阿棠很忙。
白天，阿棠起个大早，提着两只睁不开的葡萄大眼，爬上夺命天梯，帮助云机住持，照顾宝宝无恨，喂牛奶换尿布，累得顾不上啃海棠酥。
夜晚，阿棠打起灯笼，拖着两条酸软无力的小短腿，爬下夺命天梯，返回用金箔新买的宅子，劈柴烧水，做饭洗澡，累得倒头就呼呼大睡。
待无恨三岁，还不会说话，只能咿咿呀呀，看了许多大夫，都是摇摇头，再补上一句无碍的安慰，可急坏了阿棠。
不过，麒麟小兽苏苏，咬住一跛脚道士，拽来替无恨把脉。那跛脚道士，生得颇有仙风根骨，落在阿棠眼里，就是好看二字。阿棠便相信了跛脚道士所写的偏方，即日日弹琴给无恨听，以启发无恨说话的欲望。
可是，无恨每回听见阿棠弹奏的《青梅嗅》，就扯开了嗓子嚎哭，丝毫不给阿棠面子。
阿棠自知琴技糟糕，惹得无恨嫌弃。无奈之余，经苏苏的提醒，决定下山寻个琴师，努力学习弹琴。
云机住持的卧室左侧边的耳房，苏苏正在用前肢，有气无力地推着躺在摇篮上悠然自得的无恨。
“苏苏，饿了。”无恨轻笑道。
苏苏听后，端来一直搁置在炉子上温热的牛奶，凑到无恨的嘴巴里。
“苏苏，烫烫。”无恨别过脸。
苏苏使劲地吹散着牛奶上蒸腾出的热气，一不小心，打个喷嚏。
“苏苏，脏了。”无恨轻笑道。
苏苏只能一口闷下牛奶，再倒一碗热的，甚是熟练地吹冷。
“苏苏，真棒。” 无恨抱着牛奶，细细品尝。
苏苏趁机趴在地上，活动一下酸疼的前肢。
“苏苏，难道不好奇本尊的用意？”无恨恢复了留渊上神的口气，只是说出口的调子，仍然是婴儿的奶声奶气。
苏苏傲娇地闭合眼皮子。
先是假装不会说话，接着利用吃鸡的威胁，让老子找来假扮跛脚道士的玉皇大帝，一本正经地胡说八道，达到诱骗阿棠自觉地练习琴艺的目的。
这其中的弯弯肠子，老子真的一点也不感兴趣，只想窝在香云楼里吃海棠酥。
“水火木金土，这五系法术，阿棠最薄弱的是哪一门？”无恨也不恼苏苏的故意沉默，继续笑道。
“木系法术。”苏苏不耐烦地随口答道。
尔后，苏苏恍然大悟。原来，留渊上神是借机督促阿棠提升对木系法术的感知能力，可谓用心良苦。
“妖界之中，琴技绝佳的，唯独九尾红狐琴娘。据本尊所知，她必定留在京城，等待小和的转世。但愿阿棠能够遇上。”无恨若有所思，喃喃道。
通过阿棠，将月老上仙、月神上仙和羲和上仙，全部联系起来，便是另外一个用意。
这厢，麒麟小兽与婴儿，无法愉快地相处。
那厢，阿棠坐在宅子门前，张贴了重金聘请琴师的告示，也垮着小脸，犯起愁来。
阿棠虽然琴技欠佳，但是听过像留渊上神和琴娘这种古琴圣手的琴音，便对琴师许了厚望。未意料到，那些前来应聘的，有老有少，自吹自擂，却连金盏的琴技也不如，大失所望。
所幸，阿棠不是那种看见花开花落也要感慨一番的闺阁少女，重金聘请不行，她就亲自跑大街小巷，挨个挨个地寻找。
某日，阿棠吧唧吧唧着灌汤肉包子，听了香云楼张掌柜的戏言，寻到城北的平康里。
阿棠初次进入平康里，瞪大了圆溜溜的葡萄眼。
这里的地面，没有贴着冰冰凉凉的青砖，而是铺就了绣着纷繁复杂的花纹的蜀锦绣毯。
这里的马车，统统镶金戴银，比隔壁周员外的小妾出门，还打扮得闪闪发光呢。
这里的屋舍，个个雕栏玉砌，随处洋溢着上元节的气息，赤橙黄绿青蓝紫的彩练上，挂满了各式各样的花灯。
哇塞，这里的姑娘和公子，真好看，阿棠喜欢。
前面那个穿芙蓉色齐胸儒裙的姑娘，细腰不堪盈盈一握，阿棠瞅了瞅。左边那个撑起天青色油纸伞的公子，面如冠玉，目若朗星，阿棠瞧了瞧。后面那个裹着两重心字罗衣的姑娘，长得好像狐妖呀，阿棠顿感亲切，忍不住多看了几眼。右边那个执着半圆形檀香宫扇的公子，姿容胜过婉转妩媚的姑娘，阿棠偷偷地瞄了许久。
阿棠不知，她在欣赏美人的同时，这一颦一蹙的娇媚，与天然去雕饰的清纯，互相交融，也成了美人眼底的风景。
阿棠更不知，一般来说，美人云集的街坊，必然是烟花之地。
“姑娘也要应征琴师。”阿棠左边那个撑起天青色油纸伞的公子，蓦然停下脚步，含笑问道。
虽说是询问，但是那肯定的语气中不带半点疑问。白天的平康里，本该冷冷清清，如今却如城南平民区的集市般热闹，只有琴太傅为玉兰公主的满月宴征召琴师这件大事，方能吸引到色艺俱佳的青楼女子和南风小倌。
