日落时分，城门早就关闭了。萧炎便在了城外找了一间客栈，暂时休息。
这客栈虽然不大，可是环境却不差，往来的客人也不少。于是，萧炎找小二要了一间上房和一桌酒菜。
奔波了这么多天，萧炎此刻觉着有一些不舒服。他暗暗庆幸，幸好那男子翻身上马离开了。如果他们二人再拆招过式的纠缠一阵子，到底谁能占上风就真说不准了。想到此处，萧炎有些窃喜端，他起面前的酒一饮而尽。
就在这时，大堂内隐隐传来一阵阵金属碰撞发出的响声。那声音如鸣银铃，让萧炎忍不住循声望去。只见此时门外走进来两个人，一名年纪二十岁左右的女子后面跟着一个老者，从年纪推断他们应该是一对父女。
只见女子身着蓝布白花交领上衣，下着青色百褶裙，银链吊绣花围腰，头搭蜡染方帕，方帕四周缀满银饰。肤色微黄，柳叶弯眉桃花眼，睫毛浓密，鼻尖娇俏，一张“鲤鱼嘴”娇艳欲滴。耳垂上一对极大地纯银耳环随着头的每一次摆动隐隐泛光，胸前挂着一个用银丝穿织成牡丹花式的银项圈，项圈一周错落有致的坠着无数银铃和银花，两只手腕各有一只银镯。女子双眸含烟，行若流云，一举一动如弱风扶柳，流露出千姿百态的万种风情。客栈大堂内的男女老少，都被这姑娘吸引不自知的竟看呆了。饶是多年心中所属的萧炎，也有刹那的失神。
女子名叫蒙绕香卡，看穿着便知不是汉家女子，面对这许多缠绕在她赤裸的目光也并没有扭捏羞涩。
她迈步走到店小二面前，神态落落大方地问道：“这位小二哥，今日可还有客房？”声音温柔甜腻，听在耳中萦绕心间，百转柔肠，如春日里随风漂浮的柳絮，让人心里直痒痒。
小二这些年见到的客人无数，可如此娇媚之极的姑娘却是见所未见。他面红耳赤，声音颤抖忙不迭的回答道：“有…有有有……请问姑娘需要几间？”
看到店小二如此反应，蒙绕香卡掩唇大笑道：“那就两间吧！”说着从腰间的蜡染布袋中拿出一定银子放在小二哥手中，然后转身去搀扶那名老者：“阿爹，我扶您去休息吧！有什么想吃的您告诉我，让小二哥给咱们送到房间去”他二人一面说话一面随小二往楼上走，在不经意间看到了大堂内的萧炎。
他二人目光触及的一瞬间，蒙绕香卡原本满是笑意的脸变得肃杀宁静。她停下脚步，仔细端详萧炎。这时，那位老者也停下脚步顺着她的目光看过去。
“阿爹，您也看到了，是不是？”
那老者收回目光，拍了拍搀扶着自己的那双手说道：“哎！如此俊秀的青年，可惜了！香卡，闲事莫管！”说完加紧手臂，拽着她的手快步离开了。
这父女二人异样的举动，让萧炎有些奇怪。尤其是那姑娘，几次回眸望向自己。目光之中隐隐流露出欣赏，遗憾，甚至是怜悯。这让萧炎有些丈二和尚摸不着头脑，之前本就有些胸闷气短，如今许是多喝了几杯酒的缘故更加头疼欲裂。于是，萧炎匆匆地胡乱吃了几口后也回房休息去了。
是夜，萧炎躺在床上翻来覆去难以入睡。胸口仿佛压了千金重石一般难以呼吸，他感觉此刻自己的气息有些混乱，有一股真气躁动不安地在体内来回乱窜。没过多久，额头渗出一层薄密的汗珠子。他催动内功，强行让自己体内乱窜的真气不在翻腾。慢慢地困意袭来，迷迷糊糊之间萧炎发现自己又来到了白日里郊外的那片树林，周围迷雾漫漫。
忽然，只听得身后仿佛有成千上万的骑兵朝自己呼啸而来。萧炎只得拼命朝反方向奔跑，跑着跑着他忽然发现前面有一条诡异的长河，河面足有一丈之宽，河面之上笼罩着团团黑雾，并且这黑雾之中有零星的几点幽绿来回摇晃，东飘西荡。
