今日一早,前方传来急报,预计于巳正时分,高昌王鞠伯雅及其王子一行,将会莅临南城官市,入驻在其东侧的行营之中。
故今日上午,南城官市暂停商家入驻,除了部分镇守城郭的士兵外,其余官兵须全部出城,参与到迎接高昌王鞠伯雅一行的仪式之中。
但曹琼一行除外,因为他们还有更重要的事要去做,一是继续对入驻商家进行二次排查,二是要紧紧的盯死咖都蓝,希望以此诱出鬼兵。曹琼知韩天虎心情不好,且一直也寻他不见,便就不再去打扰于他,独自带着众人,去执行任务了。
而此时的韩天虎已收起颓废,一直死守在胡人客栈前,静候着它开门营业,因为韩天虎已打定主意,他必须要在康子恒动了杀心之前,率先找到他,然后说服康子恒让自己加入,成为鬼兵的真正暗桩。
韩天虎本不想这么做,但他已别无选择,自己的父亲被康大成挟持不说,甚至还连累了毫不知情的李轨,而现在,他连自己父亲的性命都不一定能保,更何谈通过自己的努力去力挽狂澜。韩天虎觉得,他现在唯一能做的,恐怕也只有将错就错,给鬼兵们提供更多的帮助,把自己变成他们的一份子,兴许也只有这样,才能救下自己的父亲,甚至还有那个无辜的兄弟。
卯正时分,胡人客栈终于开张,大门的门栓才刚刚取下,韩天虎便已冲入店中,他一把抓住那个昨日带他上楼的伙计,直愣愣的把他推在了柜台之上,然后用佩刀死死抵住他的脖子,冷冷喝叱道:“昨天那人现在何处,我要见他!”
那名伙计被韩天虎突如其来的架势,早已吓得魂飞魄散,愣怔半晌后,才颤颤巍巍的回道:“康家......大......大公子......我怎知......道在哪......”
“少废话,我说的不是康大成,而是最后走的那个!”韩天虎的佩刀又往前抵了几分,伙计的脸色瞬间煞白,“我......我真不知......知道......”
“这位官爷,康家势大,我们只是为西域商会卖命而已,您欺负一个小小的伙计,也有失您的身份不是!”一个掌柜模样的人,大着胆子绕到了韩天虎的面前,说完后双手一叉,算是赔罪请安。
韩天虎听闻此言,瞬间理智不少,他一个小小的伙计,只管跑腿办事,不论自己再怎么逼他,肯定什么也得不到,遂想着想着,手中的力道也就小了许多,最后,韩天虎从柜台上一把拽起那名伙计,转而面向掌柜道:“那请问,什么地方可以找到他!”
“万国翰脱,是西域商会在南城官市的临时总部,你可以去那里碰碰运气!”掌柜的双手一叉,一脸陪笑道。
韩天虎听闻此言,也不多做理会,直接转身出了胡人客栈,一路疾步向万国翰脱的方向而去。
由于今日上午,南城官市暂停商家入驻,故大街上人烟寥寥,只有少数刚刚入驻的商家,在不停的整理着店面,而官市里的大多人,则都去了城外,想要一睹西域高昌王的风采,韩天虎一路健步如飞,没有碰到任何障碍,这才不及半刻,便已能遥遥望见万国翰脱的气派楼阁。
在距离万国翰脱只有不足百步时,两个熟悉的身影,突然映入韩天虎的眼帘,此二人便是昨日在胡人客栈中,守在康子恒屋外的浪荡子,韩天虎正欲上前质问,忽见二人身后,还跟着一辆栗色斗篷马车,旁边亦有十多名浪荡子随行。韩天虎断定,马车内坐着的定是康子恒,若在大街上与其发生冲突,恐对二人都有不妥,遂决定一路暗中尾随,待到得僻静处,再做打算。
好在那辆马车并没有行进太久,只驶过三条街道,便闪入了一个叫做平阳坊的商区,这个商区在南城官市的西北角,位置略显偏僻。
马车在驶过书有平阳二字的巨型牌坊后,便顺着坊内的正街,转入了西侧的一条羊肠小道中,在羊肠小道上又行进了约有三百步后,马车在一家叫做西海玉石店的店铺前停了下来。玉石属于贵重物品,商铺理应开在繁华闹市区,但玉石历来真假难辨,诸多生意都靠口口相传,故将店铺隐在这僻静之处,也未尝不可。
待康子恒一行进入玉石店后,韩天虎立时从旁边的景观树丛中闪出,他先往马车内窥视片刻,发现里面除了一股草药味,再无其他,便又慢慢向玉石店靠了过去,而玉石店的店门一直虚掩着,应该是还没有正式营业,韩天虎只得静静伏在门上,仔细观察着里面的一举一动。
由于店门虚掩,留下的缝隙太小,故韩天虎视野受限,除了能看见三五名浪荡子,其他的什么也看不清楚,只不过此时,从店内右侧,忽然传来了两个人的对话,好在他们离门不远,韩天虎听的很是真切。
“你的事,我已帮你办完,那我的事何时能办?”一个尖细的声音厉声质问着,末了,还忍不住咳嗽了两声,韩天虎对这个声音非常熟悉,他不是康子恒,还能是谁。
另一个陌生的男子则淡淡回道:“子恒兄,这事急不得,我们需要一个万全之策......”
