王翠姑足足走了小半个时辰，它身后三人则默默跟着，心中各有思虑。当它转身面朝三人时，已到了后山深处。王翠姑背后屹立着一棵参天老槐，夜里风大，“呼啦”一吹，枝叶巨颤，犹如一只张牙舞爪的魔物。
若林仍不放心，道：“先生，这里人烟稀少，会不会其中有诈？”
周忘杨没答他话，只问王翠姑：“你引路来此，是为告诉我们什么？”
知道它无法回话，周忘杨耐心等看它要如何表达。不料，到了老槐下后，牵制着王翠姑的力量竟一抽而走，它如木桩般杵在原地，动也不动。周忘杨上前一触，那具满目疮痍躯体随即轰然倒下，他跟着蹲下身，解开尸体衣领处的扣子，果真发现肩膀上陷下一个大坑，露出下方的连骨肌肉。
剜去肩膀上的皮肉，这么做为的又是什么？
一片树叶至上飘下，落在周忘杨肩上，明明轻柔得可以忽略，他却猛地浑身一颤。
若林刹时也有所感悟，回忆说：“我记得大婚当日路经义庄时，轿夫也是被僵尸咬伤了肩头，是红蝎用蝎子清除了他肩上的腐肉。现今，王翠姑的肩膀被人剜了肉，莫非是为隐藏被蝎子咬过的痕迹？”
红蝎……
一个身着红衣，扎着麻花辫的女孩在周忘杨脑海中闪现，她正扑闪着大眼，对自己微笑，亲昵唤道：“四哥……”
失神当下，一阵物体移动的声响蓦然响起，凤目立即警惕地打量四周，周忘杨急道：“小心！那幕后人已不再操控王翠姑的尸首，想必又有僵尸要来。”
就在这时，泥地上突然显出一道人形黑影，那影子稳稳站在枝杆上，手腿清晰，唯独本该是人头的地方却什么也没有。
树下三人齐齐抬头，就见又一具无头尸直挺挺地站在老槐树上，身形魁梧，应当是具男尸。
“我见过它！”恍然间，若林斩钉截铁道：“就在寒山寺里，我曾被它追击，一路逃至静心殿，又撞见变成僵尸的穆清素。这些事都不是梦境，千真万确地发生过！”
上方，那无头尸跃下树杆，它虽然没有头，但身体朝着三人，犹如正在注视他们。紧接着，那无头尸又转向老槐，蹲下身，双手成爪，在树根处奋力刨着什么。
不到片刻，它的指甲就已脱落了大半，更有几根指头直接露出了白骨。要是换成活人，怕是早已疼得死去活来，那无头尸却依旧我行我素，用力挖掘。
待它停手时，老槐底部已被刨出一个一尺深的坑来。周忘杨三人上前一望，均又吃了一惊——在那老槐树下竟埋了一颗人头！
平静了一会儿，无头尸又动手把人头从坑中取出。它直起身，将头一点点上举，最终停在了自己的肩颈上方。
要说恐惧，此时远不比惊讶来得汹涌。若林诧异道：“难道说，这颗人头原就属于那具无头尸？”
冰龙走去，对比了头颅与颈项的伤痕，点头道：“初步看来，切口基本吻合，应属同一个人。”
此刻，无头尸仍高举头颅。从外观来看，死者的年龄约是七十岁上下，一头花白乱发纠结着胡须，怒目圆睁，干裂的嘴大张着，神情像是恐惧至极，又像是难以置信。
与无头尸匹配的人头重见天日，在场三人却无一人认得，但显然，幕后人的意图是想让周忘杨清楚无头尸的身份。
