天亮时分，沉寂了一天的阴云再次聚拢，雪花从望不见的高处纷纷扬扬地飘落下来，它们就像是无数戴着斗篷的小精灵，在风中摇摇摆摆，间或跳在稀疏的枝叶上，合成一片洁白的纱布。
但更多的，则像秋末的飞蚊，小心翼翼地躲开那些会拽住自己脚步的枝叶，飘飘洒洒地落在树干下的泥土上。
林间的地上，血水和泥浆混在一起，化成一滩滩暗红色的沼泽，断裂的肢体和炸开的内脏浸泡在这摊沼泽内，被冬日之神施以魔法，冻成僵硬的玻璃渣，然后像酒杯上的珍珠一样镶嵌在这片失去生机的土地上。
巴德提着头盔，走在战场中，所幸寒冷的天气阻碍了气息的挥发，加上白雪的覆盖，才没有让他呕吐出来。
“都死了啊……”
巴德冷冷的自语道，昨夜的战斗已经落下帷幕，没有想象中那么胶着，在十几座小型投石机的连续轰炸下，数百枚冬木果手雷像雨点一样，落在了丘陵下这片林地中。
那些北境士兵的反应并不慢，在发现不秒后，他们有的躲在树干后，有的趴在地上，有的向后逃跑，有的靠拢在一起，用盾牌组成盾墙。
但一切都无济于事，巴德站在丘陵的高处，只看到一片蓝色的火焰海洋在夜空中铺满了大地，轰隆声如同夏日的惊雷一样持续了足足一刻钟，火光将夜空染成了蓝色，人，树枝，木盾，铁矛都在这场盛宴中化为乌有。
爆炸引起的火焰点燃了树林，大火足足燃烧了半个夜晚，东北方向方圆数百米内的树木尽数被燃尽，直到早上才堪堪熄灭。
等天色发亮后，巴德从丘陵上走下来，烧焦味和血腥味互相弥漫在空气里，脚下，除了满地的残肢断体，什么都没有剩下。
巴德蹲下身子，从地上一只烧焦的手掌中捡起一根因为高温而已经弯曲的铁矛，这根铁矛已经变形严重，火焰在上面留下了很深的痕迹，也足以想象到昨夜这片土地上所经历的事情有多么恐怖。
“留下一部分人打扫战争，凡是有用的东西都搬回去，剩余人跟我返回，”巴德扔掉手中已经报废的铁矛，对着周围的铁泥城士兵喊了一句，然后转身离开了这片烧焦的土地。
战争的词典里没有残忍这个词。
………………
树林外，皮埃斯静静的站在地上，他的脸色就像是打了霜的花苞，极为难看。
昨天夜里，当树林西南方向忽然接连不断地响起轰鸣声，皮埃斯就变得沉默寡言了，那场站在冰眼河边都能清晰地看见的蓝色大火就像是一只火炉，灼烧了皮埃斯的心神整整一夜，让他倍感煎熬。
树林中，不时的有残兵托着长矛像失了魂一样跑出来，他们的身上或多或少都到带着一些烧伤的痕迹，甚至有的人一只胳膊都断裂了，只是一边惨叫，一边什么都不顾的往北逃。
“发生了什么？”马尔图抓住一个正在逃命的士兵，揪住他的衣领，大声问道。
“火……火，很大的火，好多人都死了……好多人，”这名士兵显然被吓破了胆子，眼神涣散，说起话来也结结巴巴。
“废物，丢尽了巨熊部落的脸，”马尔图拔出腰间的长剑，想要一刀结果了这名逃兵。
但刀刃还没有落下来，一直沉默的皮埃斯却忽然冷不丁地开口了：“让他走吧……”
马尔图顿了顿，收回了长剑，放开了手，那名士兵见势赶紧连爬带滚的逃走了。
皮埃斯说完这句话，继续选择沉默，气氛一时间有些僵硬，马尔图和后面的几名统领也不知道如何开口。
