数日后，应天府。
张燕山来到应天府城内，但见城门间车水马龙，大街小巷熙来攘往，比起骊驰城还要繁荣得多，心里不禁有几分惊叹道：“真是繁华，不愧为应天亲王的首府！”张燕山只怕在大街之上拿着铁锤，也实在是太过张扬，于是就用长布包起铁锤，骑着千里追，来到与师父及师兄约定见面的客栈。
然而，当张燕山进入客栈之后，他很快就感到不对劲了。
客栈内，几乎所有人都拿着兵器，高谈阔论间面红耳赤。张燕山刚走入客栈几步，便感到客栈内所有人都盯着自己，好生不适的尴尬，但心中不禁疑惑：“怎么客栈里个个盯着我的眼神戾气这么重，好像我要么是朋友，要么便是仇人一样？”
就在这时，店小二走到了张燕山面前问道：“客官可是本届应天会武的参赛者？”
张燕山有些惊诧，不知店小二所为何事，但又不想撒谎，顿了一顿后道：“是…”
店小二笑道：“本店为了支持应天会武这盛事，但凡应天会武的参赛者光顾本店，都可获七折优惠，请问客官可有结伴同行？”
张燕山心中了然，点点头，说道：“我师父和师兄到了几日，我师父叫律信，我师兄叫怀仁。”
店小二笑得越发灿烂，殷勤道：“原来是上届亚军与榜眼，骊驰城东一派的高足！欢迎欢迎，小的先带你找个好位子，然后再请你师父和师兄来与你会面。”
张燕山有些愕然，心道：“想不到这里连店小二都这么熟悉应天会武，服务还这么周到！难怪这间客栈这么多武者落脚！”
张燕山随着店小二甫一入座，一个年约三十的男子就拿着一酲酒走到他身边，粗声道：“小兄弟就是骊驰城城东律信及怀仁的小师弟，对吗？”
张燕山拱手道：“家师正是律信，请问先生高姓大名？”
壮年人继续粗声道：“在下耶律飞虎，上届应天会武四强。今次正想向令尊师讨教。”
壮年人一开口就是讨教。张燕山肃然道：“恩师也会参加今届会武，正好与前辈以武会友。如今恩师不在，晚辈就先代恩师敬前辈一杯。”
耶律飞虎大口的喝了一杯，然后道：”小兄弟好友礼数！对了！你对今日韩德让把持两院有什么意见？”
张燕山眉头一皱，心里暗道，应天会武不是以武会友吗？怎么一来就是讨论政局？他不太关注政治，也与耶律飞虎素昧生平，便支吾以对：“这个…韩大人是两朝宰相…也真是有权有势…”
耶律飞虎见张燕山说得不着边际，嗤笑了一声，便说道：“小兄弟果然跟你师父师兄一样！”然后他便不再管张燕山，转而坐到另一张桌上，再跟其他参赛者高谈阔论。
耶律飞虎说走便走，毫无礼貌，张燕山怔了一怔，也不把这番轻视当作一回事，但也出于好奇，就想在等师父师兄前来之前，细听这一帮人在聊什么，才发现周边所有人都在议论政局。耶律飞虎面有不平道：“韩德让这低贱的汉人窃居高位，说到底都是因为当年景宗英年早逝，欺负他的孤儿寡妇！”
一名少年愤愤不平，怒道：“正是！想当年，太祖爷开邦建国，太宗扫荡中原，何其雄才大略！现在韩德让弄得朝政乌烟瘴气，汉人来犯才抵挡两下，一点开拓的魄力也没有！”
众人越说越远，坐在一旁的一名老者终于按捺不住，嗤笑一声道：“你们这些年轻人就不知道了，当年太宗的哥哥耶律倍战绩彪炳，还夺取了东丹，被太祖封为”人皇王”！若非太祖驾崩时，太宗有母后支持，仅仅靠平乱有功，太宗还比不上人皇王！可怜人皇王，寄身后唐，为奸人暗杀！”
老者话犹未了，一名中年汉子便愤然道：“那又如何？太宗在大同元年入主中原称帝，成为天下正统，这番战绩才是前无古人！”张燕山定睛一看，发言的正是耶律奉天的随从，随即想到耶律应天是辽太宗耶律德光的后人，而当今辽国皇帝耶律隆绪则是耶律倍的后人，所以这随从才在此为耶律应天说话。
那名老者嗤笑道：“可惜，因为他在中原打草谷时烧杀抢掠，引来汉人反扑，最后更是化身‘帝羓’回来！”
只见那中年汉子怒发冲冠，一名少女不解，小声问身旁的长者道：“爷爷，什么是‘帝羓’？”
那长者望了往四周，附在少女的耳朵悄声说道：“就是他死后，身体被腌成腌肉带回来。”
那少女不禁掩唇轻呼，然后场上几乎所有人都只是看着耶律飞虎一行人。除了细心倾听的张燕山，倒是没人注意到他们俩爷孙。张燕山听着听着，忽然想起赤焰与傲因授课的内容，正是眼前这群人的争论。他心中隐约觉得，这场争论正是从他们的讲课而起。
老者继续娓娓道来：“天佑我大契丹，太宗驾崩之后的混乱没有维持多久，人皇王的后人稳定了时局，承继了地位。承传至当今圣上，圣上即位时才十二岁，辽国皇室正是孤儿寡妇，如果没有韩德让忠心耿耿地倾力扶持，不知几人成皇？时局动荡之下，不知多少族人丧命？”
现场许多少年登时嘘声四起，耶律飞虎便驳斥老者道：“草原上的狼即使死在猎食的路途上，也远胜羊羔苟且活着！我大契丹素来勇武，马革裹尸，正是战士的荣耀！不像一些汉人那样，窃居高位把握两院大权政事，却畏缩如鼠！如此下去，我大契丹沦为汉人那样毫无勇武之风，成何体统？你这老头贪生怕死，才这么说！你这废老的说话，对得起太祖在天之灵吗？”
