万众期待的剑术交流会如约而至。
苍穹派所有人和霜月派弟子悉数前往试炼台。试炼台中部是一个大圆台，是挑战者的擂台，周围是观赏者的位置。
初竹被安排在司马俨和夜半影之间，随了她的心意，她也不想挨着其他人。
初竹望向下边紧张准备的弟子们，从中找到了凌雪峰弟子。童徒子和昭婷儿正互相打着气，凉雪衣正在为初次参加大会的叶衍鼓气。叶衍此时抬头看向初竹的位置，可惜背光什么也看不见，只好又低下头。其实初竹前一天已经跟他们每个人都说过，尽力而为。不过看他们的架势，像是窝着股火没处发。
时辰一到，判官就在一旁宣读规则。
其实这规则初竹从小听到大，已经能熟记于心，所以都没有过多在意。
首先由掌门指定别派弟子中一人作为先发者，那位挑战者便从本派中选出一名弟子应战。若胜，则继续挑下一名应战弟子；若败，则换挑战者继续。以此类推，点到为止。
司马俨指定的是霜月派大弟子，夏侯炳。
夏侯炳一上台就睨着眼睛不屑地四处寻找，最后他勾起嘴角，指着叶衍：“就你了。”
叶衍没有想到第一个应战的会是他，不光是他，就连初竹和其他弟子都没想到。一个不久前才入苍穹山的小弟子居然作为第一个应战的弟子。
“你聋了吗？叫你呢！”夏侯炳不耐烦地吼道。凉雪衣推了推他，道：“师弟，快上去，小心别受伤。”昭婷儿也在旁边安慰道：“别担心。”
叶衍虽然心里有些畏惧，但是上台时依旧还是步伐坚定，不露出一点破绽。
叶衍唤出独生，它散发的怨气使得周围弟子都膛目结舌。在上边看戏的长老都瞪大了眼睛望着他，甚至窃窃私语道：“这是那把剑吗？”
“这小子有点来头。”
“这场比赛精彩了。”
“哟，居然是他呀～”一名女弟子出声道。夏侯源尘看向叶衍道：“怎么了？尹铃。”
尹铃笑道：“没什么，一个......朋友。”
夏侯炳首先是攻叶衍的下盘，这时初竹看出来了，夏侯炳和童徒子一样，都是近身攻击。
她松了一口气，叶衍虽然经验不足，不过对付这类攻击法倒也是绰绰有余。
叶衍挡掉了夏侯炳的十几剑，夏侯炳坏笑道：“没想到你挺有两下子的，不过接下来就得拿出真功夫了。”
突然夏侯炳变换了攻击方式，改向朝叶衍后方攻击。叶衍一下子没有反应过来，险躲过刺向他腰侧的一剑。
初竹在上方感觉有些不对劲，历来比试都是点到为止，若方才叶衍没有察觉，那一剑可就是直接捅进去了。
叶衍细细喘着气，似乎是被那一剑吓到了。夏侯炳并没有放过他，改而向他脖子刺去。叶衍往下一低，顺势绕到夏侯炳身后，朝他手肘击去，想要打落他的剑。
不过夏侯炳反应很快，踮起脚尖往上一跳，躲过了这一击。他在叶衍转身时，一剑刺入了叶衍的琵琶骨。
叶衍单腿跪在地面上，用剑撑住身体，另一只手捂着流血处的部位，嘴角冒出丝丝血迹。周围的弟子全都喊着“好”，只有凌雪峰的弟子焦急地询问着他的伤。
初竹蓦地站起身来，心里压着一股火冲着判官吼：“这怎么回事！”初竹是头一回当着这么多人发火，初竹下意识想要下去，司马俨急忙拉住她的衣袖。
判官装作没听到那吼向他的声音，对地上痛苦的叶衍道：“请问是否要认输？”
凉雪衣在台下朝他喊着：“师弟，认输吧！”童徒子也喊着：“穿过琵琶骨，你已经赢不了了。”
看戏的弟子们纷纷起哄道：“站起来！站起来！”这一大片的嘈杂声把那些劝告的声音都湮灭了。
叶衍心里只有一个想法，站起来，师父在上面看着，站起来......
