沈沁柔收拾完毕，便与早已等在外间的赵姨娘踏出了吹雪院。
沈府的院落是按东南西北四个方位划分的，沈老太太所居的松鹤堂，沈二爷的岁寒堂，沈沁心所住的南归院都是府宅以东，南方的院落都空了出来是留给沈大爷一家人的，而其他几位姨娘分居西北方。
赵姨娘母女所居的吹雪院便在正西方，离沈老太太的松鹤堂最远，因此赵姨娘与沈沁柔是最后到松鹤堂的。
她们走进院门的时候就发现整个院子安静的出奇，分列两旁的仆妇皆低着头，一副眼观鼻鼻观心的模样。
沈沁柔略算了一下，从院门到正房至少站了五六十个仆妇，这么多人聚在松鹤堂，依老太太的性子，今天肯定要生事，她担忧的看了赵姨娘一眼，只见赵姨娘一脸喜气，犹未所觉，心底忍不住暗叹一声。
沈沁柔与赵姨娘走到正房门前的时候，门口候着的婆子帮她们打起了帘子。
沈老太太信佛，沈沁柔还没进门便闻到一股礼佛的檀香味。
沈沁柔与赵姨娘跨过门槛进到厅内，又绕过一块山水锦画大屏风走到了前厅。
沈老太太端坐正中高位，正在闭目养神，右手拨弄着一串小叶檀佛珠串。
沈老太太年已五十有余，因保养得宜，满头青丝不见一根银发，脸上皮肤略有松垮，却难得白皙不见一点暗沉斑点，若不是相熟之人，怕不会相信沈老太太已到知天命之年。
厅内其他人神色各异，皆有默契没人开口说话。
前厅很静，只闻茶盏盖轻划过茶盏的脆响，一声，两声，三声，划拨的让人心弦顿紧。
赵姨娘从要见爱女的喜悦中清醒过来，她蹙了蹙眉，与沈沁柔一起走到正厅中央先向沈老太太墩身行礼。
沈老太太没发话，赵姨娘与沈沁柔便维持着请安的姿势，不敢妄动。
晾了两人半晌，沈老太太才缓缓睁开了眼，她身子一动，满身的珠翠轻响，手捧了只粉彩茶盏轻押了一口茶，目带厉色，语气却极为轻和：“舍得过来了？”
沈沁柔与赵姨娘闻言往上一眺，忙又站好，恭敬的立在厅中。
“请安还要三催四请，果真好大的脸面！”伴随着一声厉喝，那只原本在沈老太太手中的粉彩茶盏落到了赵姨娘脚下，乓的一声，碎裂成几块，泡开的茶叶与茶水溅了赵姨娘一脚。
赵姨娘大惊，携沈沁柔往后退了一步避开茶盏碎片，跪了下去,身子不住轻颤，告罪道：“老太太息怒，是婢妾不好，请老太太息怒。”
“息什么怒！见到没，全都在这等着你呐。”沈老太太手朝四周一指怒的重重拍桌，怒极反笑，语带嘲讽：“你果真是好大的脸面。”
赵姨娘低下头，紧抿着唇，手背上的青筋凸起，像竭力忍耐着什么。
沈沁柔紧皱着眉头，抬眼往上偷偷一瞄。
坐在沈老太太左下手首位的大太太方氏，神色淡然的抚弄着戴在腕间的一只水头十足的翡翠手镯。
右下手第一位的二小姐沈沁心，此刻轻啜着茶，目不斜视，厅中好大一番动静，她愣是眼皮都没抬，超然物外。与她相邻而坐的四小姐沈沁薇则是一脸看好戏的样子，五小姐沈沁芙状似懵懂的把玩手上的梅花络子。
大房的几位少爷则没在厅里，还有大姨娘周氏，三姨娘桐氏都没到。
沈老太太缓了缓，又厉喝道：“被从文宠了几天便不知自个是何身份，妾就是妾，永远都是个上不得台面的东西。”
