云汉挣扎欲起，忽见樱林藏巡兵：人数十一，皆骑高头大马，脸涂绿泥，发束粗辫，颈挂木珠链，身穿草衣手执矛，背上若非弓箭，便是小篓。
云汉误为燧兵来捉己，叹道：“悲乎！我伤重难逃，若再被捕受苦，命必休矣……”
众兵策马飞奔过来，围云汉指点议论，色多惊讶。巡长问云汉：“看你高大魁梧，身穿皮衣，莫非伏羲人氏？”
云汉勉强站起，问道：“你……等，……又，……是何人……？”吐字模糊声粗哑。
巡长却听得清楚，答道：“此乃神农边界，我为察疆巡长，见你行迹可疑，便来相看。”
云汉道：“我乃冥……”语未尽，胃口作恶，大吐黄水，仰天摔倒晕去，断肢、宝铁滚落在地。
巡长查看云汉伤势，捻血细闻，摇头道：“臂断胸开，失血极多，又中毒肿胀，常人如此早气绝，而此人命性在，怪哉！……速割皮泄毒，再涂苦鹤膏。”
众兵面面相觑，一兵轻声问道：“还刺探燧人么？”
另一兵道：“此人非我族类，又命悬一线，救他何益？”
巡长指点众兵，叫道：“你等忘了？野外救人一命，可获赏金半斤，足抵一兵两年饷钱。”
某兵胆怯道：“我等不履职责，必被兵部重罚，又如何是好？”
巡长指云汉道：“浩王屡告全族，优医农、次军武，我等救死扶伤，乃是顺应王意，又有何罪？五人随我探燧人，其余救伤者罢！领得赏金，五五分成。”众兵听后齐点头。巡长率五兵去了，余兵抢救云汉，先以石刀划肌肤，挤出黑血，再取苦鹤膏涂伤口。云汉悠悠醒来，只觉舌痹身麻，翻身欲起，然被众人摁住。一兵心道：“此人身受致命伤，本该虚弱无比，而动作犹洪劲，应非凡类也！”
一兵捡断臂道：“我等医术拙劣，无能接骨续筋。速抬此人回村，请医士救治罢。”
另一兵摸罢宝铁，惊喜道：“啊呀！一冷一热，又坚硬无比，应是冰焰二铁了。上交彪斓或被独吞，直献浩王必获重赏。”余兵点头称是。便收铁入篓，驮云汉疾向神农。行约半日，方见广袤农田，田中农夫挥锄松土，扶犁赶牛，且作且歌。牧场上，群羊吃草，笛声清越，猛犬竖耳警惕；药夫背篓握铲入山。顺石径续行良久，神农村在望。
村中乔木星罗棋布，棵棵粗壮高茂，盘根错节，树上鸟唱蝉鸣，饶有生气。街道纵横，车声辚辚，人流涌动，吆喝此起彼落。各处作场中，族众搬轻挪重，削竹量木，揉泥塑器，碾谷磨粉，捻线织布，虽忙碌非常，却井然有序。竹阁鳞次栉比，不计其数。民阁大小不一，高矮不等，造型朴素，外围竹篱笆，庭院多养禽畜。竹箕列于民阁旁，内盛草药谷物，晴天晾晒，阴雨收起。官阁远比民阁高大，分上中下三层，竹墙内多役人，花木幽深，亭水相依，回廊曲折深长。王宫位于村中央，更是雄伟壮观。
村周多设哨岗，早、午、晚三时，哨兵便吹响号角，声声激昂。骑兵驰骋巡逻，马扬鬃兮人威武，察视村里村外，轮值昼夜不歇。
此为神农大观，看去远比燧人富强。
神农族历史悠久，自“伊耆”起，王座历传“南煦”、“炳煌”、“同仁”，位至葭浩，已三百余年。桑田沧海，世代更迭，大荒诸族由兴而衰者，比比皆是，神农却是长盛不衰，与轩辕、西昆、伏羲并称大族，何也？皆因伊耆仁慈睿智，研药医人，积德深厚，广聚人心人力，后王承其训诫，信奉“罢争斗而明律法，兴农医而创福祉”，善待邻邦，爱民若子，用人唯德唯才，唾弃鼠辈；推行教化，力建诚信，弘扬道德，故官正民朴，内稳外安。如今神农已成强族：人口近五十万，兵十万，黄金美玉满库，粮、药仓万座，水渠四通八达，房舍、辎重不可胜数；至于医术药理，更是已臻化境，足可起死回生。
