北境，大盆地，尽管还没有到冬天，但连日的冷风和霜冻已经让这片荒寂的土地早早进入了难以忍受的萧条期。
往年的时候，夏日里残留的牧草还能让牧民的牛羊支撑到冬季到来，可是今年，连比较温暖一些的大盆地，其周围也都草木枯黄，能够供牛羊进食的草料也都几近消无。
皮埃斯早在四天前就抵达了这里，现在，他一个人坐在高坡上，举目望去，整个大盆地到处都是牧民赶着牛羊往南迁徙，皮埃斯出生在北境，从小到大，他第一次见到这样庞大的迁徙景象。
“真的变天了，”皮埃斯拔起身边地上一株已经因为霜冻而发白的枯草，搓了搓，枯草在手中化为了飞灰，被冷风吹散了。
呜呜~~呜呜~~~
身后，一处凸起的高崖上忽然吹起了号角，皮埃斯站起身，拍掉身上的灰土，转头朝着不远处的高崖上走去，崖地上矗立着北境为数不多的几座砖石建筑，那就是冰柱崖的中心，也是五大部落的首领每年聚会商议北境事宜的地方。
号角响起，也就表示所有五大部族的酋长都已经到齐了，一年一度的冰柱崖会议开始了，只是今年比往年早了一个月。
皮埃斯站在了大厅左面，坐在自己前面的是巨熊部落的酋长，也是自己的父亲，卡蒙·熊掌，在卡蒙左面是铁鹰部落的酋长，维达·鹰眼，再往左则是银鹿部落的酋长，托卡达·鹿角。
剩下的两个部落坐在大厅的对面，分别是风暴部落的酋长，布兰德·雪怒，和猛犸部落的酋长，卡洛琳·万钧。
这是皮埃斯第二次参加冰柱崖会议了，上一次，他还只是一位十三岁的孩子，尽管如此，皮埃斯还是感到了一丝压抑，因为，今年，大家的脸色都异常严肃。
“我们开始吧，严寒正在逼近，我们必须尽可能节省时间，”率先开口的是银鹿部落的酋长，托卡达·鹿角，他已经是一位年近八十的老人了，也是这座大厅里最年长的人。
“既然要节省时间，我就不拐弯抹角了，”皮埃斯的父亲，卡蒙·熊掌站了起来：“情况，我想各位都已经十分了解，魔法议会已经连续两周发来警告，一周前，我去了大盆地北部，恕我直言，情况可能比预测的还要糟糕。”
“的确如此，我们部落的人民半个月前就已经向南迁徙了，更糟糕的是，我们部族的哭泣果树已经死亡了，”这次站起来的是风暴部落酋长，布兰德·雪怒，风暴部位是五大部落中最靠北的一个，此次气温变化，他们也是第一个感知到，同样也将是损失最大的一个。
听到哭泣果树死亡，众人平静的脸上终于浮现出一丝复杂的神色，或许一棵哭泣果树的死亡并不是什么难以忍受的损失，但在大陆上一直有一个传言，哭泣果树是生命的代表，一旦死亡，则代表着不详。
“既然如此，依我看，唯一的办法就是将所有大盆地以北的部族往南迁移了，”铁鹰酋长，维达·鹰眼盘坐在椅子上，眼神散发出锐利的光彩。
“附议，”卡蒙点点头。
“附议，”布兰德·雪怒也说道，他来这里的目的就是为了南迁。
“我也附议，”托卡达·鹿角犹豫了一下，也表示同意。
“卡洛琳，你有什么看法？”卡蒙问道，现在唯一还没有发言的就只剩下猛犸酋长，卡洛琳·万钧，比起其他四位酋长，卡洛琳唯一不同的是他是一位女性，而且很年轻，继承猛犸部落的酋长位置才不到三年。
