“没什么没什么——”俩兄妹连忙摆手，心想不愧自己的爹不愧是在战场百经磨练的老将军，耳根子就是灵通，二人还没继续说上几句话，便听见身后一阵混乱急促的马蹄声响起，不过片刻便来到了他们身后，而后便是太监细长嘹亮的声音传来。
“苏将军请留步！陛下有旨，念苏家之女苏淮救驾有功，特封为郡主，即可进宫。”
苏淮握住马鞭的手一紧，整个人瞬间僵住，马儿似也觉察到了什么，不安的停下步子打着响鼻。苏有望与苏明长则立即从队伍最前方返回队后，两人直挺挺的跪下谢旨，却并没有接旨的意思。
新任的太监总管疑惑道：“苏将军，您这是何意？”
“父兄的意思是，这份奖赏我们受之有愧。”苏淮边说边从马背上利落的跳下，快步走到圣旨前，跪下颔首道：“圣上好意苏淮心领了，只是这郡主之位实在受之有愧，保护圣上本应是臣子应尽的义务，自当万死不辞！”
“这？”太监总管为难的皱起眉头，清了清嗓子道：“你可知，这算是抗旨不尊？”
苏淮笑了笑，抬起头，那双眼眸澄澈而明亮，道“劳烦您将臣女的话转告给圣上即可，若是圣上追究，臣女愿打愿罚，悉听尊便。”
她的声音清澈而明亮，明明带着少女般的柔、软娉婷，效果却犹如战场杀敌的将领般铿锵有力，一言既出，重闻皆惊。
“臣等皆是！”苏有望和苏明长同时道。
能当上总管的又岂是寻常人，当下心中便有了打量，将圣旨小心的收起，恭敬的鞠了一躬算是行礼了，这才笑容满面道：“苏家不愧为朝廷的栋梁之才忠心可鉴，家女更是年纪轻轻便有将门之胆色，着实令人钦佩，请苏将军放心，我一定会向圣上如实说明的。”
“那便有劳公公了。”苏有望起身行了一礼，目送公公离开，一回头便看见苏淮还有些呆愣的跪在地上，双眼直直的似是被人勾了魂似的。他摇了摇头，伸手将苏淮拉了起来，道：“现在后悔还来得及，你真的舍得他吗？”
舍得吗？自然舍得！
莫非前世栽到他手里还不够，这辈子还要再死一次不成？
像是赌气一般，苏淮一扭头，恶狠狠的丢下一句话：“他下他的棋，我走我的阳关道！父亲休要再提此事。”
看着妹妹提马扬鞭飞奔而去的身影，苏明长挠了挠头，问道：“下棋？和骑马？这两个有关系？”
苏有望冷眼瞥了他一眼，道：“这是重点吗？还不快跟上你妹妹，要是她掉了一根头发丝，罚你住一个月马棚！”
苏明长：“？”
赶路漫漫，道阻且长。这次辞官归隐，放下的话是府中无论是签或没签卖身契的仆人，皆可自由选择是否继续追随，不愿的人便发些钱粮就地散了。想来是由于苏家向来待人亲厚，且纪律严明，鲜少有旁人府中各种肮脏事，留下来的仆人绝不在少数，浩浩汤汤的也有数十人。
这样一来，一路上倒更像是秋游了，伸手便有外衫披来，张嘴便是鲜嫩的水果糕点，这日他们行至一处山谷，道路两侧，满目遍是火红枫叶，像是燃起了漫山烈火，风一吹来沙沙响，火焰便如流动一般狂舞。
“累了，离这最近的驿站恐怕要走到深夜才到，不如就在此露营休息，明日再走。”苏淮提议道，众人当然没有异议，纷纷欣喜的寻得一处好地安营扎寨。
苏淮深呼了口气，趁着没人注意时，呲牙咧嘴的从马背上爬了下来，再也没有了当初在城门外时的利落帅气，她已经连续骑了有半个月的马，简直是大腿内侧的皮都要被磨掉一块，火辣辣的疼，真不知道自己的父亲和哥哥是怎么受的住的，莫非自己的腿和他们的不一样？
就在她正心里吐槽时，苏明长又凑了过来，递来一个粉红水嫩的桃子，说道：“给你，这是我刚才在路边摘的。”
苏淮接过，咬了一口，还挺甜。便笑道：“都说了，我也不知道父亲那日说的话是什么意思，你怎么跟个女孩子似的好奇心那么重。”
苏明长切了一声，也从怀中掏出一个桃子，咬了一口道：“别以为我不知道，你这半个月以来天天谋划路线，片刻不停的赶路，像是逃难似得离开京城，莫不是如父亲所说在躲着某个人？”
倏的一阵风刮过，苏淮脸上的笑意顿时僵住。
此时，苏明长偏过头，神色顿时严肃了起来：“妹妹，长兄如父，当哥的有权关心一下你情感大事了，坦白从宽！你是不是有意中人了？”
当初在澧县，他就有所觉察，陈琰与自家妹妹，那相处的方式，可不是一般的朋友而已。但这终究只是自己的猜疑，那毕竟是皇家的人，若是一言不慎……
“你当禁卫军首领真是可惜了你这张会说书的嘴。”
苏淮嗤笑一声，头也不回的像枫林中走去。
而苏明长则冲着她的背影，恨铁不成钢的喊道：“妹啊！明亲王可不是什么好人，你可千万别被他骗了！”
下一秒，一个桃子犹如带着狂风利箭冲他砸了过来。
终于摆脱了苏明长的苏淮，往山谷深处走去，来时便听说谷中有许多温泉，可惜人迹罕至，不知道可否有幸碰见一个。如此想着，越往深处走，空气便越温热，待到已经完全听不见外人喧闹的时候，空气中已渐渐有了蒙蒙水雾，在往前，一潭温润清澈的泉水便呈现在眼前，水面上萦绕着一层水雾，暖盈盈的。
见状苏淮心中大喜，四处探望了一下，确认没人之后便褪去衣衫，缓缓没、入水中。深秋的天气已是很凉，此时全身浸润热汤之中，那种酥、麻感仿佛由皮肤浸入四肢百骸传遍全身，她忍不住轻哼出声，在水中舒展身体靠在石壁上，却突然听到不远处的草丛传来一声躁动。