五兵策马入村，停于大树下，一兵飞报葭浩去了。族众围来，见云汉臂断胸开，遍体鳞伤，却仍睁眼转头，挥手蹬腿，无不震惊议论。一少女心疼云汉，舀水相喂，并驱赶来扰飞虫，云汉感激泪下，嗫嚅道谢。少时，马车隆隆驰来，停于云汉身旁，车后五臣骑五马，尾是御侍队。神农王座葭浩坐车上，其身形高瘦，岁已古稀，满面皱纹，而神气清俊，头戴紫竹冠，身穿黄麻袍，手执黑檀杖。随臣相貌丑俊不同，身材高矮有别，皆身穿灰麻衣，颈挂金臣牌。
见王座驾临，族众恭敬退开。
葭浩下车看云汉，问一兵：“何处救得此人？”
那兵答道：“禀浩王，我等于樱桃坪巡逻，见他受伤极重，十分可怜，便出手相救。”又指宝铁道：“此乃玄冰铁、烈焰铁，请浩王过目。”
葭浩心头大震，面上却不动声色，看罢宝铁，转身问云汉：“你是伏羲人么？”
云汉剧喘答道：“我非伏羲人……”语未尽，咳嗽吐血。
葭浩未再问，取牛骨赏条递兵，轻道：“速抬伤者入医舍，请玄禾救治，再领赏金去罢。”五兵三叩谢恩，急抬云汉去了。
随臣猜测云汉身份。库官“苗启”轻道：“浩王，那人命力极强，应非凡人，却不知是神是鬼，若为恶类，则不必救矣。”此臣岁逾花甲，主管宝库，身材瘦小，脸色蜡黄，看去弱不禁风，实则老而弥坚。
葭浩听后笑道：“苗启啊，你向来细察深思，常出谶语，而依我所见，此人或为善神……”
财官“回苈”淡淡道：“犹记族人汾河捕鱼，见大鱼欲吞溺水弱女，便掷叉刺鱼眼，鱼逃，女得救。又忆族人大泽采药，路遇一鸟腿断残喘，十分可怜，乃接骨喂食，鸟活命焉。女为草精‘绿菠’，鸟乃云神七子‘藤羽’。鱼、鸟分谢恩人百枚珍珠、九块美玉，又何来祸事？那人虽伤重萎顿，而骨骼清奇，气度极是不凡，应属神族，救他必无害处。”此臣主管财政，岁近不惑，相貌颇丑：溜肩鼓腹，鹰嘴鼻，三角眼，薄唇下撇，似在轻蔑，又若悲伤；而语气威严，举止沉稳，自有重臣风范。
葭浩点头道：“回苈所言在理。”
农司“仓谟”道：“救人乃善行，善有善报，岂会生恶果？”此臣岁近花甲，身形微胖略高，面皮白净，眉目和善，嗓音抑扬顿挫，饶有威严。神农族农政、田地皆由其掌管，权重位高仅次葭浩。
药吏“魏定”附和道：“仓谟所言甚是！”此臣龄与仓谟相仿，精通药理，著有《诸药论》，乃神农一品药官。其虽体形矮瘦，一足微瘸，相貌平庸，却是气质含威，人见不敢轻亵。
听后，葭浩背对仓谟魏定，面现轻蔑微笑。
原来仓谟、魏定看似公道正派，诚事王座，实则阳奉阴违，殖党谋叛，行恶时不短矣。救云汉巡兵，便是二奸党羽部下。歹行虽秘，时久终泄，数日前，有忠良揭发二奸，而葭浩为稳大局，佯作不知，未行逮捕，仍容其入宫议政。再暗防燧人，兼查二奸劣迹，只待罪证集全，立行擒诛。
神农看似繁荣康定，而危流暗涌，知者极忧，懵者乐安。
籍吏“壁元”道：“古往今来，取铁为魁狻所杀者，不计其数，仅蚩尤、轩辕在大军护下，方全身而退。那人独取铁而不死，必勇力非凡；且其目光无邪热忱，应属性情中人，救他又何妨？”此臣乃葭浩堂弟，主管籍户，虽近四旬，见识卓越，且相貌英俊，言谈举止文质彬彬，甚受同僚敬重，女者倾慕。
魏定喃喃道：“化宝铁为利器，可斩妖屠魔，则伏羲、西昆又何惧？制为农具，则拓荒垦耕，如抹尘捻雪，便利极矣……”余臣各有议论。
葭浩未再语，驾车返政宫，五臣陪去，御侍抬宝铁随行。
