遥等思想，以及长生、成仙等追求。
最原初的道元，松静自然，中正平和，清净柔化，又称先天一炁，为生命初生之念，无善无恶，无喜无悲。
道教中人成仙成神的主要法门大体归纳，服食仙药，外丹等，炼气与导引，内丹修炼，并借由道教科仪与本身法术修为等仪式来功德成仙。后来随道教发展，衍生出许许多多分支，乃至于许多并非道门中人者也开始研究和借鉴这一体系，以至于，最终发展成了最为繁杂的一派，其中在许多修行法门中早已看不到道门的影子，不过最为常见的依旧内丹修炼、功德成神者与道术修练者。必须承认的是，道门的确对修行界有着最为举足轻重的作用和影响。
因为一门一派就有一家法门，细细诉说几不可能，顶多将最常见的列举一二：
一，
道教以“道”为最高信仰，认为“道”是化生万物的本原。所以也常以自然万物作为修炼气元的根本。（例如仙葫世界）
简单来说，就是放弃自行演化，转而用现世已经存在的物体作为气元的基础结构。已经可以知道，每一种物体，乃至构成物体的微粒，都拥有着极其复杂的结构。既然如此，何不用已有的天然结构为蓝本反而自己推演后天？
事实证明，他们的确成功了。不仅仅造就了千差万别的气元，甚至于还创造出一个个自然界曾经并不存在神奇事物，如一元重水、万化雷水、琉璃净火、息壤……其中，一元重水不过是将最为普通的水汽在灵气内反复凝结，最终竟然造就了拥有如此神奇性质之物，实在不能不让人唏嘘自然奥妙之无穷。
二，
原始道元模仿自妖类，去除了妖元吞噬万物的狂暴，换之以阴阳调和、化身万物的厚载，这也就是为什么，后来道元能够衍生出诸多不同属性的原因。
早先用来合炁的是人的生气，所以修道之人大多长命。
原始道元简单、直白，却又能千变万化，无为而无不为，没什么特色，也没什么缺漏，不受克，也不制克。
三，
一部分功法另辟蹊径，于是从道元的归属中分化出来，独立称为“真元”。
真元体系是一个大杂烩，以道元修行“炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道”为基础；又结合了以天地万物化入炁中的方法，令真元有了极其繁多的属性；有的还将自身意念化入其中，于是种类就更加繁杂……
——摘自《仙玄术研究报告?道》
