第二天早晨，朱利安和埃琳又一次走在前往藏书楼的路上。
一阵呼啸的寒风袭来，朱利安忍不住紧了紧身上披着的斗篷。
在百泉宫中，并非处处都有着控制气温的魔法阵列，因为除了春日的花草，冬日的雪景同样迷人，只是这温度……
抬头望了眼升起不久的朝阳，想着清晨时，那件满是丝质花边装饰的衣服，他无奈地叹了口气。
又瞧着旁边明明一身春日打扮，却如此自在的埃琳……朱利安有些羡慕。
不知道什么时候，他才能拥有像埃琳这样的实力！
“殿下，如果您允许的话，我可以……”眼角含笑的埃琳做了个环抱的动作。
朱利安有些心动，正常的孩子应该早就求抱抱了吧！要不要……
他脸上红了红，但还是一甩脑袋，把这念头抛出脑海。
“殿下……殿下……”前方巡逻的卫兵，还有除雪的女仆，都在对着自己行礼。
这时，刚好靠近冒着热气的卧狮喷泉。
泉水喷出的一刻，周围瞬间弥漫起水雾与热气，沐浴了晨晖的蒸汽闪耀着多彩的光芒。
再搭配四周生机勃勃的绿篱，还有地上的白雪……
这般梦幻的景象，让一直努力融入这个世界，接受自己身份的朱利安又有一些茫然。
他捏了捏手背，感到吃痛后，才再次相信这并非幻觉，也并不是梦境！
…………
道恩城近郊的一个小农场里。
百泉宫女仆海伦迷迷糊糊地睁开眼，空气中还残留有些许奇异的香味。
“我昨晚怎么睡得这么死！”
海伦疑惑地嘟囔，然后她嗅了几口空气，“这什么怪味？”
好半天才打起精神的海伦突然惊醒，收拾收拾就准备再去照料突发重病的母亲……
在靠近农场的一片小树林里。
有两个穿着黑色带帽斗篷的身影。
“给我药剂！”一名脸色苍白的兜帽人急促道，从声音中可以听出是名女性。
同伴很快递过来一黑一蓝两瓶药剂，她立刻饮下。
“消息传送成功了吗？”另一名兜帽人问道，声音低沉苍老，应该是名老人。
女性兜帽人有些无力地点点头，等缓过神后，她略显凝重地问道：
“女大公殿下早就猜到了吗？所以派我们前来是为了确认？”
“朱蒂她……”老人眼中闪过一抹复杂，“也许吧……”
女性兜帽人闻言，表情冷了下来，双目之中闪着怒意道：
“这次回去后，我将不会再接受来自女大公的秘密任务，我已经有了足够的资格，可以继承我家族的领地！我的领民们更需要我！”
顿了顿她又道，“呵……不知道以后我们铁鹰大公国要改成什么？铁鹰公爵领？或者……直属王室的铁鹰领？”
话语中有着调笑的意味，可女性兜帽人的脸上却全无笑意。
“也别太怪殿下……”老人声音很低。
女性兜帽人猛地抬头，在获知这个消息之后的疑惑、不满、挣扎……
种种这些压抑许久的情绪一下爆发，她低吼道：
“我的爷爷、我的父亲、我的姐姐为之奋战到最后一刻的铁鹰大公国，如今她的最后一任主人，居然要利用一个不到四岁的孩子来设计阴谋！
“这是侮辱！这是对战死在那一次战斗里所有人的侮辱！这是对神圣守护精神的侮辱！”
“殿下她……也许不是要对那孩子不利。”老人的声音里充满了不自信。
“费奇叔叔……”
老人张了张口，却再说不出话来。
他当然知道，对于一名年幼的贵族继承人，仅仅是派人对其进行调查，这样的行为，本身就意味着怎样可怕的后果!
