这边桑妤端着托盘去了松鹤院，另一边，一个蓝衣小丫头慌慌张张地跑进了玲珑水榭。
“清玲姐，不好了，言少爷把清竹姐押去正堂了，说是犯了什么大错！”
玲儿惊地愣了一下，满脸诧异地看向小丫头，“怎么回事？清竹怎么了？小姐在小厨房那边……”
“玲儿，大小姐呢？你们院里的人出了点事，夫人让大小姐赶紧去正堂。”汀兰小跑着到了她们面前，喘着粗气问道。
铃儿见汀兰鬓角微湿，心中一慌：“小姐一大早就去了小厨房，现在应该还在，汀兰姐要一起过去吗？”
汀兰点头，与玲儿一同去了小厨房，却被刘妈告知桑妤已经去往松鹤院，汀兰和玲儿赶紧转头去追。
路上，玲儿忍不住向汀兰打探道：“汀兰姐。你可知清竹犯了什么错？”
“方才羽若小姐和言少爷在侧门的巷子撞见了清竹与外男私相授受。”因为玲儿的母亲是柳氏的陪房，所以汀兰便直接说了，“虽然那人当时跑了，但言少爷确定他是苏家的人。”
“……怎么会？”玲儿瞪圆了眼，喃喃道。
“总之我们先通知大小姐吧。”
汀兰她们一路急赶。
殊不知桑妤听到了下人的议论，已经折道去了前院正堂。
话说当时，桑妤正端着猪肉脯和牛肉酱路过庭院，就听得从另一边走来的几个小丫头正凑在一起小声议论着什么。
起初也没在意，只是听到说是有下人私通外男，被桑言撞见了。这事本来都是交由管家处理的。这次却直接押去了正堂。桑妤正疑惑呢，下一刻就听她们提了清竹，心中一凛，立刻冷声唤人过来问话。
丫头们见是桑妤，想到方才她们就在议论少主的贴身婢女，一个个都噤若寒蝉。在桑妤的冷眸凝视下，磕磕巴巴地交待了知道的一切。
“内院禁口舌，你们自行找管家领罚吧！”桑妤冷冷说完，便疾步朝正堂赶去。
三个丫头等到桑妤走远，才不满地相互对视了一眼，愤愤离开。
桑妤还未赶到正堂，就见正堂外，不少下人围在一起交头接耳地小声议论着。
“把她拖出去打！”堂内传来桑耀的一声怒喝。
“慢着！”桑妤一边高声喝止，一边从分开的人群中疾步走来，同时将手中的托盘随手交给了一旁的下人。
堂内，两个家丁正按住清竹的双臂，桑耀坐在主位，面色黑沉，几个管事分坐在两边的太师椅上，桑言站在堂中，见桑妤来了，怪笑一声道：“呦~姐姐来得可真快，刚唤了下人去，你就到了。”
桑妤没理睬他，对着桑耀行了个礼，问道：“父亲，清竹犯了何事，竟让您这般大动肝火？”
“哼，何事？你让这贱婢自己说！”桑耀拍着案桌，怒声道。
“姐姐，你这婢女胆子不小，光天化日之下就敢与外男私相授受。你可知那野男人是谁？”不待桑妤开口，桑言用着阴阳怪气的腔调，嗤笑道。
桑妤无视桑言，走到清竹身前半弯下腰，双手搭在清竹的肩上，柔声问道：“清竹，你告诉我，桑言说的……”
“不是那样的！小姐，他只是婢子的同乡，婢子也是今天才知道，他如今在苏家主身边做事。”清竹抬脸，一双水眸微红，神情透着几分紧张，却不见半分慌乱。
然而她话音刚落，周边立刻响起一片窃窃声。
接着桑言走了过来，眼角上扬，脸上是压不住的得意：“呵~难怪刚才跟个哑巴似的，原来是在等靠山……”话没说完，就被桑妤的冷眼吓得噤了声，同时坐在上位的桑耀也是眉头一蹙，时刻注意着桑耀神色的桑言顿时选择默默退回了原位。
桑妤缓缓站直了身体，凝结着寒霜的眸子，轻飘飘地扫过众人，在对上桑耀的视线时微微一顿，才重新回到了清竹的身上。
“你细细说。”桑妤语气平和，但是周身的冷冽却没消退半分。此时堂内堂外一片寂静，可闻羽翼坠地之声。
桑妤在桑府生活时间不多，但因平日待人素来和颜悦色，故此大家都觉得少主只是面上看着有些清泠，内里却是再温婉和善不过的。
桑耀原本也是这样认为的，甚至有些看不上桑妤的绵软，但此时此刻，他看着堂下那气势凌厉的少女，心中压抑多年的恶念再一次苏醒。端起茶杯轻抿了一口，清凉的茶水暂时平息了胸口翻腾的情绪，他不动声色地观察着桑妤，等着接下来的发展。
“他叫何文，是婢子乡下隔壁家的小儿子，不过打阿娘去世后，婢子就再没回过村子。前些日子上街，他认出婢子，便随意寒暄了几句。”清竹语调平缓，吐字清晰，只是袖口却捏得起了褶子，“今日他给了婢子一块玉佩，还未开口，就见言少爷与羽若小姐一起过来了，怕惹来误会，便匆匆地走了。”
“说的这么清白无辜，哼！若真清白，他怕什么？我前几日就在巷子里撞见过你们私会，要不是派人调查了，说不定今日就让你狡辩过去了。”桑言嗤笑一声，老神在在地说道。
宝玉堂的周管事瞟了眼边上几个依旧保持壁上观的老伙计，率先出声道：“言少爷是查到了什么？”
“我当时瞧那小厮面善，后来才想起来他是苏墨身边的一个长随。周叔你也知道，我们桑家和苏家的关系一向有些微妙，所以我就派人去查了。”桑言面色懊恼，语气更是痛心疾首，“只是我派去的人还未回来，就出了秘方被泄之事！”
“那……”
“前日，我的人查到清竹家与何文家早年是结了娃娃亲。”桑言看着桑妤怪笑了一声，“何文如今是个有出息的，清竹年纪不小了，要为日后打算也是情理之中。但她身为桑府的下人，这般忘恩负义，吃里扒外，姐姐你还要护她？”
桑妤没接话，沉默地凝视着清竹发间的一支银簪，堂内一时寂静无声。
与此同时，在苏墨的书房中，何文跪伏在苏墨的书案前。
“桑家如今正为“冰火两宜”汤底的事上火呢，今日又撞见了你和清竹姑娘在一块，这误会可就大了。”
听到苏墨的话，何文抬起了头，面上焦急不安，眼里满是乞求。
“清竹是桑家的下人，还是桑少主的贴身婢女，这是桑府家事。就算是我出面也是不好插手的”苏墨好笑地看着从一回来就跪在他面前，一言不发的何文，起身离开了书案。
“不过你不必太过担心，依着桑少主的性子，一定会保下她的。”
“真的？”何文惊疑不定地看向已经走到窗边，开始悠然修剪起盆栽的家主。
“桑少主还欠着她一条命不是嘛。”苏墨将剪下的残枝放在一边，朝着何云安抚一笑。
