林贽派出的使者，缒着绳子从城楼上下来，实在不敢把吊桥放下。从城墙上，没有看到高大的投石器和攻城车，但林贽并不认为，对方在西山一带，成千上万人伐木，就是为了烧火用的。必须摸清意图，谈个章程。
使者见到的，是新近从靖州来的彭士刚，他负责指挥这西边、南边一带对桂林城的袭扰，这也是张亦轩，让从指挥官到士兵，不断轮战训练策略的一部分。彭士刚早得到张亦轩的指示，和使者说道，“二三十万人没有饭吃，桂林城里，靖江王府却藏有粮食十数万石不放。我们只是不想饿死，才一直徘徊在省城，希望王爷和林大人，救救我们。”
“让我放粮，凭什么？我就那么点存粮，还有养活全府上下一万多人呢？林贽，你可别搞错了方向，你现在是要把这些饥民从桂林城外驱走，不是来逼我放粮吧？”朱亨嘉听到来转述彭士刚话的林贽之语，顿时拉下了脸，让他放粮，比割他肉还心疼，他怎么能答应。
“王爷，现在外面消息不通，援军无望。如果我们不给饥民们一个交待，他们围城不去，那总是不得安宁啊？只要你放点粮，然后我们再善加诱导，让他们离去，这样我们才好分派人去各地求援。”林贽苦心相劝。
朱亨嘉却只是哼哼，“林贽，想都别想，你还让我放粮，我派出去象州、武宣、南宁一带收粮的队伍，到现在连个回信都没有。我还想问你呢，这些人怎么了？你这个巡抚怎么当的，连我王府的人出了事，你都搞不清楚状况？林贽，要不是过往你对我还算恭敬，我，我可没这么多耐心给你扯！”
林贽苦着脸离开王府，垂头丧气地回到城墙上，现在他整个吃住，都在城墙上了，一丝也不敢懈怠。可是，一回城墙，却接到一个更令他恼心的消息，彭士刚派人警告说，“周边村寨送给饥民的救济粮，只够今日两顿粥，明日又要断粮了。如果今日夜里亥时前，巡抚和布政使司不放粮，他也不约束饥民行动了，反正饿死也是死，战死也是死，万一攻占了桂林城，说不定还有个活路。”
彭士刚的警告，让形势陡然紧张起来，林贽迅速下令，将城中仅有的六门弩炮，都移到丽泽门和南门城墙上，防备乱军登城。林贽判断，瑶人乱军，应该就是混在这些饥民之中，一旦乱起，以饥民为人盾，实施攻城。现在城北没有特别消息，那支驻军虽然人也不少，但没有看到什么调动，城东有漓江天险防御，易守难攻，真正的危险来自于西段和南段的城墙。
很想去劝说靖江王，好歹放些粮，把现在的危局给缓一缓再说。可是，派去的人只带回靖江王的反问，“林大人，你别傻了；放多少粮，饥民才会满意？他们要你开城门放人进来人，你也放吗？”
前一个反问，林势不是很认可，他认为饥民有吃的，情绪就会缓和不少，至少几天之内，不会闹事吧。趁着给饥民分发食物，将人派出去，打探消息，请求救援，不是很好吗。但后一个反问，他却是一愣，这个王爷不是好东西，但并非没头脑。饥民真的会因为吃饱了，就离开吗？林贽心里没有一点把握。
入夜，天色黑下来后，几处饥民群中，却响起了轰闹声，此起彼伏，没个停歇。林贽不知道怎么回事，可是心却悬了起来，总有一种不安感。找来几个千户，吩咐他们盯住各自负责的城墙段，千万别放松警惕。而他自己，则一直在西门城楼，远观西南，即使什么也看不见，还是要看着。
从戌时到亥时，彭士刚又派人来过几次问话，也相当于进一步威逼林贽，若亥时再不答应放粮，饥民们便要攻城了。林贽面对气势越来越汹涌的饥民，还有始终不肯答应放粮的王府，真有一种想跳楼的冲动。
战斗的打响，并非从西门开始，很意外的，第一轮投石攻击，从文昌门开始。那边城下空地更大，城头只有一架弩炮，防守更薄北。这一架弩炮，在攻击行动开始后，只发了一弹，便被下面的投石车摧毁了。接到报告的林贽，固执地拒绝了驻军几个千户，速援文昌门的建议，只让派五百人去那边，增加城头防御能力。
文昌门炮击后，南门的攻击行动接着开启，南门城楼是防守最重的地方，三架弩炮在对方投石后，连续开了好几炮，才被摧毁。再接到南门战斗信息的林贽，并不意外南门也发生战斗，而是问了身边的都指挥使一个问题，“你有没有觉得，这些饥民好生奇怪，明明没看见他们造高大的投石车，他们是怎么投的石，又为何能投得这样精准？”
都指使神情一紧，“林大人，我，我派了人去探啊，可是都没回来，估计是凶多吉少。此前平乐府被攻，那边逃出来的人也说过，瑶人叛贼，投石车异常精准，而且射程比我们的弩炮还远，我也不明白怎么回事啊。”
战火不出意外地，从南门继续向丽泽门、西门蔓延过去，几里长的城墙上下，人头攒动，弓矢交错，碎石乱飞。城头指挥作战的官员，都是广西驻军最高层官员，虽然面对下面如蚁般的人群，也不是很慌，有条不紊地指挥着军队分段防御。
只是，人家的投石车，淹没在黑暗之中，也搞不清楚被摧毁了几辆。而城墙上的弩炮，除了西门两架尚未被毁，其他的弩炮没打几下就全没了。敌人一直用剩下的投石轩，往墙头抛碎石，却没有派大队人马架云梯登城，这害得各段军马，有一种力不知往何处使的感觉。用弓箭射，够不着；墙上无数滚石雷木和沸水，准备好了，却又用不上。六七千士兵挤在城头，打不着敌人，又不敢离去，还要冒着被碎石砸死砸伤的风险。
“轰”、“轰”、“轰”，北边传来的连续几声炮响，让林贽和都指使两人，脸都刷一下白了。不待林贽说什么，都指使大声喊道，“快，快，西门、南门各留一个千户，其他人速速随我去北门支援。通知城里预备队，迅速开向北门，堵住城门。”