耶律飞虎话声刚落，立即赢得掌声四起。张燕山放眼一看，几乎全是契丹族的少年，他们还纷纷辱骂老者，那老者根本没有机会再说下去，只得黯然离开了。张燕山不禁皱起眉头。耶律飞虎就继续高谈阔论，而且越说越兴奋，走出来的少年越来越多，你一言我一语，莫不是痛斥汉人把持了两院大权政事，契丹勇武不再的危机。
张燕山心里暗道：“明明是会武，虽说加入了文考，怎么突然变成文人论政那样？”张燕山心中一阵疑惑。他只道他们看法各异，但再听了一会，便发现任何人只要看法不同，很快便被耶律飞虎等人排挤辱骂得离开，最后只剩下他们自说自话，分别的只是有人说得咬牙切齿，有人却不作一声，点头称是罢了。
“疯了！所有人都疯了！”
张燕山听见这把声音，不禁转过头来大喜道：“师父、师兄，你们来了！”原来两人在张燕山细听众人说话的时候，已经坐到了张燕山的身边。
张燕山满脑疑惑的问刘尚信道：“师父，我听你说应天会武旨在以武会友，但怎么...怎么他们好像文人论政那样？”
刘尚信冷笑道：“这帮人是去年应天会武的参赛者，除了耶律飞虎是上届会武的第四名之外，没有一个位列八强！这帮人心知自己难以突破武道境界，就想藉住这次新增的文考环节突围而出！”
刘达仁豁然而悟道：“对！真是走旁门左道！他们中有几人和我交过手，今日一见，境界还是停滞不前。这几天以来，他们就不断地训练自己文考环节的应对，希望可以出奇制胜，以超技术方法得到更高排名。”
张燕山皱眉道：“可是...他们这样做，恐怕是不能提高他们的排名....”
刘尚信有些奇怪，问道：“为什么？”
张燕山道：“我刚才听他们说话的内容，起初还觉得有点特别。但听了一会之后，我就发现他们动辄攻击不同的看法，翻来覆去都是不满韩大人把持了两院、汉人干预朝政、还政于辽人等等...”
刘达仁笑道：“他们说思维要破格，还说现下的政局不一定是对的，还说这是什么....批判式思维。”
刘尚信冷冷道：“这算是哪门子批判式思维？除了耶律飞虎几个是宗师级别的高手之外，其余都是弟子级的参赛者，多数未尝正式工作，不谙世事，听了一丁半点野心家的传言，就不假思索地轻易流传，这就说什么破格地进行批判式思维？哼！这说是批斗式思维还差不多！”
张燕山和刘达仁听得不禁笑了出来！忽然之间，张燕山眉头一皱，接着说道：“师兄，你有没有觉得....他们的论调，我们好像在哪里听过？”
刘达仁大奇道：“听过？你这几天在路上听过吗？”
张燕山道：“他们这些话，不就是傲因师兄及…赤焰兄弟说的吗？师兄，你记得吗？”
刘达仁听了，一面尴尬地道：“这…我当然...一点也不记得，傲因师兄和赤焰授课的时候，我因为…因为传功给你，累得整天在睡，哪有心思去听他们说话！”刘达仁随即盯住张燕山，示意不要揭发自己上课时睡觉。其实他那时早就恢复过来，张燕山心知肚明，忍俊不禁，刘尚信看在眼里，岂有不知事情真相？他轻轻地咳了一声，张燕山才停止暗笑。
刘尚信正色道：“这的确大有可疑之处！傲因既然还会参加本届会武，他明知加入了文考环节，而他知道考试范围，为何还要四处教授其他人，削弱自己的优势？至于那个叫赤焰的小子，明明见识武功都不下于傲因，但来历神秘，只说自己随傲因而来，实在可疑！”
两人听得不禁浑身一震。上一届应天会武上，刘达仁被傲因堂堂正正地打败，刘达仁心悦诚服，这刻听到师父怀疑傲因用心不良，虽然无可否认，但感情上却不能接受。
“怎么可能？赤焰…”张燕山心里震撼，呆在当场！
张燕山想起自己他最迷惘、最想放弃的时候，就是赤焰让他重新振作！正是赤焰，他才能跨越与姨姨的多年隔膜，使得夜无空重新行医，并且传授自己道经心法，最终保存自己性命，更与耶律黄蜂打成平手，然后才制服天马！在张燕山心目中，赤焰就是他一生最好的朋友，这刻听了刘尚信这番说话，才惊觉到自己不甚了解赤焰！一时之间，内心纠缠不已。
刘尚信看见两人神色，心知这番话对他们而言，实在是太震撼了，便也不复多言。
三人继续坐在一角，在客栈内无人问津，客栈到处都充斥着反对韩德让执政的说法，彷佛只要打倒了韩德让，天下间所有麻烦都一扫而空。然后客栈里回荡着勇武、还政、达义等口号…其实除了这家客栈之外，还有其他五家客栈跟这家一样，都为应天会武参与者提供优惠，这六家客栈汇集了超过九成的应天会武参赛者，都各自住着上届的八强高手，凭借着上届会武八强高手的江湖地位，引领着舆论，攻击韩德让的不是。
刘尚信看着客栈内争论不息的人群，幽幽道：“我们初到客栈时，几乎所有人都因为我们是上届应天会武的亚军与榜眼，刻意结交，但当他们发现我们立场不同，他们就马上冷落了我们，应天会武...到底发生了什么事？”
正当三师徒感叹山雨欲来风满楼的时候，一场阴谋正在应天亲王府内，悄悄地酝酿着…
