“这么说来，你是准备孤身前往西凉了？”
“是。沙守特来向陛下请辞，有些事，必须去做。”
与上官锦鲤交谈之后，沙守便做好了去往凉州的准备。
第二天一大早，他又来到皇宫，在御书房等到了早朝结束。
“必须去做？哼，什么时候，去找一个叛贼之徒是必须做的事了？”皇上不置可否：“你怎么知道她就没有跟她师父沆瀣一气？”
“我信她。”
“哈哈，好一个你信她。”皇上笑骂道：“你这小子，朝廷养着你，你却好，武功大成后，反而第一件事要去找自己的相好。罢了，你去吧，不过朕要你做一件事。你不是要去凉州吗？到了那里，我要你想办法协助西线官兵，摘了画和尚的项上人头。”
没想到皇上给自己出了这样一道难题，但沙守没有迟疑，点头道：“我尽力而为。”
他还记得两年前与董小蛮、宋璧二人在西湖泛舟时，曾说过如果邪教祸乱天下，他们不会袖手旁观。
画和尚据说是大宗师，但对于如今的沙守而言，面对大宗师也未尝没有一战之力。如果再加以谋划，可以一试。
西线大军并不弱，甚至可以说是最强的，但身在西线的武功高手却不多，加上之前有秦终南这个绝顶高手暗中帮助红莲教，官兵在个人武力占不到便宜。
现在秦终南偷偷潜往东面战场，被朝廷得知，朝廷自然不会放过这个机会，如有可能，一定会设法针对画和尚这个红莲教西方护法。
刚才皇上说出那番话，沙守好像又找回了身为金牌杀手时的感觉。
只不过这回的刺杀对象，变成了从未遇到过的宗师武者。
跟皇上又聊了几句，沙守便离开了御书房。
“四喜，你说他能行吗？”待沙守走后，皇上躺在椅子上，问道。
“承恩侯聪慧，且曾经在江湖上闯出偌大名头，正擅长此道。就让他去试试，实在不行，陛下还能给他定罪不成？”
“你这老货，敢这么跟朕说话。哈哈，那就让他去试试。靖侯给朕的提议，想必有他的道理，正如你说的，他就算没杀掉画和尚，也不至于把命丢在那里，没什么好担心的。四喜，你去追上他，送他个脚力，总不能让他这么走去凉州。”
“遵旨！”
沙守慢步走在出宫的路上，快要走到宫门时，听到身后有破空声。
耳边传来周公公熟悉的声音：“承恩侯稍等。”
沙守转过头，说道：“公公有何吩咐？”
“哪有什么吩咐，皇上不想你累着，特意为你准备了一份礼物，少等片刻。”
不一会儿，一个小太监牵着一匹马从远处走了过来。
“侯爷请看，这马如何？”
沙守不懂马，但也能看出来这匹白马神俊如龙，浑身白色的毛皮，只有四蹄乌黑，忍不住赞道：“好马！”
周四喜笑吟吟道：“皇上骑过的马，当然是好马。大前年春猎，这匹马刚长成，皇上骑着它，亲自张弓射箭。此马神俊，皇上给它赐名‘踏夜白’。可惜后来这两年，这匹骏马再也没机会出去驰骋了，只能让养马的小太监隔几天带它到城外马场遛一遛。”
那小太监也附和道：“是啊，这次听说承恩侯出远门，皇上把踏夜白赐给侯爷一起到凉州，小人知道了也高兴。这马儿是千里马，却总也没机会行千里，再过几年，恐怕就要老了。”
“你说得对，千里马理应驰骋千里。”沙守伸出手，想要摸一摸踏夜白。
却见那白马打了个响鼻，后退两步。
小太监抚摸着白马，低声说道：“阿白，以后你就要跟着侯爷了。侯爷会带你去宫外，去见识万里江山，快去吧。”
小太监拉着踏夜白，把缰绳交到了沙守手中。
踏夜白忽的一抬马蹄，就要向前狂奔。
沙守拉紧缰绳，拽住了踏夜白，大笑道：“你是想试试我的斤两吗？如你所愿。”说完，翻身上马。
刚才被沙守拽住，踏夜白正有些狂躁，这时发觉眼前的人骑到了自己身上，便不再顾忌，飞身向前冲去。
