周忘杨做事素来雷厉风行，吩咐小童留下后，便与若林飞快出了雪月楼，分别坐上两顶轿子向何府方向行去。
何府的朱红大门看起来又沉又重，令人横生窒息之感，若林所坐的轿子先行抵达，等到周忘杨赶来后，便与他一同入府。
二人绕至一间石亭时，若林停下，道：“周先生请在此稍候片刻，我请你来此调查一事，还不曾与姐夫、姐姐提过，让我先知会他们一声，再带先生进去。”
周忘杨点头，看着若林快步离开。
孤身站在何宅大院内，其间的亭台楼阁、九曲回廊在这月黑风高的夜晚看了，不觉心旷神怡，只感阴森恐怖。
四周无人，寂静非常，周忘杨独自坐到了石椅上，听见亭外池内的金鱼“咕咚”一声，冒了个头，像是不欢迎他的到来。
暗夜下，他目光如炬，静静审视过身边的一景一物。
假山、鱼池、花坛、水井……
仅在这区区花园就有数十处可以藏匿尸体。观察间，周忘杨的目光停在一口水井上，井边的地上还留有当年筑井棚的凹陷痕迹。
莫非这就是传闻中，那个叫彭翎的仆役上吊自杀的地方？
正思虑着，周忘杨忽感不寒而栗，就在当口那一瞬，他本能地察觉到在这院子里潜伏着一双眼睛，正紧紧盯着他！
“谁？”
自己的直觉从不会出错，周忘杨蓦然起身，转了一圈。
话音在院中留下一个小小的回音，周忘杨走出了石亭。与许多大户人家一样，何宅挂了不少灯笼，但终因面积过大，还是显得昏暗。
来到水井边，周忘杨放下水桶，打上水来。
出于习惯，碰上可疑的水井，他总要检查一番，泡有尸首的井水是略带粘绸的，皮肉腐烂后生成的液体及蛆虫都将导致井水变质。
把手伸入水桶后，周忘杨微微松了口气，何府的井水掺杂的不过沙土之类，并没有他所担心的那种粘绸，但当他正要把手伸出之际，却又惊觉指尖被什么东西绕住，挥之不去。
摇曳的灯笼下，周忘杨抬起手，看见了缠在手指上的几缕头发。他站起身，再度向井口望去，井下一片漆黑，惟有冷风灌入时发出的古怪声音，听起来像是有人正伏在井下痛苦呻吟，令人汗毛直立。
转过身时，周忘杨发现若林正背朝他，站在后方的走廊上，便问：“惠兄回来了？需要我先去见过夫人和老爷吗？”
不料廊上那人没有反应，站了片刻，却向长廊的另一端走去。
“惠兄？”
周忘杨快步追去，那人总算回过头来，疑惑道：“周先生，你怎么在这里？”
听这声音，周忘杨总算反应过来，眼前这人并非若林而是施笙。今夜，他穿了一身与若林一样的淡紫长衫，且他俩体态相近，背影相像，又逢光线过暗，难怪自己会把人认错。
“我与若林有约，在这里等他。”周忘杨寒暄道，“施公子这两天在何府过得可还习惯？”
施笙摆手道：“何府供我食宿，还请我去分号做账房，哪儿还能说不习惯？不过……”他一顿，“就是听说这宅子里闹鬼，也不知是真是假。”
说话时，施笙站在走廊的拐角处，身后一片黑暗。周忘杨看着他，本想说些什么，却突然吃惊地瞪大了眼——此时此刻，在施笙的背后，他清楚看见一只惨白的手悄悄伸出，像从墙上凭空长出来一般！
“施公子小心！”
喊出声的同时，那只手已勾住了施笙的咽喉，猛地将他拖进了拐角。周忘杨疾步追去，从一扇木门的缝隙内看到施笙两条被拖在地的腿！
奔向木门的那一刻，它已被紧紧关上，里面传来施笙的惊叫。
