东风阁西边的院落，添置了幽篁里，占地九万步，翠竹丛生，流水潺潺，吸取天地灵气及日月精华，福泽厚绵，乃历代青丘国主闭关修炼之地。
可是，自女帝红棠继位，这里便被改造为书房，多了一项处理国家大事的用处。
幽篁里，青丘国主西楼，席地而坐，支起下巴，眉头深锁。
“小楼，历代皇子公主的伴读，从青丘国的同龄狐族挑选即可。你下达的国主令，会不会太严苛了？”坐在一旁的箫长老，捋着白须，道。
“箫长老，姑姑还没有回国？”西楼突然岔开话题，问道。
“寻她作甚，最好死在凡间，莫丢了我们青丘国的脸。”箫长老别过脸，表情上难得露出愤慨之色。
这西楼尊称一声姑姑的九尾红狐，乃箫长老的妹妹，名琴娘。自五百岁下凡间，痴恋了一位凡人七世，至今未归。其间寄来的书信，箫长老总会当着西楼的面，扔到炭盆子里。过后，又拈起枯木逢春之木系法术，复原了书信，偷偷地读了百遍，次次老泪纵横。
“想请她做阿棠的家庭教师。”西楼笑道。
“呸，就她那点破修为，何德何能当阿棠的老师。”箫长老恼道。
所谓爱之深责之切，西楼的提议，令箫长老蠢蠢欲动。琴娘寄来的书信，他从未回复。不如趁此机会，利用国主令，将琴娘强行召回？
“琴娘的琴术一绝，连天界的玉兰上仙也自愧不如。”西楼笑道。
西楼有意聘请琴娘为阿棠的家庭教师，倒不是希望阿棠学得精湛的琴术，只是陶冶一下阿棠那并不存在的情操。
阿棠自百岁生辰后，越来越没个少女样了。
睡觉的时候踢被子就姑且不论了。平日里跟个猴子似的，翠袖稍微打下瞌睡，阿棠就顺着东风阁北边的海棠树爬出去，撒开了小短腿到处跑。
每回他丢下公务将她拎回来，便能瞧到一个小叫花子阿棠。发髻散乱，沾着不知名的野草。白色月华裙更是惨不忍睹，湿了大半，烧了裙角，黄澄澄的鸟蛋液，臭烘烘的鱼腥味，气得他扬起巴掌。这时，小机灵鬼阿棠，便会眨巴眨巴圆溜溜的葡萄大眼，那樱桃小嘴一扁，叫他舍不得下手。
都说慈母多败儿，慈兄也差不多。西楼不忍心责罚阿棠，便将这烫手山芋丢给别人。
“恐怕要有负国主之望了。前些日子，琴娘寄信说，找到了那凡人的第八世，又泥足深陷了。”箫长老对着一竿竹子，吹胡子瞪眼，怒火中烧。
“按照常理，凡人最多可结下三世情缘。琴娘却与他纠缠了七世。或许那凡人并不平凡。”西楼若有所思。
“本座也考虑过，可能是仙界某位上仙正在历练情劫。奈何，我们安插不进去仙子，不能得知仙界的境况。”箫长老叹道。
“若果真如此，待那位上仙得道升天，就会与琴娘情断，也是桩好消息。”西楼笑道。
他没有告诉箫长老，早在一千年前，他已经成功地将某位仙子送入仙界。阿姐曾经说过，防人之心不可无。
“小楼，你也忒狡猾了。刚刚本座提及的是公主伴读，你却绕了一大圈子扯上琴娘。”箫长老猛然站起身子，恼道。
国主令出，寻求一名忠心护主、知书达礼、温柔善良、清纯可爱的同龄狐女，做公主伴读。
这忠心护主，完全不必担心，整个狐族，在西楼的治理下，非常团结。温柔善良嘛，家中有弟弟妹妹要照顾的，也能擦边。
至于知书达礼和清纯可爱，箫长老活到如今的岁数，只在琴娘的身上找到过影子。