他试探性的靠近河岸向水中观瞧，赫然发现河中漂浮着无数早已腐臭的尸体，密密麻麻随着河流从东向西飘去。阵阵腥臭让他只觉得胃中翻绞，隐隐作呕。萧炎顿时觉得自己手脚冰冷，膝盖不受控制的发软。
后面追兵的声音越来越近，横在面前的这条河却说什么都过不去，正在这进退维谷之际，河内的死尸突然一个两个的直挺挺的站了起来。
他们脸上挂着腐肉，还有好多白花花的蛆虫从他的眼睛、鼻子和嘴巴里往外涌出，每一个死尸的眼睛都冒着阴森绿光。后有追兵前有活尸，他们从四面八方向自己包围。萧炎浑身抖如筛糠，头痛欲裂，就在他以为自己要命丧黄泉的时候，却从睡梦中惊醒。
萧炎睁开眼睛屋内一片漆黑，映在窗上的树影来回摇晃，外面传来淅淅沥沥的下雨声。他深吸了一口气，心中暗暗感叹：原来是一场噩梦！抬手将自己额头的汗珠擦拭干净，却感觉口中传来阵阵腥臭味。萧炎想要起身去喝口水，刚刚坐在床边便天旋地桩的眼前阵阵发黑。
萧炎觉得有些不妙！这根本不是多日奔波劳累所致，应该是中了毒！他扶着床尝试着慢慢站起，一步一步蹭到桌子前，双手托起茶壶给自己倒了一杯水。他感觉自己越来越虚弱，虚弱到无法用一只手拿起一个茶壶。萧炎坐在屋内仿佛总能听到恶鬼的嚎叫，身边冤魂缠绕。正在这时，他听到门外传来几声清脆的音铃声，于是抽出腰间的折扇举步维艰的朝门口走去。
“公子…你可还好？”
萧炎听到这娇美的声音便知，是晚间在客栈大堂内见到的那名女子。
“姑娘深夜造访，可是有事找在下？”萧炎呼吸急促，声音沙哑的问道。
“你现在是不是觉得浑身燥热，口中腥臭，百鬼缠身？”蒙绕香卡站在门外，没有绕弯子的客套话，而是直奔主题急切地说道：“这不是中毒，一般的毒不会如此，这是苗疆的蛊毒！如果不治可就来不及了，快将门打开吧！”
萧炎听着那姑娘准确的将自己此刻的症状阐述出来，不禁大感意外。他原本就对这姑娘有几分好感，如今对她更是无比信任。萧炎将手中的折扇插在腰间后，赶紧将门拉开。此时的蒙绕香卡拆掉了头上的饰物，将头发变成鞭子放在胸前的一侧，其他的穿着和之前没有差异。萧炎顿时犹如见到了解救众生的九天仙女，伸手将她拉进屋内。
蒙绕香卡被他突如其来的这么一拉了，差点摔跤。她惯性的朝屋内趔趄了几步后站稳。此时她才注意到，不过短短几个时辰眼前的男子就已形如鬼魅。他双眼凹陷，面色蜡黄，眼下的乌青极重，脸颊两侧深深地凹陷进去。
蒙绕香卡心下一惊，心说道：哪里来的深仇大恨，竟然下如此霸道的蛊毒。她二话没说，搀扶着萧炎躺到床上。死死地盯着萧炎的脸看，然后问道：“今天可有和陌生人交过手？”
萧炎虚弱的早已无法说话，便轻轻地点了点头。
“那……除了脸颊的这道伤痕之外，可还有其他外伤。”蒙绕香卡盯着他继续问道。
萧炎又摇了摇头，表示只有这一出外伤。
如此蒙绕香卡便知道，问题就出在萧炎脸颊的那处伤痕上。她俯下身将自己的鼻尖慢慢凑近，细细的去嗅伤口散发出来的味道。
萧炎躺在床上，只觉得一阵阵幽香萦绕在鼻尖。女子微弱的呼吸打在萧炎的耳垂上，如羽毛轻拂而过，浑身颤栗。寂静的夜晚，除了窗外的雨声便只能听到他们彼此的心跳。萧炎从未与任何女子这么近距离的接触，即使是杨延琪也是发乎情止乎礼。顿时觉得脸如火烧，他轻轻侧头想要张嘴说什么，自己的脸颊却阴错阳差的触碰到了姑娘的双唇。只是一瞬间的触碰，二人便急慌慌的躲开了。
“姑娘你……”
“我刚刚……”