“施笙！”周忘杨大力敲门，却不见里面有任何回应。
他有几分恼怒，是谁这么大胆，竟当着他的面夺人？
向后倒退几步，周忘杨猛冲而去。
冲撞下，木门轰然倒下，光线虽不好，但还是能看出这是一间储物房，屋内杂乱不堪，破旧的家俱被堆得老高，而房中已没了施笙的踪影。
耳畔忽又传来一阵呻吟，那声音略显压抑，周忘杨寻声看去，发现这间厢房设有门道，通向了别处，他即刻穿行而过。
这一次，他又回到了走廊上，而令他心惊的是施笙已横躺在了走廊的地上。周忘杨见状，迅速蹲下身，把手伸向施笙的鼻下。
幸好！还有呼吸！
他扳过施笙的脸，细细看过他的颈部，确定没有掐痕后，又端看起他两只手，发现右手指甲中带有一些血丝。
莫非刚才的那声呻吟是施笙在惊恐之中，抓伤了袭击者，对方受痛而发出的？
抱定这一想法后，周忘杨豁然开朗。
不远处传来叫唤声，一名女子撑灯走来，问：“谁在那里？”
来者是何府的丫头玉珠，她一见施笙倒在地下，立刻慌了神，看了看周忘杨，问：“你是谁？施公子他怎么了？”
周忘杨未答她话，只是盯着她瞅，脸颊、颈项、双手，所有暴露在外的皮肤，他都一一扫视而过。
“姑娘，可否劳烦你把衣裳解开，让我检查一下。”周忘杨一字一句说道。
听了这唐突的要求，玉珠被惊得说不出话来，眼看对方一步步逼近，灯笼下，她渐渐看清了那人的样貌——素雅着装、秀颀身形，精致五官中数那双丹凤亮目最为吸引人。
玉珠喃喃开口：“你是……周先生？”
城里认识自己，而自己不认识的人确实不少，周忘杨目视玉珠，淡道：“正是。”
得到这一回答，玉珠心头一颤，尽管她对周郎十分钦佩，不过面对解衣之求，还是恕难从命。伸手拽紧了领口，她连连摇头：“莫非先生怀疑施公子晕厥与我有关？我刚在房中独自收拾东西，听见这里有动静，才会走来看看的。”
“独自一人？也就是说没有人证？”
周忘杨偶尔喜欢玩这字面上的游戏。击溃一个人的理智，得出所说话语中的真实成份，有时必须耍些小手段。
两人僵持间，正逢若林寻声赶到，见了周忘杨，刚想问他为何人不在石亭，目光一瞥，看到了倒在地上的施笙，顿时大吃一惊。
“这是怎么回事？小笙他怎么了？”若林边问边扶起施笙。
“他刚才遭到了袭击，可能是被吓晕了。”周忘杨蹲下身，朝着施笙的人中按压而下。
施笙有了痛感，总算苏醒了过来，他头一侧，第一眼看见若林，立刻大叫：“有鬼！有鬼要害我！”
若林一震：“这……这都从何说起？”
周忘杨道：“今夜无月，我错把施公子当成了惠兄，与他说话时，在长廊的拐角处，亲眼目睹他被人拖进了储物房。”他接着又问施笙：“你可还记得被拖进去后的情形？”
揉了揉太阳穴，施笙心有余悸：“我当时是被人从后拖着的，实在看不清那人的模样……”
而经周忘杨一说，若林发现施笙身上那件淡紫长衫分明是自己的，问：“小笙，你怎么穿起我的衣裳来了？”
施笙显得有些尴尬：“今日我从商行回来时，一不留神摔了一跤，连长袍都扯破了。你也知道，我从乡下来时没带什么像样的衣裳，就到你房里拿了一身。”
对于衣着、装扮，若林并未有过深究，只是他偏爱紫色，衣袍的颜色大多以此为主。赶路时，他不舍得拿出来换穿，今日要去商行工作才从行李中选了一身。施笙的身形本就酷似于他，再穿上式样差不多的衣裳，难怪连周忘杨也会认错。