叶衍把捂着伤口的手拿开，鲜红的血液滴落在地上，叶衍浅蓝色的衣服半边已经被染成深蓝色了。他撑着剑慢慢站了起来。夏侯炳看着叶衍一点点站起来，讪笑道：“还能站起来呢？”
初竹还在木木地站着，她心里让自己赶紧冷静，问道：“规则不是说点到为止吗？”
司马俨纠结地看着她，道：“这规则今年霜月派掌门与我提议，胜利的条件是击落对方的剑，或者......打到对方站不起来。”
初竹攥紧拳头，那为何不击落叶衍的剑呢？按照夏侯炳的实力，想要打落剑是轻而易举的。
“看来天赋再高也没用。”
“那不是，还有这剑也是上等的。”
“那么就只能是他师父的原因了。”
初竹瞪向那两名低声谈论的长老，那两名长老有些惧了，瞬间就噤声了。
“好！”台下传来一阵阵的欢呼声。
初竹往下一看，因愤怒和震惊微张的嘴无声地说着：“别站起来。”
叶衍的手臂和腿上已经有了大大小小的十几道伤痕，都在往外冒着血，衣服已经完全是深蓝色的了。凉雪衣恨不得冲上去拦着叶衍，她带着哭腔说：“别再站起来了，师弟......”
叶衍艰难地望向高台，他看见师父站着正看向了他。她很耀眼，在人群中一眼就能看到。
“请问是否要认输？”判官冰冷的声音响起，不含丝毫感情。
童徒子实在看不下去了，他不明白叶衍到底在坚持什么，朝他吼道：“叶衍，认输，明年再战！”
不行，师父......
师父在看着我......
他靠着残存的力气再次站了起来。
从小到大，没有人真正对他好。
师父那么保护他，他又怎能让师父失望。
不过当他艰难地站起来时，已经耗尽了所有力气了。
夏侯炳有些烦躁了，道：“既然你还坚持，那么我就......不客气了。”
他拿起剑，挥向他另一边的琵琶骨。
昭婷儿捂着眼睛大喊：“不要！！！”
霎时间，鲜血四溅。
随之而来的是叶衍倒地的声音，因为主人意识已经模糊，独生消失在他的手中。
师父......
对不起......
让你失望了......
叶衍想要再看一眼初竹，可是已经动弹不得了，肩上刺骨的痛已经麻木了。
几乎是同时的，在夏侯炳刺向叶衍时，初竹对司马俨说：“掌门，初竹失礼了。”
她挣脱被司马俨拉住的衣袖，往下面跳去，唤出缘落，摘下一片花瓣朝刺向叶衍的那把剑飞去。
可惜晚了，在叶衍中剑后花瓣才打中那把剑。受到的冲击太大，导致夏侯炳没能拿住剑，剑“哐啷”一声掉在地上。夏侯炳吼道：“哪个不长眼的！”
凉雪衣赶紧上前扶起已经无意识昏倒的叶衍，她不敢用力，生怕碰到他的伤口。童徒子也前来帮忙，把叶衍背到背上，对初竹说：“师父，我们现在还不能离开试炼台，你可以......”
初竹知道他要说什么，其实也不用麻烦童徒子，她可以御剑。不过凌雪峰的人都知道初竹不喜欢有人弄脏她的衣服，而且大多衣服都是白衣，就像是一尘不染的仙人般。
她点点头，道：“把他背回凌雪峰。”
“夜雪长老，你这就不行了吧？这本来就是交流，有些受伤也正常，你这公然违规，怕是不妥。”一名长老居高临下地调侃道。
违规？好。
初竹冷笑道：“我若执意偏袒我的徒弟，还轮不到您来说三道四。”
她转头对童徒子道：“赶紧走。”
那名长老恼羞成怒地坐下了。
初竹把叶衍安置好后就立即去了曲瑶的房间，因为曲瑶不修剑法，所以没有去试炼台。
曲瑶被初竹的到来感到微惊讶，道：“师父，你......”