“你们让开些。”沙守对宫门的卫兵大喊，卫兵们也早就习惯了这位侯爷的不羁，一般人谁敢在宫里策马？于是他们默默让开道路。
踏夜白驮着沙守，飞奔出门。
沙守不懂相马，但也不少骑马，出宫门没有一里地，就已经驾轻就熟，虽然踏夜白还在撒欢似的跑，但已在沙守掌控之中。
他控制着踏夜白的速度，渐渐慢了下来，毕竟还在城中，宫门口人少，过一会儿就到了闹市，可不能再这么一路狂奔。
沙守此时的心思，已经飘向了西方。
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“平生不会相思，才会相思，便害相思。”
董小蛮此时很是忧愁。
相思之苦只是一方面。其实对于江湖儿女，不会那么多愁善感，天天把相思挂在嘴边。真正让董小蛮忧愁的，是她的师父。
“师父啊，你怎能与红莲教那些人走到一起？”董小蛮自言自语。
她现在被秦终南困在了家里。
秦终南在凉州武林颇有势力，虽然只有董小蛮这一个徒弟，但他有不少记名弟子，还养了一些门客。
董小蛮以前不知道师父为什么会养着门客，秦家是一方豪强不错，可是凭着神枪的名头，根本不需要这么多人来护卫门庭。
现在她懂了，这些人哪里是什么门客，分明就是师父与琅琊王家早就为今天布置好的。
跟沙守相似，在画和尚亮明身份并引来西域联军时，董小蛮便担心师父。
那时候秦终南只是让她少出门，并没有说明自己的心思。
可是前段时间董小蛮才听说，王家也反了。
她知道，师父一定也反了。她太了解师父跟王代汝之间的关系，可以说交情如兄弟。
一开始是秦终南感恩，再后来两家常年合作生意，早就绑在了一条船上。
董小蛮从秦终南那里验证了自己的猜想。
她当然是反对的，明知自己反对也无用，仍是坚持态度。
她不希望师父与朝廷为敌。
如果是两年多之前，董小蛮还待在家里，她也许不会多说，师父要做什么，她不会管。
可是两年前到江湖中走了一圈，董小蛮经历了许多事情，也认识了沙守、宋璧等人，她不希望失去自己心中的那个人，不希望失去朋友。
什么大业、什么荣华富贵，与自己有何关系？世道太平难道不好吗？大家都开开心心过日子、闯江湖，难道不好吗？
更让董小蛮忧心的，还有师父那天对她说的那番话。
师父怎么会有那样的念头？他怎么可以那么想？
还好师父最近有事离开，没有再继续与自己聊那件事，否则可真是让人不知所措。
董小蛮摇摇头，想把不快的念头赶走。
回到凉州两年了，两年来都没有与沙大哥联系。
一开始，她还有些埋怨，沙大哥怎么没让人送封信来？自己写的信也没见他回复。就算是战乱，也不至于连封信都送不成吧。
埋怨归埋怨，她也知道战乱之时，没那么容易通信。现在她更是明白了，自己的信，或者沙大哥的信，恐怕都被师父截下来了。
沙大哥他，也会想我吧。
又会不会，长安那么繁华，他已经把我忘了？
再或者，他听说师父叛乱后，要与我势不两立？
董小蛮想起了那次西湖泛舟说红莲，自己信誓旦旦，要跟着沙大哥宋大哥一起，为天下太平出一份力。
可是现在师父都成了反贼，自己又该怎么办？连门都出不去。
沙大哥和宋大哥，他们应该都在帮朝廷吧。
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宋璧在江州。
江州早就乱了。
韦南红带着大江帮藏匿一段时间后，便首先竖起了反旗，以红莲教的名义，召集了大批信徒。
如果只是一些红莲教信徒，还不会有如此声势。
红莲教此次起事，之所以能够让整个大安朝陷入四方战乱，还能拉来西域、吐蕃等援兵，是因为新任红莲教主。