“少他娘的废话,我还不知道你们?事一办完,自保都难,哪还管得了我的死活,你们任务完成前,必须先把我的事给办完!”康子恒还不及那名陌生男子说完,便厉声打断了他。
陌生男子略顿了一下,然后继续说道:“我马古白答应别人的事,还从来没有食言过,只是我们人手确实紧缺,心有余而力不足啊,反倒是你子恒兄,花钱养了这么多手下,据说还有个红拂女帮忙,总不是你康家钱多烧的吧!”
面对马古白的讽刺,康子恒显得并不生气,而是为难的说道:“那道姑说了,我父亲只让她保我周全,而这事,不在她的雇佣职责之内,至于这些浪荡子,欺行霸市啥的还行,让他们去杀曹琼,球用不顶!弄不好,还能把我西域商会给拖入这泥沼之中,到那时,估计我父亲杀我的心都有,所以我也只能请古白兄弟出手,这对你们来说,不就是个顺手牵羊的事嘛!”
“顺不顺手,先放一边,但你子恒兄的屁股可要擦干净啊!”马古白的话还不及说完,身形便已逼近门前,只见他左手一拽门栓,右手里的三枚飞刀便已瞬间射向门外。
韩天虎听闻康子恒要杀曹琼,身体禁不住微微抖了一下,只这不易觉察的一抖,便被马古白发现踪迹,要不是韩天虎躲得快,三枚飞刀估计正中他的胸口。
十多名浪荡子一拥而上,将还不及翻身坐起的韩天虎,牢牢压在了身下,转即,满身是土的韩天虎,又被浪荡子架起,一路抬到了康子恒面前,样子显得极其狼狈。
待康子恒看清楚来人模样,先是一个愣怔,转即又似笑非笑的揪住韩天虎的头发,厉声问道:“韩副尉,咖都蓝死了没?”
韩天虎并没有回答康子恒,而是一脸坚定的说道:“我想加入你们!”
“你不去杀咖都蓝,反倒还跑来杀我不成?”康子恒一时激动,又不停的咳嗽起来,遂放开韩天虎的头发,随意的摆了摆手,十多名浪荡子立时蜂拥而上,对韩天虎就是一顿拳打脚踢。
“我对你们有用,我可以保证让你们的计划万无一失!”韩天虎忍着被围殴的剧痛,硬从牙缝中挤出了这么一句。
马古白拍了拍康子恒的肩膀道:“不妨先听他说些什么,然后再收拾他不迟!”康子恒忍住咳嗽,冲韩天虎的方向摆了摆手,十多名浪荡子又立时住手,牢牢把韩天虎架起,半跪在了康子恒的面前。
“咖都蓝已经被曹琼放了,目的就是让你们主动出手,暴露目标,只要你们按兵不动,让咖都蓝活着,反而能分散他们的注意力!”韩天虎毫不犹豫的抛出了第一个利是。
“这么拙劣的计谋,你当我们看不出来?”马古白不屑的说着,因为他们的暗哨,已于今日一早回报,既然自己没有派兵劫囚,那么这个圈套,肯定不是演给自己看的,而是演给咖都蓝看的,所以现在最大的变数,依旧是咖都蓝会不会主动找上门来。
“没错,你们知道这是个圈套,但你们肯定害怕,害怕咖都蓝会主动找上门来,最终,你们还是会想方设法,让他去死!”韩天虎面无表情的说完后,用力往地上啐了一口血痰。
“那你本该杀了他,事情也就变得简单多了!”马古白冷笑一声,觉得韩天虎纯粹是为了推脱责任,才在这里巧舌如簧。
“如果我没有加入你们,咖都蓝是一个不确定的因子,所以他必须死,而我加入了你们,咖都蓝就变成了一个确定因子,不杀他,比杀了他,对你们更有好处!”韩天虎也望着马古白一脸冷笑。
马古白知道,韩天虎说的是实话,他们之所以要杀咖都蓝,就是不能让咖都蓝的不确定性,破坏了他们的整盘计划,而如果他们让咖都蓝变得可控,不杀他,反而能带走镇夷司的大部分注意力,这对他们来说,确实极其有利,不过马古白还是问出了一个决定性的问题:“我凭什么相信你!”
