侥幸活下来的角斗士们，再次被锁上锁链，押上笼车，杜德临时去弄了辆板车，又买了付简易的棺木，将卓欢已经焖熟的遗体装殓进去，准备运回凤平城；其他角斗士的遗体就由天门寨的杂役们照惯例处理了，奴隶的遗体是没有谁在乎的，有些直接拉到城外某个荒郊野岭去草草埋了，有些角场豢养了角斗猛兽的，干脆就直接作了猛兽的口粮。
打完天门擂，侯爵府一行收拾停当，离开天门寨，出城往富池庄园去了。裘润乘在蝜兽上竟是心情大好，卓欢的死显然未给他造成心理上的困扰。
策蝜陪在裘润身侧的昊进看出裘润心情颇佳，才出城门，就笑着道：“爵爷今日这一战，真是惊天地泣鬼神，爵府角斗队就算参加全国角斗，得头名也当是如探囊取物。”裘润转头望着昊进，脸色突然阴郁下来，沉声说道：“当初决定要来挑战天门擂的是卓欢，本爵一时耳软，就应允了他，想不到挑擂是胜了，卓欢却战死角场，早知当初就不应答应卓欢，如今本爵又当如何向他家人解释？”
昊进想不到裘润突然就变了脸，只得也马上故作悲伤的道：“各人生死有命，爵爷也不应自责。”裘润长叹口气，不再说话。
爵府一行回到富池庄，又在庄内休息了一日，次日大早向庄主昊进辞行，宾主客套一番自是不免，随即爵府人等起程回凤平。
这次挑擂，爵府的角斗奴战死六员，还没算上教头卓欢；回程路上，两个笼车内就各安置三名角斗奴，明羿海龙就和那个差点被生化体浆液捂死的猱类锁在一个笼内。
队伍日行夜宿赶了两日，正行在路上，天色突变，乌云蔽空，杜德急催蝜跑到裘润身边道：“爵爷，看天相马上就下雨了，得加快速度找地方暂避。”裘润点点头，说道：“前面的庙岭镇不远了，叫全队加速。”杜德扭头向队伍前后大声叫道：“动作快点，下大雨前找店落脚。”
队伍虽是加速前进，大颗大颗的雨水仍是落了下来，不过片刻就成了瓢泼大雨。杜德从行李车上寻了把伞给裘润打上，笼车也被罩上了油布，其他人等不得不催蝜冒雨赶路。又冒雨行了个多时辰，才见到一个村镇，杜德赶紧策蝜赶到前去，先在镇子上寻落脚的旅店。
等大队行到镇口时，杜德迎在镇口大声道：“爵爷，已经寻了个旅店，老板正赶紧烧热水，洗个澡好休息。”
这个镇子在通商要道上，旅店还算大，四层楼近五十个房间，爵府的队伍一下就把三层全包了下来，角奴的笼车则停在院子里，加盖油布，多派侍卫看着。
饭食仍是在笼车内解决，晚上仆役和侍卫将角奴挨个放出来解决内急，顺便把奴隶的被褥铺进笼车内，角奴们再进笼车时，盖好被褥，就让双手穿过笼车的粗木栅锁上链锁。
明羿在被褥中躺好，把双手伸出木栅时，两手只隔着一根粗木栅伸了出去，外边雨大迷眼，负责上链锁的侍卫也无伞具，就冒着雨给角奴们上锁，也没多想细看，就给明羿将双手锁上了，锁完这一车的角奴，又快跑到另一辆笼车外边检查和给角奴上锁。
雨下得很大，明羿躺在笼车内一直没有入睡，他仔细听着庭院里的声响。
深夜时旅店的喧闹渐渐平息了，院子里值夜的侍卫仍不时交谈两句，听侍卫谈话的声音，值夜的侍卫应当是有三个。雨声很响，笼车外又罩着油布，雨水打在油布上声响更是嘈杂，渐渐的守夜侍卫也不互相交谈了。
明羿隔着木栅的双手抓住锁链，在木栅上慢慢磨起来；旁边的海龙听到异响，抬头来看，只见明羿正抓着手上的链锁锯隔在双手间的那根木栅。海龙一惊，想学明羿的动作，才发现自己的双手隔着两根木栅。
海龙坐起身来，把一只手伸出去，抱着一根木栅开始锯，只是相当碍手。明羿嘘了一声，轻声道：“你别动，锯两根木栅太费时，我出去弄钥匙。”海龙便停下来，另一个猱类也惊醒了，起身坐在那里静静望着明羿的动作。
