李维周大吃一惊，一下站起身来，诚惶诚恐地说：“老师怎出此言？杀鸡焉用牛刀？戴笠要杀你，派几个特务来不就行了？还用得着我吗？我舅舅跟您什么关系？我跟您又什么关系啊？”这几句话，说得倒是合情合理，只是太不雅，将汪精卫比作了鸡，急得一旁的张其利站起身来，帮忙说到：“李维周的情况我已经了解清楚了，李维周决不会是那种人，更不会干那种事！”
汪精卫拍拍李维周的肩膀，笑着说到：“我和你开个玩笑，你怎么就当真了？我们关系非同一般，既是世交，又是师生，我信得过你！来来来，坐坐坐，喝茶喝茶，这么久不见，我们好好聊聊。”
李维周和张其利这才松了口气，重又坐下，和汪精卫侃侃而谈。一场突起的风波，就这在笑声和袅袅茶香中过去了。临走时，汪精卫紧紧握住李维周的手，叫他以后常来和他谈谈，他随时欢迎。
当李维周回到公寓中，已是掌灯时分，李维周没有开灯，在黑暗中咀嚼心中的沉重。今天在仓促中被张其利拉去见汪精卫，被动至极，狼狈至极。回想起当时自己的谄媚之态，讨好之言，简直恨不得挖个地洞钻进去。和自己唾弃到骨头里的人同处一室、促膝而谈简直叫人恶心，不，简直是恶心自己！如果自己可以选择，更愿意拿起一杆枪去冲锋陷阵！如果让外人知道了自己和汪精卫的会面，自己从此就跌落国贼汉奸的无间地狱！第一次，李维周碰到了人生中无法解决的难题。
直到过去一个小时，李维周才站起身，拉亮灯，光明塞满斗室，李维周的人也正常了起来。他来到书房，关上了门，拉上了窗帘，取出了藏在墙壁暗箱里的发报机，在书桌上发起了给戴笠的电报：万急，重庆。汉清兄勋鉴：今日76号张其利突拉吾拜访汪逆，情急之下，只得虚于伪蛇。试观汪逆，对吾甚是信任，并邀吾加入汪伪政府。吾初以“不问政治”拒之，但暗度其意，仍不死心，今后何去何从，请兄定夺。盼复！弟维周叩，亥卅。
等待了片刻，戴笠的回电发来了，李维周对着密码本，把电文翻译出来，电文内容如下：维周兄勋鉴，来电敬悉。兄当将计就计，打入汪伪政府。弟亦会在渝虚造声势，痛斥兄之叛国投伪行为，以令汪逆确信无疑。望兄忍辱负重，无复他念，非抱定牺牲一切之决心，不足以败敌寇！更无以谈为国家民族建立奇功！弟汉清叩，亥卅。
望着这封早已预知但又难以接受的电文，李维周心中五味杂陈，矛盾挣扎。他缓缓划亮一根火柴，焚烧了电文，那袅袅轻烟好似在祭奠自己阳光、干净的青春。质本洁来还洁去，古今中外能有几人？一声沉重的叹息从心底滑过。
新年的第一天，汪伪统治区各大报纸头版头条上刊登标题为《冯庭祯之甥来南京参加和平运动，被任命为政府中央宣传部部长》的新闻，李维周和汪精卫促膝而谈的黑白照片赫然其上。
针锋相对，随即，重庆《中央日报》等大报头版，连续10天用特大号字刊出“冯庭祯启事”。启事内容是：“外甥维周，平时生活行为常多失检，虽告诫谆谆，而听之藐藐。不意悄悄离粤，潜走南京，昨据敌人广播，已任伪组织中央宣传部部长，殊深痛恨。除呈请政府严缉外，特此登报声明，从此脱离甥舅关系。此启。”
现在，这些报纸正摊放在李维周公寓客厅的茶几上，触目惊心。李维周感觉自己正坐在旋涡的中心，急流中，热烈叫好和当头棒喝、出人头地和众矢之的、飞黄腾达和众叛亲离，它们纠缠不清、你争我夺、此起彼伏、此消彼涨。李维周突然哑然失笑，自言自语地说了句：“还好我不是汪精卫。”，就戴上礼帽，大步流星走出门去。
李维周是出来散散心的，信步就走到公园，公园里草木森森，宁静美丽，很适合他现在的心情。越是不想见到越是见到，唇红齿白、鲜妍明媚的叶熙木沿着湖边迎面走来，李维周转身走开，却被叶熙木从身后叫住了。
叶熙木挽着李维周的胳膊，缓缓走到湖边的一张木椅坐下。李维周的鼻子有点酸楚，他抬头看向湖面，默不作声。叶熙木轻声问到：“舅舅真地和你断绝了关系吗？”李维周不吭声，盯着湖面发呆。片刻的沉默后，叶熙木说到：“虽然这么多年我都没见过你，但是在我心里，始终都相信你永远是那个阳光、干净的男孩，永远热情洋溢、活力四射，你的热情可以融化坚冰，你的活力可以粉碎磐石。如果世上真的有珍宝，对我来说你就是那如宝似玉的珍宝。全世界抛弃你，我都不会抛弃你！全世界唾弃你，我都不会唾弃你！”眼泪从李维周的眼里滑下来，一滴，两滴，最后泪如泉涌，李维周紧缩肩头，咬着嘴唇，努力不让自己哭出声来。
叶熙木又轻叹一声，说到：“其实我真的是很想靠近，可总也靠不近，总也够不着，那些深深的喜欢与期盼，就这样磨灭在一去不复返的时光里。”李维周转头含泪看着叶熙木，泪眼朦胧中，叶熙木也凝视着他，李维周拿起叶熙木的手，放在唇边轻轻吻了一下。
万物静默，天地间，仿佛只有他们两人......