现在的妖界，轻文重武，最不屑于凡间那套文绉绉的酸腐气。所谓，学好法术，增强妖力，不怕道士追杀，不惧和尚普度。知书达礼有个屁用，分分钟钟沦为了盘中餐。
清纯可爱嘛，鸟族的专长，但是对于狐族来说，难于登上十重天。狐族有一门必修心法，叫狐媚术。如女帝红棠这种修得大成的，可迷惑上仙，指挥其做牛做马而全然不知。
箫长老想破了脑壳也不明白，西楼给阿棠找个知书达礼、清纯可爱的公主伴读到底有何深意。
“箫长老勿忧，孤已有了合适人选。”西楼笑道。
“本座不信。”箫长老暗地里吐糟着自己就是咸吃萝卜淡操心，明面上还是摆出长辈的威严。
“箫长老稍后便知。”西楼伸伸懒腰，先行离开了幽篁里。
“这兄妹俩，没一个省心的。”箫长老望着这过去尊贵神秘的国主静修地，摇摇头，长叹一声。
于是，时至凡间的上元节，西楼牵着蹦蹦跳跳的阿棠，隐去妖气，下凡寻求公主伴读。
根据月神上仙走一趟冥界所得的情报，当年阿姐的公主伴读，已经转世为沙狐，就流落在凡间。
凡间现今的王朝，为大周，民风开放，繁荣昌盛。由于，大周实行二圣制，即太宗皇帝和风希皇后共同执政，女子地位空前之高。要知道，天界中，十重天里，也只有两位女上仙主位。
“阿棠，待会儿不许乱跑，否则楼哥哥不给阿棠买海棠酥了。”西楼蹲下身子，替阿棠戴好白狐面具。
这大周也不知刮的什么歪风，祭祀土地公的社日节，观赏百花的花朝节，妇女乞巧的七夕节等等，逐渐转变成了情人的节日。如今，连上元节也不能幸免。
上元夜，各街道小摊子，除了琳琅满目的花灯，还摆放着千奇百怪的飞禽走兽面具。
据说，倘若有一对人儿，戴了相同兽类的面具，恰好又执着同色花灯，就会受到月老上仙的祝福，喜结良缘。
西楼思及此，冷嗤一声。月老上仙忙着呢，大半时间耗在相思殿，哪有闲情逸致听取凡间的心声。
“楼哥哥，阿棠会乖乖的。”阿棠把玩着一只白色海棠花灯，漫不经心地答道。
西楼揉了揉眉心，顿生不详的预感。阿棠每次调皮捣蛋之前，都会保证乖乖的。这假装乖巧的本事，同她那小肚皮里装的海棠酥，倒是成正比。
果然，稍不留神，阿棠就跑到那卖汤圆的铺子前，将那在热水里翻滚的芝麻汤圆眼巴巴地望着，直流口水。
“老板，来一碗芝麻汤圆。”西楼拉着阿棠坐下。
为了能够让阿棠准确地辨认出自己，西楼没有戴面具。结果，西楼这身朱红色黑滚边捻金海棠纹深衣，配上如刀刻般冷硬的轮廓，俘获了万千戴着面具、提起花灯的少女。
大周最近流行类似于冷面贵公子爱上我的话本子。很不幸，西楼完美地诠释了此形象。
才过了一盏茶功夫，小小的卖汤圆铺子，人头攒动，几乎引起了交通堵塞。
“阿棠，我们下次过来吃吧。”西楼拽着阿棠，穿过重重叠叠的人群，飞速地逃跑。
“海棠花灯，阿棠的海棠花灯……”阿棠回头瞅着那安安稳稳地搁在桌子底下的白色海棠花灯，翘起的樱桃小嘴都可以挂上油瓶了。
跑至人烟相对稀少的巷口，西楼果断买了只看起来凶神恶煞的大灰狼面具，心绪稍微平复下来。
“郎君想在这里幽会呀，奴家怕怕的。”娇滴滴的卷舌嗓音响起，激得西楼一阵鸡皮疙瘩。
“糟糕，阿棠去哪里了！”西楼推开眼前那个欲投怀送抱的红衣艳鬼，哦不，是化起的浓妆神似艳鬼的红衣女，喃喃道。