用链条锯木头当然不易，这个笼车的木栅如明羿小腿般粗，不知锯了多久，木栅的底端终于被明羿锯断，明羿将手收回笼里，转过身来，小心的将锁链从锯口中递出去，抬到木栅的上端，又轻轻的锯起来，这根木栅也锯了颇多时候才断，木栅在断裂那一瞬间斜斜就向笼外倒出去，明羿疾一伸手，将木栅抓住，小心提回笼内放好，侧着身就从缺口间钻了出去。
明羿轻轻的跳落在地面，从油布下的缝隙看出去，只见旅店的回廊下，三个侍卫抱着刀坐在椅上，其中一名甚至已眯着眼打起鼾。
侍卫旁边两根廊柱上各挂着盏昏明的油灯，庭院四角也挂了灯，不过笼车在院子中间，很是昏暗，加之大雨瓢泼，明羿的手脚也轻，回廊上根本看不见笼车这发生的动静。
明羿伏在雨布下，一动不动，静静的等待着时机；良久，一个猱类侍卫站起身来，走到廊柱边取下一盏油灯，说道：“我去撒泡尿。”另两名侍卫没理他，明羿绕开笼车后，悄无声息的潜入回廊的阴影中，坐在回廊另一端的侍卫毫无察觉。
明羿从回廊另一端潜入旅店内，旅店一层静无人声，大门已从内闩死，只有两个通向庭院回廊的边门开着。明羿轻轻的走到另一个边门处，见地板上湿漉漉的鞋印子走向转角楼梯下，便摸了过去。
才走到楼梯边，去小解的那侍卫正提着油灯从梯后的厕所内出来，明羿藏身在楼梯阴影下，他却也没看到。当侍卫走过明羿身前，明羿闪身出来，手中锁链从后往那猱类脖子上一套，死死勒住；猱类死命挣扎得几下，又哪挣得脱，不多时便没了动静。
明羿将尸体轻轻放下来，拖到楼梯下边，仔细身上摸了摸，却没钥匙，刀也不在身上。明羿只得又闪身到靠近值夜侍卫的回廊边门后，抬手在墙板上轻敲了两下；廊上的侍卫皱眉转过头来，又再无动静。过了片刻，明羿又在墙板上敲两下，回廊下的侍卫警觉起来，提刀唤了两声：“史犹，史犹？”里面哪有人应他。
侍卫便向边门走进来，口中还在叫：“史犹，你搞什么鬼？”才走进边门，一条锁链已是猛然从颈后套上来将他勒住；侍卫猛拔出刀就向腰后捅去，明羿听得刀出鞘之声，抬脚在他膝弯内一踢，顿时把他踢跪了下去，侍卫一刀插偏，未伤着明羿分毫。
明羿半身压在他肩上，狠劲的勒了半晌，这侍卫也一动不动了，明羿把尸体也拖到楼梯下，在身上摸了一遍，找到套钥匙，却是角士身上链锁的钥匙。明羿把手上链锁开了，提了刀悄悄走出去，回廊那个侍卫仍在打着鼾，明羿走上去，刀在他脖子上一勒，立时就将他送去了阴曹地府。
拿着钥匙快速行到笼车边，把海龙和那猱类的链锁开了，从先前锯开的木栅间钻了出来，明羿对海龙低声道：“去回廊的尸体上找找有不有笼门的钥匙。”快速跑到另一个笼车边上，把笼内另三个角士的链锁打开，明羿回头沉声向海龙叫道：“有不有钥匙？”
海龙提着一柄刀跑回来：“没有。”明羿皱了皱眉，低声道：“老方法，锯开。”明羿抓了一根链锁就开始锯木栅的下端，笼内一个猱类拿了链锁快速的开始锯木栅的上端。
那链子锯木栅毕竟是慢，飞快的锯了半晌，木栅才被锯进去小半。明羿与笼内的猱类正拚命锯着，只听身后响起两声尖锐的哨响，明羿回头一望，三个爵府侍卫提着刀已与逃出来的猱类交上了手，同时又是两声更尖锐的哨声响起来，海龙吼一声提刀冲上去，明羿只得弃了手上的链锁也转身扑过去。
才冲到院子中央，突觉胸前一痛，一支五寸长的短箭射在他胸口上，明羿抬头望去，只见二层一个猱类正迅速的在手中短弩上上了第二支箭，调转准头瞄向海龙。明羿咬牙将胸口的短箭一拔，又向回廊下冲去，才奔得两步，只觉脑中一阵昏沉，便摔倒在泥泞的地面，失去了知觉。
等不知几时明羿悠悠醒过来时，发现自己被链锁挂在笼车内，链锁所挂的那根木栅上甚至包了一层铁皮，笼车上遮雨的油布被取掉了，雨水直接落在他的身上，浇得他全身湿透。
