“施公，你……你这是做什么？”勾践满面骇然地问着，施公向来医者仁心，平日里见到宫人受伤，都会主动赠医施药，深得宫中众人敬重，若非亲眼所见，他怎么也不敢相信，一向仁善的施公竟然会杀人，而且……还这么干净利落。
施公探一探士兵的鼻息，确定他死了后，方才拔出银针收入袖中，他朝勾践拱手道：“惊到大王，臣罪该万死，但事关范先生性命与越国复兴，臣不得不如此。”
“你究竟要做什么？”面对勾践的询问，施公一字一字道：“从今往后，世间只有范蠡，再无子皮此人。”
听到这话，勾践似乎明白了几分，“你想用他来代替范先生，瞒天过海？”
施公摇头道：“此人太过年轻，双手又因常年握刀长满茧子，恐怕难以瞒过公孙离。”
“那你……”施公知道勾践想问什么，低头道：“杀他，是为了确保这件事没有第四个人知道。”
在勾践疑惑的目光中，他走到范蠡身前，沉声道：“先生可做从此好负重前行的准备？”
望着那双透着绝决的眼睛，范蠡已是猜到了他的心思，鼻子顿时为之一酸，哑声道：“一约定下，万山无阻！”
“好！”施公欣然点头，解下随身携带的医箱，又除了衣衫鞋帽，双手递予范蠡，“请范先生换上衣衫，扮成御医，以便趁乱出宫，也请先生除下衣衫给朽穿上。”
不过是一套寻常衣衫，可对范蠡而言，却如同千斤重，几乎拿不住，“施公，您……真的想好了吗？这一换，可就不能回头了。”
施公淡然一笑，“老朽已是风烛残年，死不足惜，但先生不同，先生谋略过人，智计无双，只有先生才能助大王光复越国。”
望着视死如归的施公，范蠡心中说不出是什么滋味，他拱手，郑重朝施公行了一礼，“施公高义，范蠡当永生铭记，纵是这一世皆要负重前行，亦绝不止步！”
勾践亦来到施公面前，含泪道：“施公舍生取义，孤……不知该如何感觉，请受孤一拜。”说着，他便要俯身拜下，施公连忙将他扶住，“大王万万不可如此，臣受之不起。”
“施公若是不受，孤一生难安。”面对勾践的坚持，施公只得松手，侧身微微让开，算是受了他半礼。
在互换过衣衫后，施公道：“老朽别无记挂，唯有小女夷光，自幼居于苎萝村中，未经世故，望范先生于这乱世之中，尽力保全，老朽感激不尽！”
范蠡郑重点头，“蠡当倾全力，护夷光姑娘周全。”
“那就好。”施公释然一笑。
此时，越王宫外，公孙离一边换衣裳一边问着旁边的亲信留毒，“都安排好了吗？”
“大人放心，都已经安排妥当，西侧门都是咱们的人，待会儿大人就从那里的入。”留毒答了一句，又道：“相国大人约摸半个时辰后会到，所以最多两柱香，大人一定要出来了。”
“足够了。”公孙离整一整身上的内侍衣裳，“事情办妥之后，我会带一群人从西侧门出来，你记得让他们隐藏起来，别露了破绽。”
待留毒答应后，公孙离自西侧门而入，吴军围宫，王宫中人心惶惶，皆在盘算着逃命，根本没人注意到这个面生的内侍。
在得知勾践与子皮等人在大殿后，公孙离心生一计，找来几名内侍，说他找到一条出宫的秘密通道，让他们赶紧去将越王带来。
众人听说能够逃出宫去，顿时精神百倍，赶紧奔去大殿告之，不一会儿，他们拥着三个人出来。
公孙离远远望着，当先一人身着玄色蹙金龙袍，必是勾践无疑，随后那人低着头，身背药箱，应该是一名御医，走在最后的……
