夜色深矣，星月流光相皎洁，涧水粼粼行碎雪。大山巍峨雄伟，森林茂盛郁苍。水有东志，云又谁边？千年一日，一日千年，若无隐者意，休在此留连。嗟夫，远近皆昏暗，而云汉睹物如昼，精力充沛，悲惧皆无，欣欣然顺坡下崖，前是莽莽林海。
禺强告诫音犹在耳，而两手空空，心暗忧虑，暗道：“大荒魔兽众多，我无利器护身，独行不免艰难。禺谷藏有玄冰、烈焰铁，各两块，不妨寻来制兵器……”
忽听一语幽幽：“云汉呀，魁狻为乾坤恶浊所化，凶猛绝伦，身比金坚，终日守护精铁堆，除回窝睡去，片刻不离。当年轩辕、蚩尤二族牺牲无数，方战退魁狻。轩辕得一块烈焰铁，精铁九千余斤；蚩尤得一块玄冰铁，精铁七千余斤。西王母率力士寻铁，然不敌魁狻，铩羽空手而归。凡人来取精铁者，多为魁狻灭。神尊孤身犯险，恐必亡命。”
云汉听后问道：“何人言语？”
那声答道：“我乃桃仙‘箫鼐’，崖底桃树便是我栽。见神尊欲取宝铁，便来相劝，愿我语入尊听。”语罢，黄光闪过，眼前赫然现一翁：满头银发，身穿黄袍，手执木杖，杖头挂红桃三颗，足踏白云生祥光。
云汉细看此翁，问道：“你便是箫鼐么？”
箫鼐笑道：“正是在下。”
云汉又问道：“你知精铁所在么？”
箫鼐摇头摆手，道：“若告诉你，便是害你。”
云汉咬牙道：“我虽复数成神力，然无利器护身，若遇大魔物，便得死无全尸，须得取铁造刃。”
箫鼐道：“无火无炉无工，得铁亦不成器。神尊不妨寻善而处，自然乐安也。”
云汉道：“那便握铁砸击。”
箫鼐见云汉执拗，无奈道：“魁狻护铁不离，若神尊决意取铁，便得趁魁狻睡时行事，这般或可成事。”
云汉问道：“魁狻何时入睡？又如何过去？”
箫鼐仰首看天，轻道：“此时魁狻应未醒来。下坡右拐，向南走十里，翻过石狮峰，再向东行入铁谷便是。”
云汉谢过箫鼐，顺指疾奔而去，箫鼐复变桃树。
话说云汉逃后，巡长急入茅宫，跪报茛瑞：“禀瑞王，那犯杀人脱狱矣！想他既入瘟虫洞，身必染毒，又逃向壁碑，若未命丧兽口，便得毒发烂死，是未追捕……”
茛瑞冷冷道：“那犯若为神农人，必能采药自疗；若是伏羲人，则可驯兽骑归乡。”
巡长一怔，慌忙道：“属下心思蠢笨，虑事不周，恭请瑞王责罚！”遂双膝跪地，诚惶诚恐，磕头咚咚作响。
茛瑞皱眉摆手道：“此时追捕晚矣。日后犯人监管须严，莫再出差错。去罢！”
巡长满头冷汗，再示己错，礼辞茛瑞离茅宫。
法吏“苞觖”道：“禀瑞王，常言欲成规矩，须立法威，那巡长应重责百杖，关押三日，这般姑息免责，不利治远。”此臣主管律法，相貌和善，语气温缓，而处事端正严厉，饶有威望。
茛瑞叹道：“那巡长曾立功勋，且性不骄扬，恪守诚信，实为忠良者。论其优劣，优瓜劣豆，不如网开一面。”
民司“安成”道：“律法过于苛厉，必惹民怨。瑞王未责巡长，实为抚慰众心。”
兵督“安水”摇头道：“兵欲攻占，必先谍探；族欲联谊，首行牒礼。那犯神色惊慌，又无牒文，更不辩解，按理揣度，当属奸探了。”
安水、安成乃双胞胎，人相貌、语调、举止如出一模：五短身材，蚕眉凤眼，举止优雅，嗓音深沉浑厚，不带半点轻浮。
文官“蓼柏”手向天指，唾沫横飞道：“钲天性暴心野，伏羲惯行侵略，全灭邻族，其恶远胜狼虎。我族地处福地，物产丰富，必被伏羲觊觎。那犯身壮力猛，性情凶暴，又身着皮衣，十有八九属伏羲；若其归族称受我族凌虐，钲天以此为借口，兴兵攻打我族，后果可虑。”此臣主管教化，相貌英武，身材健壮，博闻强记，而举止不文，且性情偏激，每议政事，常与同僚烈吵。
礼司“锐可”道：“大荒人氏衣装不定，蔓芽、无眉等族人，夏季亦着皮衣。凭衣定属，难免误判。”此臣主管祭礼，岁逾六旬，身材矮小瘦弱，麻衣罩身，如布搭架空荡荡。
诸臣性情各异，年龄不同，俊丑有别，然皆忠心辅佐茛瑞，如臂如腿，知无不言，言无不尽，而时过良久，无有定论。
茛瑞道：“胡乱猜测徒乱心绪。派使者沟通伏羲，试探钲天口风，警戒周边，严防神农方为上策。”便命蓼柏修短书一封，书称燧人伏羲万世结好，另列多份珍宝为礼。
安水愤愤道：“我军远征近战，向所披靡，且有桑青英灵、黑煞火兽，更拥无敌雷焰，又何惧伏羲神农？这般奉承钲天，辱没我族英名！”
茛瑞冷冷道：“犹记涿鹿大战，尸横千里，血流成河。轩辕虽胜而心痛疚，乃于杜山立碑镌文，文存良句：‘王者应悲天悯人，崇德厚生；福族富民，扬工束武。’所言极是，应为我族效法。妄言以军制军便属魔道。”
安水听后甚焦虑，心道：“瑞王心系民生，无可厚非，而兵以守为上，畏缩对外，时久或被夺土灭族。”
茛瑞续道：“若钲天阅书纳礼，愿与我族和平共处，则无虑矣。祭司少喾神机百变，又擅于辞令，诚为使者人选。”
“少喾”闻言暗惊，心道：“钲天嗜血成性，伏羲族众残暴不仁，此去是凶是吉？不得而知！”心虽恐怖，而面色如常，恭敬受命。
茛瑞封信入筒，递与少喾道：“速去筹备，再选二御侍出发，切勿拖沓。”
少喾心极不愿，然平静跪礼道：“遵命。”接信办事去了。
燧人村南蛇头山下，财洞在焉，守兵执骨盾石刀，坚守不懈，族众、野兽无有敢近者。少喾示牒通关，行至洞底，只见壁灯亮如白昼，洞腹深阔，木箱罗列，箱盖或合或开，内有金银玉器。奇珍异宝。洞顶横多条细梁，上悬虎、豹、貂、狐等毛皮。
少喾命兵依单备礼，又去军部选二御侍，而后返官邸整理行装。
御侍门外候命，少喾入室良久未出。隔窗窥内，可见灯火如豆，少喾满面焦虑，踱步惶急，状若躁动肥猪。忽有计较，开箱取官服穿戴完毕，藏匕首于怀中，包起信鸽，出门骑马率御侍，出村向伏羲。