几人正说着，又逢惠蕾提着竹篮打此经过，看见众人围聚于此，她先是一愣，下意识地揽了揽臂上竹篮。
“姐姐，你刚去了哪里？我有事找你商议……”若林向前一步，却见惠蕾的竹篮里装的竟全是纸钱，问：“姐姐是要祭拜何人吗？”
惠蕾动了动唇，尚未说话，忽听周忘杨低喝一声：“谁？出来！”
阴暗处传来细微的移动声，周忘杨话音一落，又一个人走入了几人视线。
众人一看，见是彭跃，听他说道：“今日是家兄的忌日，我正准备去井边烧些纸钱给他。”
施笙听后，愈发紧张起来：“忌日？难不成刚刚袭击我的就是……”
“施公子的指甲中带血，我推测是他情急之下抓伤了袭击者。”及时打断了施笙的胡思乱想，周忘杨又将之前的情形叙述了一遍。
凉风吹来，吹得廊上的灯笼直摆，周忘杨问惠蕾：“夫人刚才是不是到纸扎铺筹备纸钱去了？有没有与人同行？”
惠蕾摇头又点头，随即看向身后的彭跃。
彭跃目光一斜，低道：“我是从纸扎铺回来时看见夫人的，因为不想让她知道我也要去祭拜兄长，便一直尾随其后，没有现身。”
证明了这二人不在场后，周忘杨看向玉珠，道：“我追到储物房再奔出，发现施公子后不久，姑娘你就出现了，于情于理，都不能不怀疑你。”
看周忘杨不肯放过自己，玉珠急着向惠蕾求援：“夫人，不是我！我与施公子无怨无仇，为何要加害于他？”
此时的惠蕾已恢复平静，她问：“周先生的意思是？”
“把她的衣服解开，看看身上是否带伤。”
这话一说，就连苦主施笙也觉不妥，向旁边的若林说：“这么做会不会太过份了？人家一个姑娘家……”
不料，周忘杨不等他说完，就抢先站到他面前，急急说道：“你今晚是保全了性命才说出这样不知轻重的话。皮肉轻伤慢则半个月，快则只需三四天就可痊愈，错过机会，放走了犯人，下次你可不会还这样幸运！”
没想到周郎的脾气并不与他的相貌一样好，施笙被他一喝，也有些后怕，结巴道：“谁……谁说我不知轻重？那就……就让她脱……”
玉珠一听这话，心下更凉，拉住惠蕾的衣袖低泣起来。
若林也有些看不下去，刚想去与周忘杨说情，忽见他蓦然转身，望向自己，严厉道：“惠兄既然请我来帮忙彻查，那从今往后，何府的怪事我就不得不管。如若现在连你也要阻拦我，那还不如另请高明。”
惠蕾见局势如此，吩咐彭跃：“阿跃，你去把就近的厢房打开，我带玉珠进去，替她检查一下。”
这方法算是两全之策，却又遭到周忘杨反对，他道：“夫人与她主仆一场，我对你俩感情深浅并不清楚，这么做还是不妥。”
惠蕾道：“玉珠跟在我身边多年，理应不会做那样的事。”
周忘杨不听她的，径直向玉珠走去，当众扯过她的双手，迅速撩起衣袖端看。刹时，两条白如莲藕的手臂在视线前一晃而过，答案即刻沉入心底。
“周先生，你……”玉珠目中含泪，咬唇道：“玉珠一直敬你在洛阳远近闻名，听说你擅于推理，却不想竟是这样……”
若林忙道：“都怪我不好，没直接把周先生带去见姐姐，才发生了这么多不快。”
此刻，周忘杨却松了口气，演了这久的戏，只看了刚才那一眼就可排除犯人是玉珠了。接着，他对她作揖道：“错怪了姑娘，实在抱歉。”
玉珠不理他，抹着眼泪向惠蕾行礼，推说身体不适，跑着离开。