本是想要缓解一下气氛，两人却同时开口，这样一来却是更尴尬了。
两人沉默了片刻后，蒙绕香卡率先开口说道：“刚刚实在有些失礼，不过因为阿爹不让我多管闲事，所以不敢点灯。”
萧炎干笑了几声道：“我一个粗鄙的武夫有什么，只是怕姑娘……”一双桃花眼淡淡含烟，琥珀色的瞳仁仿佛泛着波光。一时间萧炎有些失神，心中的节奏漏了一拍。
萧炎和蒙绕香卡四目相对，爱慕的情愫悄悄的在彼此心中生了根。
突然，萧炎的眼中流露出了惊恐的眼神。蒙绕香卡知道，他的毒又发作了。于是从袖口中掏出了一个葫芦瓶，倒出两粒药丸塞进了萧炎的嘴里。
“你这是中害神，苗疆蛊毒的一种。幸好是碰到了我，只不过这药丸只能缓解你的痛苦，若要彻底解读只能等天亮了。需要明早进城去买一些药材回来，只需三天便能痊愈。”说着，蒙绕香卡攥了攥萧炎的手表示安慰。
“休息吧，我明日再来”蒙绕香卡起身准备离开，萧炎却反手抓住了她的手指。
蒙绕香卡以为他是不放心，于是复又说道：“放心吧，饶是再霸道厉害的蛊毒，咱们的药别说是压制一晚，就是压制上三四天也是不会有事情的。”
“姑娘误会了，在下不是害怕！只是你对我有救命之恩，而我却还未知姑娘芳名！”萧炎其实除了想知道她的名字之外，最主要的还想请她帮个忙。自己这蛊毒没个三五日怕是好不了，可是杨家兄弟还在梧桐苑等自己的消息，所以必须要找个人送信。他莫名地信任她！
“我叫蒙绕香卡，来自云南苗寨！”眼睛滴溜溜的转了几圈后，她问道：“公子是不是有事情需要我帮你去办？”
萧炎赶紧点头道：“不错，桌子旁边靠窗的凳子下面有一封信，请姑娘帮我拿过来。”蒙绕香卡点点头，按照萧炎说的地方找到了东西。
萧炎又伸手将自己腰间的玉佩取下，一并交到了蒙绕香卡的手中。他嘱咐道：“请姑娘到汴京城内的南门大街，仙来客栈去找一位叫高俊的掌柜。亲手将这封信交给他，如若有任何疑虑，便将这枚玉佩交给他一看便知。”
蒙绕香卡见他如此信任自己，心中乐开了花，于是承诺到：“公子如此信任，我必不负重托！”说罢抬脚就往外走，走到一半又退了回来，有些忐忑的问道：“那个……我还不知道你叫什么名字呢！而且，把东西交给他之后总得说点什么吧？！”
被她这么一提醒萧炎才意识到自己的疏忽，险些误了大事。他在心里重重的叹了一气，心下暗惊：这蛊毒如此厉害，竟让自己心绪不宁，疏忽至此！萧炎有些不好意的回答道：“还是姑娘心思缜密，不然就让你白跑一趟了！在下萧炎，夏日炎炎的‘炎’。”萧炎沉吟半刻后继续说道：“见到高掌柜后你就说’梧桐林内，故人盼归’。”
蒙绕香卡低声反复的重复了几遍，然后说道：“放心吧，一定送到！你休息吧，我明日再来！“说着快步离开了萧炎的房间。
萧炎自从吃了药仅半盏茶的功夫，燥热便退却了，眼前的鬼魅尽然消失不见。躺在床上静静地听着窗外的雨声，顿时觉得心旷神怡。
春季里的雨夜实属平常，这一夜的雨却下的格外柔软，窗外屋檐的滴水声络绎不绝，萦绕于耳，久久徘徊。这样的时光萧炎觉得格外珍贵，不忍入眠。
蒙绕香卡拿着萧炎交给她的东西，蹑手蹑脚地偷偷溜回自己的房间。
她将玉佩放在手中细细摩挲，久而久之居然可以感受到萧炎身上的温度。
伸手，推开窗子。雨丝伴着微风扑到脸上，凉沁沁的格外舒服。望着窗外夜雨冥冥，澹澹生烟，蒙绕香卡将玉佩紧紧地按在胸口，从心底油然而生一股窃喜。