公孙离嘴角微扬，勾起一抹冰冷肃杀的笑容，他还以为是一个怎样丰神无双之士，原来是一把年纪的老头儿，真让人失望。
趁众人不注意，他快步上前拦住走在最后面的施公，“您可是子皮先生？”
“正是。”施公望着眼前这名面生的内侍，疑惑地道：“你是哪一宫的，我怎得……”
话说到一半，施公突然感觉腹部一凉，低头看去，一柄匕首刺入腹中，握着匕首的正是那名内侍。
“你……”施公双目大睁地瞪着内侍，颤声道：“你是……公孙离？”
公孙离微微一笑，俯身在他耳边徐徐道：“正是，久闻子皮先生大名，今日总算得见，着实无憾了。”他一边说一边用力转动匕首，狠狠绞着“子皮”的五脏六腑，直至后者一动不动。
在确定“子皮”已死，公孙离抽出匕首，抹干血迹后收入袖中，仿佛什么都没发生过。
在护着勾践的那群宫人四处找公孙离与那条所谓的密道时，他又找到了一群惶恐不安的宫人，带着他们从西侧门出去，西侧门的守卫早在留毒的安排下隐藏了起来，自是一切顺利。
沉浸在杀死“子皮”快感中的公孙离并未发现，在这群逃出来的宫人之中多了一名御医，正是与施公互换身份的范蠡。
公孙离做梦也想不到，正是他的私心，让范蠡有了逃出王宫的机会，而这个人……注定要与他成为宿敌。
公孙离刚换回衣裳，便有士兵来报，说是伍子胥到了，他赶紧带着留毒等人亲往迎接，“参见相国大人！”
坐在马背上的伍子胥望着近在咫尺的越王宫，道：“如何？”
公孙离知道他是在问越王宫的情况，当即道：“一切依相国大人吩咐，无人离开，也无人入内。”
“好。”伍子胥满意地点点头，但这份满意并没有维持多久，在发现宫中只有勾践而无“子皮”时，他顿时沉下脸，盯着公孙离道：“你不是说一个都不曾离开吗，人呢？”
“卑职该死！”公孙离连忙跪下请罪，随即又满面委屈地道：“但卑职确实一直守着越王宫，不曾有半步离开，这子皮，断断不可能逃出去。”
正自这时，一名士兵走到留毒耳边低语了几句，后者面色瞬间变得难看无比，“你们是怎么当差的，竟犯下这等大错？”
士兵惶恐地道：“小人该死，但那西侧门隐蔽，实在是疏忽了。”
公孙离自知道是怎么一回事，假惺惺地问道：“怎么了？”
留毒硬着头皮道：“启禀相国大人、公孙将军；刚刚发现越王宫西侧尚有一门，因为位置隐蔽，所以先前未曾发现，被一群宫人趁乱逃了出去，虽然已经尽量追捕，但还是有一部份不知去向，谋士子皮……很可能就在这群人当中。”
公孙离用力一脚踢在他膝盖上，厉声道：“我一再叮嘱你要守住所有宫门，你可倒好，竟然如此疏忽大意。”
当着伍子胥的面，公孙离这一脚极为用力，留毒几乎能听到体内骨头断裂的声音，忍痛伏地请罪，“属下罪该万死，请将军治罪！”
公孙离冷哼一声，朝伍子胥跪下道：“卑职驭下不力，令子皮有机会逃走，辜负相国大人所托，请相国大人责罚！”
伍子胥阴着脸一言不发，他不说话，自然没人敢出声，气氛压抑得让人喘不上气来，就在众人几乎快要窒息的时候，他终于说话了，“带上越王随老夫去见大王。”
公孙离正要答应，耳边又响起伍子胥的声音，“至于子皮――封城，活要见人，死要见尸！”
“卑职这就去办。”公孙离没想到伍子胥竟对子皮如此执着，嫉恨之余又有几分庆幸，幸亏他当机立断，已经将那“子皮”杀了，否则真被相国公寻到，哪还有自己的容身之地。
