北黎国宏昌十年十一月十一日丑时，宏昌帝九方明崩于乾安宫，时年二十六岁。宏昌帝后宫妃嫔不多，且只与皇后育有一子，名唤九方潜，时年六岁。
宏昌十年十一月十一日寅时，威武大将军程扬正与禁军统领范煜陪同玄王九方谨进宫。一个时辰之后，玄王取皇后懿旨而出，其曰，皇位能者居之，太子年幼，无力继承大统，自愿让帝位于玄王云云。
此旨一出众臣哗然，素来有忠直之名的丞相陆明良当即表示质疑与反对。
玄王连粉饰的话也没有一句，直接令威武将军将其首级斩下。言陆明良暗中与南黎勾联日久，心存反意，又命范煜带兵去查抄陆府，全族斩首。此等狠厉手段一出，朝中再无人敢多言半句。
军中有不服上令的士兵也很快就被擒下，黎京城中风云激变，百姓们却全无察觉，只当是和平日里并无分别的一天。
宏昌帝近年来体弱多病，玄王九方谨把持朝政，为这一天的到来早已做了万全的准备，行动起来快准狠，丝毫风声也没有走漏。等大家反应过来，他已立于不败之地了。
九方谨以迅雷不及掩耳之势控制了皇宫和朝臣后，下的第一道命令便是召白贤进宫。
白贤时任镇西将军，手下有三十万兵马驻守着北黎西境。在一个多月前，他带着大夫人沈向婉回京述职。白家世代良将，朝中势力盘根错节不可忽视，若要登临大宝，白贤的态度至关紧要。
白府此时一片宁静，一个人影正急匆匆地在府中穿行。很快，卧房的灯亮了起来。白贤身着中衣，手里捏着白廷刚刚送来的一封信。信中的字迹十分潦草，是在匆忙之下写就的。
“怎么办？”白廷急切地看着他。
不等他回答，府外突然火光大起，急促的马蹄声传来，一道尖细的声音划破夜空，“圣旨到，传镇西将军白贤即刻进宫。”
九方谨心机深沉，各方布置竟让他对京中形式没有半分察觉。白贤已知自己失了先机，心中懊悔也于事无补。他稍定心神，换上朝服。沈向婉满心忧虑，欲言又止。
他温柔安慰道：“放心，三十万人马在西境，没有我的将符，九方谨不敢轻举妄动。”
她怀着身孕已有八月，肚腹隆然。回京路途遥远，本来不该带着她的，但她离京多年，无论如何也想回来一趟。白贤体恤她思乡之情，这才同意。好在西境有二夫人岑三娘坐镇，他与向婉的一双儿女跟着她，他也很放心。
她虽万般不放心，却也只能道：“千万小心。”
他微笑着点了点头，她的眉头没有丝毫舒展。
“向婉，”他握住她的手，用只有她能听得到的声音说，“你马上从密道出去，去陆府救如璋。”刚才那封信，便是陆夫人临死前写就。他又万分眷恋地摸了摸她的肚子，这才大步出门。
如璋是陆明良与冯若月的独生女，有四岁了。白陆两府私交甚好，今夜陆家突遭大难，陆夫人死前托孤，他们如何不尽力而为。
向婉从密道出来，白廷与几个心腹已经在此等候。
陆府中此时乱成一团，隔着高高的围墙也能听到里面的吵闹哭喊尖叫之声。沈向婉的马车停在后门处，白廷诸人几个起落便跃墙而入。
府中的惨象叫人不忍多看，地上横七竖八全是尸体，空气中的血腥气十分浓重。饶是几人跟随白贤征战沙场多年，见过了无数的尸体，也不由得皱起了眉头。毕竟，这些都是手无缚鸡之力的人。
陆氏夫妇的卧房中灯火通明，陆夫人靠着床沿，脸色一片死灰，唇角有暗黑血迹流下，似是服毒自尽的。他环顾四周，却哪里有如璋的影子。突然地上一个人动了动，他忙上前将她扶起，是陆夫人的贴身婢女小怜。一柄短剑从前胸直穿后背，她已说不出话来，勉力抬手指了指床的方向，就断了气。
他把床搬开，轻轻一敲墙壁，果有中空之声。他忙用刀将一块墙壁撬开，一个小女孩正蜷着身体沉睡其中。鼻息缓慢悠长，睡得极死极沉，想是怕她哭闹给她喝了药。
他麻利地用床单将她背在背上，正要离开，突听一声大喝：“哼，我就知道陆贼还有同党。”利刃破空，呼吸间已袭到后脑。
他黑衣蒙面，不怕被来人识破身份，不慌不忙地举刀招架，两招使出去，只听对方冷笑道：“我道是谁，原来陆贼的同党就是白贤，好哇。”