“这位朋友，你一路操纵无头尸跟踪我们进入苏州。夜宿寒山寺那晚，你令无头尸追击若林，现今想来，也是为通过他，让我知晓你所要诉说之事。胤平、桑茵大婚之日，是你取走了义庄内的所有灯笼，在石板路上动了手脚，并捎去穆清素的断指，要挟桑茵离开花轿，再操纵王翠姑的僵尸大闹一场。现今又将我引来这里，这般不辞辛劳，到底是有何事相告？”
正前方，无头尸默默站着，它像有千百句话想说，却是一句也开不了口，惟有身体剧烈起伏着，告示着操纵它的幕后人已是热血沸腾。
周忘杨想要靠近，却见它猝然抽搐起来，手中的头颅顿时落地，身体像饱经酷刑般痛苦地蜷缩起来。颤动下，一枚硬物从它身上掉出，周忘杨眼疾手快，立即将之收起。
“不好，是赶尸人出事了！”冰龙全身一震，目中满是担忧：“小四，这幕后人要是一死，现有的线索就都将化作泡影！”
意味深长地望了冰龙一眼，一个名字随即沉入周忘杨心底——左梦霜，冰龙的结发妻子。
或许，十年前，那场看似无情的烈火并未焚毁他们夫妻间的情谊。
无头尸倒在地下，痉挛了一阵，终于不再动弹。细密的汗珠蒙在冰龙的额头上，看僵尸不动，他眉宇一皱，愈加不安起来。
三人一同在老槐下静候了一炷香，仍不见地下的两具僵尸有任何反应。
周忘杨先行开口：“看来，那赶尸人遇上了什么麻烦，今夜想必不会再操纵尸体了。”
为避免两具僵尸经受暴晒雨淋，三人以树枝挖出两处潜坑，将它们作了掩埋。倘若真有有人再行赶尸，僵尸身上的土层已被刻意铺薄，也能轻易破土而出。
三更过后，三人才返回水榭，得知平阳子依旧昏迷，伤情并无起色。小童赶去寒山寺报丧，仍未归来。梁胤平则购置了大量冰块，存放于事发卧房内，延迟弘静大师的遗体的腐坏。
夜深露重，江南首富江家的府邸内却并不宁静。此刻，江霆手持折扇，立于九曲桥上。
江南园林甲天下，苏州园林甲江南，而江府的园林庭院在苏州也是首屈一指。无论是园中叠石、花木、书条石，还是厅堂内匾额、楹联与雕刻，任何一样都可称为珍品。
只不过……
望着这满园珍宝，江霆只觉一阵空虚。他一开折扇，冷冷问：“谈得怎么样？对方有没有告诉你，‘浴火凤凰’到底在谁手里？”
身侧，鄂虎答道：“说了，在那个女大夫手里。”
一改之前的和善态度，江霆气急败坏地踱了几步，原还端正的五官刹时变得阴暗、纠结，咬牙道：“混账！竟敢利用我！”
园内传来古怪的鸟叫声，那是江霆饲养得丹顶鹤。分明是如此圣灵之鸟，此刻啸唳，却凭添了几分阴鸷。
水榭之中，应只有他一人到过湘西一带，蜡染的出现，必是对他极为不利。与其如此，不如直接夺得“浴火凤凰”，哪怕周忘杨再有本事，也敌不过那些甘为他江霆作替死鬼的众人。他们有人欠下了巨额赌债，有人终身卖入江府为奴为卑，有人家中穷得贩卖妻儿……只要他们声称，自己抢夺了“浴火凤凰”，便可脱离苦海，鸡犬升天。
一抹残忍的笑浮上江霆的嘴角，他对鄂虎耳语了几句，随后又直起身子：“三天内，我要得到‘浴火凤凰’，你能否办到？”
“能！”鄂虎摩拳擦掌道，“三天内，定当为少爷夺得‘浴火凤凰’！”
江霆闻言，顿时仰天大笑，他张开双臂，整座宅园都像在他的臂腕之中。江南江府，富可敌国，但倘若无法永生不死，这些财富依旧是要化为粪土。
所以……
江霆猛然收手，紧握成拳。“浴火凤凰”，他势在必得！