在公孙离假模假样封城搜寻“子皮”之时，范蠡已是离开了都城，亏得他当机立断，一出宫就立刻寻了一匹马离开都城，他前脚刚出，后脚吴军便接到伍子胥的命令，封锁了城门，这要是稍稍晚了一步，便会被困在城中，插翅难飞。
伍子胥一边命人封锁城门，一边将勾践押上城台，越军士兵看到自家大王被吴军俘虏，哗然之余，再也没了抵抗的心思，纷纷弃甲投降。
至此，越国彻底战败，吴国大胜！
会稽沦陷，令城中百姓惶惶不安，封城令则让这份惶恐达到了顶点，他们就像被关起来的牲畜，在无助与恐惧中等待着自己的命运……
恐惧从来都是滋生流言最好的摇篮，不知是谁传出来，说伍子胥要屠城，不过半日功夫，已是传得街知巷闻，成为压垮会稽百姓的最后一根稻草，他们没时间去辩别这个流言的真假，只想尽快逃离此处。
无数会稽百姓纷纷涌出家门，想要出城逃难，却被吴军拦在紧闭的城门前
公孙离微笑地注视着这一切，在他听来，哀嚎与惨叫才是世间最动听的声音，只要听过一次，就会上瘾。
“住手！”杀红了眼的吴军士兵举起染血的刀刃，欲朝一名年轻女子砍下时，突然被人叫住。
公孙离被人打断了“享受”，满心不悦，正要喝斥，抬眼看到来者，面色微微一变，迎上去道：“太宰大人什么时候来的？”
来者正是伯嚭，他笑吟吟地道：“刚刚入城，听到这里有动静，就过来瞧瞧。”说着，他扫了一眼那些倒在血泊中的越国百姓，笑意深深地道：“公孙将军还真是雷霆手段，才刚进城，就杀了这么多人。”
“这些人公然违抗相国大人命令，意欲强闯出城，难道不该杀吗？” 公孙离知道他跟伍子胥是死对头，当然不会让他抓到把柄。
“该杀，不过……”伯嚭走到那名瑟瑟发抖的女子面前，勾起她小巧的下巴仔细打量了一番，满意地道：“如此美人儿，杀了着实可惜，还望公孙将军手下留情。”
见他干涉自己的事情，公孙离眸光一冷，“太宰大人与其在这里怜香惜玉，不如好想想怎么向大王交待之前那场惨败，出征之前您在大王面前可是夸下了海口，要生擒越王，结果可是连城门都没摸到，要不是相国大人英明神武，用兵如神，您可就要成为吴国的千古罪人了。”
公孙离这番挖苦，正中伯嚭痛脚，一时面色难看到了极点，不过他也是老奸巨滑的人，很快便敛了心思，意味深长地道：“是啊，天下人都知道相国大人英明神武，有他在，吴国方能久安，亦方能强盛。”
公孙离眉头微微一皱，他隐隐察觉到伯嚭这番话不简单，却一时猜之不透，正自思索间，伯嚭已是道：“传我令下去，搜罗所有容颜妍丽的越女，带回吴国。”
公孙离一怔，道：“此事可要先禀告相国大人？”
伯嚭扫了他一眼，淡淡道：“怎么，我的话不顶用？”
“下官不敢，只是……”不等公孙离说下去，伯嚭已是道：“既然如此，那就照办吧；这可是献给大王的，公孙将军抓紧一些，别给误了。”说罢，他拂袖离去，不给公孙离拒绝的机会。
这对于越国百姓来说，无疑又是一场灭顶之灾，吴军所到之处，无数越国百姓骨肉分离，家破人亡。
这场灾难波及的还有刚刚逃出的夷光，她刚出城就遇到了一小股吴军，虽然最终杀了这群吴军，但保护她的那两名侍卫却血战而死，只有她一人活了下来。
正当夷光准备离开此处时，远处扬起一道尘沙，在奔雷一般的马蹄声中，以肉眼能够看到的速度逼近。
夷光一惊，急忙走到远处扬起一道尘沙，在奔雷一般的马蹄声中，以肉眼能够看到的速度逼近。
