克拉福特惊讶地看了桑托伊奥一眼说道:“桑托伊奥,你有没有想过,即使这一次让你侥幸逃脱了,你回去之后就真的会成为王子的亲信了吗?今后的你只会一直被他们委派从事相同的工作,直到某一天你又被别人抓获。”
克拉福特停顿了一下,然后露出森然的微笑说道:“不过,有一件事情还是得恭喜你。幸亏这是你第一次干这种事,罪孽不深,所以你和你的家族成员只会被判斩刑。如果这种坏事做多了,到那时就不是一个简简单单的斩刑就能赎罪的了。同样是死,还是这一次会比较舒服。”
桑托伊奥的脸色瞬间变得苍白。他已经没有了狡辩下去的勇气,只是有气无力地瘫坐在椅子上,死鱼般的双眼直愣愣地望着天花板。
帕拉丁和克拉福特对视了一眼,微微地点了点头。克拉福特故意说道:“桑托伊奥,你还不想招供?是不是还在幻想四王子会派人来救你?”
桑托伊奥缓缓地回过了神。他冷哼了一声,略带嘲讽地回答道:“道理都被执行官大人讲清楚了,我还能有什么幻想。反正横竖都是一死,招不招供又有什么关系,不招供说不定还能少死几条人命呢。”
克拉福特毫不理会桑托伊奥,他自顾自地拿起了桌上的玉牌和密函,一边看一边自言自语地说道:“唉,就凭这两样东西,即使某人什么也不说,他与他的族人也难逃一死啊!”
“执行官大人!”桑托伊奥脸色涨得通红,大声咆哮道,“我自知罪孽深重,难逃一死。但是我的族人是无辜的,你为什么一定要将他们也置于死地!你这样草菅人命,和这山上的山贼还有什么区别?”
克拉福特无奈地摇了摇头说道:“桑托伊奥,我从一开始就说你是个老糊涂,现在看来一点都没有说错。你好好想想,如果我们真的想杀你,为什么不一早就把你杀了。有这两样东西在手,你的口供真的有那么重要吗?”
桑托伊奥听到这句话后突然双眼一亮,人也坐直了几分。他怯生生地试探道:“听执行官大人的意思,我好像还有可能活着离开这里?”
“我们只希望了解整件事的真相!你的生命一直掌握在你自己的手里,要死还是要活就看你怎么做了。”克拉福特模棱两可地回答道。
经过了很长一段时间的沉默,桑托伊奥终于开口了。他看着帕拉丁小声问道:“六王子,您也会像四王子一样把我当做弃子吗?”
“我不会给你承诺,但是我会让你看到我的行动!”帕拉丁认真地回答道,“桑托伊奥,只要你肯说实话,我这次一定会保全你和你族人。”
桑托伊奥点了点头,长叹一声,缓缓地说道:“这一切确实都是四王子的安排,不过出主意的不是他,而是他从小的玩伴,被我们称为‘智将’的阿尔伯格。
你们也知道,四王子生性奢侈,挥霍无度,曾经有一段时间连王室应交的税金也交不出。后来,阿尔伯格给四王子出了个主意,由他在四王子管辖区的死囚犯里,挑选了一批身强力壮,冷血残忍的家伙。把他们训练成了一支精锐部队。这支部队由阿尔伯格直接指挥,他们的任务就是在四王子的辖区边缘专门打劫来往的客商。
四王子所在的城市是去王都的主要通路,每天来往客商不断。阿尔伯格在每次行动之前,都会认真分析收集来的情报,精心挑选劫掠对象和劫掠地点,所以每次出击必定满载而归。很快四王子就靠着劫掠来的财宝还清了王室的亏空。
由于阿尔伯格计划周密,部队做事隐秘狠辣,从不留活口,又由于他们劫掠的地方属于无人管辖的区域,所以直到现在外界都不知道这支部队的存在。”
“这些机密你是怎么知道的?”帕拉丁皱着眉头问道。
“那是四王子为了拉拢我,在那次秘密会以之后,背着阿尔伯格偷偷告诉我的。”桑托伊奥好像想到了什么,表情突然变得颇为得意,“四王子这几年一直埋怨阿尔伯格行事太过小心,捞钱的速度太慢。而阿尔伯格却一直说这种事情风险太大,没有十足把握绝对不能草率行事。两人为此吵过好几次。
后来,王子突发奇想,说他自己也要组建一支类似的劫掠部队,这样就能不受阿尔伯格的制约。阿尔伯格苦劝了好多次,甚至为此离开过王子府,但是终究没有说服四王子。
四王子在组建部队时,觉得培训死囚时间太长也太麻烦,所以就想直接征召一些有经验的山贼入队,这才有了我与霍特的这次接触。”
帕拉丁气得直摇头,克拉福特在一旁问道:“阿尔伯格就不再做点什么了吗?”
“阿尔伯格眼看劝不动四王子,就只能认真地帮助四王子制定征召山贼的方案。”
“那不用说,挑选你作为使者,让你亲笔书写委任状,这些都应该是阿尔伯格的主意咯?”帕拉丁问道。
桑托伊奥铁青着脸点了点头说道:“现在看来,这一切都应该出自那个家伙的谋划。那家伙不愧是王子殿下的死忠和智将,他早就看出王子这样胡闹迟早会出大事,所以早早的就把我当成弃子抛了出去。这样就算将来万一事发,王子殿下也能少受很多牵连。”
桑托伊奥咬了咬牙继续说道:“这个灭族的仇恨不能不报。六王子,这次只要我还有机会活着回去,就一定会让阿尔伯格付出代价的。”
帕拉丁微微摇了摇头,向克拉福特使了个眼色,克拉福特停下了手中正在记录口供的笔,从腰间拔出一抦锋利的匕首,缓缓站起身走向桑托伊奥。
桑托伊奥惊恐地看着克拉福特,身体不由自主地开始挣扎,但是,身体被绑缚得太紧,根本不能动弹。不过一会儿,他就只能涨红着脸靠在椅子上大口喘着粗气。
克拉福特走到桑托伊奥的身边,笑嘻嘻地用匕首在他的脸旁虚划了两下,桑托伊奥吓得赶忙闭上眼睛,希望这样能够帮助自己死时减少点痛苦。
又过了一会儿,桑托伊奥一心等待的最后一击却迟迟没有到来。他小心翼翼地睁开眼睛,发现捆在自己身上的绳索早已无声无息地掉落到了地面。腕上的法师手铐也不知在什么时候被取下拿走了。
桑托伊奥不敢置信地看着眼前发生的一切,他怯生生地向帕拉丁询问道:“六王子,您真的愿意放我离开吗?”
帕拉丁笑着指了指桌上的口供说:“把这签了,你就自由了。”