云散日朗，峰萦水映。晖光涣散的湖面，三两个黄鹂停歇在硕大的莲叶之上，任由晓风吹拂——不对，这荷叶的体积怎么如此之大？
小雯横躺着睁开双眸，收揽眼前景色后，被不远处的芙蕖之叶夺去目光。正要撑起身子，指尖竟衔了几滴水珠上来，定睛一看，身下正是个宽比小舟的莲花，托扶着自己飘游在湖中！
“哎！”
这一惊乍，小雯立即没了平衡，扑通一声跌落至水里。原本静谧和美的图景也随即动荡起来。结伴而息的黄鹂因受了惊，忙不择道地四散而去；莲花丛中藏匿的蛙群咕咕哒地叫唤出声；潜游水底的鱼儿也乱窜成一团。
“婆婆，婆婆，雯姐姐终于醒了！诶，怎么掉下去了！“湖水向南，轻快如摇铃的孩童声音传来。小雯在水里听见这声呼喊，稳住了心神，回想起浮水的办法，四肢拍打着乱流，一头钻出湖面。
“雯姐姐、雯姐姐！这边儿来！”
小雯顾不得其他，挤着眼里的水花往声音来处的岸边游去。划了不多久，一手便搭到陆面，脚下一蹬，整个人湿漉漉地攀上了岸，使劲儿喘着粗气。
“哎哟哟，都赖童哥儿，说什么‘芙蓉清廉而纯善’，能更早将小雯唤醒……看看，看看，全身上下都湿透了。”这声感叹似乎出自一位老妇，想必就是孩童口中的“婆婆”了。
小雯拭去水渍，终于睁开双目看清了眼前两个人物。左边那个身长大约四尺，是个柳眉樱颊的女童，头上扎着束冲天辫，两个招风耳挂在脸庞，一身红褐色套衫直抵脚跟，把两只锦绣小脚裹得不见踪影。另一边的老妇体量也不过四尺，满脸赘着皱纹，两颊松垂在侧，神情慈祥，面带一丝忧虑，正弓着身躯不住地埋怨着“是童哥儿出主意让小雯躺在芙莲之上才落了水”云云。
这一看，倒又把小雯弄得头晕脑胀。这二人她原本是认识的！正是鉴缘观中负责每日膳食的两位厨娘，贾婆婆和甄姑娘。有了印象，小雯自然体会到，婆婆口中的“童哥儿”或许便是鉴缘观的那位花匠，一位姓童的长工。
“婆婆，快别絮叨啦，还不帮雯姐姐换一身干爽的衣裳？”甄姑娘一把拉住小雯的手，踮起脚尖，用自己的袖襟拭干了小雯的脸。
贾婆婆闻言也凑近过来，凭空捧出个热腾腾的暖茶，塞到小雯手里：“快喝了，喝了就暖和了。”
小雯正自恍惚，只是唯唯应着，面前二人怎么说她就怎么做，于是一口闷了手中的茶。谁知茶水刚刚抵到舌尖，便幻化成一股无形无状的暖流，裹挟着一团茗香发散到周身各个角落。霎时间，骨节间的湿气便不见了踪影。回过神来，全身上下不仅毫无一丝水渍，且整个人思绪通透，精神勃发，本来恍如隔世的知觉也终于踏实下来。
小雯镇定住心神，向面前二人问道：“我在哪儿？你们怎么在这儿？我怎么晕睡过去了？我家娘子如今怎样了？查道长在哪儿？……”
贾婆婆从小雯那里拿回茶杯，翻手一掷，茶杯竟变成个莲苞轻轻落在湖水之中。另一边，甄姑娘拽住小雯的手不放，笑道：“雯姐姐别着急。你随我来，咱们边走边说。”更不待小雯反应，拉着她沿脚下土路向东南方向走去。
小雯本就是活泼灵动的性格，甄姑娘也是个直来直去的人儿，说话间，二人便已熟络起来。更添这条小径两旁短松林立，根叶珑骢，野雀啼鸣不断，让人从心底里明朗起来。贾婆婆随在两个小姑娘身后，两眼笑成一条缝，嘴里时不时嘟囔着“真年轻、真好”云云。
拐了两三个弯，脚下土路忽转成石砌的直道，左右两边的树木花草也更规整了些，不远处有一座三层高的白玉阁楼，左右门栏前各站着一座花雕麒麟，门栏正中则镌刻着一副对联，如此写道：
真幻连理生一气
虚实并蒂化千凡
正上方挂着副匾，浮现着“蜃影楼”三字。近处看去，其一笔一划竟不是印刻上去的，而是时隐时现，忽闪着微光。小雯与甄姑娘有说有笑地走进楼阁，也没空去留意其外景，直到真正迈过门槛，才被眼前的冠冕堂皇惊艳到。
贾婆婆、甄姑娘的衣着倒说不上怎样富丽，但这蜃影楼之内，鎏金银砖铺地，六根盘龙青鸾柱各立一方，扛着一头的大红大紫琉璃瓦顶，东向的拱柱身后，通向后院的游廊深不可测。此间更有那些叫不出材质样式的家具摆式，雍容华贵自不必说。
沿着溪湖走来，小雯已猜到贾婆婆、甄姑娘八成与查道长一般是有修为在身的。但二人一路上胡诌乱扯，言语间平易近人，怎也想不到其住处是如此华彩的格局。
小雯正自目瞪口呆，也没察觉到甄姑娘、贾婆婆早已来回跑了一趟，手里尽是些绳尺、布料的事物，现下正对她的身量比划着。
贾婆婆一边捋着手里的细绳，一边说道：“这就是我们婆娘俩的住所。外间整一个地盘，叫做大忘川。是查上真将你带来的……手抬起来，头向上仰。”
小雯受着贾婆婆摆布，嘴里嘟囔道：“大忘川？倒没听说过。离南鸢城很远么？”
甄姑娘攒着手里两块彩布，弯下腰来对着小雯的裤脚思忖着，随意答道：“也就几万里的路，你想去哪，都有书伯载着你，方便的很。”
没待小雯反应过来，贾婆婆那边跟着说道：“待会儿你和小甄一起，去叫童哥儿和书伯来吃饭，另有什么记挂在心上的，一并问清楚就好。”
“几万里的路，我竟浑浑噩噩地睡了过来，也不知到底发生了什么。”
甄姑娘选好了色料，直起身子，一双秀眸灵动而传神，撇着头道：“可不是么。自查大叔带你来这儿，都过了一百年了！我可没见过比你能睡的人！”
闻言，小雯愣了三息，随后一声惊呼，剌着嗓子道：“一百年？！我晕过去，竟有一百年的时间？！”
……