那红衣女，像条没有腿脚的蛇，赖在西楼的身上，甩也甩不开。无奈之余，西楼暗中拈起风系法术，唤出一阵狂风，将她隔开，尔后掐了瞬息诀，逃命似的离开。
阿棠到底去哪里了？西楼返回刚才卖汤圆的铺子，一路询问，毫无音讯。
西楼念叨起的阿棠，此刻一手提着海棠花灯，一手拿着海棠酥往嘴里塞，没心没肺地笑着。
“阿棠慢点吃，还有很多很多好吃的东西等着呢。”留渊上神戴着半边银面具，弯下腰替阿棠擦擦嘴角的残渣，浅笑道。
原来，西楼带着阿棠逃跑之时，阿棠想要取回那只白色海棠花灯，便松开了小胖手，并将红衣女推了过去。
阿棠觉得，楼哥哥酷爱红色，一定不讨厌红衣女的。之前，楼哥哥就为她挑选了一只朱红色海棠花灯，阿棠却哭着闹着要旁边的白色海棠花灯。
至于留渊上神，想起凡间的上元节，生了少男情怀。便提着一壶海棠酒，贿赂了沙狐舟子，前往青丘国，将阿棠偷出来，来段月上柳梢头、人约黄昏后的浪漫。
可恨的是，留渊上神假扮成太白上仙，悄悄地询问翠袖，关于阿棠的踪迹，居然得知那个臭小子将阿棠拐带到凡间去了。
留渊上神很生气，后果很严重。
“阿棠，想吃辣子鸡、大盘鸡、口水鸡、叫化鸡、花雕鸡、三杯鸡、白斩鸡、盐焗鸡、脆皮鸡、红烧鸡吗？”留渊上神展开温润如玉的笑容。
嗷嗷，狐族最爱的吃食，自然是香喷喷的鸡。阿棠听后，一对葡萄大眼立刻亮晶晶，踮起脚尖，朝留渊上神的脸蛋吧唧几口，不住地点点头。
接着，留渊上神握着阿棠软乎乎的小胖手，进入了地处繁华地带的香云楼。
香云楼，乃留渊上神在凡间开设的酒楼。咳咳，低调一下，天界有令，仙人不得在凡间私设营利性场所，违者充公。但是，留渊上神来自神界，不受此令的约束。
留渊上神向掌柜展示一下楼主令，便携着阿棠，跟随小厮的指引，坐在视野开阔的三楼包厢。
推开小轩窗，阿棠指着楼外的那身朱红色黑滚边捻金海棠纹深衣，软软糯糯地喊着楼哥哥。
“阿棠，楼哥哥来凡间有正事，别去打扰他。”留渊上神再次绽开温润如玉的笑容。
楼外，西楼动用了侍卫如影的力量，帮忙寻找阿棠。
如留渊上神所料，西楼无意间路过一家贩卖狐狸肉的小摊，只是多瞟了几眼，便停住脚步。
妖界对于妖族有明确的定义。修得人形特征的方为妖族，否则只是比凡人还脆弱的牲畜。所以，西楼对于那关在笼子里的小狐狸，没有半分作为同类的恻隐之心。
然而，碰巧得很，西楼发现，那笼子里有一只灰色小沙狐，吓得瑟瑟发抖，前肢上描着的朱红色海棠若隐若现。
阿姐的天焚印记？阿姐当年为了保护胆小爱哭的公主伴读金盏不受欺负，的确在金盏的手腕上施加天焚印记。遇到危险时，天焚印记显现，触碰者会感到灼烧般的疼痛。
“老板，这笼小狐狸，我全要了。”西楼摸出一大锭银子，冷声道。
然后，西楼提着这笼小狐狸，找个阴暗的地方，掐了瞬息诀，至深山林中，放生了笼子里的小狐狸，只抱起灰色的小沙狐金盏。
“小盏，欢迎回家。”西楼抚摸着小沙狐的绒毛，想起阿姐陪着他与金盏一块儿玩耍的时光，嘴角含笑，柔情似水。
许多年后，金盏仍然忘不掉那夜的天籁之音。或许也就是从那个时候开始，金盏爱得很卑微，卑微到尘埃里。