雨却是比昨夜的已小了许多；旁边海龙也同样被挂在笼车内，还有三个角士仍是坐在车板上双手抱锁在木栅上。见海龙也还无事，明羿竟觉得松了一口气，但是昨日还和他们一起关在一个笼内的猱类却不见了。
裘润满脸阴狠的走过来，杜德为裘润撑着一把伞小心的跟在身后，裘润盯着笼内的明羿，恨声道：“要不是有一笔押金押在惊龙寨，我现在就恨不得将你当场凌迟！”明羿垂着头，全身虚弱无力的挂在那里，也不抬头去看裘润。裘润转头厉声道：“收拾停当，立即上路，这两个惊龙寨角奴两天供一餐，都看小心了。”
头天夜里，爵府的侍卫换班时间到了，三名值下半夜的侍卫下楼来准备交班，不料才走到回廊边门上，就看见回廊上一个侍卫瘫倒在血泊中，另两个侍卫不见踪影，接班的侍卫惊得立即吹响警哨，冲进院子内。
被明羿放出来的那猱类绰刀上去拦住，却是寡不敌众，两回合就被砍倒在地，海龙也冲上去时，才交上手，被楼上射来的麻醉箭射中后背，也昏到在地，所幸是捡回一条性命。
爵府的队伍冒着细雨离开了庙岭，明羿发现另一辆笼车上的木笼已被拆掉了，上边摆了两付棺木，原先只放了卓欢棺木的板车上也放着两具棺木。明羿垂着头，虚弱的向海龙问道：“和我们一起逃出来那个猱类呢？”海龙低低的答道：“死了。”明羿垂着头不再作声。
凤平城东郊，天气却是晴好，孔益骑着蝜兽从山间小径行出来，和他并排乘蝜而行的是两个蜴族和一个猱类，几个半大的猱类和蜴族小儿也各骑着幼蝜跟在队伍后，最后是十来名骑乘蝜兽的仆从。
当先领头的四乘蝜兽鞍座旁边挂着长弓和箭壶，孔益旁边的猱类在蝜背上向着孔益道：“益兄这箭术见疏，以后得多和我们出来参加活动才是，别老耗在齐雅斋里玩那些石头。”
孔益摇摇头笑道：“君焕就别笑我了，我箭术自来就稀疏平常，哪次进山不是靠几位老弟才得有野味享受，今天那两头麂羊，还都靠君焕兄眼疾箭快，不然大家都只带些野鸠山狸回去，可不扫兴。”
旁边一个蜴族笑道：“益兄，光有箭术也不中用，还得有好运气，上个月我们来了两趟，益兄都没参加，可不是就只得了些野鸠山狸，益兄一来，就得两头大兽，下回入山，定得还将益兄拖来才对。”
这话说完，另两个同伴也大笑附和，孔益也笑道：“好，那就月十六再来一回，君焕贤弟为我们射一头红狰开荤。”
一行人等有说有笑，由山径行到了官道，才上得官道，就见一大队车蝜从远处行来，孔益勒住蝜兽，眯眼细看。
远远见那队伍中行着一辆笼车。旁边被称为君焕的猱类说道：“益兄，怎么不走了？”孔益头也不回的答道：“等一下，我看那边队伍像是爵府挑擂回来了。”
过不多时，那队伍行得近了，当先跨骑在一头火红蝜上的正是裘润，孔益这才看清那笼车内两个角斗奴正被吊在笼顶，奄奄一息，其中那个人类不是明羿是谁。
再看那后两辆车上似还载着几具棺木，孔益顿时心一沉，角斗奴在角斗中死了，断不会盛入棺木带回来的，那车上载着四具棺木，明羿又被吊在笼子里，队伍中也不见爵府的侍卫统领卓欢，八成就是明羿和侍卫起了争斗，搞不好就是明羿和海龙脱逃杀了几个侍卫，孔益没想到其实卓欢在角斗场上就已经战死了。
裘润的蝜队行到孔益等近前，自也看到了他们，裘润勒停蝜兽，见孔益身后的几乘蝜兽上挂着数只山兽，沉着脸对孔益道：“孔老板好雅兴，看来收获不少。”
孔益见裘润脸色，更是知道自己猜测八九不离十，忙在蝜背上微微屈身道：“闲暇无事，同好友出城打发些时日；爵爷赴建州城挑擂，可是胜了？”
他看那笼内包括明羿海龙在内，尚有五员角士，若是输了，不可能活下这么多角士回来，若是爵府胜了，或许事情还有回旋之地。
