月光岭是洛口山南麓，赧水河谷中的一座小山岭，据说这里每到月中，明亮的月光洒落谷地，非常漂亮。然而，当深夜明亮的半月升起时，月光岭上却没有几个人，有心情欣赏这月夜美景。杨旋礼带的这支人马，在这里阻击南路官兵，敌人越打越多，自己人越打越少，杨旋礼感觉到自己的队伍，快要拼光了。
他没有让人去催冀曼纯和张亦轩，因为他很清楚，那边阻挡的才是官兵的主力，有火炮、有攻城器械、有重甲步兵，一共一万七八千人。他这边阻挡的，有一万二三千人人，没有重武器。如果他这边都打成这样，他不认为冀曼纯那边，会好多少？
叫过来一个未受伤的亲兵，杨旋礼忍着右腿箭伤的痛，静静地和他交待，“你绕道后方，去告诉冀先生、亦轩贤侄他们，若实在坚持不住了，便降了官兵。他们是汉人，又有学问，武艺也不错，只推说是当年避祸，被侗苗两族胁迫参加叛乱的，想来官兵也不会虐待他们。唉，我当初有点怪同海哥冲动，后来想想，其实我在万佛山打许之潮时，就已经犯下了冲动的错误。这仗只要一开，就停不下来的，朝庭、官府对我们，根本没有抚的想法。”
“寨主，我们还有两千多人呢，能、能抗得住，说不定，说不定今晚，那边就来支援咱们了！”亲兵努力止住泪水，挤出笑容安慰道，
“唉，不能指望他们支援咱们，他们比咱们压力还大。毕竟，那边对着的官兵，比我们这边还多、还强。你也别劝我了，赶紧去报信，报完信之后，你就悄悄地从山里面逃走吧。我这里会安排人，回各寨报信，官兵只要突破了我这道防线，绥宁城几乎是空城，也守不住的。你们、你们就随各寨人，再往西跑，去贵州，找陆寨主他们……!”
亲兵虽然是小兵，但也知道，仗打成这样，要说多大希望，也不敢有了。好在经过此前几天阻击，将东边来的数万侗苗瑶族民和不愿忍受官府苛捐杂税的汉人，都顺利地放进了后面的蛇谷关。这里的两千人，或许只能抵挡一天了，蛇谷关那边的一千来人，应该也能抵挡一两天。民军用数千人的性命，为数万逃难百姓，以及后面绶宁、通道乃至靖州更多的村寨，争取了逃亡时间，这也算是成就了吧。他重重地握了一下杨旋礼的手，说道，“寨主，那我就去了，如果冀先生和张兄弟不肯逃走，不肯降了官兵，怎么办？”他对冀曼纯和张亦轩也有所了解，知道这两人都挺讲义气的，所以有此疑问。
“那你就告诉他们，让张兄弟当我们万佛山的寨主，这一带侗人，不论逃到哪里，都听他号令。你不用担心，我来之前，给我族人和万佛山其他头领，都留了遗书的。”
亲兵不再说什么，跪下来重重拜了一下后，便转身离去，不再回头。
杨旋礼行动不便，只能让其他人传话，“大家抓紧时间，吃点干粮，后半夜，敌人肯定还会来攻。只要我们有一个人在，就要把官兵在这月光岭，多拖一些时间，为后面的父老乡亲，多争取点逃命机会。”几个亲兵，含着泪，去传达杨旋礼的命令。虽然大家都知道，这个命令一下达，就意味着山上的两千多人，或许到明天，就要全部牺牲了，但没有一个人胆怯退缩。
丑时过半，在山下警戒的哨兵传来信号，敌人又一次进攻开始了。这一路兵马，很明显有广西狼兵参与，极擅长山地作战，武器装备和训练又比杨旋礼的人马要好许多，这才使得杨旋礼部，伤亡惨重。不过，官兵付出的代价也不小，杨旋礼部伤亡已经有五千多人，官兵的伤亡却超过了六千人。只是，杨旋礼发自内心认为，他指望不上援兵了，可是官兵那边，只要这场抗住了，后续肯定会有源源不断的人过来支援。
“让大家尽量聚合到山顶，在挖好的工兵坑里呆着，不要慌。我们的弩箭很少了，一定要等到官兵离得近了之后再射，不能浪费箭支！”杨旋礼虽然受伤，但头脑还清醒，即使明知前景暗淡，仍然语气平和地发布着命令。
“旋礼，你到后面最顶上去，这里交给我，我在阵地在，我不在了，你再接着指挥！”这是万佛山黄姓侗人族长黄桐光，在得令后，跑到他身边来。在诸头领中，他排第四，人称黄四哥。他其实年龄比杨旋礼还要大，只是寨子头领，是按宗族实力和个人威望排序。杨旋礼正想拒绝，黄桐光却毫不客气，跑到他身边，在他后肩一切，把他打晕，然后叫来几个亲兵，“你们，把杨寨主送回去，我可以死，杨寨主不能死！”
亲兵们先是一愣，不过随即反应过来，黄桐光并不是要害杨旋礼，恰恰是要救他。谁都知道，留下来可能会死，提前走才有活路，黄桐光这么做，是把活的机会给杨旋礼，死的机会留给自己。
杨旋礼刚被抬走，下面又有一个哨兵过来，紧张地说道，“杨寨主，官……”发现站跟前的，并不是杨旋礼，而是黄桐光，哨兵呆了一会，才继续说道，“官兵，官兵抬了几个大桶来，我不知道他们是要做、做什么，黄寨主，你看，这……。”他不清楚官兵的意图，保能报与领导判断。
“大桶？”黄桐光听了之后，也是一僵，想了好一会，然后伸出手，感受风的方向，这才一拍大腿，“不好，官兵这是要烧山。用火烧烟熏，将我们困死在这山上。”
“这，这可怎么办？”他身边几个人，听了之后，都被吓坏了。如果官兵烧山，即使火烧不着他们，可是借着风吹来的烟，也会把人熏死。
黄桐光托腮想了一会，才说道，“队伍往西南山上撤，离山顶一里处，有一片巨石带，那里有许多巨石，互相交叠出一些山洞，洞口相通，能通风换气，却不会被火烧着。每人都将身上衣服，撕成几块碎片，待一会烟起之后，以布捂住口鼻呼。张公子在带大家训练时，曾进行过防火攻训练，说这样用布做成的口罩，可防烟气。”
令下之后，众人随即行动，本来分散的各路人马，迅速向山上撤去。与此同时，山下多处被点起了火，火光迅速连成一线，如一条火龙般，向山上缓缓推进。