两人静默无言。
“费奇叔叔，放过这个女仆吧，反正这该死的任务里，想要的消息我们也拿到了。”女性兜帽人语气软化了几分。
“也好。”
“那老妇人？”
“停服我的药剂后，她的身体过段时间就会自然恢复。”
又是一阵静默。
老人先是长长地叹了口气，接着他勉强笑道：
“玛希，不介意你的领地里，多出一位药剂师吧！”
…………
莱特王国，首都莱特城。
在一处庄园内，正在处理工作的双鹰领女伯爵忽有所感，她迅速放下手头的事情，来到了一处静室。
站在桌前，她展开了份有着奇异符号的黑色魔法卷轴，又喝下桌边准备好的一黑一蓝两瓶药剂，这才开始郑重施法……
随着将听到的最后一个音节刻画进卷轴，稍有老态的女伯爵脸上现出豆大汗珠，直挺挺地坐到椅子上大口喘气……
对此她早有心理准备，哪怕仅仅作为接受方，这也是勉强施展传奇魔法“风语术”所要承受的代价！
休息了好半天，女伯爵才恢复了些，脸上现出严肃表情，她立即带着这份卷轴坐上马车，往夏宫方向驶去……
在夏宫的一处花园内。
朱蒂·伊格尔王储妃，兼铁鹰大公国女大公，正与伊格尔女伯爵下棋。
在这亭子周围并未见到女仆，两人轻声交谈的话语，夹杂在喷泉的“哗哗”声里，只能传出一小段距离。
“朱蒂，你猜得没错……百泉宫里，的确多了一位年幼的继承人！”
女伯爵的语气中不无赞叹，她的这位远房妹妹，从小就是如此地美丽聪慧。
不管是在家族中还是在学院里，她永远都是众人的焦点，她是那样的骄傲自信……她比自己优秀无数倍！如果……
在心中悄悄叹了口气，女伯爵略显复杂地望了眼对面的女大公，将一份黑色卷轴移到她面前。
身着宫廷长裙的朱蒂·伊格尔气质端庄尊贵，闻言似无反应，但其眉头却微不可见地动了一下。
她并未第一时间看向那份卷轴，而是将手伸向了棋子，移棋、吃子，凌厉的动作与她原本优雅的仪态全不相似，但配上她的眼神却又让人觉得自然。
女大公这才去拿起卷轴，默念咒语的同时展开。
两人的耳旁突然寂静了下来，不再能听到四周的泉水声以及鸟鸣声。
这样绝对的寂静没有持续多久，紧接着两人就听到一阵风声，不断交错呼啸的风，按照特定的规律，有节奏地缓缓发出声音，声音冷硬而机械，不带一丝感情且稍显滞涩。
两人静静地听完，直到周围恢复了正常。
朱蒂·伊格尔闭上了双眼，右手似无意识地轻轻抹过卷轴，随着她的动作，卷轴重新变得空白一片。
“侍女埃琳？”
王储妃那双漆黑的眼眸睁开，向女伯爵问道，“三年多前的那届学院首席是不是也叫埃琳？”
女伯爵点头，“传闻中这位首席，并未招揽同伴组成队伍，也未长期待在某个小团队内，常常是单人或和不同人组队完成试炼任务……
当然，那年的学院里也无人有资格招揽她……而且，在离开学院后这位首席再无消息！”
“已经有明确效忠目标的贵族吗，看来就是这位侍女了。”女大公若有所思，接着问道，“她的实力？”
女伯爵移动着棋子，有些感叹地回道：
“既然是首席，那在三年前肯定已经是高阶巅峰，现在的实力绝不弱于盖尔德女士……”
提到盖尔德，女伯爵稍显遗憾，高阶法师玛希·盖尔德至今仍未向女大公正式宣誓效忠。
朱蒂·伊格尔点了点头，右手久久摩挲着棋子，似显踌躇，但她眼神却在逐渐变得冷厉。
终于，朱蒂深深吸了口气，脸上显出郑重，将棋子往石盘上一角重重一放：
“姐姐，将这个消息传给血族吧！”
