张燕山听取接应人叶飘的指示，来到一家名叫清风楼的客栈，却遭设局陷害，被指为杀人放火的凶手，赵忠让连同数十高手一起出现，围攻张燕山，一名中年男子随着少年突然现身，数招之间便轻易打败了赵忠让。
少年走到张燕山身边，欣然道：“我叫木若兰。林木的木，君子若兰的若兰。”
中年男子听到木若兰说出真实姓名，面色一沉，木若兰望了中年男子一眼，接着道：“大丈夫行不改名，坐不改姓。姨丈，对吗？”
中年男子听罢，面色一沉，张燕山心里暗道：“原来这高手就是木若兰的姨丈！”
就在这时，清风楼内涌出数十人，向张燕山等人冲来，手持兵器，目露凶光。为首一人穿着捕快的衣服，指着张燕山，高声道：“大胆凶徒，竟敢在清风楼杀人放火，更在大街上打斗伤人，还有没有王法！本官今日就要将你正法！”
数十个捕快连声说是，众口一词，指控张燕山杀人放火。张燕山不知所措，面色一沉。
张燕山正犹豫不决，忽而听到一阵马蹄声传来，只见一匹马从远处跑来，转眼之间便到张燕山身旁，众人要不是亲眼看见，也不相信世上有马匹神骏如此，正是天马。
木若兰悄悄对中年男子道：“姨丈，也是我们累得张大哥蒙上不白之冤…，你就帮一帮他吧…”
中年男子本来不想纠缠，但见木若兰亲口请求，勉强点了点头，冷冷回望这一众捕快，众人心中不禁一颤，一种强烈的感觉叫他们立即却步，这感觉就是…
死！
众人吓得满头大汗，再也不敢走上前一步。中年男子对木若兰道：“狐群狗党！今日听命抓住我们，明日也会听命说我们无罪，何必和他们纠缠？走！”
中年男子一手提着张燕山，一手提着木若兰，纵身一跃，三人蓦然飘身到天马背上。张燕山策马前行，心中正奇怪，中年男子彷佛知道天马是自己的坐骑。张燕山心中正想发问，中年男子道：“小子，下午带走若兰的，是我！”
张燕山心中灵光一闪，回想起下午带走木若兰的人就是他，无怪乎知道这就是自己的坐骑！张燕山想到中年男子身法奇快，当时连他的面貌都看不清楚，如今见他举重若轻，挥洒自如，艺业惊人，武功之高，更是自己毕生未见，不期然心生敬仰。
※※※
天马风驰电逝，转瞬已经远去，在场捕快望尘莫及。在中年男子的指引下，一刻钟后，三人就到了市郊一处别院。
别院偌大的有如一个庄园，内有几座大楼和园子，大门坐北向南，为拱形门洞。主楼矗立在庄园之中，楼高七丈，顶楼正中悬挂着宝钿城巡抚赠送的匾额，上书“福种琅环”四个大字。
张燕山暗叹于这别院的建筑宏伟，木若兰与中年男子却不以为然。天马缓缓走到别院门前，中年男子率先下马，别苑门前的两个守卫顿时大声道：“来者何人？斗胆闯我应家别院？”
中年男子面带不屑，盯了这两个守卫一眼，守卫登时吓得心里发毛，不敢多言，中年男子负手仰望天空，冷冷道：“告诉应千福，于护剑要见他，叫他出来迎接！”
守卫一听到“于护剑”，顿时面色大变，满面冷汗，一人急忙走入别院内，向应千福通传消息，另一人继续站在门前，不断说自己有失远迎等话。
不消一刻，一个男子在几个侍卫簇拥之下，从应府别院内走出来，但见这男子穿金戴银，一个土豪的模样。只听这男子慌忙道：“这两小子有眼不识泰山，竟敢顶撞于大人，实在失敬，请于大人见谅！”
张燕山听着这男子一番抢白，也觉得他的道歉有点过火。等这人走到应家别院门前，张燕山见这人年约三十，满面笑容，这人见了中年男子，深吸了一口气，立刻跪在地上，朗声道：“属下应千福叩见于护剑！不知于护剑今日驾临，实在有失远迎，请于护剑恕罪！”
张燕山未到宝钿城之前，早已听闻应千福是城中著名的土豪，想不到应千福在“于护剑”面前，竟然想也不想，便屈膝下跪！应千福跪在地上，只管向中年男子连连叩头，中年男子全无反应，一面不屑。
于护剑脸上依然冷肃，沉声道：“应千福，这位张燕山张兄弟，是木公子的新相识，你安排一间厢房给张兄弟。”
应千福心中一颤，望了望张燕山，回答道：“张兄弟一表人才，真是英雄出少年！属下马上带张公子，于护剑与木公子到厢房，”
于护剑道：“本护剑是叫你安排厢房给张公子，没有叫你带本护剑到厢房，你安排好厢房给张公子之前，带我等看清楚这别院，然后带我和木公子到边厅，本护剑要跟你说话！”
应千福躬身道：“是是是！小人先带于护剑走一圈，然后请张公子到厢房，同时请于护剑与木公子到边厅。”
应千福连声说是，带着三人走了应家别院一遍，再安排张燕山到一间比较清静的厢房。张燕山心里疑问万千，本想问木若兰这是什麼回事，但见于护剑的威严凛冽，也不敢多言，只好听从于护剑的安排，暂时安顿在厢房之中。
※※※
应千福安顿好张燕山后，便引领于护剑与木若兰，到边厅会面。边厅外的方圆三十丈，都是空地，十分秘密。
三人进入边厅之后，于护剑不发一言，木若兰也默然不语，应千福见了，更连呼吸也不敢大盛，边厅沉默一片。
于护剑静静地看着应千福，一言不发。应千福坐立不安，如坐针毯，也不知过了多久，应千福强笑道：“护剑大人，三日之后才是护帅的日子，怎么今天就大驾光临，来到宝钿城？”
于护剑盯了他一眼，应千福心中一颤，然后冷冷道：“你道呢？”
应千福眉间紧缩，最后陪笑道：“这个…这个我不清楚...”