大堂内这么多的人，她一眼就看到了萧炎，仿佛他身上有一道漩涡吸引着自己渐渐靠近。
以前在寨子里她觉得隔壁的阿再是最英俊的，所以便霸道的只许他对自己好。如果阿再和别的女孩子多说两句话，她是会生气的！
阿爹说，她和阿再是有婚约的。因为，阿再是土司的儿子，而自己是这个寨子里最漂亮的姑娘。
可如今见到了这个叫萧炎的男子，她觉得阿再与之相较实在一般。不是长相的问题，而是一种吸引。蒙绕香卡觉得一定是有神明的相助，才让中了蛊毒的萧炎与自己相遇。所以，她才不顾阿爹的告诫为他解毒。
倚窗漏夜听春雨，风尘漠漠如烟起。
不知不觉天边鱼肚泛白，雨渐渐停了。蒙绕香卡用清水洗了一把脸，梳妆停当刚刚将门打开便在门口碰到了自己的阿爹，蒙绕胜法。
原来阿爹是来告诉她，今日就要进城去在驿馆等待大宋皇帝的召见。
无奈，蒙绕香卡只得将萧炎交给她的东西收好，一步三回头的出了客栈的门。随阿爹进城去。宋朝的国都真的是好人闹，街上的人群车马往来川流不息。由于她和阿爹的穿着与他们不同，所以自从进城起街上的百姓便用好奇的眼光上下打量他们父女二人。
官员在驿馆门口迎接，然后便说了许多客套话。弯弯绕绕的说了许多，大概就是说宋朝的皇帝很忙，暂时还没有时间接待她们，只得在等几日等等这些……蒙绕香卡不喜欢这样的官腔，她也没有心思与他们纠缠。便和阿爹说，要出去转转。一开始自是不同意的，无奈只得搬出了阿再。蒙绕香卡和他说，出来时与阿再说好，要买一些东西送给他，阿爹这才允许。
于是，安顿好之后便将萧炎交给她的东西偷偷藏好，出了驿站直奔南门大街。
蒙绕香卡按照萧炎说的，到仙来客栈找到了掌柜高俊。那是一个看上去很普通的人，可是却比一般人要谨慎许多，对着她问东问西的甚是烦人。
他虽然长相普通，可是目光却很锐利。高俊反反复复的想要从蒙绕香卡的嘴里知道，为什么萧炎不亲自来，是不是有什么意外发生。
蒙绕香卡当然没有告诉他实话，只是说在雨夜的时候与人缠斗，有些伤寒需要将养。高俊依旧不依不饶，非要去探望！蒙绕香卡有些不耐烦的瞪着眼珠子说：“他有本姑娘照顾，不出五日便可康复了。你家主子只让你将此事办好，其他的莫要擅自做主！”其实，说这话的时候，她是心虚的。人家要见主子，自己有什么道理不让人家去。可是如果不拦住这掌柜，自己又如何与他独处。
于是她向高俊伸手说道：“玉佩还我，我要走了！”高俊看看玉佩，又看看面前的这个姑娘。心下思量道：门主既然能将这么重要的东西交给眼前的这个姑娘，应该是可以信任的。可是，她这穿着明显不是汉家女子。虽然好看，却总觉得有些奇怪。这些年除了杨家姑娘，门主也没有和哪个女子再来往过。许是，就喜欢她身上的这股奇怪劲儿？！想到这，一咬牙一跺脚，便将手里的玉佩交还给她，说道：“那我家主子便有劳姑娘了！”说罢，拱手作揖。
蒙绕香卡实在不懂宋朝的礼节，所以她并没有理会，是将玉佩收好后，直接离开了。
苗家典籍上曾记载，中害神者性焦躁不安、神昏头痛、幻视幻听、终日如冤魂缠身、鬼神泣声不绝于耳，梦中常有刀兵追赶难以入眠，常思自尽。此蛊如若不解，十人九死一疯癫。如若想要化解此蛊毒，则需先用灶心土同凉水搅在一起，饮之催吐。再取夏枯草二两，紫背浮萍二两，水煎服。而后每晚睡前，取蒜子、菖蒲、雄黄捣烂放入热水内洗身，可助安眠。连续四日，方可解。
一连四天，蒙绕香卡每天都会在辰时来到郊外的客栈为萧炎解毒。直到申时才会离开。
