哒哒哒哒……略显嘈杂的机械摩擦声由远及近，还夹杂着时断时续的尖锐笛音。
风吹过，云层散开。月亮洒下清亮的光辉。一个风格粗犷的庞然大物出现在查尔斯的视野中。他愣愣地盯着那个古怪的机械，嘴巴微张，脸上满是不可思议。
这是一辆有着六个轮胎的……蒸汽驱动拖拉机！
什么情况？这画风不对啊！
明明之前都是浓浓的中世纪风格……农舍、村庄、田园、骑士、战马、城堡……书房里的书籍也没有一本提到过蒸汽机这种东西，霍尔奇格堡取火都还是用类似火镰的古老工具，怎么忽然冒出一辆蒸汽车来？
查尔斯摸了摸胸前的机械怀表，也就这个和蒸汽车的风格比较接近一点了。他有些摸不准这个世界的科技水平到底如何……
难道说工业已经开始兴起，自己会把这个时代的背景错认为类似中世界是因为霍尔奇格领太过偏僻了，文明的光芒还未照耀到这里？有这种可能……
噗嗤……
拖拉机的车头上冒出一团气体，它停了下来。一个身穿白色短袍的女子从驾驶座上跳了下来。两个黑衣男子紧随其后，此外，还有一人半蹲在车箱上，手持一种形似步枪的武器瞄着旅馆的大门。
一道空灵宁静的声音在黑空中回响，声音很轻，若有若无。但却仿佛能直达人的心灵，令人有种强烈的昏睡感。
维维安与温德尔因靠近蛇形怪物受到精神污染所造成的不适感在缓缓消退，仿佛有一双无形的手扶平了他们内心的焦躁与纷扰。他们终究没能战胜倦意，沉沉睡去。
这种声音能催人入睡，还带有治愈精神污染的力量！
一个黑衣男人走到旅馆前院的铁门前，很轻松地打开了门锁，他推开铁门，没有再继续前进。看向查尔斯等人的目光中带着几分戒备。
为了避免被当成危险分子误伤，纪伯伦主动开口道：“公理教会的各位晚上好，我是霍尔奇格伯爵的管家，纪伯伦·纽曼特。这是我家少爷，查尔斯·约书亚，霍尔奇格伯爵第一顺序的继承人。我们入住于这家旅舍，在不久前被不明人士袭击……他可能是个邪教徒。”
查尔斯微微欠身，平缓了一下因为剧烈活动而有些凌乱的呼吸，露出一个不失礼貌的微笑。
为首的白袍女子用诧异且好奇的目光打量了查尔斯，脱口而出：“你居然还活着？”
她声音清亮，身材姣好。由于光线的原因查尔斯看不太清楚她的面部，不过根据动作、声音、身形等综合判断，她的年龄应该不大，不会超过三十岁。
“……”查尔斯不知道该怎么接话。她这是什么意思？惊讶于我被邪教徒袭击还活着还是另有他意？比如说惊讶于我能从冒牌恺撒眼皮子底下活到现在之类的……
不，也许只是表面意思。查尔斯觉得自己真太能联想了，什么事都往不利于自己的方向去思考，有点杯弓蛇影的感觉。
纪伯伦用不悦的语气说道：“公理教会的各位朋友们，我尊重你们保持中立，维护传统与正义的理念，但请你们也对帝国的贵族保持应有的尊重。”
“抱歉，我无意冒犯。”白袍女子也意识到自己这么说不太妥当，好像盼着别人去死一般。她道歉了一句，然后自我介绍说：“我是黛博拉，公里与正义教会负责这一片地区的主教，他们是我的同事，里根以及博格。”
黛博拉指了指站在她身侧略微靠后一些的两个黑衣男子。她没有继续介绍另外那个还在车箱上的人，转而将视线投向怪物化了的灰袍人尸体上。
尸体已经残破不堪，从破碎的肉瘤中流出的淡黄色恶心脓液有着极强的腐蚀性。它侵蚀着尸体，也侵蚀着地面。
烧焦味、血腥味、脓液的恶臭味弥漫在空气中，混杂成了一股令人作呕的味道。
黛博拉脸色不变，似乎对这些都已经习以为常了。她很平静地问道：“就只有他一个么？”
“没错……我怀疑他生前可能是个邪教徒，在与我对峙的时候曾短暂恢复正常，想要求死。他言语间提到了暴风、仪式等词汇。”查尔斯简略地将经过说了一遍。
除了有意识地将对方定性为邪教徒，将自己置于“正义”的一方外，查尔斯没有任何添油加醋，以免自己的猜测误导黛博拉的判断。
“你在这之前和他有过接触吗？认不认识？你知不知道他为什么要袭击你？”黛博拉问道，然后又解释了一句：“别误会，我并不是在怀疑你，只是例常询问。”
“你还不如不解释了……”查尔斯在心里嘀咕了一句，摊了摊手，回答说：“我也不清楚……邪教徒的精神总是令人费解的。不过要说接触的话……今天白天我刚来面包镇的时候在马车上曾远远地见过他一面……就在那家‘银色火柴'的门口。”
“银色火柴么？”黛博拉自言自语。
里根走到尸体旁，用白色的蜡烛以及不知名的粉末在地上摆出了一个阵图，似乎在准备什么仪式。一股银白的光芒从他的右手上亮起。无数光点缓缓飘到阵图上方，隐约形成一个枯瘦的人影。
人影还未完全成型，一股黑烟从虚空中冒出，瞬间冲散了人影……光点飘飞，如同成群飞舞的萤火虫。里根摇了摇头，无奈地说道：“不仅仅是灵魂，就连意识都已经溃散了。”
“这是什么？”查尔斯好奇地问道，顿了一顿，他又补充了一句：“不方便的话你可以不用回答。”
“没什么不方便的。唤灵仪式，由‘巫灵’主导的一种将死去不久的人的灵魂召唤回来，询问某些事情的仪式。是各大教会用来侦破凶杀案的常用手段。”黛博拉解释道。
查尔斯点了点头……“巫灵”大概与“演员”一样，是某种魔药的称谓……直接召唤灵魂询问死者，这很玄幻……果然，这种世界的刑侦水平一点也不低。
