五代十国期间，势力庞大且占据主流位置的是蜀、吴、楚、北汉四个国家，实力相当且战乱不断。还有一个势力弱小但还能存活下来的周国。
后汉王庭内。后汉高祖病危，卧榻前召集群臣并传唤其弟。群臣跪与榻前。
高祖病态，气息微弱，两鬓斑白，脸色苍白，眼皮微垂。似乎用尽全身力气轻说一声：“二弟，上前说话。”只见一位俊朗少年，似乎正值弱冠之年，身着一身蓝色素衣，衣上雕以四爪金色莽袍，脚穿一对白布金线靴。急步向榻前走去，侧坐其间并紧握其高祖的手哽咽的轻喊了一声：“哥”
“冥儿，哥时日不多，后汉就靠你了，后宫乱政，张氏手握重权，想要太平，唯有与楚国联姻，楚国公主楚音虽说长相丑陋但是能给你带来庞大的楚国势力。还有这有一个香囊，记住这里是搬到张氏的证据，待你皇位稳固，势力充建的时候在拿出来，可以助你铲除祸乱。”说完便撒手人寰了。
举国上下全部麻衣带孝，为后汉高祖举行葬礼。葬礼后其弟刘崇登基。一件乌衣五爪金龙。头顶十二旒冕。一双乌布金线靴。所有图案都是乌爪金龙。
“奉天承运，皇帝诏曰，亲王刘崇，文武双全，体恤民心，具有帝王风范，孤倍感欣慰，特此昭告天下，孤崩后，其弟即位，望，王公大臣辅其左右。钦此。”
刘崇登基后改后汉为北汉。故称北汉始祖皇帝，字炎冥，后人称其刘炎冥。
张氏张太后并非其刘炎冥的亲生母亲，张太后是其父的皇后，因嫉妒刘炎冥的生母，将其毒害，并将其兄弟两过继。因为张氏不能怀孕，做不了母亲，没有孩子就没有筹码，没有筹码就稳固不了自己的位置。虽然过继养大，但，杀母之仇不共戴天。
刘炎冥虽然仇恨张氏，但是做为皇帝规矩也不能乱，极力隐忍下依然坚持天天去请安。他要让自己看清楚，这个就是杀死母亲和哥哥的仇人。
“给太后请安。”
“免礼吧，皇帝啊，远儿走了我也很伤心，但是人走不能复生，既然你坐了皇位可别走你哥哥的老路啊，最后累垮了身体，英年早逝，”言语中张氏在暗示刘炎冥如果你敢和我对着干，你会和你哥哥一个下场，所以最好老老实实坐个规规矩矩的皇帝。
后汉皇帝刘知远一直受张太后的把控，刘知远为了不受控制，切断了张太后与外戚的联系。张太后得知后，就知道这颗棋子不受控制了，于是每日在刘知远的吃食中放置慢性毒药，以至于刘知远被毒死，表面看似体虚内寒，实则早已毒入骨髓。所以造就了这以假乱真的表象。随着后汉高祖的去世，王宫内风平浪静了一段时间。看似平静，但大家似乎都像是蛰伏的猎豹。等待时机，等待一个猎物上套的时机。
新帝即位，紧接着就是选妃。这选妃也是两股势力在暗中叫板。