这句话让厅内妾生的沈沁薇，沈沁芙面色剧变。
赵姨娘闻言双目含泪，粉俏的小脸我见犹怜，她抬头张口欲辩，却见沈沁柔冲她摇了摇头，嘴皮动了动还是将满腹的话咽了下去。
“哭什么哭，难道我还委屈了你不成！”沈老太太冷哼一声。
赵姨娘又垂下头去，将头埋的极低，俯身不动，不敢说自己委屈。
请安迟到本是小事，可晨昏定省一项，事关孝悌之义，便成了大事，孝之一字能压死个人。
老太太这是故意找碴，沈沁柔眉头皱的死紧。
没人说话，连刚才划动盏盖的声音都停下了，四周凄静，落针可闻。
隔屏外的帘子轻响，又有人进了前厅。
“祖母，谁那么大胆，竟敢惹您发这么大的脾气。”来人似乎没发觉厅内紧张之感，说话带着一丝轻快的语调。
厅内的氛围因这人，陡然一松。
一双蝶戏牡丹的绣鞋从她沈沁柔眼前闪过。
沈沁柔抬头望了那声音的主人一眼，很快又低下头去，眉头微松。
“雅丫头，你的糕点就做好了。”沈老太太和蔼一笑，对着来人招了招手。
“回祖母，已经做好了。”沈沁雅端庄的行了一礼，手提着个红木食盒，微微笑着走到正厅最上方，她素手打开盒屉，从里取出出一个花开富贵小碟子，放到红木雕栏方几上，小碟子里装盛的四块粉红色的糕点，正散发出淡淡的牡丹香味。
“祖母，来尝尝这牡丹芳蜜糕的味道可好。”沈沁雅娇笑着用银箸夹了一块送到沈老太太嘴边，沈老太太咬了一口细细品味，沈沁雅则在一旁一脸期待：“祖母，怎么样，滋味如何？”
“好，好，好。”沈老太太连连叹道，又张口吃了一块，拿起新换了粉瓷茶盏押了一口茶，夸赞道：“咱们府里就数雅丫头啊最有孝心，惦记着祖母，怕我饿着。”
沈沁雅闻言娇羞的笑了笑：“这我可不敢当，孝尽祖母是我们应尽的本份，祖母让我们孝尽啊，是我们的福份，这是祖母疼我。”
“你们瞧瞧，这丫头嘴甜的。”沈老太太哈哈大笑，怒意全消，乐不可支拍了拍沈沁雅的背。
一场销烟因沈沁雅的插科打诨消散殆尽。
坐在沈老太太左下手的沈大太太笑着站起身来，服侍着沈老又用了一块糕点，笑道：“今个我就借花献佛了，老太太吃罢了我送的糕点，可别说媳妇不贤惠。”
“你啊，你啊。”沈老太太手指了指沈大太太，乐的开怀大笑。
“祖母，我也来喂你吃糕。”沈沁薇笑眯眯的起身说道。
沈沁雅侧目斜了沈沁薇一眼，轻轻一笑。
“罢了，罢了，知道你们个个都是顶有孝心的。”沈老太太挥了挥手，也不看沈沁薇一眼，她身后的老妈妈会意，麻利的将碟子收回食盒中提了下去。
沈沁薇望着被提下去了食盒，只得尴尬的坐回到玫瑰椅上。
“祖母，天冷地凉。”沈沁雅呶了呶嘴，插话道。
沈老太太闻弦歌而知雅意，眼角扫了跪地的赵姨娘与沈沁柔一眼，颇给沈沁雅面子，只听她淡淡道：“你们起来吧。”
“谢老太太。”
“谢祖母。”
沈沁柔松了一口气，摇摇晃晃的起了身，又忙将赵姨娘扶了起来，她站起身后对着沈沁雅悄然一笑，沈沁雅则偷偷的瞪了她一眼。
沈老太太似有些累了，又倚在太师椅上闭目不语。
