从夜幕中醒来后的蔡卞，匆匆准备回国了，临走时耶律洪基让耶律燕哥派兵护送至宋国与辽国边境。蔡卞与众人在耶律燕哥派兵的护送下，几乎在辽国境内毫无阻碍，才几日就到了边境。
宋辽边境一向是动荡不安，这里荒无人烟，曾经辽军进攻大宋，多次按照此路进军，所以这里居民都已移走，田地也已荒芜，不时可以看见一些排列整齐的旧房子，都已颓圮难居。蔡卞吩咐所有人在空旷的地上歇一歇，蔡卞准备先返至太原，这里的灾情他还未忘记。
蔡卞对着车夫说：“不知道太原的灾情怎么样了？”
车夫说：“大人不是预言说太原府之灾情，不出半月就可解决，怎么又担心此事呢？”
蔡卞叹气说：“灾情之治，不仅要看人谋，还要看天命。府尹曾布此人我了解不多，但曾家也是南丰大家，曾布大人是中书舍人曾巩之弟。曾布大人从小丧父，是跟着兄长曾巩一起走过来，后来兄长曾巩病逝，这大概已经有十年了。曾布大人曾经支持王文公新法，所以被外放至太原府。”
车夫说：“这太原府也是北方重镇，这么重要的城镇由曾布大人来执掌，也说明朝廷对其依然恩宠不绝。我看以后曾布大人说不定还会跻身朝廷中枢机构，只是时间问题。”
蔡卞说：“是啊，曾布此人说不定可以官至宰辅，但是在太皇太后时是不可能达到的，毕竟太皇太后不会重用他。”
不远处的田垄上，几个农夫拿着锄头正在垦荒，蔡卞看着时间也不早了，吩咐随从出发了。这一路上，这已是春耕时，所见的农夫也不见少。
蔡卞曾经一路上来时这里都是哀鸿遍野，谁知此处光景大变。自此可知，曾布不负民众，解决了灾荒问题。此时太原府中，随着饥荒被解决，曾布也被调职中枢。蔡卞刚进城中，就打听到曾布被调职的事。蔡卞有些诧异，自己竟然一语中的，曾布看来也是能力不凡，于是太原府之行也失去了作用。
此时朝中又有一件大事，太皇太后病了，皇帝赵煦已经暂代执政之事。诏令已经传播天下，各地官员皆已知晓。宰辅范纯仁与吕大防皆入宫觐见，也被授予辅政之事。
紫宸殿内，赵煦在批复着奏章，赵煦虽然年纪不大，但心思早已老成。对于奏章上的诸事，他还是先问二位宰辅，他说：“这是关于承担漕运之事的大臣所奏，朕看后觉得不甚如意，二位宰辅看看吧。”
吕大防与范纯仁看着，赵煦又说：“这漕运之事本是救国救民，然而现在却漏洞百出，各种问题接踵而至，就拿河道来说，长年使用而不加清理，致使河道壅塞，这是当事官员不加处理的后果。朕打算把有关此事的官员皆降三级，二位宰辅可同意？”
范纯仁与吕大防连连说道：“谨尊陛下之意。”
赵煦这样的果断行事，体现了他想要遵从其父宋神宗的旧路，整顿朝政，范纯人与吕大防二人也有所顿悟。赵煦又拿起一封奏疏，看后说：“礼部侍郎蔡卞已至太原府近郊，蔡卞出使辽国已逾整月，待他回来朕要亲自接见。”
吕大防突然说道：“陛下可能不知，蔡卞与辽国国君交际甚密，臣听说民间流言，蔡卞与辽国国君耶律洪基交往过密，臣担心蔡卞有通敌之嫌。”
赵煦马上脸色大变，说：“若是坊间传闻，也未可信也。蔡卞怎么说也是朝廷大臣，做出此等不忠之事，朕还是难以信服。既然吕大人要如此说，你去帮朕查一查蔡卞。”
吕大防其实也是道听途说，只是含沙射影，此时话已经从赵煦嘴里说出，就没法再改变，吕大防只好领着这无从头绪的事。此时蔡卞已经差不多到了汴京，他的行踪被许多的人都已知晓，一路被许多的州县官员因出使成功而追捧。
蔡卞一直以低调自居，他对于那些官员的追捧也没有失去本心。刚入汴京，蔡卞就知道了太皇太后病了的消息，政事已经交给了皇帝赵煦。蔡卞决定进宫面见赵煦，走到紫宸殿的玉阶上，迎面撞见了吕大防。
吕大防看到说：“蔡大人此番出使功劳不小，皇上正要召见你呢。”
蔡卞说：“那就事不宜迟带我去见皇上。”
吕大防迟疑地说：“蔡大人可以实话相告吗？”
蔡卞很不解，吕大防见此说：“蔡大人可知坊间传言，你和辽国皇帝有不当的交涉，被辽国皇帝恩宠，甚至有通敌之嫌。”
蔡卞大惊说：“我蔡卞以忠义为做人之本，这样的诬陷我死不瞑目，我要觐见陛下。”
吕大防说：“其实陛下正要见你，随我来吧。”
蔡卞踏入紫宸殿，直接在赵煦面前行大礼，赵煦知道蔡卞的忠心，便让他起来。
赵煦见机说：“朕相信蔡侍郎的忠心，你与你兄长蔡京都是忠臣不二。”
蔡卞这才稳定下来，他本就是忠于大宋的，辽皇耶律洪基只不过是对其学识尊崇，仅此而已。
赵煦接着说：“先前太皇太后暂代执政，一度废新法，让大宋的治理颇有成效，却也造成了不少的问题，有封奏疏上说，王文公当政时所行免役法不可废除，且是一项惠民之策，如今人人皆思，三位爱卿有什么看法吗？”
太皇太后正值大病，赵煦就要恢复新法，这无疑是要打破现有国制，立起炉灶。范纯仁感觉自己也不久会被罢官，毕竟自己是太皇太后的心腹。而吕大防也是这样想的，赵煦当政无疑是要改变这一局面。
蔡卞此时看出了赵煦的心里，直接说道：“免役法的确关系民生，对官府收入犹为重要，而且还可使百姓免除徭役而务农，这可谓是一举两得。”
赵煦见目的已经达到，也不理会这两位宰辅，一朝天子一朝臣，君臣志不同者也难以辅弼相知。赵煦作为大宋新的执政者，隐忍数年，这一朝终于看到了自己龙御天下的局面。