裘润也不答他，只说道：“既是正好孔老板在，孔老板就直接到爵府，把角奴的事体处理清楚吧。”孔益额上冒着冷汗，一边应允，边转头对身后的仆役道：“峤二和我去一趟爵府，其余人等先回宅上。”
同行的君焕等知他去爵府一时半会必理不清，君焕便道：“那我们先将一只麂羊送去宅上交给嫂子。”孔益此时也无心情和他客套，便拱手道：“有劳贤弟费心。”
孔益随裘润一行加了侯爵府，孔益被让进一间书房内，左右闲人都被屏退下去，只剩孔益和裘润。
裘润才坐下来，沉着脸道：“你那明羿好不厉害。”孔益知他这话定不是说明羿在角场上如何了，便屈身小心问道：“这厮和海龙可是惹出了事端？”
“这两个狗奴回程时在庙岭镇上企图脱逃，将卓欢和三个侍卫都害死了。”裘润阴着脸，顺口就将卓欢之死也赖到了明羿的头上，孔益心一沉，不敢说话。
按理说这角奴是爵府借走后出的事，怪不得惊龙寨这边来，但官宦之家却不是讲理的所在，孔益只好等着裘润下一句说什么。
裘润顿了一下，缓缓道：“这两恶奴害死爵府侍卫，本当告官凌迟，本爵念这恶奴是惊龙寨的财产，不知会孔老板也不适宜，孔老板被连累究责亦是不妥。”孔益听了这话，忙躬身说道：“爵爷宽仁，孔益不敢忘。”
裘润又道：“本次挑擂侥幸得胜，得了三万两擂金，一万两是卓欢应得的，当送到他遗孀那里，惊龙寨和爵府本当各有一万两擂金，我爵府上就不念这些银两了，都分给各横死的侍卫家里作抚恤之资，孔老板意见呢？”孔益忙道：“爵爷菩萨心肠，惊龙寨也不敢念那些银子，愿都捐给侍卫家属们。”
其实一般民间命案，一个横死的赔个几百两银子也就足够了，孔益这一下等于赔了近十倍的银子。裘润面色沉痛的点点头，向孔益道：“那孔老板回去带人来将这两个恶奴领回去罢。”孔益忙告退，回去备车及要准备退还的押金。
不过半个多时辰，孔益领着苍云和几个杂役赶回爵府，见了裘润，孔益小心的将那一万三千两的银票呈上去，裘润令杜德将银票收了，说道：“把那两个角奴放还孔老板领回去罢了。”
杜德领着孔益等到角奴院里，爵府的笼车内，爵府那三个角奴早关回角奴房去，只有明羿和海龙还吊挂在笼内，都垂着头奄奄一息。苍云同几个杂役小心的将明羿和海龙放下来，扶进自家的笼车躺下，孔益又暗底给杜德递上一张五两的银票，才带着苍云等赶回惊龙寨去。
回到惊龙寨，明羿海龙被搀进角奴房里躺下，寨里的医倌来细看了一下，对孔益道：“身上都无甚大碍，只是手腕有些磨伤感染，小心清洗用药，四五日可愈，身体都严重脱水，非常虚弱，可先喂服两碗糖水，再喂些咸粥，有两日可恢复过来，三日内只宜进流食。”孔益点点头，自是安排杂役照管不提。
侯爵府内，送走了孔益，杜德回禀裘润，问道：“几名侍卫的棺木怎么生处理？”裘润手中揉着两个铜胆，说道：“那三个侍卫，你派人送到各家去，每家给一千两银子的安置费；至于卓欢，你自去他家，请他遗孀来爵府。”杜德应了声，自去办理。
不过多时，杜德领着一个哭哭啼啼带着淡青头巾的猱女回了爵府，那猱女一身柔细的金毛，倒是身材婀娜容貌俏丽，虽是凄凄切切，仍是不掩诱人风姿。
这卓欢的遗孀被领入爵府书房，裘润早候在那里，见了猱女进来，裘润挥挥手，杜德便退了出去。裘润请猱女坐下，立在她旁边柔声道：“卓欢他一心想去挑战那天门擂，只怪本爵拗不过他，任他去了，却不想战死在角场之上。本爵想你自个儿将来孤独无依，已着人在宝盛庄卓欢的帐户上存了三千两银子，也够了娘子日后开支了。”
那猱女抺抺眼泪，抽泣着道：“奴家孤身无靠，没有主张，全凭爵爷作主。”裘润微微一笑，说道：“娘子一人孀居，也不方便，今日就先在爵府上暂住一宿罢。”
