与徐处仁的几杯酒话别后，吕颐浩看似有些微醉，脸色有些酡红，又快到暮夜时，灿然星光照在前面的路上，像一束银辉。吕颐浩不觉唱起了小曲，这远离汴京的繁盛，与身在乡野确实不同，食尽人间烟火更像曾经的他。
突然远处的一条河挡在了身前，吕颐浩看着江面宽广，湍急逝去，扫射四周看见了一位捕鱼的船夫。船夫看见吕颐浩就自觉地把船靠岸，吕颐浩站在岸边拱手说道：“船夫可载人过岸？”吕颐浩拿出一些散银准备付于船夫。
船夫说：“我们这些人从不管路人收钱，只是有行规，你得回答你过江的缘由。”
吕颐浩感觉有些奇怪，此人说得什么行规，自己是从来都没有听过，但为了过江，他只好说道：“来客吕颐浩，从汴京来，准备去密州。”
“至于目的，则是出任司户参军一职。”吕颐浩吞吞吐吐地说。
船夫又说：“缘由你说清了，还有一些事，你需细细说来。”
吕颐浩没辙，只好说：“你只管问，我一定从实说来。”
“你说你从汴京来去密州做官，必是科举登榜，那可有提携你之人？”
吕颐浩说：“晚辈一直在齐州李格非门下受教，此次赴任也与恩师的努力关系匪浅。”
船夫说：“李格非我是听过，他与我年轻时一同授学于苏门。”
吕颐浩这才想起苏门学士中，有一位可谓是年少即名躁乡里，其才华韬略甚至可称万人敌。这便是齐南先生李廌，曾经宰辅吕大防想要重用他，可是他科举一连不中，只好漫游山川，寄兴江湖。
吕颐浩连忙作揖，说：“先生满腹经纶，却命运不济，这也许不是先生的过错。”
吕颐浩上了小船，与李廌同处于船舱内，李廌说：“这几日风向为西南风，沿江东进，不出半日就到密州。因此顺流而下，也不需人力。”
吕颐浩说：“先生出于苏门，的确与恩师共同求学，但是为何不见恩师谈到先生？而且上次相遇也只是寥寥几句就作罢。”
李廌说：“李格非与我本是关系匪浅，但人各有志，他要为民请命，而我早已不求功名。这江湖广大，也有我栖身之地，畅游山水之间，也是幸事。”
船飘荡在江上，从外面看好像船就在江水里上下浮动，正如范文正公的诗，君看一叶舟，出没风波里。这江边的一番风景也别有趣味，红枫林尽显萧瑟之意，木叶落到江面上，万里随波行。吕颐浩忍不住突然又问：“先生那日一人在酒店里是有什么事？”
李廌说：“那日我还是对仕途存有希望，所以奔走在汴京，原本打算以自荐的方式，面见宰辅吕大防，不料在吕府遇到了枢密使章惇。他问了我的来由，知道我是苏门中人，便说吕相不在，并让我把自荐信交给他，待到明日再来。可是还未到明日，中途就有刺客尾随我，我一路躲藏才逃过此难……”
“所以你料定是章惇派人追杀你，所以你才心灰意冷，看透了朝廷大臣的面目。”吕颐浩说。
李廌无奈地说：“事已至此，这不难看出是章惇下的手，但我还是不解，他为什么要置我于死地，我与他也未有恩怨，难道就因为我是苏门之士，才要赶尽杀绝？这苏大学士至今犹在惠州落难，居于岭南瘴气之地，虽生犹死。章惇此人如此暴戾恣睢，实为当朝第一大患。”
吕颐浩说：“先生所言是从一个角度出发，所以先生有没有想过，其实章惇等人虽然恃权有错，但是政局安稳与章惇也是大有关系。章惇雷厉风行般整肃朝纲，使得风气一大变，虽然手下亲信贪腐，但还是有所收敛。还有裁汰冗员，恢复新法，这些事例我不觉得是百害而无一利。”
吕颐浩知道李廌的处境皆因章惇而起，但他还是把这些说了出来，毕竟善恶忠奸并无常论。事有两端而不能只取一端，吕颐浩一直对此颇为信奉。李廌沉默了，他并不赞同吕颐浩所言，但一腔怒火忍住了。
李廌心中波澜起伏，说：“照你这么说，章惇那些欺压百姓的事就不管了吗？章惇陷害忠良的事都是历历可见，这些就不追究了吗？我大宋那么多贤能者，难道就不能代替他吗？”
吕颐浩知道自己说到了李廌的痛心之处，所以他解释道：“章惇这样的权臣不是不清算，只是还未到时机，这自古以来要对权臣开刀只有当他的途穷之时。尚且章惇此人对于大局还有作用，我们要在多个立场上看问题，终究还是为了大宋，希望先生可以理解。”
李廌有些低沉，说：“我当然可以理解，只要是对大宋有利，我一人之荣辱不算什么，可是我不想见到越来越多的人失意于此。”
“这只是暂时的，毕竟陛下大略未定，收复青唐，与辽国抗衡，以及国泰民安等诸大计，都还未实现。”
吕颐浩说完，又把头探出舱外，远远的山影浮在眼前，人烟不时可以瞧见，已经到了京东东路。远远的有一座城出现在眼前，这是沂州。岸上许多的人来往不绝，俗话说十里不同风，百里不同俗，刚上岸与李廌考别后，吕颐浩被这热闹的氛围吸引了，这沂州古时称作琅琊，为秦始皇首置的三十六郡之一，秦始皇五次出巡，封禅泰山之时就到过此地，而且这里又诞生有琅琊王氏等几大家族。
吕颐浩走进城中，这颠簸了好久，也是应该找一家酒店稍作歇息，明日再赶去密州。突然他的脚步停了下来，原来是前面那个人太显眼，竟然是个辽人，看他的衣饰绝非普通辽人，又孤身深入大宋内地，在此宋辽关系紧张之时，定有蹊跷。
吕颐浩琢磨着先不要顾及此事，等到了密州再查明这辽人是什么身份，说不定还有更多的辽人行游此地。
听说这沂州最热闹的就是城里的瓦子勾栏，吕颐浩也就去看，更因为这里人流较大，所以你来我往之间，混杂歹人也不容易发现，更何况吕颐浩就是要瞧一瞧这里暗流涌动。
夜里华灯初照，锦衣绣装已是满眼可见，楼宇之间的观台早已被显贵所占，高高望去整个市集都在眼底。这说戏的人随着屏风迤逦而开，装扮后的戏角出来，各种乐音一一而起。吕颐浩也在人群中细赏着这难得的热闹，这戏吕颐浩也不是太关注，只是看见几位装扮后俊秀的伶人那一段唱词，吕颐浩细细听着，那唱词唱道：家国何处，有英雄北征，儿女不知春意浓，从此哀怨上心头……
吕颐浩听了几句，就不耐烦了，这前朝征戍，儿女情深，与他心中想得盛世荣光，难以匹配。