1940年年初的上海，处在畸形繁荣的病态中，好像脸色红润的病人，看上去脸色尚好，实则虚火所致。由于大量涌入租界的人口和资本，供不应求导致工商业大大获利；因“八.一三”抗战受影响的水路交通已全部恢复，上海重登全国贸易中心地位；与此同时，外商在沪投资不断攀升，尤已英、美两国为甚，英美两国大发中国的国难财。上海的市面繁荣，商店天天顾客盈门，定位于“环球百货”的永安百货公司出售的商品永远于世界同步，从法国的香水、英国的化妆品、美国的丝袜到瑞士的钟表等应有尽有，诠释着什么是“高雅、时尚、尊贵”！上海滩的阔人们以以下消遣为时髦：去永安百货“荡马路”，去兰心大剧院看好莱坞同步上映的电影，去“仙乐斯舞厅”跳舞，去“红房子”吃西餐，再就是看叶熙木的言情小说。
叶熙木已用笔名“谖草”已发表了几篇小说，无外乎缠绵悱恻的感情故事，辅之以繁荣奢华的城市生活，却颇符合上海滩阔太太们的口味，一时风靡整个上海滩，叶熙木随着她的言情小说，成为了上海滩阔太太们家里的座上客。
年关逼近，天气愈寒，还下起了小雨，伪维新政府外交部长傅利家的客厅，媳妇凌太太正陪着陈安丽、叶熙木还有九利面粉厂长的太太顾太太吃午饭呢。桌子中间添了一个暖锅，炭火哔剥，汤水鼎沸，菠菜碧绿，粉丝雪白。墨绿的窗幔半遮窗户，粉红的罩子灯悬于头上，满室里说不尽的暖和亲近。
陈安丽夹了一个软嫩的太平燕，说到：“这是不是太平燕啊？听说福建人过年都要吃这个？”
凌太太说：“正是。为着老爷子今年要回来过年，一家子兴师动众地早早开始忙开了，祭祖的家伙什，老爷子爱吃的家乡菜，里里外外打扫布置，都准备停当了，光折那个金元宝，就把我的手都折酸了。”说完，伸出她那白皙柔嫩的手给大家看，上面一刻硕大的鸽子蛋闪闪发光。
陈安丽羡慕地拉着凌太太的手欣赏，说：“哎呦，这么大个鸽子蛋，晶莹透亮的，好漂亮！”
凌太太微微一笑说：“我先生每年过年前都要送我件首饰，都已经形成传统了。这个鸽子蛋就在戈登路那家德国人开的珠宝行买的，你们想要买，我可以陪你们去。”
陈安丽笑着说：“好啊，我回去就找其利要去。熙木，你也找维周要去。”
叶熙木瞪了陈安丽一眼，顾太太笑着说：“作死啊，这没出阁的小姐是不能找男人要这个东西的，要等着男人主动送，这才显得女孩子的金贵矜持，否则就算嫁了他，以后也会被他压一头的。”
叶熙木打趣陈安丽说：“陈太太家不知是东风压倒西风，还是西风压倒东风啊？”
顾太太接嘴说：“看她那个情形，肯定是陈风压倒张风啊。”
大家都笑了起来，凌太太说：“你们要去就趁早。再过几天我就出不了门了。”
叶熙木好奇地说：“老爷子回来这么早啊？”
凌太太回答：“老爷子大年三十下午才到上海呢，到家就该吃年饭了。但是老太太管得紧，不让我们出门，要在家守着。”
三个女人一台戏，更何况四个，其间暖锅添了几次碳，加了几次水，暖锅滚了再滚，个个吃得饱过了头，才恋恋不舍地散去。
法租界一家安静的咖啡馆，两个男人相对而坐。个子稍高的男子摘下帽子放在桌上，原来是李维周，对面是黄文英。黄文英打量了下李维周，说到：“你还好吧？”
李维周努努嘴，不置可否，开口说到：“有个重要消息，伪维新政府外交部长傅利要回上海过年，大年三十下午到，赶着回家吃年饭。”
黄文英耸了耸眉毛：“他可是出了名的大汉奸啊！消息可靠吗？”
李维周说：“可靠，他儿子的办公室就在我办公室隔壁，我去他那里串门，亲耳听到他在电话里和他老爷子说。”
黄文英郑重地说：“我马上回去向重庆请示，一旦批准制裁，我们马上布置行动。”
李维周点点头，说到：“要抓紧，召集人手、布置内线、踩点、准备武器，这么多工作要做，离大年三十就只有几天了！”说完，他看了看黄文英，戴上帽子，起身走了。
片刻，黄文英压上钞票在咖啡杯底下，离开咖啡厅，朝相反的方向走去。