新的红莲教主没几个人见过，世人只知道红莲教对外宣布了教主的身份：前朝皇族后裔。
宋璧也是在那时，才从自己的祖父和师娘那里知道了一些往日的隐秘。
原来，早在前朝灭亡后不久，便有皇族后裔改名换姓，潜入红莲教，谋夺了教主之位，一心借助红莲教之手，复兴自家皇统。
也正因此，红莲教以往有圣子圣女，却在百年前逐渐消失。因为从那时起，红莲教再也不是一个普通教派，教主之位不再是靠功劳得来，而是一代代子承父位。
但是大安朝已经立国百余年，传承到了第五代皇帝，时间让人忘记了前朝是什么样子。二十多年前，上一任红莲教主眼看再等下去，复国无望，便准备起事。
朝廷也是在那时候知晓红莲教中竟然还藏着这样的祸患，于是发兵剿灭之。
那一战，教主死了，残余的教众都藏了起来。
可是教主的子嗣并没有死，而是在战乱中丢失了，两年前终于被找了回来。
西方护法画和尚对上任教主忠诚无比，既然找到了主上之子，便拥立其为新任教主。
而大江帮之所以在江州势力庞大、新教主也坐镇江州，正是因为江州有高官是红莲教中人，韦南红竖起反旗后，江州很快便有几个郡成为红莲教驻点，一时间，江州分裂，成为最早的战场。
宋璧在那之后，基本上没有离开过江州。
因为柳残月之死，星月宫与红莲教势同水火。
再加上星月宫历来与宋家交好，这时候不可能站在朝廷的对立面，
因此，星月宫成为了江州武林抗击红莲教的大本营。
幸好星月宫这个江州最大的江湖势力扛起了反对红莲教的大旗，让一些小的宗门、帮派有了主心骨，才使得江州没有全部沦入叛军之手。
在这期间，宋璧由于身份特殊，也成了江湖势力和官兵之间的使者，也曾到前线杀敌，也不少与红莲教麾下的江湖人交手。
他突破宗师境，是在战斗中磨砺出来的。
此时，宋璧正与杨晓风、崔兰舟相对而坐。
“璧儿，你如今已经稳固了境界，我跟兰舟商量了一下，有件事交给你去办。”
“师娘请吩咐。”两年后的宋璧，看上去多了些沧桑，眼神更加坚毅。
“我们准备让你潜入红莲教后方，去打探他们教主的消息。”
杨晓风说完，崔兰舟补充道：“师弟，你只需找机会弄清楚红莲教新任教主的模样，摸清楚他的行踪便可。”
“你们准备擒贼先擒王？”宋璧问道。
崔兰舟点头：“没错，前段时间你在闭关稳固境界，我们跟朝廷的人定下了此计。红莲教主身份隐秘，朝廷也希望弄清楚他的真实身份、摸清他的实力。”
杨晓风接着道：“璧儿，你踏入宗师境，正适合去历练一番，因此我便向兰舟推荐你去做这件事。”
“师娘和师兄决定的事，我自然没有意见。”宋璧颔首：“只是我常年行走江湖，只怕容易暴露行踪。”
杨晓风笑道：“这你不用担心，你叫了我这么多年师娘，我却没教过你什么，正好今天把我以前闯荡时候用过的易容之术传给你。”
“师娘竟会易容术？那再好不过。如此我便多了几分把握。”
崔兰舟离开，宋璧留下来听杨晓风传授易容术。
过了约莫一个时辰，杨晓风道：“今天就到这里吧。易容这种事，看上去神奇，但只要掌握了窍门，便能举一反三，以你的资质，想来用不了几天就能略有小成，一般情况下都能蒙混过关。再之后，就需要自己不断摸索了。”
“谢谢师娘，我这就回去练习。”
“还有一件事。”杨晓风沉吟着，斟酌了一下：“前几日蝉儿不让你去吃满月酒，是她不懂事，我代她向你陪个不是，这孩子性子太执拗了。”
宋璧苦笑：“师娘别这么说，我不敢求师妹原谅。现在看到她和师兄有了孩子，我也替他们高兴。”
杨晓风点头：“你是懂道理的，去吧，明天再来。”
