“你这废物娘们，养你是干什么吃的，连个孩子都看不住。我今天把话撂这儿，要是彬哥儿真被人拐走了，我就跟你没完！”
人群中，中年汉子气急败坏地将锄头摔在地上，指着一个黑瘦的农妇破口大骂，唾沫星子都喷到人脸上去了。
“好你个没良心的，孩子丢了不忙着找，倒先把屎盆子往老娘头上扣！”
妇人忿忿不平，“俺为了贴补家用，赚钱给彬哥儿吃点好的，整天做针线活把眼睛都熬坏了。
这次没照看住孩子，还不是怪你曹大彪没有本事。你要是真有能耐，俺天天把娃挂在身上都成！”
“臭婆娘还敢顶嘴，老子打死你。”
中年汉子被当众揭短，更加恼羞成怒，抬手啪地一掌打在农妇的头上。
妇人起初是不敢置信，而后歇斯底里地大叫起来，伸手对着曹大彪又抓又挠：“杀千刀的，你竟然敢打我......”
眼见着两人即将扭打成一团，一名老者拄着拐杖走上前，怒喝道：“够了！你们要闹别扭回家闹去，别在这儿丢人现眼！”
老人身材佝偻，头发花白，皮肤上已经长满了斑斑点点，但此时一声喝出，却是中气十足，如同洪钟，充满了威严。
农妇将拉扯中年男人头发的手松开，不敢再胡闹。曹大彪也像个温驯的小猫，乖乖地听老者训斥。
“哼，这里面丢了娃儿的可不止你一家。已经过去这么久了，时间半点耽搁不得。趁着天没黑，一定要找到孩子们。”
老者言语铿锵有力，转头向身旁的半大小子问道：“福来，你真看见那两个陌生汉子，是往这边走的？”
福来点点头，“二爷爷，您当心吧，俺绝对没看错。
那时俺放牛回来，帮娘亲打水，正看到两个人拎着大包，从村里往这边走。一个胖一个瘦，面生的紧，肯定不是咱们村的。”
“哎呀！听福来这么一说，我也记起来了。
前几天村里来过俩汉子，也是一胖一瘦，那胖的还留着大胡子，整天在大街小巷瞎溜达，兴许就是人牙子踩点哩！”
一个农夫突然拍了下脑门，恍然道。
其余人也纷纷讨论：“对，对！我也看到过，当初一见就觉得他俩不是什么好人，几个娃肯定就是他们拐跑的！”
“那就再往前搜，今晚一定要把几个娃找到！”
老者发号施令，一群人又乌泱泱向前面涌去。
“石头——”
“彬哥儿——”
“红衣——”
“你们在哪儿呢，快出来……”
……………
“啊呀，是爷爷他们！”
沈涛带着三个小孩顺着小路走，正巧碰到出来寻人的村民们。
石头眼尖，顿时惊喜地叫出声。大牙又蹦又跳，向着远处招手，大喊道：“爹，娘，我在这儿呢！”
“是石头和彬哥儿，孩子们在那边！”
村民们呼呼啦跑过来，曹大彪更是激动地冲上前，一把将大牙抱在怀里。
“你个死兔崽子，不好好在家待着，乱跑什么！娘快担心死你了……”
妇人揉着大牙的脑袋，又是生气又是欢喜，想到差点再也见不到孩子，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
“真是瞎胡闹！”
老者将石头拽到身后，狠狠瞪了他一眼，心底却长长舒了一口气。
石头往后缩了缩，似乎知道自己这下闯了大祸。
倒是那模样秀气的女童，满脸淡定，被一个儒雅的男子抱走，正歪头打量着众人。
“敢问阁下是哪位好汉？怎么会与这几个孩子在一起？”
老者将孩子交给村民们看管，目光扫向沈涛，警惕地打量着他。众村民也都纷纷汇聚上来，举着锄头铁锹，面色不善。
“某只是游历江湖，路过此地，恰巧正撞见两个土匪鬼鬼祟祟，绑了几个孩童。于是便拔刀相助，将其解救下来。”
在救了几个小孩之后，沈涛便想到利用这件事，获取融入玄界社会的契机。
他将自己的身份，定位成游历江湖的侠客，这样一来，凭借着武者的实力，再加上救人的恩情，便能在村中获得一定地位，为自己的后续行动提供便利。
“这俩悍匪，一个体壮如牛，蓄着络腮胡子，一个瘦如麻杆，形容猥琐，皆自称是某寨恶匪。”
沈涛侃侃而谈，用的都是早已经打好的腹稿：，“某武艺不精，只杀死其中一人，那个络腮胡大汉，却是逃之夭夭了。”
老者思索片刻，将这些话与之前获取的信息一一对应，然后视线落在沈涛腰间的宝剑上，又看到他腿上隐隐渗出血迹的伤口，心中已然信了八成。
他点点头，拱手谢道：“老朽名为曹正庭，乃是曹家庄村老，先在此谢过少侠出手相助。此番救人之恩，必当厚报。”
“三元，你马上去请郎中来，少侠身上有伤需要诊治，越快越好，不能耽搁！”
村老吩咐几句，旁边一个壮硕青年连连应是，而后狂奔而出，眨眼间便跑远了。
他接着转头问道：“不知少侠伤情如何，可碍事否？若是还能走动，请少侠随我进村稍作歇息，老朽会让人备好酒菜银两，以酬谢壮士义举。”
“哎，本不想麻烦诸位，但某这腿伤势甚重，寻常走动倒还无妨，想要继续游历江湖，却是痴人说梦了。”
沈涛唉声叹气，满脸愁容，接着又露出一副无奈的样子，同样拱手道：“那就先暂时叨扰村老几日，有什么冒犯之处，还请诸位海涵……”
“对了，小子姓沈名涛，村老唤我名字便可，不必客气。”
“…………”
“那被我斩杀的麻杆，尸体就藏在东边的一处破房子里。你们可以去辨识一下，看看是否认识。
只可惜，另一个络腮胡却是跑了。那人自称什么虎爷，善使长刀，武艺颇为高强，某这腿上的伤口，便是他砍的。”
沈涛将自己所见所闻，皆详细地叙述出来，边聊，边一瘸一拐向村里走去。
“你是说，这两人不是人牙子，而是从匪寨中派来的？他们为什么要这么做呢？”
村老曹正庭疑惑不解，想了半天也没有头绪，于是挥手吩咐道，“你们三个，去把土匪尸体带回来，点验之后送去报官。我总觉得这事情不简单，怕是有什么蹊跷。”