语罢，阿棠摇摇头，刚想说不，忽然抓住了应征这两个字。有人和阿棠一样需要琴师，阿棠不如去凑个热闹，没准能挖到美人哥哥呢。
阿棠如此不厚道地想着，便又点点头，软软糯糯地道：“阿棠也要应征琴师。”
“哦，姑娘叫阿棠，在下湘君。”公子作揖道。
阿棠不禁凑近了些，仔细打量。嗯，眼前的美人哥哥，俊美清雅，正如《诗经》所唱： 有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
要是擅长弹琴，阿棠就可以抱着小宝贝无恨，边晒肚皮边听《青梅嗅》了。
于是，阿棠与湘君同行，琢磨着湘君一路的闲聊，愈发得意于自己的先见之明，就差翘起狐狸尾巴了。
原来，来自蜀地书香世家的琴娘，机缘巧合之下，救了七夕节偷跑出宫戏耍而遇上强盗的三皇子。
爱子心切的纯贤皇后执意重赏琴娘。琴娘却推辞，只道三皇子在音律上颇有天赋，恳请留下来教授琴艺。因此，琴娘便被聘为三皇子的太傅，尊称为琴太傅。
阿棠听见琴娘的名字，小小的心脏叫嚣着阿棠的琴老师。没有比琴娘更令阿棠满意的琴师了！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
阿棠揣着一肚子的欢呼雀跃之际，还从湘君那里搜刮到不少趣事。
西楼常常嘲笑，阿棠是投错了狐妖的鸟妖，长舌八卦，样样不落下。
大周王朝的国祚绵长，得益于高祖皇帝建立的二圣制，即帝后共同执政，解放了女人的思想，继而大大提高了劳动力。
在大周，女子可行使与男子同等的权利，或入朝为官，或下海从商，甚至公然出入平康里，也不会被人指着脊梁唾骂。
所以，大周王朝的民风空然开放，其创造的令四方蛮夷朝拜的繁荣盛世，也是前无古人后无来者。
然而，当今的纯贤皇后，不喜政治，甘愿于后宫之中相夫教子。文宗皇帝大概是感恩于纯贤皇后的贤良淑德，在太庙祭祖时，欲学习太宗皇帝，立下永不纳妾的誓言。
文宗皇帝膝下的三子一女，皆出自于纯贤皇后。
大皇子尚武，十四岁从军，歼灭横踞北冥百余年的海盗，立下赫赫战功，被封为北冥王。
二皇子崇文，十八岁高中探花，开府之后，广结文友，招揽食客，获得怀瑾王的美誉。
三皇子天生体弱多病，教纯贤皇后担忧不已，尚未弱冠，便一直养在纯贤皇后所居住的丹凤殿的左偏殿。
四公主，算是老来得女，如珠如宝，封号玉兰公主。
“据说，琴太傅征召琴师，三皇子可能会过来辨琴。”湘君笑道。
话音刚落，前头一阵人潮涌动，竟然有羽林军亲自开道。
果然，三皇子出行，必定万人空巷。
阿棠上窜下跳，想目睹一番三皇子这如珠玉在侧的风姿。可是，隔着遮盖得严严实实的车帘，阿棠连三皇子的衣角也捕捉不着。阿棠倒不会像三皇子的狂热粉丝那样失望，只是没法将三皇子的容貌与夫君哥哥作比较，多少有点遗憾。
这皇家征召琴师，也如同妖王大选一样，层层筛选，分海选和殿选两个环节。
海选忽略仪容，只关注琴音，就为三皇子和琴太傅的座位，设置了轻盈而不透风的帘幔。
其实，阿棠是从抢琴师的念头转变为寻找琴娘的，并不乐意上台献丑。奈何，这个刚认识的湘君，十分热情地替阿棠报名。
内侍捏着尖细的嗓音，念了阿棠的名字三遍，阿棠才磨磨蹭蹭地爬上台。
饶是平康里的美人多如牛毛，众人见到阿棠时，仍然会眸子一亮。似阿棠这种天然的媚态里透着洁白无暇的气质的，众人只联想起狐仙二字。
可惜，当众人捂着耳朵，听完阿棠的《青梅嗅》，便不那么埋怨老天的不公了。
蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。见客入来，袜刬金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
俏皮活泼的曲调，落在阿棠白白嫩嫩的小胖手中，便宛若那裂帛之声，糟蹋至极。
“阿棠姑娘可会唱青丘歌？”一道宛若山涧清泉的妙音从帘幔中传出。
“君家何处住，妾住在青丘。停船暂借问，或恐是同乡。”阿棠甜甜地唱道。
“阿棠，真的是你！”有紫衣美人，匆匆走出帘幔，欣喜若狂。
一袭紫烟罗，乌发秀眉，双瞳剪水，乍看之下，只觉端庄典雅，悉心探究，便会咂摸出狐妖独有的妖娆之色，正是琴娘。
“琴老师，阿棠这厢有礼。”阿棠朝琴娘行礼，摆起认真的小样子。