木若兰冷冷看着应千福，凝重道：”我和飞…于护剑在途上遇到埋伏！于护剑打败了不少高手，到了最后决定与我乔装易服，再兵分两路到来。你说，这是出了什么事？”
所谓”护剑”就是帮派内的重要职衔。于护剑其实全名叫做于飞，木若兰素与于飞一家亲近，私底下喜欢叫于飞作飞姨丈，刚才还差点在下属面前说了出来。
未等应千福回过神来，于飞便森然道：”这次护帅行动十分机密，路上竟有险阻，你说到底发生了什么事？可是谁泄漏了消息出去？”
应千福听罢，立刻吓得跪在地上，连连叩头道：”于护剑，天地为证，我应千福就算有多少个胆，都不敢背叛通天门与门主，永世不敢…永世也不敢…”
应千福额上不断冒出冷汗，不住地跪地叩头，比迎接于飞的时叩得更响更密。
于飞默然不语，应千福就一直叩头，叩得头破血流，地上染红一片。于飞仍然沉默，自顾自地仰望密室之外。应千福叩得血流披面，见于飞分毫不为所动，不禁流出泪水，跪着爬到于飞面前，张开双臂，想抱着他的双腿大哭。
于飞翘起双腿，不容应千福碰他双腿一下，应千福满面血泪的仰视着于飞，只见于飞仍然是狠狠的盯住自己，便心知道于飞还是不相信他。
应千福登时不敢动弹，跪在原地上，痛哭叩头道：“于护剑，请你相信我，请你相信我，如果有任何一句怀疑我的说话，传到门主耳中，我…我就算是死一百次也不成，请于护剑高抬贵手...”
于飞狠狠道：“如果不是你泄漏机密，那是谁？”
应千福咬牙切齿道：“于护剑，请你给我两日时间，我一定会在两日内找出奸细，将他碎尸万段！如果这两日内我还找不到奸细，我就杀掉所有下属，再听于护剑发落！请于护剑相信我，请给我两日时间…”
于飞冷冷哼了一声，不置可否，手指轻敲桌上，听得应千福心惊胆颤，一颗心简直要跳了出来。忽而，应千福听于飞问道：“你告诉我，赵忠让为什么出现在宝钿城？”
应千福心中一松，心知道事情还有转弯的余地，立刻答道：“于护剑，宝钿城做的都是汉人和党项人的生意。每年的春交会，党项拓跋部都会派人在春交会做买卖。自从这几年阿修罗跟随了党项拓跋部的首领李继迁，这赵忠让便每年都在春交会出现，保护李继迁下辖的商人。所以属下无可奈何，也只好让赵忠让在春交会期间入城。”
于飞不置可否，继续问道：“那赵忠让为什么要追杀我们？就连清风楼内的捕快也要追杀我们？”
应千福哑然，接着只得叩头道：“属下不知！求于护剑给属下两天时间，好让属下抓出泄密者，以免影响护帅行动。”
于飞问道：“我们本来是约了县令泛宏斗明天会面，讨论护帅行动的安排，对吗？”
应千福连忙说道：“是！于护剑，属下已经安排好，保证一切没有问题！”
于飞点了点头，说道：“泛宏斗这家伙有问题！你今晚就好好给我想想，明日跟泛宏斗谈什么，想好之后就告诉木公子。”
应千福连声称是，而后说道：“我想到了什么，都马上告诉木公子！”应千福顿了一顿，便疑惑地问道：“那么于护剑呢？”
于飞也不回答应千福，只是转过头来，跟木若兰温声道：“应千福如果想到了什么，你都给我好好记下。明早汇报给我听。”
木若蘭道：“明天汇报？于护剑，你要到哪儿？”
于飞盯了一下应千福，回看木若兰，说道：“应千福，你继续跟我跪着去想。若兰，你跟我出一出来。”
木若兰知道于飞又话不能在应千福面前说，便先跟随他走出边厅详谈。