说完这句话，朱蒂·伊格尔，抬头望向对面的女伯爵，坚定的脸上透出不容拒绝的气势。
她的眼神一如三十多年前的那个夜晚般……
那是在不复热闹的铁鹰城里，满是发黑血迹的宫殿一角。
她对着同样远远赶回的同龄人，以及姗姗来迟的那几个公国封臣，还有四周彷徨不安的平民们，大声宣告自己会即刻接任女大公，并将随后嫁入王室……
明知如此，会亲手终结掉这个存在超过五百年的铁鹰大公国，她的脸上却无一丝动摇！
她还记得，那几个懦夫在听到自己话后，松了一口气相互对视的样子。
也记得，那一群同龄人愤怒不甘的低吼……是啊，只有年轻的血液，才会为这样屈辱的决定而沸腾吧……
在听到噩耗从学院赶回铁鹰城的路上，她悲伤、痛恨、愤怒、不甘……
她从不怀疑，如果能再给她十年，她一定能晋升传奇，得到所有公国封臣的宣誓效忠，成为真正的女大公！
而不是空有女大公头衔，却必须用联姻这样屈辱的方式，放弃所有骄傲，所有的尊严，才能保护治下领民的可悲君主……
女伯爵先是在听到这个久违的称呼后愣了一下，随即便感到巨大的愤怒。
“联系血族？”
她双目通红，手上的棋子重重一丢，“你知不知道自己在说什么？你忘记当年的仇恨了？”
两人直接对视，气氛骤然紧张……
双目圆睁，身体前倾的女伯爵，初时还能凭借那股涌起的愤怒毫不示弱。
可随着粗重的喘息渐渐平复，怒意消退，思维恢复过来的女伯爵，不由低头思考起来。
如果……如果百泉宫内的那个孩子遇刺！
那么，吉恩王子今后将又有可能，以侄子的身份同时继承道恩大公国！
如今的道恩大公国，单论大小甚至可以和王国相比！
将来……将来……
女伯爵被自己这可怕的念头吓了一跳，她承认，在道恩大公之前未有继承人的情况下，她的确曾经有过幻想，但是如今……
用这样卑劣的手段？而且还得借助血族……
女伯爵再次抬头看向王储妃，眼神里带着不可思议！
朱蒂·伊格尔的表情从刚才起就从未变过，但女伯爵这回却从中看到了冷漠和冰冷！
好半晌后，想起两人的感情和过去的种种往事，女伯爵叹了口气，作为和朱蒂从小一起长大的姐姐，她当然能理解朱蒂的感受。
王子为了爱情甘愿放弃王位，也要拒绝和公主的婚约，转而向一个平民女孩求婚？
不再高贵的王子，为了爱人能过上幸福的日子，不断努力，最后终于自己建立了一个国家？
随着道恩大公国的突然崛起，这个逐渐在王国甚至帝国各处不时上演的庸俗戏剧，在那一本本歌颂爱情的可笑故事里，总是作为滑稽丑角出现的公主，该有多么的可悲……
那位道恩大公，王国曾经的第一王子、王储之位的不二人选、无数戏剧故事里的主角。
和那位被所有女人嫉妒的平民女子的爱情，人们对它的每一次歌颂和赞美，对于朱蒂而言都是嘲笑！
女伯爵很是挣扎，不仅是这件曾经令家族蒙羞的往事……有着伊格尔血脉的吉恩王子，更是家族能够复兴的希望！
只要……只要舍弃那么一点点的信念……
伊格尔——这个曾经半独立过，并建起公国的名门，就将再度屹立于王国！
内心逐渐有了偏向的女伯爵忽有所悟，也许……自己这一生再也不可能晋升传奇了！
女伯爵脸上露出苦笑，随后向着朱蒂·伊格尔缓慢但郑重地点下头。
对面，静静注视女伯爵整个表情变化的王储妃，忽然无声轻笑，转而看向棋局。
向那个男人复仇？
她的眼里闪过追忆，随即微不可见地摇了摇头，她可从未小看过那个曾经将她所有的骄傲，都毫不在意踩在地上的男人……