沈沁雅走到沈老太太身后，拿了个美人锤替沈老太太锤肩，美目往左侧空置的几张玫瑰椅上一睇，笑问道：“大伯母，怎么不见堂哥堂弟呢？”
沈大太太笑道：“哥几个初到京都水土不服，刚回府洗漱完就沉沉的沾床不起了，也亏的老太太慈蔼不与他们几个计较。”说着便看了沈老太太的眼。
“那可不好。”沈沁雅拧了下眉又道：“我那有瓶正气丸，听说治水土不服很有效，待会让安菊送大伯母院里去。”
“那赶情好，不愧是老太太喜欢的人儿，这么细致细心，谁能不喜欢。”沈大太太笑着便将手腕上的翡翠手镯抹了下来，放到沈沁雅手里。
“这我不能要，这可使不得。”沈沁雅连连摆手，表示自己不能收。
沈老太太却睁开眼，笑着往沈沁雅鼻尖上一点，劝道：“收着，怎么使不得，这是你大伯母送给你压箱底的东西，错过这村就没这店了，以后可有得你后悔的。”
沈沁雅闻言红着脸收下的手镯，对着沈大太太欠了欠身。
“老太太就知道打趣我，说的人家怪小器的。”沈大太太笑着不依，引得沈老太太哈哈的笑了，厅里其他人也陪笑起来。
被晾在正厅的沈沁柔与赵姨娘僵立在一边，与厅中和乐的氛围格格不入。
沈老太太笑意渐收，又打量起厅中的赵姨娘来。
不待沈老太太再发作，赵姨娘便又跪下身去陈情道：“老太太回余杭时，暂把家中大小事物交给婢妾，婢妾愚笨，兢兢业业不敢有丝毫懈怠，却仍做的不及老太太在府中管事时好，今既老太太回府，还请老太太将管家之权收回。”
沈老太太闻言微微一愣，诧异的望了赵姨娘一眼，见赵姨娘如此知情识趣，也就歇了再教训人的心思，她微微颔首道：“既然是你主动要求的，那我便成全你。”
“谢老太太。”
“起来吧，你辛苦了这么久，没有功劳也有苦劳。”沈老太太面色和缓，对着身侧一个俏丽的丫鬟吩咐道：“红袖，去将我新得的那几匹苏锦找出来，待会给赵姨娘送过去，顺便帮赵姨娘把账本抱回来。”
“是，老太太。”红袖对着沈老太太福了福身，退了下去。
沈沁柔抬眸睃了老太太一眼，又侧过头看着赵姨娘，腹诽道：“这次姨娘倒是把对了脉门。”
“好了，我乏了，除了老大媳妇和雅丫头，其他人便退下吧。”沈老太太挥了挥手。
厅内众人称了声是，依次退出了正厅。
一到厅外，赵姨娘便软了手脚，若不是沈沁柔与门外的碧娥手疾眼快，赵姨娘这会便该跌坐在地了。
“哟，这不是赵姨娘与三姐姐么？走这么快是急着回去抱账本么。”
本来走到院中的沈沁薇停下脚来，站一旁出声讥笑，她周围的几个丫鬟婆子也跟着低头轻笑，吃定了赵姨娘与沈沁柔性子柔和，不敢反驳。
沈沁柔斜睥了她一眼，却没能如她所愿，反笑道：“怎么，四妹妹想跟我在老太太门前聊会天？”
沈沁薇悄然往后一探，缩了缩脖子，放轻了声音道：“我不敢扰了老太太休息，和三姐姐的情谊改日再叙吧。”说着便领着碧桐院的几个丫鬟婆子夹着尾巴走了。
待出了松鹤院，碧娥忍不住啐了沈沁薇一口：“欺软怕硬的东西。”
赵姨娘疲惫叹了一声：“别管她了，这会子不知道多少人在背地里笑我，还是先回院吧。”
沈沁柔捏了捏赵姨娘的手，想要劝解又不知如何劝解，便催着赶紧回院。