但年龄并不能代表一切，虽然年龄才刚刚二十出头，但这位新任酋长却一直表现出与其年龄不符的智慧，这三年来，猛犸部落在卡洛琳的带领下，牛羊愈加充实，部族人数也越来越多，更神奇的是，连猛犸部落的哭泣果树的结果数量也一年比一年多，如此祥瑞的征兆，让猛犸部落的人民极为爱戴卡洛琳，听说，在部族内，已经有人将其尊称为猛犸女王了。
“我没有什么异议，如果各位都觉得向南迁移是正确的决定的话，猛犸部落一定全力支持，当然，公平起见，我们也需要在南方有一块新的土地，”卡洛琳淡淡开口，猛犸部族虽然在大盆地以北的地盘不多，但在这场新的势力划分中，卡洛琳为部族争取利益的决心丝毫未变。
“当然，五大部族都会得到相应的回报，不过，也必须有相应的付出，”卡蒙·熊掌对着卡洛琳微微一笑，他已经很多年没有见过如此年轻却出事老练的女性了。
咚咚咚~~
银鹿酋长托卡达顿了顿手中的宝石权杖，“各位，既然大家都同意把部族向南迁移，那么现在，我们的目的地是哪里？要知道，南方的土地本就不多，如果要容纳所有大盆地以北的部族的话，恐怕就得踏上河谷王国的地盘了，我想，那些南方佬们虽然讨厌严寒，但也不会轻易任由我们跨过冰眼河，如果我记得不错，冰眼河南边的永恒屏障上有近5万守军，而且，那座巨岭从来没有被攻破过。”
皮埃斯一直站在自己的父亲卡蒙的后面，他也在一直观察着众人的表情，当托卡达说完这些话后，他知道该自己出场了。
“各位酋长，我们不必攻破永恒屏障，”皮埃斯走出一步，对着众人各自行了一礼：“在下已经探明，冰眼河以南，永恒屏障以北，那道狭长的荒原足够容纳我们的所有南迁的部族了，除了几座小城，那段荒原几乎没有什么人居住，如果我们能够和河谷王国达成协议，付出足够的筹码，我想，在这样的严寒的冬季，河谷王国不会为了一片没有什么价值的荒原选择与我们开战。”
皮埃斯说完，缓缓退回到卡蒙的身后，几位酋长都沉默不语，他们当然知道这个方案，只是没有想到率先提出的是卡蒙的大儿子。
“各位，犬子所言不差，想要避免战端，又能躲过这个冬天，只有这一个方法，”这个时候，卡蒙站了起来：“但想要和河谷王国达成一个公平的协议，我们五大部族必须联合起来，集合整个北境的力量，这样在谈判中才会有更多的筹码，我们五大部族付出的代价也会更少。”
“卡蒙说的不错，但我还有一条建议，我们可以一边先进攻，一边谈判，毕竟时间不多了，各个部族的人民已经在迁徙的路上，一旦冬季到来前，还没有稳定的定居点，那些牛羊很有可能挨不过冬天，”铁鹰酋长维达·鹰眼说道。
其他几人思索了片刻，都点了点头，表示同意，只有卡洛琳忽然问道：“计划很完美，只是度过冰眼河后，如何划分地盘。”
“来人，拿上来，”卡蒙冲着门外挥了挥手，两名士兵后很快将一卷羊皮绘制的地图抬了上来，冰眼河和永恒屏障之间的荒原窄小而狭长，所以这段羊皮地图也同样制作地窄小而狭长。
“来冰柱崖前，我已经让人绘制好了那片荒原的地图，诸位可以看到，这片土地上几乎没有驻军，只有几座没有什么防御力的城镇罢了，”卡蒙指着地图，众人都围了上来：“我已经和布兰德酋长，以及维达酋长商议过了，为了确保公平，谁攻下的地方就属于谁，为了表率，由犬子皮埃斯率领两千勇士，我们巨熊部落愿意承担攻击守军最多，也是这片土地最坚固的地方。”
卡蒙一只手按在了地图中央，那里画着一座城池，下面写着标注——铁泥城。