谁也不知道来的是援军还是敌军，在弄清楚之前，还是先藏起来稳妥一些。
事实证明，夷光的担心并不是多余，来的并不是越国援军，而是奉命去搜罗越女的吴军。
“吁！”奔在最前面的留毒在城门前勒马停住，跟在他后面的几名士兵齐声朝城头道：“我等搜罗越女归来，立刻开城门！”
连着喊了三遍，负责看守城门的吴军士兵终于听到，匆匆打开城门，谄媚地迎出来，“百夫长一路辛苦。”说着，他看了一眼押解在后面的囚车，里面关着十数名貌美如花的越女，有几个想是被抓之时曾经抵抗过，衣裳有些破烂，露出雪白的香肩。
士兵咽了口唾沫，嘿嘿笑道：“百夫长这次可是搜罗了不少美人儿，大王一定会喜欢。”
夷光听到这话，心中一惊，悄悄探出脑袋，果见许多越女在囚车中嘤嘤哭泣，令她没想到的是，竟在这些越女当中看到一张熟悉的脸庞。
“姐姐！”夷光在心中惊呼一声，难以置信地看着角落里的一名女子，竟然是郑旦，她也被抓了。
夷光心神恍惚之下，不甚踩到了地上的一段枯枝，发出“咔嚓”的一声轻响，虽然很轻，但还是惊动了留毒，两道阴冷的目光往夷光的方向看来，“谁？”
夷光知道躲不过去，只得起身走了出去，留毒冷冷打量着她，“越女？”
“是。”夷光话音刚落，便又听留毒道：“把面纱除下。”
夷光知道此处由不得她说“不”，只得依言解下面纱，露出一张倾城绝色的脸庞。
留毒怔怔地看着那张美到无法用言语来形容的脸庞，连呼吸都忘记了，这两日他四处搜罗越女，也算是见了不少美人，但没有一人，能够与眼前这个女子相提并论，简直是天上仙子下凡。
美，真是太美了！
留毒依依不舍地收回目光，对同样看傻了眼的士兵道：“把她押上囚车。”
郑旦自是认出了夷光，一见她上车，立即与之紧紧抱在一起，痛哭不止，夷光也是满腹悲伤，但她始终忍着泪水，不肯放纵其落下。
她清楚，在这乱世之中，眼泪是最没用的存在。
夷光抚着郑旦的背脊，轻声安慰着，待后者平静下来后，她轻声道：“姐姐怎么会被他们抓到的，郑大娘他们呢？”
她不问还好，这一问，刚刚才止住眼泪的郑旦又哭了起来，一边哭一边道：“那日与你分别后，我们一路往南走着，结果途中遇到吴军，父亲和母亲都被……都被他们杀了，只有我，因为有几分姿色，所以被留了性命，说是要带去献给吴王。”说到这里，她紧紧拉住夷光的手，颤声道：“我好怕，夷光，我好怕，怎么办？怎么办？”
夷光拭去她脸上的泪水，安慰道：“别怕，有我在，我一定会保护姐姐。”
这话令郑旦心中稍安，哽咽道：“幸好遇到了你，否则我真不知该怎么办，但对你来说……却不是一件好事。”
郑旦眼里布满了担忧，这一路上听到的都是吴王夫差如何残忍，如何好色，落在他手里，想想都可怕。
夷光知道她的心思，微笑道：“是福不是祸，是祸躲不过。”
望着她明丽动人的笑颜，郑旦心中的阴霾散去不少，伸手刮了一下夷光的琼鼻，“亏你还笑的出来，真是心大。”说到这里，她忽地想起一事，“对了，你找到施伯父了吗？”
夷光神色一黯，将宫中的事情讲述了一遍，郑旦握紧夷光微凉的双手，安慰道：“别担心，施伯父人那么好，一定会没事的。”
“希望如此。”夷光神色复杂地点点头，在车轱辘一圈又一圈的滚动中，她们被带进了都城，也被带进了一个巨大的旋涡之中，没人知道等待着她们的会是什么……