是啊，谁能想到近2000名部落勇士组成的军团，非但没有吞下下铁泥城这座边境小城，反而崩坏了自己的牙齿，如今，2000人还剩下多少呢？五百还是六百？已经没有人有心情去统计这个了，战况的急转直下如同连锁反应一样，点燃了装满恐惧的木桶。
不断从树林中逃出来的残兵不止带来了战败的消息，也传播了溃败的种子，现在，留在铁泥城正面，剩下的组成防御线的士兵都人心惶惶，大家都在说，眼前的这座城池，被魔鬼庇佑着，任何人想要攻城，都会付出血的代价。
“少酋长，我们还是先撤退到冰眼河岸边吧，这里现在很危险，只是一场失败而已，”最终，还是马尔图打破了沉默，他虽然现在身为马夫，但为巨熊部落效忠的职责还在。
皮埃斯神色难看的瞟了一眼马尔图，失败，这个词就像是尖刺一样刺痛了皮埃斯的自尊心：“我们还没有失败，”皮埃斯强调了一下，从少年起，他就是巨熊部落里人人尊敬的少酋长，即便是在整个北境，皮埃斯的名字也是人尽皆知。
“当然，少酋长，北境永不失败，但无论如何，我们必须先离开这里，不能再遭受任何损失了，”马尔图担心不无道理，前军已经完全溃败，驻守在铁泥城正面的士兵也是人心惶惶，如果这个时候，对方冲出城来，后果很难想象。
皮埃斯虽然自尊心很强，但他不是一个执拗的人，长叹了口气后，这位昨天夜里还意气风发的少酋长调转了马头，徐徐向冰眼河退去。
马尔图也松了口气，他回过头看了一眼远处的铁泥城，眼神中有种奇怪的神色，他们究竟使用了什么武器，又是谁在指挥这场战争呢？
………………
硝烟散去的树林里，重新恢复了平静，西南方向，地下的血迹已经干涸，从空中飘洒下来的白雪一层一层地将这些昨夜搏杀留下的痕迹掩盖。
奇克坐在地上，后背半靠着一根树干，他的左肩膀被鲜血染红，灰色的皮甲被利器割开，裂开了一个硕大的口子，而奇克的手中，紧紧握着一只长矛，长矛的另一端，一具北境人的尸体僵硬地躺在地上，显然已经死去很久了。
奇克重重地喘着气，想要从地上爬起来，但身体的疲乏和四肢的寒冷让他无法动弹，长时间的流血让已经他的身体失去了活力。
“阿熊……”
奇克叫了即便阿熊的名字，阿熊的身体就躺在自己身后，但没有回应，挣扎着，奇克伸出手够着碰了碰阿熊的脸颊。
脸颊是热的，还有温度。
“还活着，还活着……”这个动作仿佛用完了奇克的力气，他吐字不再清晰，但嘴里却不断的呢喃着这几个字，渐渐地，奇克的眼皮耷拉下来，像是睡着了一样。
雪花飘洒下来，一片一片落在两个人的身上，把他们染成了白色，时间缓缓流逝，奇克觉得全身轻松无比，自己好像从高处落下，有一种轻飘飘的感觉，这感觉越来越重，逐渐让他沉迷其中。
忽然，寂静中，奇克感到有什么东西在自己脸上滚动，刚刚那种让他沉迷的下坠感猛地消失，他强忍着睁开已经闭上的眼睛。
身前，灰蹄不知道什么时候出现在了这里，它低着头，不断舔着奇克的脸。
哕~~
看到奇克醒来，灰蹄低声叫了几下，然后四只马蹄弯下来，蹲在了地上，脑袋摆来摆去，不断地示意。
“老伙计……”热泪从奇克眼睛里夺眶而出，他摸了摸灰蹄的鬃毛，然后用尽力气从地上爬起来，身上的积雪唰的一下抖落在地上，奇克两只手抱起阿熊的身体，将他放在了灰蹄身上，然后自己也爬了上去。
灰蹄摇了摇脑袋，站了起来，然后朝着西面的铁泥城方向缓缓而去。
很快，雪花覆盖了大地，抹去了所有痕迹，只留下了一具尸体躺在这里。
