张亦轩联合了蒋锡道、冀曼纯等人，又有杨旋礼的坚定支持，最终提出了一个新的方案，靖州所辖地的平坝地区，良田按人口分，一人五亩。大量动员山上居民下山来，与原来在山下开垦田地的汉人杂处，共同开发。至于房子，张亦轩接受了双杨的建议，还是住在镇国将军的那个庄园，只不过不是他和罗庆一家人住，而是原来在山上，与罗庆关系密切的一百多人一起住。彭武、杨魁等人，虽然在山上共处时间还不算多，却也处得和兄弟一样了。这些人有着共同的逃难经历，在山上艰难度日，相互扶持，亲如一家，此次连番作战，也立功不少，理应接下来安置。
重新造簿册、分田地、建村寨、选乡老等工作，蒋锡道领着的一批士子，最熟悉这些业务，便由他们和侗苗各寨长者，以及山下汉寨的乡老们一起，来做这事情。因为临近过年，张亦轩和几个大头领商议着，分地的事要尽早，好让百姓们高高兴兴过年，所以蒋锡道等人，忙得焦头烂额。
张亦轩却在靖州城并不大的街面上，闲逛了几天，重点是拜访匠户。拜访之后，他把匠户们都召集来，问他们，“靖州可有铁矿？”虽然他有地图，但那种大比例的民用地图，以及小比例军用地图，都没有显示矿产资源。而他记忆中国家很有名的大铁矿、大煤矿以及其他矿产，都不在靖州范围内。
官府工坊的老匠户陶喜乐，不待其他人回答，便起身抱拳道，“张将军，靖州铁矿，或许我比其他人都要知道得多些。官府在靖州这里，曾经做过斟探，想摸清矿产，但收获不大。老朽曾经参与几次调查，倒是知道有两个地方，铁矿不错，只是藏于山中，外运不易，过去靖州又多匪患、叛乱，因此一直未大规模开采。现在靖州这地方，将军既已控制，侗苗各寨，皆是将军属下，却可开采。一处矿产，在通道县太平山，矿脉不小，若能善加开采，一年产几万斤铁不在话下。还有一处在绥宁县榜山，铁矿规模没有通道的大，可也不算小，我们当时尚未探全。”
张亦轩一听大喜过望，急忙问道，“诸位长者，可愿随我一道，再探下这两个矿？”
“张将军解除我们匠户身份，令我们得自由身，还给我们分田地，助我们建房屋，将军是我们的恩人，但有吩咐，敢不答应。”几个匠户老者，都起身抱拳，答应陪张亦轩去看。
张亦轩很高兴，自己以真情和实利，确实在收拢靖州人心方面，取得了不错的效果。如果有大规模的铁矿，再加上俘虏劳工、匠户集体，他对未来的发展，就更有信心了。得到大家的肯定回应，他便抱拳道，“众位，若真有大铁矿，未来可能还要仰仗诸位，帮助冶炼钢铁，打造工具武器。当然，我不会像朝庭对待匠户那样对待大家的，你们只要愿意继续从事冶炼锻造的工作，我们都按市价采购你们冶出的铁、锻出的器具，绝对不盘剥一人。”
“将军哪里话，只为将军解除我们近于奴籍的匠户身份，我们也要为将军效力啊。至于采购，我们不敢当，不敢当。”陶喜乐代表大家表态，“况且，我们也分了田地，每家只出一两个劳力，去冶铁、锻造，便相当于给将军出徭役了。将军对俘虏们尚且好吃好喝好住，我们不敢再多要求，只要吃喝住以及休息时间，不逊于那些俘虏，便心满意足。”
“怎么会，怎么会，你们是靖州百姓，是靖州的主人，怎么可能与那些俘虏一般对待。陶师傅，你放心，我说的话肯定是算数的，我们用官府的钱银或物资，采购你们的铁器，我们有器具，你们能发财，这才是良性循环。”见陶喜乐还有些犹豫，想推辞，张亦轩摆手道，“哈哈，陶师傅，其他话，后面商议，要不我们现在就去看那几个矿，就是有些辛苦大家，不知大家体力可否？”
“没问题，没问题，张将军征战这么多日，才休息了两天，都不觉辛苦。我们这些匠人，本来就是干力气活的，怎么会觉得辛苦呢，将军既然心急想看，那我们今日便出发去看！”工匠们哪曾得到过这样一个能主持一州事务的大人物，此般谦恭对待，所以忙不迭站起来，表示愿意和张亦轩一起行动。
张亦轩回到家，和罗莉、武依婼说明情况，便准备收拾行囊，出发去通道。武依婼却拉着他说，“我也去，你们去探矿，我去那一带山上，找寻药草。有我在，你们生活起居，疾病伤痛，也有人照应。”
张亦轩刚想拒绝，罗莉走过来，仰起头说道，“嗯，亦轩你不能拒绝，我也和依婼姐姐一道去，跟依婼姐姐一边学医，跟你们一边学找矿，我还可以给你们洗衣做饭，这样你们也可以更专心做你们的事。”
张亦轩实在不愿意两个姑娘跟自己一起受苦，为难地说道，“我们这次去，可能需要很长时间，翻山越岭，露宿野外，会很辛苦的。现在又要过年了，你们两个，就在家里好好陪唐婆婆过年，庆哥忙着修城墙，练军士的事，唐婆婆没人照顾呢。”
话刚说完，唐婆婆沙哑的声音响起，“我要照顾什么？我手脚都利索着，自己能照顾自己，你们年轻人要做正事，就去做。莉莉，依婼，把王魁、彭万那两小崽子也叫上，给你们做护卫，让他们一路也多学学亦轩的其他本领，不要只会耍枪弄棒的。依婼你的启蒙书本也带上，路上让小莉、那两个臭小子，也要学读书识字，什么都不能耽误。”
老太太发话了，张亦轩只能无奈地耸耸肩，看着两个冲自己做鬼脸的姑娘说，“好吧，婆婆这样说了，我只能遵命。这样吧，小莉你帮忙收拾行李，依婼你去通知那两个臭小子吧，准备好了我们就出发。”
不多会，王魁和彭万，就背着行李和张亦轩给他们的枪，双双来到张亦轩这里报到。两个人一脸兴奋，王魁一进来就拉着张亦轩说，“亦轩，这出去，你一定要再好好教我们打枪，这神器太厉害了，要是我们能把枪法练得和箭法一般好，嘿嘿……!”
“嘿嘿啥，现在我们短期内可没有仗打，这枪，我也不同意你用来打猎的啊。我教你们练枪法没问题，唐婆婆也交待了，你们两个，得跟依婼学读书识字，还要跟我学其他知识，你们要有心理准备啊，我戒尺已经准备好了，我和依婼各一把，学不好，板子侍候！”说罢，也不管两个人的苦瓜脸，挥挥手让大家出发。