白廷心下一沉，白贤的摄月刀法天下闻名，暗骂自己大意。此人决计留不得，心念一起，一招快过一招，招招直取对方要害。如若真论起本领来，对方决计不是白廷的对手，可是他现在想速战速决，又要保护身后孩子不受伤，一分心就露出不少破绽。
“哼哼，摄月刀法也不过如此嘛，吃我一剑。”他看准了白廷的顾忌所在，剑花一挽，对着如璋刺去。
白廷生生用胳膊挡了一剑，疼痛让他冷静了下来，招式趋于稳健，渐渐占了上风。突听外面喧哗声起，“有逆党，有逆党。”又有“烧起来了，烧起来了，”的喊声。
白廷似是被分了心，刀法中露出一个致命的破绽。对方自然不肯放过，忙变招攻进，直刺白廷心脏。这一招狠厉凶险，如若是庸手，那么定就得逞了，可白廷却是身经百战的人。当剑尖离他的心脏寸许之时才扬刀招架，刀背在剑上一格，接着手腕轻轻一转，锋利的刀刃贴着剑身顺滑地刺进了对方的胸膛。
眨眼之间的转胜为败让那人觉得不可思议，瞪大了眼睛直盯着插入胸口的刀。
白廷轻笑了一声，说道：“原来‘下弦’是这样用的，我一直没有悟出其中的关键所在，真是笨得可以。”话音落地，敌人的尸体也倒了下去。
他草草擦了一下刀上的血迹，吹了一个哨音，几个人影同时从陆府掠出。
沈向婉正在车中等得焦急不已，见白廷回来，这才松了一口气。他将如璋交给向婉，驾车向城外驶去。
向婉忙道：“我们不回府吗?”
白廷一言不发，催马之声却更急了。
她立即明白过来，是白贤要她先走，他明知她一定不肯独自离开，所以才会让她和白廷一起来陆府救人。
她喊道：“停下，快停下。”谁知白廷根本不听，她急道，“你再不停，我就跳车了。”
白廷无奈，只得将车停在路边阴影之中。
“速速送我进宫。”沈向婉向来说话温柔，此时却变得冷厉起来。
他道：“将军吩咐，要我将夫人和陆小姐安全送出城去，属下不敢有违。”竟是不听。
她道：“那你带璋儿出城，另派一个人送我进宫。”
“这．．．．”
她急道：“如果我们就这样走了，九方谨一定不会放过将军。我可以救他，你相信我。你向来忠心，难道要看着将军去死吗？”
九方谨独断专行，做事狠辣，夫人如何救得了将军？可是看到她眼中的光芒，他却不得不信。因为，他们都不希望白贤出事。
彼时白贤与九方谨对坐于乾安宫中，内殿放着宏昌帝的尸体。
白贤道：“皇上的英灵尚未远去，王爷就如此迫不及待要取而代之了吗？皇上生前对王爷可是颇为敬重的，王爷难道半分兄弟之情也不念？”
九方谨面无表情地平视于他，说道：“我不知道这敬重二字是从何说起的，他不过是惧怕我的权力而已。当年父皇立储，本是有意于我。若不是他母族势大，如此无能之人如何能登上帝位？我让他坐了十年的皇位，很对得起他了。”
白贤道：“睿祖爷是何样心性的人王爷难道不知？皇位人选关乎天下苍生，他看中的是皇上温和宽仁的性格。而王爷你，杀伐之心太重。他曾说过，王爷你只适合打天下，不适合守天下。王爷应该遵循礼制国法，拥立太子登基才是。”
九方谨狭长的眸子眯了眯，冷冽地道：“如果是其他人说这样的话，现在已经死了。“
”比如陆相？“
”他是南黎细作，死有余辜。别废话了，禅让诏书已经盖好玺印了。我意已决，大局已定。现如今全看你想怎么做了。”
白贤正色道：“请王爷拥立太子登基。”
九方谨怒从心起，正要发作，突有一内监进来，在他耳边说了句什么。待内监退下，他的脸色又恢复如常，道：“我或许可以留你一命。”
“王爷，我虽在京城，但三十万兵马可还在西境呢。”
九方谨笑了笑，道：“是，我原是忌惮你手握重兵。我记得你的小妾和儿女还在红岩城。”他作思考状敲了敲额头，“你那小妾叫什么来着，岑、岑三娘，是这个名字吧？嫁给你之前是江湖中有名的绿林大盗。哼，真不知道向婉怎么想的，竟肯与她共侍一夫。白贤，我真看不出你有什么好的。好在，她不用再跟你回去了，她会留在我的身边。”
白贤压下心中怒气，淡淡地道：“恐怕你是在做梦，她已经离开京城了。”
九方谨轻轻拍了拍手，不一会儿，就见沈向婉缓步进来，她身后正跟着刚才进来通报的那个内监。