“因为我父亲在他手上......”
“你他娘还知道这事啊,你昨天早动手不就完了!”康子恒照着韩天虎的腹部就是一脚,但韩天虎被十多名浪荡子牢牢架着,浑身动弹不得,只疼的面目扭曲,周身微微颤抖,但嘴里却没有发出一丝哀嚎。
“如果一个关副尉加入我们,就只能提供这点帮助,那我们还不如不收!”马古白也不劝阻康子恒,而是袖袍一甩,边说边往店铺的后院走去。
“石脂和冷火都有刺鼻的气味,人闻不到,并不代表......”
韩天虎的话还没有说完,马古白便停住脚步,吃惊的看向了他,因为韩天虎说的这个点,自己确实没有想到,而为了防止咖都蓝泄密,他们已经提前执行了计划,现在的鬼火已满城皆是,虽然石脂和冷火的气味,常人很难觉察,但有一样东西,可以非常轻松的分辨出来,遂忧虑的问道:“你们找来了猎犬?”
“对,删丹草原最好的猎犬!”韩天虎一字一顿的回答道。
马古白听闻此言,几步便跨到韩天虎的面前,然后一脸急切的问道:“你能做什么?”
“让我加入!”韩天虎的意思相当明确。
“好......”
“好什么好啊!都他娘的懂不懂啊!按道上规矩,入帮入会,那可是要立投名状的!”康子恒打断了马古白,他可不想就这么便宜了韩天虎。
“不用那么麻烦吧,他父亲不还在你手上吗?”马古白可不想再耽误时间,现在曹琼正带着兵满大街排查,等韩天虎立了投名状,估计他鬼兵也就全军覆没了,自己手上既然有韩天虎的父亲,又何愁他不乖乖听话。
“一码归一码!你不考验考验他,又怎么知道,他不是曹琼派来的暗桩?”康子恒可没有马古白那么强烈的时间需求,故依旧不依不饶的坚持着自己的观点。
虽然康子恒有点过于小心,但马古白还是觉得有点道理,遂追问道:“投名状怎么个立法?”
康子恒只略一思索,便开口道:“杀了曹琼!”
韩天虎听闻此言,先是一脸惊愕,转即又陪笑道:“曹琼是何许人也?我两谁杀谁还不一定呢,你们这也太难为人了!”
康子恒虽在玩闹,但马古白却很清醒,要韩天虎杀了曹琼,确实不是什么好棋,且时间也不允许,再者,如若韩天虎行动败露,即便投名状成立,那他韩天虎的投靠,也就变得毫无意义,遂略一思付道:“让你杀了曹琼,确实不现实,但你可以做局,让我们来杀!”
马古白的这番话,激起了康子恒极大的兴趣,亲手杀死曹琼,是他毕生的梦想,而让韩天虎做局,人交给自己来杀,那是再好不过,遂赶紧催问马古白有何计策,马古白略一思索,当着二人的面嘀咕了一阵,康子恒似乎对这个计划很是满意,遂看着马古白不停点头,当二人达成共识后,一起看向了一脸木讷的韩天虎。
韩天虎在两对狡黠目光的注视之下,情不自禁的微微点了点头......