初竹急忙打断她，道：“拿着你的药箱，去叶衍房里。”
曲瑶看着满身是伤的叶衍道：“这......怎么会这样？”初竹摇摇头，道：“现在无空解释，赶紧给他疗伤。”
曲瑶解开叶衍的外衣，满是血，看着触目惊心，道：“师父，你能端几盆水来吗？需要清洗。”
初竹二话不说就跑去端水了。
两个时辰后，曲瑶擦擦汗，道：“好了。”
初竹点点头，对她说：“你先回去休息吧。”
曲瑶收拾好药箱：“弟子告退。”
初竹为叶衍掖了被子，将手放进了被子里。叶衍的手很冰，初竹微不可觉地叹了口气。
酉时
凉雪衣来看望叶衍，初竹正坐在书桌前看书。她红着眼道：“师父累了吧，不如先回去休息吧。”
初竹断然道：“不必。”
凉雪衣没说话了，只是坐在一旁一直看着叶衍。
隔了很久，初竹放下书起身对凉雪衣说：“回去吧，已经亥时了，你还得为明日做准备。”
凉雪衣只好回去了。
初竹望着她的背影直到消失后还在看着那个方向，也不知道初竹到底在想什么。
昭婷儿和童徒子来到的时候，初竹就是一副靠在门边，目光无神的样子。
他们想到师父还未吃饭，便从膳堂打包了饭菜过来。初竹并不饿，也没心情吃。她的脑中回响着那两名长老的对话。
“那么只能是他师父的原因了”
就是她的原因，都怪她。
他们与初竹聊了些有的没的，后来也有许多弟子在夏侯炳手上受伤，不过被打趴一次后就认输了。
直到子时，初竹提醒他们：“还不回去？”
昭婷儿担心道：“师父呢？师父不回去休息吗？”
初竹摸着她的头，道：“明日师父就不去了，若你们被挑中，不要像叶衍一样，拼着命站起来。”
最后童徒子和昭婷儿还是被初竹劝回去了，童徒子走时还说着他不会让师父失望。
翌日
昨夜初竹趴在书桌上睡着了，清晨的阳光着实很刺眼。初竹揉着眼睛，轻捶着已经麻木的双腿。她去看了还在昏睡的叶衍，还是如昨日那般。
今日凌雪峰很安静，比平时都还要更安静，安静到初竹站在树下都可以听见树叶落下的声音。
整整一日她都站在树下，只是偶尔进屋去看看叶衍。
酉时
初竹进屋发现叶衍翻了个身，似乎还在轻声说着什么。初竹赶紧上前询问：“叶衍？”
叶衍的脸很红，初竹伸手碰了碰，他的脸很烫，初竹为他掖好被子就急忙跑到曲瑶那儿。
凉雪衣刚好在初竹离开后来了，她发现初竹不在，就看见了在榻上的叶衍。
她快步走到榻前坐了下来，道：“师弟？”她发现叶衍正发着高烧，打算去拿一张湿毛巾为他敷上。
突然，叶衍抱住她的腰，半眯着眼瞧她，似乎还在低声说着什么。凉雪衣有些吃惊，睁大眼睛盯着神志不清的叶衍。
她凑近叶衍，想要听清他在说什么。可这一靠近，心忽地就凉了。
叶衍眯着眼睛低语着：“师父......我头疼...你能抱抱我吗......”那是凉雪衣从未见过的叶衍，或者是叶衍平时在师父面前就是这样吗？
凉雪衣鬼使神差地伸出手轻轻抚摸着他的头。
凉雪衣今日穿了一身白衣，叶衍意识模糊，下意识把她当做初竹。
叶衍勾起嘴角笑笑，两个小酒窝格外耀眼，眼角却流下一滴泪，他闭上眼道：“师父......对不起...我让你失望了......”
初竹进来看到时就是这样一副画面，叶衍紧紧抱着凉雪衣，凉雪衣浅笑着抚摸叶衍的头。她攥紧手里的湿毛巾和药，轻咬着下嘴唇。
凉雪衣一转头就看见了初竹，她下意识想起身，手足无措道：“师父......”凉雪衣本想告诉初竹叶衍这是抱错人了，可是凉雪衣却不知为何哽住了。
初竹将药放在榻边，把湿毛巾覆在叶衍额头上，对她摆摆手，道：“不必了，这药丸服一颗，这药早晚各一次。我...我先去看看童徒子。”初竹走时眼睛还不自觉往全然不知的叶衍那瞟了一眼。
凉雪衣望着初竹渐渐远去的背影，再低头看了看已经昏睡着的叶衍，心里仿佛被火烧之后又被凉水冲了，很难受。
